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桃母亲见女儿每天心烦意乱，闷闷不乐，既懒得出门，又懒得说话、做事，本来桃花一般的模样，渐渐看出憔悴来。她心里明白，这都因为杏考取大学连日搞庆祝活动，十里八村的乡亲们人来人往，欢声笑语不断，对杏多有称颂和赞扬，对桃和李多有批评和轻蔑之词。尽管她们闭门不出，但是，风言风语还是不时传入女儿的耳朵。——即使她耳朵直接听不到，心里也想像得出：同年同村出生，一样的聪明灵秀，一起上学长大的三个好同学，好伙伴，满村人同样看好，期待，如今竟是天差地别的两种结果，将来也必是天差地别的两种前途、命运。你说，一样的孩子，差别为什么就这么大呢？下面的话就更加不堪！乡亲们最讲现实，不但不予同情、安慰他们，还这么势利眼，两种看待。这怎能叫桃心里不难过？桃的母亲看见女儿如此情状，不免害怕起来。心想：这样下去怎么行？考不取大学事小，——即使考取家里也培养不起；伤害了女儿的身体事大，如今桃是双身人，一个人承载着两条性命，关系重大！她必须想方设法，尽快解除桃的思想问题。
这天，山上田里皆无事，她便坐下来跟女儿聊天，好言相劝：
“考不取大学就拉倒，反正考取了咱家也供养不起你，还是要回来种地，有什么值得这样难过的？身体重要，这可是一辈子的大事！”
其实，桃不仅为自己落第难过，更为牵连李落第难过。听了母亲的话，她说：
“妈，就算我考不取大学，拉倒，反正咱家也供养不起；可是，因为我怀孕牵连得李学校家里来回奔跑，耽误了学习，也没有考取大学，难道他家也供养不起？我这心里有愧啊！总觉得对不起他，是我害了他！”
“他自作自受，活该！学生不好好念书，竟然跑去干那种事情，害得你受罪，又耽误了学习，不能考取大学；你没有怪他，就算十二分对得起他了，不值得再为他感到伤心难过。”桃的母亲不追究自己女儿的错误，却把桃怀孕、考不取大学的责任都推到李的身上。
桃听母亲这样说李，心里更加感觉不安；犹豫良久，终于说出实情来：
“其实，这件事是我主动的，怨不得李。他倒是受我牵连，耽误了学习；要不，以他的成绩，不会比杏差，是可以考取大学的。”
“那你怨谁？以前，你的学习成绩也不比杏差，你为什么也没有考上？说到底，还是怨李，怨他太冲动，把握不住自己；结果，既害了你，也害了他自己，他是咎由应得！”桃的母亲依然抓住李的错误不放。
桃不能忍受母亲这样责怪李，她觉得自己和李所以落到今天的下场，都怪母亲要她辍学回家，使她在关键时候丧失了进取精神，从而心生邪念，铸成大错。她生气地说：
“你问我怨谁？你说我怨谁？这事情说到底，都怨你，是你逼出来的！”
“怨我？你怎么能怨到我头上？事情都是你们做下的，造下的孽！我反跟着你们受劳累，落麻烦，受人风言风语，担惊受怕。你这时候还说这种话，真是好人没好报！”桃母感觉惊讶，又觉得委屈。
“怎么不怨你？不是你三蕃五次逼着我回来家帮你种地，我好好地上学，一心想着考大学，怎么会想出这种念头来？”反正母亲已经知道实情，桃单独和母亲相处也不隐瞒她。
说起要桃辍学务农的事，桃的母亲想起去世的丈夫，不但伤心，更加觉得委屈，她叹息道：
“唉！说起这件事，我也是实在没办法，哪能想到你爸会突然过世呢？这山上、田里，那么多活计，靠我一个人还拖着病身子，怎么忙得过来？你弟弟还小，只能吃饭，不能干活；家里还欠着这么多债。你说，我不叫你回来帮我干活叫谁？难道让我看着一家人喝西北风？你爸爸一闭眼走了，不管你们了，我不管行吗？”桃母说着流下眼泪来。
