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有些人或许没见过猛油火，对弘农阁中的样品莫辨真假。品书网www.vodtw.com可叶斛曾多次触摸过，那种独特的黏稠感和滑腻感，他记得清清楚楚，绝不会错。
“杨家人真是肆无忌惮啊！”叶斛冷笑道：“若是杨国忠一直为天可汗所宠信的话，他日漠北也可组建数支横扫天下的玄甲重骑！天可汗，确实老了……”
“走！我们去看看火锅到底是个什么玩意！”喜出望外的叶斛人问清了素叶居店面所在，翻身上马，沿着纵横交错的街道，踏雪而去。
看见素叶居的幌子时，叶斛眼前一亮。因为素叶居的店面，实在是太显眼了。
西市绝大多数店铺，都是临路开门，门前难免十分逼仄，停不下几辆马车。
素叶居的店面，却向后缩了很远，在门前留出一片平平整整、砌着石块的空地。
用白石灰画出的横竖相交的笔直白线，将空地切割成数不清的小方块。
说是小方块，其实足够停下一辆四**马车。广场两侧，则盖有让人临时休憩的房屋和安置坐骑的马厩。
空地之后，矗立一栋三层高的阁楼。叶斛瞄了眼，推测一楼应当是大堂，二三楼则应当是雅间。阁楼之后，应当还有其他建筑，只是均隐藏在阁楼之后，看不真切。
叶斛刚翻身下马，就有素叶居的伙计迎了下来：“贵客稍等，鄙店今日午时初刻才正式开张。还请先到两侧房屋休息，里面备有茶水和点心，可随意取用。”
“不必了，某随便看看。”叶斛让名亲卫将马牵走后，带着帝德和数名亲卫东瞅瞅、西看看，想弄明白素叶居的火锅店究竟还有哪些玄妙之处。
忽然，马蹄声响，叶斛心生警戒，蓦然升出背后被毒蛇盯上的感觉。
他抽出弯刀，原地一旋，急速回身。帝德和亲卫们也急忙抽刀迎敌。
叶斛刀指前方，尚未看清来人，却听见对方在马上拍手叹道：“叶斛殿下，许久不见，身手还是如此矫健！”
“思翰王子……不，思翰叶护，当年一别，不觉已近三年，叶护风采，更胜往昔！”叶斛将弯刀归鞘，拱手施礼道。
“殿下可是要在元日觐见天可汗？”谋剌思翰下马施礼问道。
谋剌思翰身后也跟随着十余名亲卫。其中一人，叶斛在怛罗斯战场上见过，依稀记得叫特尔克。
“正是！不知思翰叶护所为何来？”叶斛大大方方回道。
叶斛以回纥太子之尊担任朝拜天可汗的使者一事，早已传遍长安。因此，叶斛并无遮掩之意。
见两人寒暄，帝德和特尔克默契地带着各自手下，远离了数步。
“某与殿下职使相同。元日大明宫中，某与殿下可一睹天颜。”谋剌思翰也不讳言自己的目的。
“觐见天可汗，何需叶护亲自前来？”叶斛疑道。
元日大朝会时，虽偶有藩属首领因求援、求和亲等特殊事项，亲自前来觐见。但大多藩属都只是派遣使者呈上贺表、供礼即可。回纥汗国今年派太子担任使者，在属国中已算是十分恭谨了。
“某不是以葛逻禄叶护的身份觐见，而是以长史身份担任河中节度使的朝集使，前来朝见圣人。”谋剌思翰解释道。
“看来叶护深得阿史那节度使器重，可喜可贺！”叶斛拱手祝贺。
“殿下谬赞！不过是河中人才匮乏，不得已罢了。”谋剌思翰谦逊道。
“敢问叶护，如今河中形势如何？大食人可有卷土重来之迹象？”叶斛自有渠道探听河中情报，但他仍想听谋剌思翰讲讲。
“阿史那节度使熟悉河中诸部，麾下有一万五千精兵，更兼有拔汗那国与我部兵马为支撑，昭武九姓，纷纷拜服，河中局势，甚是安稳。”谋剌思翰简略答道：“艾布?穆斯里姆兵败怛罗斯后，黑衣大食元气大伤，无力攻伐，窝在老巢里舔舐伤口；白衣大食忙于编练士卒，亦无力平叛。双方互相钳制，暂无东进之心。”
“有叶护在，河中稳如磐石。叶护真国之栋梁也！”叶斛恭维道。
“殿下过誉了。河中之地，因突骑施部的存在，尚称不得稳如磐石。”谋剌思翰皱眉道：“当年，北庭军急于援救安西军，抛弃怛罗斯城轻装南下，却让忽都鲁趁虚而入，占了雄城。战后，安西、北庭疲惫，无力讨伐。待阿史那节度使上任时，忽都鲁已在怛罗斯城集聚了六七万族人，掌控了二十余万人口，更有控弦之士近三万。如今，突骑施部霸占怛罗斯周边的草场，控制了北路商道，繁衍生息，日益壮大。”
