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一路无话，十天后，萧墨等人来到了东川国和东瑞国的一处交界。
“淇澳茂茂广无垠，渭川千亩明台净。茅草屋里秋风破，虫鸟鼓舞作和鸣。不敢姜公钓天下，愿为巢许隐山林。修心养性诚归真，桃源村里笑天行。”
看着眼前的竹林，萧墨不禁感叹，“真是一处生活的好地方。”
那名‘碎星’强者名叫霍燕楠，是大将军霍燕山的哥哥，不过他不是将军，而是皇帝的御前侍卫身兼近卫军副统领。
霍燕楠在临行前受过皇帝的命令，‘一定要好好保护萧墨，万万不可让其受伤。’所以他对萧墨很恭敬道：“不如我们先去休息片刻？”
萧墨点头道：“多谢。”
随后，一行六人落入竹林之中。
萧墨牵着杜洛卿的小手赏景，杜镜明等人也被眼前的景色迷住，不住地赞叹。
忽然，天气微变，乌云层层密布，淅淅沥沥下起了小雨。
正是：朱明时节送薰风，濯雨淋淋湿落红。采得艾叶三两，折枝白雪琼。天地相连处，磅礴隆隆，云蔼沉沉压青峰。阶前点点碧色，一杯热茶净风雨，闲情雅致浓。
听着萧墨的声音，杜洛卿依偎在他的怀中道：“墨哥哥，以后我们就住在这里好吗？”
萧墨欣然点头道：“只要你愿意，哪里都可安家。”
由于天气骤变，六人不得不说寻找一处可以避雨的地方。
六人的速度奇快，走了半个时辰后，在一处山顶上隐约看到一处道观。
青松岭峻隐观亭，心持竭殚诚太清。褐麻瘦裹伶仃，修心养性。枯槁安乱世，出山放天明。功成身退了，归山秉自省。三两香油，躬身亲满盈。任他金权贵贱，偏安一隅清净。不以法理欺万人，留得身世盗骂名。道法修真自本然，太清宫外享太平。
在小道士的引入下，六人一行进入道观中。
道观并不大，却很干净，此时正值夏末秋初，却不见一片落叶。
进入大殿，一名老道长启礼：“远方的贵人，贫道有礼。”看那老道长：孤明独照心境，心存万境皆静。实乃修道喑理之人。
六人回礼，霍燕楠道：“道长有礼，我等途经此地，见此处风景美好，于是小坐休憩，谁料天公不作美。想要在贵宝刹避雨片刻，不知可否？”
老道长见几人衣容华贵，知道这些人非凡人道：“欢迎。”随后，小道士端着一壶热茶，给众人一一倒上。
“敢问，各位贵人从哪里来？”
霍燕楠放下茶杯道：“在下东川国人，此次是前往东瑞国参加‘四国大比’的。”
老道长长叹道：“近些年来这天下越来越乱了。”
萧墨闻言道：“道长隐于山林，怎知天下？”
老道长指了指天空笑道：“天垂象，见吉凶。”
哦？
萧墨轻笑道：“莫非道长是圣人不成？”
老道长急忙摇头道：“不敢当，贫道只是略有研究罢了。”
萧墨来了些兴趣道：“不知天象如何？”
老道长一直看着萧墨不语，时而点头微笑，时而摇头愁眉惨淡，时而怒气冲天，时而悲悯可怜……
“何解？”萧墨被盯得有些不舒服问道。
老道长微笑不语。
正在这时，一道豪迈的声音传来：“奶奶的，这鬼天气怎么回事，明明应该明天下雨的，现在忽然下起雨来了。牛鼻子，今晚我不走了，准备饭菜。”
众人循音而望，只见：褐麻蓑衣黑茬须，九尺壮硕身有余。背后一柄百炼斧，威风赫赫逞无敌。
“呦，今天有客人啊？”那壮汉推门而入，将一大袋米粮扔在地上道，“牛鼻子，这是今天换的粮食，够你吃一阵子的了。”
老道长起身道谢，“有劳了。”
大汉看了看萧墨几人问道：“这荒山野岭的，你们来着做什么？”
霍燕山起身道：“我们只是路过的，等雨停了就走。”
大汉把蓑衣取下，甩了甩上面的水道：“这场雨可不好停啊，没有个两三天是停不了的。”
“你怎么知道？”
“天上灰布悬，雨丝定连绵。”壮汉指着天边道，“你看看这乌云比刚才还要密，风又是从北面吹过来的，云向南，水涟涟。”
杜镜明靠近萧墨，小声问道：“真的假的？”
萧墨摇头道：“我对天相之道知之甚少，不敢胡言。”
那老道长见霍燕楠愁容满面道：“无妨事，这片山林不足百里，出了这片山林外，就没雨了。”
由于‘四国大比’临近，所以众人没有多做停留。
路上，杜洛卿问道：“墨哥哥很喜欢这里吗？”
萧墨回首望了一眼那竹林笑道：“一个不错的地方，你觉得呢？”
杜洛卿道：“相比起这种翠绿，我更喜欢雪一些。”