桃见母亲难过，知道自己这样责怪母亲也是不对的：母亲也是因为家庭困难，被逼无奈。便伤心落泪，低头不语。
母女连心，桃母心疼女儿，知道桃因为叫她辍学的事还在怨恨自己，虽然自己出于无奈，但到底为此伤害了女儿。思考再三，她只得擦干眼泪，另辟蹊径，从另一方面想法安慰桃：
“其实，你也不要为这事难过、后悔，这么样，你也不吃亏。要不，李考上大学走了，在咱们这山沟沟里，你上哪里再去找李这样的人品学问？”
桃回想起此事觉得母亲说的也不无道理，但是这么做毕竟伤害了李，影响了他的前途，自己心里总感觉惭愧和不安，感觉对不起李。她叹息道：
“当时，我也是实在没办法。你是知道的，我和李从小就在一起，先是一起玩耍，放牛割草，后来就是一起上学，从小学一直到高中毕业，从来没有分开过。乍一听你说要我回家劳动，从此和李分开，就像要了我的命！虽然口头上答应了你，心里却是十二万个不愿意。被你这么一搅和，我的心全乱了，像一团乱麻，没有个头绪：回家帮你干活，舍不得抛下学业和李；留在学校和李在一起，又舍不得你和弟弟吃苦受罪。思想一乱再也无心学习了，白天老师上课总是跑神，听不进去，夜里老是睡不着觉，还做噩梦，梦见李和杏结婚了，抛弃了我。整天思前想后，想来想去，不知怎的，就想出这么个馊主意。唉！实在害苦了李，耽误了他的前途。我这心里老是忐忑不安的，总觉得对不起李。”
“事情也不是你这么想的。一个人一个命。世上婚姻天配就。你和李就该这个命，你们就该在一起。要不，你们三个在班上成绩都是最好的，为什么你和李都考不上大学，偏偏让杏一个考上？这就是命运，是杏的命运比你们好，老天爷要她从你们中间飞出去，飞ie向更高的天空。也是老天爷有意叫你和李在一起。”
这是什么理论？明显是迷信说法。桃是高中生，学习过辩证唯物论，自然不会相信母亲的说法。她说：
“什么杏的命运好？这学期我和李耽误了多少学习时间？别人不知道，你还不知道？杏呢，自从知道我怀孕的事，她就憋了一口气，不理我和李，一心一意用功学习，下定决心在学习成绩上超过我们。功夫不负苦心人，她当然应该考上大学。”
这些实情，桃母自然都知道。但是，事已至此，悔恨、难过，都不是办法，也不会找回他们失去的人生前途。她只好劝说女儿另谋出路：
“你们也不要灰心。常言说‘祸福相依，时来运转’。谁也不能一辈子都交好运，一辈子都交噩运。这一关是杏运气好，说不准下一关，就轮到你们交好运了。现摆着的例子，咱们村的王书记，人家才小学毕业，改革开放才几年，已经当上乡长了！比大学生差哪里？我看李天庭饱满，地阁方圆，仪表堂堂，也不像没有福气的人，说不定哪一天就碰上好运气上去了。”桃母竭力往好处说，鼓励女儿放下思想包袱。王书记的例子是明摆着的事实，这不是迷信，桃相信了，而且她也曾经这样想过。
“借你的吉言，但愿我们时来运转，像王书记一样，能交上好运！李有出息了，我也少了一份愧疚。”桃若有希冀地说。她也觉得她和李自幼志向远大，不应该一辈子蹲在穷山沟里劳苦受罪。
“在咱们这穷山沟里，你们高中毕业生也算是大秀才了，全乡算来也没有几个。现在搞改革开放，说不定什么时候你们就能派上大用场！”母亲见女儿相信了自己的话，就继续鼓励她。
桃认真想了想全村全乡的现实情况，又不免摇摇头：她暂时还看不出他们在山沟里会有什么出息。她说：
“在咱们这山沟沟里，除了石头还是石头，我们能派上啥用场？种田、打猎，我们还抵不上山娃子。”
