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“素叶水北的草场分割给沙陀人，这就是大唐对贵部的信任吗？发安西、北庭大军西征，然后趁机在素叶河谷驻军，这也是大唐对贵部的信任吗？”穆台阿大声吼道。
谋剌思翰一愣，他不料大食武士居然知道如此隐秘之事。略一思忖，谋剌思翰挥手让账内的葛逻禄武士退出。那些武士面面相觑，脚下却纹丝不动。
谋剌思翰心中叹了口气，不得不说道：“父汗，这大食武士方才所言事关机密，不宜让太多人知道。”
原本谋剌黑山正对次子独自用大食语和大食武士对话十分不满，又见次子居然擅自指挥帐内亲卫退出，更为生气，正要发怒，听见次子说事关机密才把胸中怒气按下，沉吟片刻，挥手让葛逻禄的武士们退出。
见帐中只剩下父兄和大食武士后，谋剌思翰才将穆台阿的话清晰译出。
“西征？驻军？你怎么知道的？”谋剌黑山一张口，谋剌思翰忍不住就要吐血。大食武士的用意很明显，就是要用夸夸其谈吸引父汗的注意力，而父汗也真的如同一头蠢笨的野猪，被陷阱里的香味诱惑了。但他清楚，以自己的尴尬处境，此刻绝对不能跳出来阻碍父汗的问话。
“我刚从庭州和龟兹归来，对大唐西北军情了若指掌。在北庭和安西两大都护府全力打探之时，我们折损了近百名精锐，方才探知如此隐秘。”穆台阿虚虚实实地回道。
“折损近百名精锐……”谋剌黑山想起前些日子的传闻，心中先是信了三分。此时，他又想起次子曾提起过的那个计谋，张口问道：“思翰，你说的那个什么‘借道灭国’是什么来着。”
“父汗，是假道灭虢。”谋剌思翰忍不住更正道。
“不管是‘借’还是‘假’，总之意思是任由唐军通过碎叶西征可能对我们不利。”谋剌黑山懒得纠结文字。
“父汗说的对。”谋剌思翰无奈回道。
“那你问问这个大食武士，他究竟姓甚名谁，担任何职。另外，你别表现得太热切，让他误以为我们很在乎他。”谋剌黑山想了想，吩咐次子道。
谋剌思翰心中苦笑道：“你口口声声说别表现得太在意，可又何必详细询问大食武士的信息。人家又不是傻子，只要稍稍动动脑子，就能察觉到你的意图。”
“在下穆台阿，曾担任艾布?穆斯里姆总督的亲卫，现为呼罗珊斥候营百夫长。”心里虽然忐忑，穆台阿语气却十分昂然。
“艾布?穆斯里姆总督的亲卫？！”谋剌思翰心中惊讶，没想到大食国的呼罗珊总督如此重视大唐的动向。
谋剌黑山也面色微变，既惊且喜。谋剌逻多则不清楚艾布?穆斯里姆是谁，一脸茫然。
谋剌思翰正琢磨如何应对之时，忽见父汗走到哥哥身边，一把拿过谋剌逻多手里的弯刀，挥刀向大食武士砍去。
刀光如电闪过，穆台阿目光坚定，连眨也未眨。
穆台阿在碎叶城玄色大帐内与谋剌黑山虚与委蛇之时，素叶水北岸的草原上，葛逻禄百夫长波图率领帐下的六十余名骑兵，正在奋力追逐前面的黑点。
在葛逻禄部，有不少人想不明白，为什么贪财好色的波图却能够成为大王子谋剌逻多的心腹。
道理其实很简单，因为大王子也是个见钱眼开、见色起意之徒。
在弓月城之时，大王子利用叶护的宠信和手中的兵马，强取豪夺，聚敛了如山的财富；而闲暇无聊之时，大王子最爱的消遣，不是在帐中玩弄女人，就是上街物色美女。
波图最擅长的事，恰恰就是巧立名目劫掠财富、伪装匪徒绑架美女……
近来波图的日子过得特别惬意。自从大王子奉命加强碎叶城周边巡逻以来，他就开发了一条新财路。
在城外荒郊野外巡查之时，只要遇见来往于碎叶城的粟特商队，波图就以严查大食探子为名敲诈勒索。如果商队的规模较小、护卫较少，波图也不介意直接诬陷商队为大食探子，然后将所有财货全部侵吞。