“阿史那节度使为何不兴兵征讨？”叶斛质问道。
“阿史那节度使也有苦衷。一来河中初定，不欲大兴刀兵；二来忽都鲁十分狡猾，如素叶河中的鲶鱼，滑不留手。他不时向河中节度府进献礼品，表示愿听节度府征调。偶尔征个三两百人，他倒是不含糊。可若是要个两三千人，忽都鲁总会想出各种借口推托。他如今兵力已然不少，却蛰伏于怛罗斯城四周，埋头经营，绝不南下进入拓枝城北的山区。若是出师征讨，师出无名不说，伤亡也必惨重。因此，阿史那节度使才容忍突骑施部至今。”谋剌思翰叹道。
“其间恐怕还有真珠郡主的功劳吧？”叶斛忍不住叹道：“阿史那节度使在北庭任职多年，河中军的战法和武器，忽都鲁应当都了若指掌。若是强行进攻，怛罗斯城将会比拓枝城难攻打得多。”
谋剌思翰似笑非笑地盯着叶斛看了一会儿，才出言道：“殿下居于漠北，却对碛西的风吹草动一清二楚，实在令人佩服。”
叶斛情知失言，随口辩解道：“某不过在长安城中拾人牙慧而已，让叶护见笑了。”
“殿下道听途说的是阴谋，某想到的却是阳谋。”谋剌思翰不理会叶斛太子的借口，细细分析道：“真珠郡主留在庭州，如同以身为质。天可汗和政事堂念及与此，总会觉得可以用郡主牵制忽都鲁，甚至让突骑施部重归藩属。因此，只要忽都鲁不主动挑衅，政事堂就不欲靡费钱粮、出兵征讨。”
“听叶护一言，某顿觉心思清明。忽都鲁特勤在外、真珠郡主在内，兄妹二人的配合堪称天衣无缝。”叶斛点头叹道：“只是，长此以往，突骑施部岂不是要重新成为碛西强部？难道贵部就甘心如此？”
“某只是葛逻禄部的小叶护，就算不甘心，又能如何？”谋剌思翰苦笑道：“再说了，剑南战事深陷泥潭，大唐朝堂哪里顾得上遥远的河中。”
“剑南？深陷泥潭？”叶斛故作惊讶道：“剑南军不是已经收复了三十二夷州，准备反攻南诏了吗？”
“殿下莫要欺我！”谋剌思翰轻笑道：“贵国在长安广布耳目，岂会不知剑南之战的虚实？英武可汗之志，岂会只是漠北一隅？”
叶斛非常厌恶被毒蛇看穿的感觉，但他也不得不承认，在谋剌思翰面前耍心眼，非常容易自取其辱。
叶斛想到眼前之人曾弑父夺位，心生佩服的同时，却又难免有些厌恶。叶斛自忖，他除非被逼到绝境，否则绝对做不出如此狠辣之事。而目前看，自己似乎不会陷入如此困境中了。
面对心智胜于自己的谋剌思翰，叶斛唯一感到庆幸的是：回纥的实力远胜葛逻禄；而谋剌思翰也仅仅只掌控了葛逻禄的半壁江山。
“李相在、北庭在、朔方在、黠戛斯在，鄙国自当为天可汗犬马，雄踞漠北足矣，不敢有非分之想。”叶斛低低回道。他在虚虚实实道出几许实情的同时，不忘暗暗展露实力，回击谋剌思翰。
“雄鹰也会老！叶斛殿下，时间终究在我们这边。”谋剌思翰意味深长地笑道，俊美的脸庞上隐隐有毒蛇舞动的痕迹。
马蹄嘚嘚，车轮辚辚。
叶斛正欲进一步试探谋剌思翰的虚实，忽听背后有响动，就立刻高声问道：“叶护来此，也是为了见识‘火锅’吗？”
“那是自然！霨郎君的素叶居，常有惊人之举。某适逢其会，岂能错过。”谋剌思翰也哈哈大笑，立即装出与故友闲谈的样子。
“既然叶护有如此雅兴，某便陪叶护一起拭目以待。”叶斛笑道。
“怛罗斯一别，不觉已近三年！不知叶斛殿下和思翰叶护别来无恙否？”有人在他们背后朗声问候。
“两年不见，霨郎君已然青春勃发、气质轩昂！某却是华发早生，老了不少。”谋剌思翰最先反应过来，转身回道。
叶斛闻言细观，才发现谋剌思翰的鬓角，确实多了几丝白发。
“思翰叶护，巧者劳而智者忧。汝今贵为葛逻禄小叶护，又兼任节度府长史，自然不如当年身为王子时逍遥！不过，若是叶护将兵马交于令兄，或许能轻省不少。”再次见到谋剌思翰，忆及西征石国的波澜，王霨忍不住淡淡讽刺道。
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