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一年时间李在紧张与忙碌中很快就过去了，张倩如期归来。她先回到香港，看望父母亲，稍事休息，然后返回深圳电子公司上班。
这天，李接到通知，按时开车到车站迎接。他看见张倩依旧华服金铈，风度翩翩，只是稍微瘦了些，更显得婀娜多姿。两人相见，互相握手问候，很是亲切。
李很快发现在张倩身后跟着一位卷发唐装四十多岁的香港阿姨，怀里抱着个四五个月的婴儿，旁边的推车上堆满婴儿的衣物和玩具。李觉得惊奇，询问张倩：“这是谁的宝宝？这么可爱！”张倩看着李，满面堆笑说：“你猜。”李向周围看了看，并无认识的人，猜测说：“是亲戚朋友家的，跟您来深圳玩？”张倩从保姆怀里抱过婴儿说：“这是我的宝宝，想不到吧？”
“你的！你又结婚了？还有了孩子？”李更加惊奇，简直不可置信。
“怎么，我不能结婚？不应该结婚？”
“不是不是。你不是到欧洲学习考察去了吗？”
“学习考察与结婚矛盾吗？有冲突吗？”
“不是不是。我是说有这么快吗？”
“还快？你二十多岁，孩子都上小学了，我三十多岁，孩子才几个月，到底谁快？你说！”
李无言以对。
“告诉你吧，傻瓜，学习考察只是幌子，一个借口，其实，我到欧洲是去结婚的。他是英国的华裔商人，我们认识几年了，去年决定结婚。”
原来如此！可从来没听她说过啊。恋爱几年了，既没见对方来过，也没见打过一次电话，或者一封书信。然而这都是老板的隐私，你管得着吗？于是李说：
“搞得这么神秘，也不通知我们一声，也好喝杯喜酒。”
“想喝喜酒？这还不容易，明天在东方大酒店摆上几桌，叫你们喝个够。”
“您先生来了吗？怎么没有看见？”李故意问。
“他没有来，生意太忙。”她也许早已想好了答词。
大人说话声音太大，吵了婴儿的酣梦，他竟烦躁不安，大哭大闹起来。
李对张倩说:“你没哄过孩子，没有经验，让我来。”他抱过孩子平放在怀里,慢慢拍着,不一会果然又睡熟了。他一边看着婴儿胖呼呼的小脸蛋一边说：“让我看看张总的宝贝。”又问道：“男孩女孩？几个月了？叫什么名字？”“女孩，随我姓，取名张健，五个多月了。”张倩在一旁回答。
李先没仔细看孩子还没注意，这会把孩子抱在怀里低下头仔细一看，不觉大吃一惊：这孩子怎么和李桃小时候像一个模子印的？同样左耳边上也有颗黑痣，很明显。又一想，时间也不对，她就是到英国就结婚，孩子现在也没有五个多月？真的是到英国结婚？李不敢相信，大约像到欧洲学习考察一样，又是个幌子，借口。这么算来，她应该是到英国生孩子他去了。可这孩子是谁的？他立即想起东方酒店和深圳酒店的事情：难道这孩子是我的？他又看了看孩子，越看越像五个多月的李桃，心中顿时一阵慌乱。他不敢再问再看，唯怕失态让张倩生疑。他连忙把孩子还给张倩，招呼保姆拿东西上车。
李把张倩送到宾馆，并帮助她把所有东西搬回室内。张倩对他说，这个月她不能上班，因为有了孩子，需要买一些器具和用品安排家庭生活，因此，还需要他代她多照管一个月。工作上她没有新的要求，一切按照他的安排执行。待遇她会考虑的，绝不会亏待他。李点头答应。
临别时李见小张健醒了，便向他招手告别，不想孩子竟伸出小手向他摇着，他有些不忍，只好把孩子从保姆怀里接过来逗他玩：“喂，小张健，你醒了？看看你到了什么地方？”他又觉得这名字叫得奇怪：张倩这么有学问，一个女孩，怎么叫个男孩的名字？张倩见了也走过来，李便问她。张倩的脸一下子红了，回答说：“这有什么奇怪？为孩子祈求健康嘛。”李记起张倩的前夫叫王康，这名字正好把健康组合在一起。心想，她心里还是想着王康，只把我当作替身，替他生孩子而已。如此一想不觉有些难过，鼻子酸酸的，于是把孩子交给保姆，告辞回去。