“今后，咱们山沟里也不光是种田、打猎。我听王书记说，有的山区开发旅游，吸引许多外地人去参观，能赚大钱呢！搞旅游，最需要的就是像你们这样又年轻，又漂亮，又有文化的人。”
这事桃也听说过，考虑过，只是在大梁山还未见端倪。她说：
“开发旅游，不是一句话说搞就能搞的，那也需要有人花很多钱来投资开发。咱们这里虽然有山有水,但是太闭塞，离开大城市又远，谁愿意来咱这里花钱投资呢？”
“当今这个世道可不同以往了，谁也说不准，不知哪一天有个大老板来，看中咱们这块风水宝地,就会来投资,你们就有出路了！”
桃的母亲听王书记多次讲过开发旅游的事，她相信他，相信今后会有人来大梁山投资开发的，桃和李就会大有用途。桃不像母亲有信心，她摇摇头，似乎认为这是天空的云彩，可望而不可及。
桃母见女儿对开发旅游了无兴趣，便不再谈论这事。她突然想起一件事来问桃：
“李昨天来干什么？我看你们一起遮遮掩掩、唧唧咕咕的，他是不是又约你到山上去玩？我劝你轻易不要去。深山老林，孤男寡女的，搂搂抱抱，要是被庄上人看见了，羞死人了！今后，连我都没脸出门了。”
桃和李最近心情都不好，两家人以及村里人对他们也有不好看法，他们心情郁闷，在家里村里都无法排解，因此常常相约到山上、树林里散步谈心；他们虽然还没有结婚，但是早已经在一起了，所以单独在一起时难免会有亲热的举动。有一次竟被桃母看见了，回来批评了桃。
桃见母亲说起这件事，脸立即红了，说：
“妈，你又想到哪里去了？他昨天来，是约我一起去看杏。说我们毕竟是多年的好同学，好朋友，杏好不容易考取大学了，我们应该去看看她，说句祝贺的话。一再劝我去。我嫌丢人，没有同意。杏，人家现在是大学生，正红火。我们两个，一对名落孙三，正晦气；一起去看杏，没的叫人家笑话我们没出息，没脸皮。”
“原来是这事。你做得对，我也觉得你们不应该去。这个李，怎么这样没脸没皮的？也不嫌丢人！”
桃又觉得母亲误解李了，批评得太重，解释说：
“妈，你还不知道李这个人，虽然是男孩，心地又善良又细致，许多事情，比女孩子想得还周到。他这些年，其实对我和对杏同样好，没偏没向的。只是现在李和我在一起了，杏心里气他，不理他。李觉得偏重了我，对不起杏，就千方百计想法弥补她。”
可是桃的解释又使母亲的思想偏移到另一个方面，她为女儿的婚姻大事担心起来，说：
“想不到李竟是这样的人！花花公子，到处拈花惹草。你就更要注意了！他说要弥补杏，怎么个弥补法？还不知他心里怎么个想法呢？万一也把杏也搞上肚子，你说怎么办？这么看，你们要尽快结婚。要是杏和李好起来，李自然选择杏，你们的事就难办了！”
桃觉得母亲还是不了解李，只好再次解释：
“不会的。李不是那种人。他只是心眼好，想得细，又念于旧情。现在他和杏好，也只能做朋友，尽朋友之谊。他给我说过这事。”
“这可说不准。你们现在这些年轻人守什么规矩？什么事做不出来？明天，我就去找他爸，把你们的事挑明了，选个好日子，先定下来再说。”
“明天？太急了。现在，他家的人正为李没有考取大学，心里烦恼着呢，说不准怪罪到我头上；你去了，说起这事，他们万一不承认，或者责怪我，争论起来，岂不难看？李说过，这事由他向他父母说明，不会叫我承担责任。还是等些日子再说吧。反正李经常来看我，他心思又细，见我肚子大了，自然心里有数。我看这事还是由他家先提出来为好。”
桃母想想也对，便不再坚持。
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