“杨国忠……”李泌无奈叹了口气：“若非此子私心自用，肆意挑衅，幽燕之叛至少可拖延一年半载；若非此子德不配位，寡廉鲜耻，又岂会授人以柄，令东宫轻易觅得煽动民众之借口？”
李泌之前婉劝过圣人罢黜杨国忠，另拜良相。然年老的帝王固执以为安禄山的权势皆源于自己的恩宠，只需一纸诏书即可号令燕赵健儿抛弃甚至斩杀倒行逆施的跳梁小丑，故圣人舍不得用君王的铁石心肠刺破比翼连理的伪装。
李泌早就对曲辞谄媚的安禄山充满警惕，但他之前从未想过此獠竟会成为惊破霓裳羽衣的罪魁祸首。直到游历碛西，李泌方愕然惊觉，边陲士卒只畏将帅、不念君王之疾已深入骨髓。
“内轻外重如斯，霨郎君诚不我欺也！”李泌佩服王霨才高识远之余，对朝野民心的微妙转变甚是忧心。
“容乃公，公乃王，王乃天，天乃道，道乃久。”李泌深知，华夏文明之雄伟辽阔，源于海纳百川的胸怀和气度；大唐灿若云霞的文治武功，根植于四方各族英才的驰心中华。然自幽燕干戈起，民心悄然生变，上自帝王、下到黔首，纷纷在心中筑起藩篱，被遗忘许久的“华夷之辨”沉渣泛起。若非帝心生疑，哥舒翰怎能以拙劣的借刀杀人之计剥夺安思顺的性命？若非众口悠悠，一向勇猛无惧、足智多谋的霨郎君又岂会束手束脚？
“安禄山欲以蛮力夺天下，不得人和，日久必败。令某惊惧者，不在平叛，而在战后……”
浮云蔽日的未来诚然令李泌惊惧，然更急迫的依然是眼前的乱局。
方才贵妃娘子泣求以死平息政变，不过是以退为进的求生之道。李泌对杨氏满门颇为鄙夷，但他不得不承认，即便是谪仙李太白的“云想衣裳花想容,春风拂槛露华浓”，亦不足描尽贵妃娘子的倾国倾城。但与至高无上的权力相比，绝世容颜只不过是可有可无的点缀，李泌相信，若赐死贵妃可换得江山永固，圣人绝不会有半点犹豫。之所以踌躇不定，无非是在权衡利弊。
贵妃娘子哭哭啼啼片刻后，圣人忽召高力士进殿。他虽竭力保持面无表情，但李泌依然能察觉高力士脸上那一丝无奈和苦涩。
“圣人莫非欲借高翁之口……”阴云刚爬上李泌的心头，吱呀一声怪响，紧闭的殿门微开一线，仿佛饿兽咧开血盘大嘴。
“李先生……”高力士探出头对李泌招了招手。
“狠心的圣人、狡猾的高翁……”李泌轻吐一口浊气，却消不尽胸中块垒。
“若得挽天倾，何惜区区名。可……”李泌腿若灌铅，迟迟迈不出通往深渊的一步。
“李先生，家妹有急事要禀告圣人。”阿史那霄云宛若天籁的轻呼将李泌从万丈深渊拉回……
为求富与贵，甘为三姓奴。
三月初三的长安，注定是个动荡不安的沸腾之夜。潜伏忍耐许久的黑蟒乘八方风雨破土而出，长出尖利的毒爪，即将蜕化成恶龙。
大明宫丹凤门外，作为助力毒蛇腾空而起的狂风，吉温摸着髭须，得意不已：“李相，尔独断专行一世，临死仍不遗余力为盛王开启通往东宫的门扉，但汝可知，某担心相国在泉下太过孤寂，已送盛王殿下到黄泉路上陪你。”
吉温曾是李林甫门下走狗，后依附过杨国忠、投靠过安禄山，现又为东宫出谋划策。在他眼中，杨国忠是挡风的草包、安禄山为同行的豺狼、李亨则是虚伪的毒蛇，草包可操纵之、豺狼可共舞之、毒蛇可借力之，吉温应对起来皆游刃有余，唯有李林甫，吉温或俯首帖耳服从、或破釜沉舟背叛，却绝不敢生出半点与之分庭抗礼之心。
午夜梦回忆起在屈身李相门下的日子，吉温总觉得有头猛虎跟在身后，随时可能张开血盆大口将他吞噬。吉温当时不是没动过改换门庭的念头，然李林甫大权独揽、东宫孱弱无力，他自然不会做亏本买卖。
不过当杨国忠凭借贵妃娘子的石榴裙青云直上时，审时度势的吉温意识到垂垂老矣的李相日之夕矣，当即见风使舵。可惜杨国忠鼠目寸光，根本欣赏不了他的才华，吉温为前途计，不得不与圣人最垂青的边将安禄山称兄道弟，以争取宣麻拜相的荣耀。
世上没有不透风的墙，当吃里扒外的勾当传入杨国忠耳中，疾若狂风的报复旋踵而至，吉温初露端倪的封王拜相之路登时危若朝露。