一个月后，张倩到公司上班，她穿着从欧洲买来的洋装，认真打扮了一番，更显得精神焕发，风度翩翩，且有些洋味。李组织员工们列队欢迎总经理从欧洲归来。张倩满面笑容地看着热情欢迎她的员工和整洁的公司办公大楼，拉着李的手说：“没有想到你把公司打理得这么好！”李说：“是公司的管理制度好，我不过按章办事。”
张倩走进总经理办公室，见室内窗明几净，一切布置还是原来的格局，只是办公桌上多了一束鲜花。她拿起来闻了闻，笑着说：“好温馨啊！”
李泡了一杯热茶放在张倩面前，然后回到自己的办公桌前坐下来。他翻开笔记本说：“张总，您回来了，我想把一年的工作情况向您汇报一下。”张倩看了看腕上的金表说：“今天没有时间，我要召开部门经理会议，以后再说吧。大概情况，我已经听父亲说了，你干得不错，公司业务有了新的发展，效益大增。你的奖金，我已经通知财务部，如数照发。”李见没时间汇报工作，只好把一年来的财务报表和工作总结交给张倩，说：“这些都是齐备的，请您抽空看看，有疑问的地方，请提出来。”他见张总急于开会，辞职的事就没好提出来。
第二天，李见张倩终于闲下来，似乎要找他谈话，便抓住时间说：“张总，您听我把工作汇报完，我这一年的代理就算结束了，您给个鉴定，我也就放心了。”张倩说：“不用汇报了，一年的财务报表和工作总结我都看过了，干得不错，很有成绩！这就是我的鉴定。你可以放心了。以后接着这么干，公司还会有新的发展。”
“不，张总，一年的代理工作结束了，没出大错，实属万幸。以后，我想，我该干自己的事情去了。您是答应过我的。”李拿出辞呈放在张倩面前。
张倩把辞呈还给李说：
“情况和一年前不同了，你现在是公司的副总经理，一人之下，万人之上，责任重大，足够发挥你的才能。不像以前，只为我个人服务。你如果还不满意，以为我在这个位子上会影响你的发挥，我可以退居幕后，在家哄孩子，你继续代理总经理职务，大展宏图。”
“不，张总，您理解错了，我绝没有这个意思。深圳电子公司是张氏集团的产业，您是张董的女儿，这个位子本来就是您的，您的学识和能力当之无愧，我自愧不如。过去的一年，我十分感谢您和张董这么信任我，重用我，给了我一个充分发挥的机会和平台。今后，我还是想自己出去闯一闯，想有自己的一片天地。”
他在心里想：你和你父亲有恩于我，有恩于我的家乡，无论怎样，我都要尊重你们的人格，维护你们的脸面；我已经做到宽宏大量、仁至义尽了。你现在连孩子都有了，还要我怎样？我不能因为重用和利益，就一辈子当你前夫的替身，使我失去人格和尊严。长此这样，我怎么对得起远在家乡艰苦创业、却长年独守空房的爱妻桃？怎么对得起那么看重我、期待我的家人和乡亲？今后让我还怎么在社会上抬头做人？
张倩见李不为地位、利益所动，辞职态度坚决，出乎她的想象，心中若有所悟。很明显，李已经看破她的欧洲之行，从他的种种表示都看得出来。但是，他仍然尊重她，维护她的尊严和名誉，以自己创业为借口掩盖下心中的悲伤，选择离开她。他心里是痛苦的，煎熬的，眼看着自己的亲生孩子却不能相认，其情何以忍受？她应该理解他的苦衷，尊重他的选择。于是她说：
“你已经考虑好了，依然决定自己出去创业？”
“是的，张总。我是这么想的：如果一直跟着您，处处受到您的帮助和照顾，我就永远不知道自己有没有独自创业的能力；所以，我想自己出去试试看，试过了，不论结果怎样，我将来都不会后悔了。”