萧墨将杜洛卿搂在怀中道：“等比赛结束后，我们就去凛冬之地赏雪。”
杜洛卿欢欣道：“当真？”
萧墨用力的点头道：“当然。决不食言！”萧墨觉得他亏欠杜洛卿的太多了，所以想要尽力弥补一些。
一路上行了许久，霍燕楠忽然道：“这里已经进入东瑞国国界了，我们小心些。”
随后，众人落到地面，来到一座垂边小镇，买了些马匹后，继续前行。
又过了十余天后，一行六人终于来到了东瑞国国都祥瑞城。
风尘仆仆的六人选择了一家不错的酒馆住了进去，然后闷头大睡……
第二日，霍燕山带着萧墨等五人来到东瑞国皇城报名参赛。
还未走进皇城，萧墨就被空气中弥漫着的肃杀之气震惊了，一排排军官士兵挺拔而立，一队队剑戟刀枪闪烁寒芒，这种气势，完全与东川国的东都不同。
“东瑞国的生存环境很差，临近极北之地，却又沙漠遍野，所以，要在这种环境下生存下来，必须要有彪悍的民风。”霍燕楠道，“东瑞国几乎人人习武，即便天赋极差的人，其身体素质也非常人可比，我们东川国在这一点上却是远远不如。”
“既然东瑞国这么强大，为什么近些年来才开始进攻东川？”萧墨问道，“有如此条件，早就应该想方设法的选择更好的生存环境了啊。”
霍燕楠不清楚萧墨的身份，但是却有皇帝密令，所以即便萧墨说出如此大不敬的话，霍燕楠也无可奈何，反而还需为他解释，“东瑞国民风彪悍，身体的平均素质也高于我们一些，但是他们有一个巨大的缺点，那就是人数稀少，东瑞国的总人数不足东川国一半。可即便如此，他们依旧敢发动战争，可见东瑞国也是有一定的把握的。”
哼……
萧妙龄忽然冷笑一声：“东瑞国之所以敢发动战争，是因为东川国人心不齐，再加上一些蛀虫从中捣乱，他们当然有胜券。天时地利人和，东瑞国占天时人和，而我们勉强战局地利，如何能轻易获胜？”
众人闻言，皆是一阵沉默。萧妙龄说的不错，东川国国君不理朝政，皇子夺嫡，朝纲大乱此乃东瑞国天时；东瑞国生存环境恶劣，他们要想生活美好，只能换地方，所以全民都有发动战争的意向，此乃人和。而相比起东瑞国，东川国除了人数众多，环境优良外，毫无优势可言，若是强说优势，大概也就是霍家军强大一些吧。
经过一系列的严格盘查后，一行六人来到东城内。
与东都的富丽堂皇相比，东瑞国的皇城及其寒酸，无论是大道还是房屋楼阁，皆是青石砌成，没有金银的点缀，更没有明珠的装饰。与其说这是皇城，不如说这里更像是一个大的家族。
走进朝堂，萧墨环顾四望，满朝文武皆在，一个个直挺挺的站着，眼观鼻，鼻观口，口观心，心净如斯。抬头望去，一道壮硕的身影稳坐高台。
霍燕楠带着众人又走了几步，跪拜道：“东川国霍燕楠带领萧墨，杜镜明，萧妙龄，陆晞参赛者四人叩见东瑞国君，万岁万岁万万岁……”
东瑞国君没有回答，闭目假寐，一直等到东玄国和东明国的参赛者也逐一来到，拜见东瑞国君。在所有人跪拜后，东瑞国君才慢悠悠的让众人平身。
“这下马威也真是劣质。”萧墨暗衬着，“这也没办法，人在屋檐下不得不低头。”
东瑞国君每个参赛者的脸上扫过道：“东川国此次怎只有四人参赛？莫非东川人才青黄不接难以为继，连五人之数都凑不齐吗？”
霍燕楠不卑不亢道：“四人足以！”这一句话顿时引来众怒，霍燕楠不予理会那一道道目光，“我东川国人才济济，有资格参赛的人数众多，若是皆来，唯恐出现什么乱子，所以经过层层筛选，只留四人。”
东瑞国君见霍燕楠轻易便化去了他的言语攻击，心中微怒道：“你是何人，以往都是东皓然带队参赛的，让东皓然来见朕！”
霍燕楠道：“微臣霍燕楠。老王爷近来事务繁忙，无暇顾及‘四国大比’，所以皇上特遣微臣带队参赛。”
众人闻言皆是眉头一皱，‘四国大比’可是关乎着凌川城四年的税收啊，那可是一笔天文数字，东川国竟如此不重视，还是说东川国在做比‘四国大比’还要重要的事情！众人不禁纷纷猜测，如今东川国最大的敌人就是东瑞国，能让东皓然亲自出手的，一定至关重要……
听着霍燕楠掩藏玄机的话，东瑞国君也是面露沉思状，片刻后道：“明日大比开始，你们退去吧。”
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