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黑衣女子离开不久，李玄白便被邻桌几位农家汉子的对话吸引了。
“听说了吗？西南边黄石城附近的几个村子又死了好几个壮年。”
“可不是嘛，最近一个月以来。加上昨晚死去的便有三十六人了。真是可怕啊。”
“你们说会不会是鬼灵作祟。听闻那里离鬼城酆都可是近的很啊。莫不是酆都恶鬼出来祸害？”
“如果真是这样，那真是大祸临头了。”
……
附近几桌的过客明显都被挑起了兴趣，凑了过去。李玄白喝着杯中酒，不语。倒是一旁的非鱼闻之有些瑟瑟发抖。
李玄白戏谑道：“小非鱼，这些市井之言，无非以讹传讹罢了。你还当真了。”
非鱼看他们说的真真的，便有些不信李玄白。脸色苍白，紧张地抓住他的衣袖不放。
李玄白见非鱼真是怕了，不想天真的她被这些流言蜚语惊吓，拍了拍她的手道：“小非鱼，这恶鬼之说实在飘渺，我在皇陵生活了三年，你比我还要久些。可曾见到鬼魂？”
非鱼摇头。
李玄白见非鱼脸色好些，嘿嘿笑道：“这些事便是你信则有，不信则无。如果说是魔教所为，倒有些可信。若说是鬼魂所为。实在荒谬。”
非鱼第一次听说魔教，以为也是恶鬼之类。战战兢兢道：“哥哥骗我。”
李玄白的声音虽然不大，可也被人听了一二。
一个穿着市井麻衫的中年汉子不满李玄白黄口小儿的信口雌黄。愤然起身走到他们身边语气冷淡道：“看这位公子年纪不大，口气倒是不小。魔教已经销声匿迹十年之久。或许早已灭亡。你们没有亲眼所见，怎可轻易说是魔教所为？”
客栈之内其他围观的人纷纷附和。
非鱼没有经历过这种仗势，见那些庄稼汉子咄咄逼人的样子脸色又变得慌张起来。
李玄白轻轻拍了拍她的手，眼神示意她不要害怕。然后微微侧身望着众人回道：“请问几位，那么你们可曾亲眼见到是鬼魂所为？”
“未曾。”众人摇头回道。
“那好。既然你们未曾亲眼所见，为何说我们信口雌黄。若是如此，我可不可以说诸位是在胡言乱语？”李玄白望着众人冷声道，一字一句，铿锵有力。
那些村夫大字不识几个，岂能争得过李玄白的口舌。纷纷不语。
李玄白也不想与他们过多争执，喝完最后一杯女儿红便拉着非鱼离开了客栈。
路上，非鱼好奇问起了魔教的事。
李玄白酒足饭饱，伸了个懒腰，缓缓道：“这天地之事，有阳必有阴。传说魔教是上古时代蚩尤所创立。蚩尤有天魔相，所以也被世人称作天魔。不过那毕竟只是传说。史书上真正记载的第一位魔门圣君是先秦时代的魔圣苍璩，书上记载他天资聪慧，偶然得到上古魔门圣典《天魔书》，于南疆荒州创立魔教。据说他性格孤傲，愤世嫉俗，被正道所不容。所以立誓与天下正道为敌。魔教每到一处，便掀起一场腥风血雨。”
李玄白望着非鱼吃惊的面容继续道：“千年来，正道一直被魔教所压制。直到五百年前，道统分流逍遥宗开派祖师爷逍遥子于东海窥得大道，悟得庄老圣典《逍遥游》。成为正道执牛耳者。而后魔、道两派于楚州琅琊山一战。魔教大败。魔门圣典《天魔书》也在那次大战中下落不明。此后的几百年内，魔教一直处于苟延残喘的处境。直到三十年前，魔教突然出了一个千古奇才袁赤霄。”
“袁赤霄？”非鱼下意识地呼唤着这个名字。
李玄白并没有听到非鱼的呢喃，接着道：“传闻《天魔书》共有五卷。当年苍璩只得三卷便已修得魔门大道，入圣品，成为魔圣。可见《天魔书》有多厉害。五百年前的魔、道之战，《天魔书》三卷尽失。只有荒州九魔山还刻有第一卷摹本。不过鲜少有人能够看懂。袁赤霄不愧为千古奇才，竟然凭借第一卷便入上上品，成为新一代的魔教圣君。”
非鱼想起刚才客栈里打尖的人说起魔教已经不知所终，疑惑的眼神投向李玄白。
李玄白了然，可是没有直接回答而是问道：“小非鱼，这天下的高手你知道几个哩？”
非鱼想了一会道：“爷爷曾经说过，百年前的江湖有四大宗师，都是神仙般的造化身手。可是早已销声匿迹了。爷爷说如今的江湖高手都是做不得数的。就算是那江湖中的十大高手也有几个是他瞧不上眼的。可是爷爷却对一个叫吴宣罡的评价不俗。”
想起这个，非鱼的小脑袋满是不解。更奇怪李玄白为何会问他这个问题。
李玄白亲昵地摸了摸小非鱼的小脑袋，“小非鱼，你知道吴宣罡的来历吗？”
非鱼摇头。
李玄白望着远方，似乎在回忆什么。“四十多年前，高祖以武力平定天下。随着高祖南征北战，创下千秋伟业的功臣不在少数。其中以吴长卿、李虎、孙明寅等五位大将军的功勋最为显赫。所谓共患难易、共富贵难真是亘古不变的法则。那时除了关外的北方燕国与龟缩于西南由前朝余孽建立的西蜀小国。整个天下十之七八已经尽入大楚的疆域之中。
