?话说这南京城离九华山大约五百里路程，并不甚远。一般人步行四五日便至。然此刻韩惜落踽踽独行，只怕到了南京城中得知悠悠的父亲真的是毒害萧沐怀的凶手，所以故意放缓脚程。每到一处便盘桓数日，借酒浇愁，似是挨得一刻便好一刻。
行至南京，已是半月有余，但见金风淅淅，玉露泠泠，不觉已是中秋将近。韩惜落寻得一个小酒楼上至中层，临街占个阁子，自斟自饮起来。他心中踌躇万分，凭栏望时，看见天外银河耿耿，皓月澄澄，好一派蟾光，心中愈添一分萧索。正饮之间，不想却撞见一个人来。
看那人左手边担着一条柺棒，上面挑着个纸招儿，大书“讲天谈命，趋吉避凶”八字。此人不是别人，正是当日他在云梦泽遇见的孩童——易小星。韩惜落这一惊委实非同小可，忙站起身来，施礼已罢。韩惜落请他上座，问道：“真是山水有相逢，当日与小朋友一别，不觉已经数月之久。不知今日是什么风把小朋友吹到这里来了。”易小星道：“并非是什么东南西北风把我吹来这里，我是专程来找你的。”
韩惜落心中一凛，忙问：“不知有何赐教？”当日他被易小星一语道破命数，本以为只是孩童一句戏言，谁想竟然一语成谶，所以心中颇为忌惮。
易小星看了看韩惜落身上所负剑匣，欣然一笑，道：“当日在云梦泽，在下曾说韩少侠大难已在旦夕之间，看来已经应验。”韩惜落道：“不错，后来我确实遭逢大难，险些丧了性命。”易小星道：“所谓：‘祸兮福所倚，福兮祸所伏’，韩少侠虽是身遭罹难，却也因祸得福，成了端木空的传人。从此往后武功天下第一，不也很好吗？”韩惜落看着杯中之酒，仿佛杯中深不见底，过了良久，摇头叹道：“此祸累我师父身死，何福之有？武功天下第一又如何？倘若能用我这条性命换我恩师再生，韩某眉头也绝不皱一下。只可惜……”易小星拍手赞道：“好，韩少侠这份孝心委实感天动地，足见是条好汉。不瞒你说，我这次专程来找你，是想来劝上你一劝。”韩惜落愕然道：“劝我何事？”易小星道：“我想劝你及时收手，复仇之事就此作罢，不复再提。”
韩惜落将一杯酒喝干，重重的放回桌子，凛然道：“别的事都好说，只有这件却没得商量。”易小星早猜到他不会如此轻易收手，谆谆告诫道：“韩少侠孝感动天，令人钦佩。只是我占卜得知你若再执意报仇，不免性命难保，还可能刑克至亲。”韩惜落大惊，踌躇半晌，道：“非是在下不听好言相劝。实是此事有关恩师枉死，在下亦非贪生怕死之辈，若不能为恩师报仇雪恨，将来奔赴黄泉有何面目相见师父？”
易小星连连摇头，叹道：“唉，世人都被仇恨迷了双眼，却不知放手，错过了眼前幸福。莫怪在下多言，如今世人只道你弑师夺位未果，又杀了齐敬宁。仙霞派两任掌门人皆死在你的手下，正派中人视你为天下间至凶至恶之徒。此次司马炽召开的‘折梅大会’邀集了名门正派之士都要拿你问罪。自古道：‘好手不敌双拳，双拳不如四手。’你武功再高，终是难敌他们人多势众，万一有个闪失，难免性命不保。若依在下愚意，少侠可先隐匿山林，待风声过去后，报仇之事再从长计议，未为晚矣。”
韩惜落喝得有些醉了，酒气涌了上来，又听到易小星说什么“折梅大会”，天下英雄都要取他的性命。突然间胸口热血上涌，豪气登生，大声道：“韩某是个顶天立地的大丈夫，自忖平生行事光明磊落，不曾半点有愧于心。如何这天下人恁般是非颠倒，人妖不分，不杀这齐敬宁，反倒要来拿我。哈哈，哈哈，我倒要看看天下人能奈我何？”说罢，又是一阵狂笑，笑声中混杂着豪迈悲怆之情。
易小星听他言下之意，竟是要与天下人为敌，心中叫苦不迭，忙劝道：“你一人如何敌得过天下人，韩少侠还请三思。”韩惜落朗声道：“易小朋友不必再劝。韩某虽然不才，却只留得这一身傲骨，受不得半点委屈，岂会在意天下人怎么看我！”易小星连声叹息，心想：“他生性脾气怎如此刚烈。”只好说道：“既然韩少侠心意已决，在下多劝亦是无用，就此别过。”说完便起身离开。
韩惜落待他走到街前，突然在楼上大声问道：“我想问你一件事，究竟我师父是不是被司马炽毒害的？”易小星边走边答道：“是！”那声音便如一丝幽魂飘入韩惜落耳中，易小星的身影却早已看不见了。