不过吉温从来都不是逆来顺受之徒，他决意脚蹬两只船之前，自然思量过可能的风险。但他早已看穿杨国忠色厉内荏的本质，并不畏惧右相看似遮天蔽日的怒火。
不久，急于保住东宫之位的太子便派裴诚登门密会，欲借吉温之力取信于安禄山。擅于权变的吉温岂会放过送上门的良机，顺势便投靠到李亨麾下。
在世人眼中，盛王蒸蒸日上、太子日薄西山，但吉温却深信事在人为。当年在李相门下，他无数次见李林甫施展手段，无中生有，化不可能为可能，而其行将谢幕前的神来一笔便是凭空推出李琦，勾起圣人的易储之心。
“天命本无常，皆人力耳。他人翻手为云，某亦能覆手为雨。”吉温兴起此念时蓦然意识到，自己虽一次又一次地背叛，却并未走出李林甫投下的阴影。
借助吉温的穿针引线，东宫成功煽动安禄山起兵，打乱了圣人更换太子的节奏，为李亨争得转圜之机。不过太子并未喘息太久，盛王便被敕封为天下兵马元帅，执掌平叛事宜。一旦安禄山兵败，李琦即可凭借赫赫战功鸠占雀巢、入主东宫。
太子的反击则比吉温预想的还要犀利，裴诚说服腿疾远离朝堂中枢的哥舒翰暗中作祟，致使封常清兵败洛阳。吉温本以为东都沦陷能为东宫争得浑水摸鱼的良机，孰料高仙芝迅速稳住阵脚，将幽并雄兵死死拦在潼关之东；不开眼的王正见则在河东捷报频传，让本应动荡不安的局面渐而稳定下来。
若坐视高封二人辅佐盛王平定乱局，不仅安禄山会被千刀万剐，太子也将死无葬身之地，至于自己，吉温绝不相信杨国忠和李仁之是良善之辈。为身家性命计，吉温苦思冥想许久，终于从被朝野上下恨之入骨却圣宠不衰的杨国忠身上窥得一丝转机。
“诛杨震圣、问鼎大宝”，吉温将八个字吐出后，代东宫前来问计的裴诚先是眼前一亮，却旋即黯淡下去：“勤王大军云集京畿、飞龙禁军掌控长安，诛杨谈何容易，遑论震圣？”
“哥舒翰心如欲壑、后土难填，因争权夺利，其与杨国忠势同水火；陈玄礼虽已遭圣人嫉恨，战战兢兢，然龙武军仍听其调遣……”吉温阴笑着指明了方向。
吉温并不清楚东宫与哥舒翰交易的详情，他本想着借助陇右精兵刺杀杨国忠，但从今夜行动看，太子调动的力量远超其想象，不仅哥舒翰依约熄灭平安火，陈玄礼趁机引发长安骚乱，连身居华州大营的盛王都被不知从何而来的兵马击杀。
“四海鼎沸、盛王已死，圣人纵有千般手段、万丈怒火，又能如何？”仰望着黑暗中惶恐不安的大明宫，吉温洋洋自得、眉飞色舞：“今夕何夕，功成名遂。只需再稍稍加把劲，便可逼圣人效仿高祖，传位太子。”
千军齐呼星欲坠、烛火骤明鸦群飞。
“陛下有旨！”
吉温正畅想凭从龙之功加官进爵，丹凤门内遽然燃起千万点火把，驱散漆黑如墨的夜色。随着亮光而来的，则是飞龙禁军穿云裂石般的吼声，丹凤门外的喧嚣声顿时被之压下。
“陛下有旨！”
吉温适应蓦然而来的亮光后，抬眼看见一名熟悉的身影站在丹凤门上：“高力士……”
“……杨国忠者，本蜀中无赖，寒伧鄙贱。一朝拜相，不思宵衣旰食忧国事，未曾肝脑涂地报君恩，恣意妄为，狡言惑语，以障天听。擅开边衅，乱南诏藩属；妒贤嫉能，变幽燕军民；勾连外敌，谋碛西膏腴。结逆党以牟私利，掠寒畯而沸物议。幸有忠臣义士，诛杀此贼，朕心甚慰！杨门阖族，飞扬跋扈、为非作歹，皆罪不容诛。罪妇杨氏，性非和顺，娥眉善妒，虽有侍执巾节之微劳，却包牝鸡司晨之祸心，朕为天下生民计，革其名爵、赐其自尽……”
高力士每读一句，身旁十几名战战惶惶、汗出如浆的小黄门便大声诵读一遍，然后是数百名飞龙禁军士卒高声重复佶屈聱牙的诏书。
“圣人的应变倒是比当年在湖上荡舟的高祖快得多……”吉温急忙拽了拽陈玄礼的胳膊。
“陛下圣明！”披甲戴盔的陈玄礼不等高力士读完诏书，就拨开人群带头问道：“敢问高翁，杨氏尸首何在！”
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