高祖为了保证大楚王朝千秋万代属于刘家天下。因此他做了一个决定。
高祖知道吴长卿大将军深得军民爱戴。于是策划了后来的杯酒释兵权，罢黜了五位大将军的兵权。不仅如此，高祖逼迫功勋最大的吴大将军自缢以保吴家一家老幼不死。另外四位将军除了李虎、孙明寅二位将军得以善终，其他两位也都被腰斩。”
李玄白望着被自己那番话惊着的小非鱼，望着她疑惑不解的明眸缓缓道：“李虎便是我的爷爷。”
非鱼这才明白为何李玄白会知道得如此详细，但想起刚才那番话中并未提起吴宣罡，心中不由更加奇怪起来。突然想起那个被世人称为旷世名将的吴长卿。他们都姓吴。直望着李玄白讶异道：“难道……”
非鱼还没来得及说下去便被李玄白接口道：“没错。吴宣罡便是吴长卿的独子。当年吴家遭此横祸，吴宣罡被偷偷送出吴家拜入名家门下学习兵法武道。吴宣罡不愧是旷世名将的后代。天资聪慧的他二十岁修为便已经直上三品，成为天下屈指可数的高手。
十年前，在昆仑山与天下排名第十的西蜀刀客曹骏一战中，一夜直入圣品。那夜一剑杀了曹骏之后，便四处挑战榜上有名的上上品高手。与袁赤霄潘阳湖一战，据说是惊天地泣鬼神。可惜的是最终还是死在了魔圣的手中。魔头袁赤霄也在那次大战中受了重伤，江湖那些所谓的正道趁机痛打落水狗，把魔教又逼回了荒州。自此魔教便销声匿迹了。”
李玄白口中所说，非鱼闻所未闻。不禁好奇问道：“玄白哥哥怎会知道如此详细？”
李玄白微笑回道：“在京都无事，每日最喜欢的便是到处赏酒予人。这其中有些是从那些江湖客嘴中得知的。至于《天魔书》那些，则是从一个牛鼻子老道那了解到的。”
说起那个邋遢老道，李玄白有些嗤之以鼻。那是一个有趣的老道。喜爱喝酒，爱谈女色。哪有一丝出尘得道高人的风采，倒像是个骗吃骗喝的江湖术士。
非鱼见李玄白话愕然而止，嘴角微扬，似乎在想什么。不忍打扰他，便伸长脖子四处张望。
李玄白其实并没有细说当年的情形。也没有告诉非鱼为何自己的爷爷可以活了下来。甚至还可以世袭罔替鲁国公爵位。当然坊间也有传言，说是高祖摆鸿门宴前一晚，李虎得高人点醒，一人深夜面见高祖交出了自己的兵权。
事情哪有世人看的那么简单。李玄白记得小的时候爷爷曾经说过一句话‘狡兔死走狗烹，鸟飞尽良弓藏。’当时关外北燕仍旧虎视眈眈，西蜀小国图谋不轨。便是所谓的兔子没死，飞鸟在飞，留下两位听话的而且能够打仗的将军还是很有必要的。
李玄白想起邋遢老道曾经说过这天下的高手的修为境界与先秦时代的《棋经》有些异曲同工之妙。有下三品、中三品、上三品之分。
便是天下修为在俗世间，被分为九品。
《棋经》有云：“围棋之品有九。一品入神，二品坐照，三品具体，四品通幽，五品用智，六品小巧，七品斗力，八品若愚，九品守拙。一品之外，今不复云。”
下三品便是九品至七品，上三品便是三品至一品。
武夫九品也是如此。武力入九品，才算勉强进入修炼之道。至于一品之上，誉为圣品。望眼整个天下，也是寥寥无几。
武夫以力证道，本就不易。吴宣罡能够直入圣品，更是举世罕见。
……
天色渐暗，李玄白与非鱼二人快要走到城门外了。
突然，非鱼摇了摇李玄白惊呼道：“玄白哥哥，你看那人。”
李玄白顺着非鱼的手望去，原来是早先在客栈见到的那个负剑的黑衣女子。
黑衣女子身材颀长，黑色长剑背负于后缓缓走在中央大道上。看样子是要出城。
再往后看，有几个身材壮硕的地痞打扮的汉子正悄悄地跟着她。
李玄白自然看到这一点。
非鱼看到那些人不像是什么好人，心善的她怕那女子有什么意外，不禁问道：“玄白哥哥，那些人跟着那位姐姐作甚？”
李玄白眯眼道：“遇上麻烦了。”
还未等非鱼问“麻烦”是何意，李玄白接着道：“这苍蝇不叮无缝的蛋。我们就不要多管闲事了。若是为此丢了性命，岂不冤枉死。”说着便要拉非鱼离开。
非鱼黛眉微蹙，站在原地不肯动。似乎很不认同李玄白的话。
李玄白见此，无奈摇头。
“真是拗不过你真个丫头。”顿了一会，李玄白忽然邪笑道，“要是救了这个女子，她若以身相许，我也是赚了。”
非鱼闻言嘟嘴，心里很是不齿。
说话间，带黑纱的女子已经出了城，那些膀大腰圆的汉子也尾随着出了城。
李玄白与非鱼偷偷跟上。
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