当然，对于大唐的商队，波图就是吃了熊心豹子胆，也不敢打他们的歪主意。别说波图一个小小的百夫长，就是大王子亲自领军，也会对大唐的商队客客气气的。谁让北庭和安西的兵马如此强盛呢！
今日上午，波图又在碎叶城北截获了一支石国商队，见商队人少货多，他心中暗爽不已：“买卖又上门了！”
商队首领送上贿赂之时，波图直接拔刀斩杀了他，然后高声喝令：“抓大食探子！”
波图没想到的是，这支商队之中居然真的有心怀不测之人。他击杀了商队首领后，有一位中年武士，带着位少年就往北逃。
波图心花怒放，日日以抓大食探子为名发财，不意今日真的遇见探子了。
他立刻命令手下大开杀戒，趁机杀戮商队人马。
商队中虽然有二十几名雇佣武士，但根本不是葛逻禄百人队的对手。顷刻间，商队武士就全横尸荒野，商队人员也死了七七八八。
留下几个活口后，波图分出二十余名骑兵，让他们先将商队的财物和马匹带回驻地，再将这些“大食探子”交给大王子，以给自己请功。
安排完毕之后，波图带着七十多名骑兵向北追去。
对手虽然先逃了片刻，但波图最近日夜巡逻，对附近的近路、小道熟得不能再熟。
在判断出敌人是想逃到沙陀人的营地后，波图立刻抄近道截住了二人。
本以为手到擒来之事，那中年武士却勇若猛虎，利用马速的优势不断穿插偷袭，生生击杀砍伤了十余名葛逻禄骑兵，并掩护少年逃脱了。
费了九牛二虎之力才将中年武士抓获，波图本想一刀杀了他。但转念想到，此人身手不凡，很可能是个大人物，留个活口或许功劳更大。
于是，波图就命令十名葛逻禄骑兵火速将中年武士押回碎叶城，直接送到玄色大帐去。然后，他带上剩下的弟兄，继续渡河追赶。
虽然不知道少年是谁，但见中年武士如此拼命掩护他，想来身份必定贵重。有大功在前，波图自然格外积极。
渡河之后，从牧马的奴隶处得知少年继续向北逃窜了，波图就带领着手下继续狂追不已。
波图的马鞭不断敲打的马腹，可前面的少年一人两马，速度始终不减。在一片小树林处，少年一拐，就消失不见了。
急匆匆赶到少年的消失地方，波图下马探查了一番，发现马蹄的踪迹分成了两路，一路向西、一路继续向北。
“狡猾的小狐狸！”从小在草原上呼鹰逐兔的波图，当然知道对手是在故布迷阵。
“究竟往哪个方向去了？”波图略一沉思，忽然想到再往北数里就是沙陀人的营地，而自己手下众多，于是毫不犹豫地翻身上马下令道：“你们两个十人队，顺着马蹄印继续往西追；其余人，跟着我向北。”
“小狐狸，一定要抓到你！”波图信心满满地催马向前。沙陀人虽然在素叶水北有几处营地，但他们的老巢是在遥远的蒲类海畔。素叶河谷中，葛逻禄部的实力是远大于沙陀部的。因此，波图并不畏惧踏进沙陀人的草场。在他想来，只要不真的动刀动枪，就不会有什么麻烦。
向前行了一二里后，对面忽然有大队骑兵蜂拥而来。波图立刻勒马，命令手下就地防御。
近千彪悍的沙陀骑兵高举弯刀，将波图等人团团围住。
波图正要上前述说来由，就听到对面有人怒吼道：“葛逻禄黑狗，为什么要像无耻强盗一样，偷窃我们的马匹！”
葛逻禄人尚黑色，以黑狼为部落图腾。“黑狗”二字，可以说是对葛逻禄人的极大侮辱。
波图怒火腾升，立刻回骂道：“沙陀赤犬不要乱吠，我们葛逻禄部兵强马壮，怎么会稀罕你们的驽马羸驹！我们这次前来，是为了追捕大食探子。”
“赤犬”二字用来辱骂尚红色的沙陀人，有异曲同工之妙。
“我们这里怎么会有大食探子，黑狗莫要血口喷人！快将骏马交还我部，否则让你们好看！”
“赤犬才会胡言乱语，谁能证明我们盗马了？赶快让你们营地的少年都出来，我们要一一辨认！”
双方唇枪舌剑、一阵乱骂，互不相让。