张倩彻底失望了，她知道事情已经无可挽回，于是说：
“既然你已经做出决定，我也就不再继续挽留你了。目前大陆实行改革开放，百业待兴，机会多多，也许你这么做是对的。昨天回去，我也想了很久，能够理解你。但是，既然我们认了老乡，认了姐弟，我又听你劝说，在你的家乡大梁山投资旅游业，以后我们还会有见面和合作的机会。你如果还相信我，我倒给你想了个过渡的办法；你如果已经对我失去信心，我也就不必说了。”张倩深情地看着李，似乎在考验他对她的信任度。
“谢谢张总！其实，一直到现在，我都是很尊重和钦佩您的学识和眼光的，这一点，从来没有动摇过。所以，我很愿意听听您的办法，特别是现在我将去自己创业。”
“既然你还相信我，愿意听，我就说说我对你创业的意见，想个办法帮助你。创业不是件容易的事，特别是白手起家。就你目前这点资金，开个烧饼铺子，稀粥摊子还差不多，但那是谋生，不叫创业。真正创业是需要足够资金和人才技术的，你有吗？你都没有。所以我劝你首先从积聚资金开始。因为有了资金，你就可以购买技术，招聘人才，这样才可以开始创业。对于积聚资金，我倒有个好办法；愿意听听吗？”
“很愿意。”李听得出张倩这番话情真意切，句句说到实处，是真正想帮助他创业。
“那就好。我这里有的是电子产品，你去租个店面，认真装潢一下，先做销售电子产品的生意，以此积聚资金。我给其他销售商都是出厂价，给你只算成本价。别的销售商提货须先交百分之五十的货款，售后结算；你可以先提货，销售后再付款。这样，你如果经营得好，一两年就可以赢得创业的启动资金。你以为如何？愿不愿意试试？”
“如此优惠，我当然愿意。只是这样又要您额外照顾了。”
“你别考虑我，我说过，我们是老乡，照顾老乡理所应当。你考虑你自己，只要你愿意就行。”
张倩从抽屉拿出两份打印好的协议书对李说：“你认真看看，如果同意，就签个字。”
李看了协议书，正如张倩所说，条件对他十分优惠。只有一条让他不满意：商店的名称必须用“深圳张氏电子公司展销店”；这就是说商店和他还是属于张氏电子公司的。张倩见他有些迟疑，解释说，这里有两个原因。其一，是因为给他的条件太优惠，她无法对别的经销商说，也无法向她的父亲张董事长汇报，只有用展销店的名义，只说意在展示张氏集团的电子产品，等于做广告，这样他们才不会有意见。其二，张氏集团是大财团，资金雄厚，信誉度高，用此名义号召力大，容易赢得顾客信任，生意更好做。李见张倩说得有理，也理解她的苦衷，便在协议书上签了字。
李拿着一份新的协议书离开了张倩。他跟她当了三年多总经理特助，又当了一年的代总经理，得到她许多帮助和奖励，也忍受了许多屈辱和无奈。如今离开她，他既感到莫大的轻松，又感觉莫名的失落，像一片秋叶，既有挣脱束缚的欢愉，又有失去依靠的愁苦。
他默默无言地回到自己的住处，一个人躺在床上，反复思考着这些年在张氏电子公司发生的事情。从搬运工、总经理特助到代总经理，地位一步步升高，工资一级级增长；如今，一下子又回到原点，什么都不是，分文也不拿，成了无业游民。但是，这些年他完成了许多心愿：补给桃一个体面的婚礼，帮助家庭盖起了楼房，帮助家乡开发旅游事业，从而给桃和两个弟弟谋得了工作。再就是通过这些年的工作磨练和积累，他的心胸更加开阔了，知识更丰富了，能力更强了，还有了三四十万元的存款。现在的心愿和初来时完全不同：那时想的只是找个好老板，好工作，多拿工资，然后衣锦还乡，挣回失去的面子；如今想的是如何创业，发挥才能，打出自己的一片天地，为国家做贡献，为家庭子孙留下一份产业。