波图本以为所谓的“盗马”只是沙陀人拒绝他们搜查的借口，却不料对面有个十七八岁的少年站了出来，高声说道：“我能证明，就是他们抢了我们的马匹。刚才我和苏鲁克正在河边牧马，他们就像强盗一样渡河而来，抢了好几匹骏马。我赶紧跑回营地报信，他们还在后面穷追不舍，想要杀人灭口。”
波图远远看见少年的脸颊上印有烙印，便知道他是个地位低贱的奴隶。此时波图忽然感觉奇怪，河岸边的小马奴明明没有离开素叶水畔，怎么忽然出现在队伍的前面，并跑回沙陀人的营地了？
波图一愣神的功夫，对面的小奴隶立刻说道：“看吧，黑狗们不敢否认了！”
沙陀人议论纷纷，辱骂之声越来越盛。
波图见势不妙，正想编个借口退缩的时候，忽然从对面沙陀人队伍中飞来一支短矛，直接穿透了一名葛逻禄骑兵的胸膛。
纷飞的血液让葛逻禄人大怒，波图也未曾料到沙陀人竟敢痛下杀手。
在此情形下，贪财好色的波图也知道，他决不能后退了，否则葛逻禄部的英名就要毁在自己手里了。于是，他挥刀喝道：“葛逻禄勇士们，冲啊，让我们杀透敌阵，给赤犬们一个教训！”
葛逻禄骑兵发动之后，沙陀骑兵也不再犹豫，如潮水一样汹涌而上。
两部骑兵血战之时，战团之外，独臂的苏鲁克则急匆匆向沙陀营地奔去。他的马鞍之侧，还悬挂着数支短矛。葛逻禄人和沙陀人积累已久的矛盾已被点燃，他还有更紧要的事情要做。
二月二十八日，素叶水北岸，因为“盗马”纠纷引发的葛逻禄部和沙陀部的纷争愈演愈烈，两部兵马在北岸的嫩黄色的草场上反复冲杀，数百人在摩擦中丧命，千余人受伤。
二月二十八日夜，鏖战一天的沙陀人和葛逻禄人回到营地之时发现，他们的突骑施奴隶趁乱暴.动，杀死了守营的士兵，席卷所有能找到的武器、马匹和食物，已经向西逃窜了。
精疲力竭的葛逻禄人和沙陀人却无力在夜晚追捕突骑施逃奴。
待到两部暂时放下仇恨，一起整兵追赶之时，已经是翌日下午了。
葛逻禄人和沙陀人的联军沿着密集的马蹄印向西猛追数日，终于在阿史不来城东的素叶河谷中追上突骑施人逃奴时，他们惊讶地发现，出现在他们眼前的，并不是想象中杂乱无章的乌合之众，而是一支整齐有序、结阵待命的军队。
虽然那些年纪各异的突骑施人，衣衫破烂不堪、武器五花八门，但他们精神饱满、气势高昂、进退有据，已然显露出如狩猎狼群般的森严气息。
数千人的军队中，一面简陋的金狼旗，挂在略微扭曲的旗杆上迎风飘扬。
消失了大半年的金狼旗再次扬起之时，葛逻禄人和沙陀人忽然回忆起那个曾令他们胆寒的突骑施汗国。
大旗之下，一名少年武士横刀立马，如同初升的朝阳，散发着耀眼的光芒。
葛逻禄人和沙陀人犹豫着是否应该冲杀敌阵之时，突骑施人身后，马蹄如雷、金鼓齐鸣，大队石国军队源源不断赶来。他们气势汹汹的架势，显然不是为了配合葛逻禄人和沙陀人抓捕逃奴。
没有预料到石国居然直接发兵干涉此事，葛逻禄和沙陀人沟通后，决定暂时避其锋芒。
联军小心翼翼退却后，数千突骑施人齐声欢呼：“特勤！特勤！”
在独臂千夫长苏鲁克、十夫长巴库特等附离亲卫的簇拥下，忽都鲁骑马巡视了自己的军团。
数千突骑施人见忽都鲁特勤如同逝去的老可汗一样英武，禁不住热泪盈眶、痛哭不止。后来传说，那天的素叶河水，都因为突骑施人的泪珠，变得像夷播海的水一般咸。
石国军队中，气喘吁吁的穆台阿遥望着灿若旭日的少年特勤，心中又喜又忧。他忍不住暗暗祈祷道：“安拉在上，恳请你保佑异教徒忽都鲁，永远不会成为我的敌人。因为我实在不忍心，将手中的弯刀指向朋友的胸膛。”
在素叶水河谷再次高高飘扬的金狼旗，稍稍改变了河中的政治格局。穿越者带来的蝴蝶效应，已经开始引发风雷之变。整个河中、整个大唐、整个世界，正在变得陌生而新颖！
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