对他来说，这个变化是巨大的，简直是翻天覆地！这个变化是改革开放的大好形势给予的，是自己艰苦奋斗开创的，其中也不乏张倩的帮助。尽管她的某些思想方做法并不那么光明正大，给他带来过伤害，但最终还是在她的支助下促成了这样的结果。他怨恨过她，也感谢过她。世上人谁无私心？谁不利己？只要不是只求利己，不求为人，都是可以原谅的。所以最后他还是原谅了她。今天看见小张健，他又觉得他和张倩之间这辈子永远都有割不断的关系。离开她是对的，自己创业是必须的，听取她的指导是必要的，毕竟她比他见多识广，经验丰富，可靠正确的指导和帮助会使他的创业成功更快，这就像中国的改革开放借助外来资金和经验技术一样。形势喜人，形势逼人，他必须尽快创业成功，迅速致富，他不能让她们母女永远把他当作一个打工者，永远看不起他。
李最后得出结论：这个世界既不是她张倩的，也不是他李的，是全世界人民所共有的，既包括富人、强人，也包括一般人和穷苦人。为了自身的利益，大家互相斗争、谋算，又互相依赖、包容，谁也离不开谁。好了，既然已经走到这一步，就要坚定不移地走下去。创业致富是中国人的梦想，也是他自己许久以来的梦想，迟早是要走这一步的。也许发生这件事正是个契机和推动力，促使他尽快打开创业之门，尽早迈开创业的步伐。
想到这里，李再也睡不住，心里充满创业的冲动。于是他下了床，倒了杯水喝下肚，平静了一下激动的心情，然后锁上门，走上大街——他要去选租店面，开始他创业的第一步：经销张氏集团的电子产品，为创业积聚足够的资金。
改革开放以来，随着外商和大量内地打工者的涌入，深圳的地价大增，房价猛涨，就连租房的价格也涨高得惊人，而且越是繁华地段租金越高。几天来，李几乎跑遍了深圳的主要街道，访问了几十家房主和经销商，他一边心痛房租太高，一边又暗暗欣喜，因为店面的租金越高，说明这里的销售情况越好，商人都争着来这里租房开店。几经选择、比较，讨价还价，最终他租定了电子一条街的一处一百多平米的店面，并且立即开始装潢，贴出广告，招聘营销人员。一番忙碌完成，花掉了他近年积蓄的大半，所幸房租可以分期付款，他才可以顺利开业。这时他才相信张倩反复强调的资金积累对于创业的重要性。
开业这天，张倩满面春风，盛装出席，并且亲自为展销店剪彩。她登台讲话说，张氏电子公司所以开设这爿展销店，并非以营利为目的，旨在展示张氏公司电子产品的门类品种，广泛用途，技术质量，服务质量和经济实力，吸引更多顾客和商家前来参观，访问，检验和批发选购电子产品，洽谈营销业务。我庄严承诺，展销店将以一流的电子产品，一流的服务质量，全市同类产品最低的价格大量批发销售，广交朋友；如果谁发现本市同样产品，质量有优于本店的，价格有低于本店的，我们认定后，将以双倍价格赔偿，以表诚意。她的讲话获得广大顾客和市民的热烈鼓掌和热情满意的赞誉。她俨然是本店的老板，李只是她的雇员而已。李心里感觉屈辱：我花钱租店开店，她倒来做老板。但是认真想想，张倩，一个公司的总经理，何稀罕做这么个小商店的老板？其实，她是在为他拉生意，做广告，招揽顾客。这么一想，倒是觉得应该感谢她。
果然张倩的剪彩和讲话大起作用，开业当天，展销店就卖出电子产品几百件，营销额数万元；而且观看展销店开业典礼的人和买到展销店商品的顾客又无偿地为展销店做起宣传广告，把张倩的话广而告之，使更多的人从而知道了张氏电子产品展销店，知道了这里的电子产品全市质量最好，价格最低，所以，第二天、第三天这里的顾客更多，销售量更大，因而李也赢利更多。
李从络绎不绝的顾客身上看到了无限商机，使他迅速把展销店的销售理念定在薄利多销上。他做出决定，每件商品的价格比其他电子商店便宜一成，并且公之于众。消息一传十，十传百，很快传遍全市和附近地区，人们要批发购买电子用品，二话不说，直奔张氏展销店。这么一来，展销店的生意更火了，每天门庭若市，而电子一条街的其他商店却变得顾客稀少，几乎门可罗雀。
自古同行是冤家，展销店的薄利多销不久就引起了电子一条街其他商家的公愤，大家商量后共同造谣说，展销店的电子产品都是验收不合格的次品，虽然购买时没有发现问题，但是使用不久就会出现毛病，使用寿命只有合格产品的百分之六十。消息不胫而走，迅速在社会上传播开来。人们开始怀疑展销店的商品质量，如果不是贪图便宜的人，便不再到展销店购买电子用品；因而展销店的顾客锐减，销售量锐减。
谣言很快也传到李的耳朵里，他觉得委屈，气愤，直想骂人。然而骂谁？谁肯听？谁相信？无奈之下，他只好去找张倩商量对策。
张倩说：“很明显，这是电子一条街的其他商家见你的店实行薄利多销，夺了他们的生意，就联合起来故意造谣中伤你，损坏展销店的名誉，试图夺回他们失去的顾客。这本来是可以理解的；但是我们却不能保持沉默，任其所为，因为他们这样做严重损害了张氏电子产品的名誉，损害了张氏电子公司的名誉，在社会上造成极坏的影响，连我父亲和我的名誉也受到伤害，这是父亲和我都不能容忍的。所以我决定召开一次记者招待会，请市工商局、市质量检验局公布我们电子产品的质检合格证书，公开辟谣。另外，我们公开做出承诺，欢迎广大顾客监督检查我们的商品质量，如果发现我们展销店销售的电子用品不合格，有质量问题，见一赔十。”
记者招待会及时召开，国家质检人员当场检验证明张氏电子公司的产品质检全部合格，张倩代表张氏电子公司公开做出商品质保承诺，谣言迅速平息，展销店很快又恢复了往日的信誉，销售量大增，而且较前又有了更大增长，效益卓著。
半年后，展销店的赢利就使李收回了投资成本，而且在商场赢得了广泛的信任和赞誉。但是他并没有就此满足，而是用这些钱又开了一家同样的展销店，期望获得更大的利润，尽快筹到创业的启动资金。
张倩得知李已经收回投资成本，并且开设了第二家电子产品展销店，心想，这小子雄心勃勃，看来决心积聚资金，自己创业了；心里既为他高兴，又有些酸涩难忍。周日她给李打电话：
“李，祝贺你，不到半年就收回了投资成本，现在又开设了第二家展销店，高不高兴？”
“太高兴了！事前还真的没有想到。张总，谢谢你的无私援助和大力支持！”
“说什么谢字？我们是老乡，是姐弟，帮助你，支持你，是我应该做的。将来你创业成功，做了大老板，别忘了我，把我抛到脑后头，我就心满意足了！”
“您这是哪里话？古人云，滴水之恩，当涌泉相报。您对我帮助这么大，我一辈子也忘不了您的大恩大德！“
“好，不说了，我相信你。今天中午我摆酒为你祝贺，你肯赏脸来吗？”
“不，张总，事情哪能倒着来？应该我摆酒感谢您。您说，在哪里，我立即去安排。”
“真的？那我就说了：东方酒店，玫瑰餐厅。”
又是东方酒店玫瑰餐厅，这曾是他醉酒出事的地方，李有些不悦。
“怎么？不高兴？那就算了。你自己安排吧。”
“不，张总，我这就打电话安排。十一点，我准时去接您。”
“真的？谢谢！我等你。”
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