韩惜落听到易小星的答案后，更是确信不疑，心中苦闷又能向谁言？独自一个自斟自饮，直到天明。
第二日，辰牌时分，韩惜落四处打听得知，这“折梅大会”除邀集了少林、武当、昆仑、峨眉、点苍、崆峒这六大门派外，另有正教中诸多门派，可谓天下英雄尽聚于此。韩惜落苦笑一声，心道：“想不到天下英雄为了取我性命，竟都不辞辛苦，千里迢迢毕集此地。我韩惜落好大的面子啊！”当下问明了路径，直奔司马府来。
花开两朵，各表一枝。且说“折梅大会”之上群雄云集，挨肩擦背，只留着中间一片空旷之地，放着几把檀木椅，椅上坐着各派掌门人。主座上空着，似是司马炽还未出现。右手边坐着少林派空觉大师，左手边坐着武当派紫阳真人。余下座次是昆仑、峨眉、点苍、崆峒和其余各派掌门。
众掌门正自纷纷商议韩惜落弑师夺位一事。紫阳真人道：“吾尝闻昔年神风剑派出了一个逆徒杨凡，此子凶恶残暴，弑师灭门，杀的本门弟子一个不留。神风剑派从此在江湖上绝迹。想不到今日悲剧重演，仙霞派又出了一个韩惜落。真是我正教不幸，出了这两个心狠手辣的逆徒。”众派掌门连声称是。
昆仑派广寒子原本便与韩惜落有所嫌隙，此刻不恶意中伤他，更待何时？大声道：“不错，当日我早看出此子心术不正，他朝必是个祸端。唉，只怪那萧沐怀一力袒护，不听我言，果有今日之祸。”
少林寺空觉方丈、武当派紫阳真人、峨眉静仪师太、崆峒派宗炼、点苍派燕鹏举尽皆长吁短叹。其余小门小派领袖亦群相附和，跟着大骂杨、韩二人简直禽兽不如，嗜血成性。说的就像是亲见一般，又像是那些人是他们杀的一般。其余众弟子不明就里，见师父长辈们都兀自破口大骂此二人，自己不骂必然不太合适，都道这二人是十恶不赦的武林败类，纷纷骂将起来。
众人愈骂愈兴起，正自聒聒噪噪，骂个不休。蓦地里人丛中一个声音叫道：“身为武林前辈，怎可在诸多年轻后生面前信口雌黄？”此话一出，所有人的目光都似一道冷电般瞧向他。只见这人一副书生打扮，捺开左右两边人的肩膀，挤上前来，对众位掌门做个四方揖，笑问广寒子：“前辈，你如何看得出韩惜落心术不正，必是个祸胎？”昆仑派门下弟子听他一个后生竟敢对己派掌门发问，刘金城踏上一步，怒道：“放肆，你是什么身份，敢来质问我们师父？”那个书生道：“谈不上质问。在下只是心中有些疑窦，想要请教下前辈。”
广寒子听他语气中尽是轻蔑之意，似乎有意要为韩惜落申辩，冷冷的道：“老夫行走江湖多年，什么样的人没见过？这个小子如何逃得过我的法眼？”那书生“哦”了一声，打开摺扇轻摇数下，感叹道：“前辈慧眼识人，佩服，佩服！不是晚生信不过前辈法眼，只是心中好奇想问上一问，前辈看晚生是什么样的人？”广寒子心下不悦，一双眼睛只在那书生身上一扫而过，随口道：“我看你顶多是诸派中的一个年轻弟子，怎么？你还想给韩惜落这个恶贼辩护不成？我看你本就资质不高，倘若还不洁身自好，结交妖魔匪类，日后势必也是一个卑鄙龌龊的人渣。”
他这一番话原本是想折辱那个书生，岂知那书生听了不怒反喜，呵呵一笑，道：“晚辈和韩惜落倒是颇为投缘，我观此人重情重义，是条光明磊落的好汉。看来我和前辈看人的眼光相差甚远啊。”广寒子冷哼一声，道：“这说明老夫看你看的分毫不差，你和他臭味相投，也不是个好东西。”那书生笑吟吟的道：“非也，非也。这就好比佛印看苏东坡是弥勒菩萨，苏东坡看佛印却是一坨狗屎。物由心生，我心中磊磊落落，皎如日月，看人自然都是正人君子。相反，阁下心中所存都是些卑鄙龌龊之事，看人自然都是无耻下流之人。”广寒子一听此言，知道自己被他兜着圈子骂，如何不怒？登时紫胀了面皮，破口大骂：“他妈的，你是什么鸟人？敢来此撒野？”那书生拱手道：“不敢，晚生姓曾，双名书秋。”
众弟子听他自称是曾书秋，都私下低声议论起来：“圣手探花，他来这里干什么？”“他来为韩惜落这个恶贼申辩？”“不知道，不过我听他说的话倒是有趣得紧。”“这里天下英雄云集，他也不怕惹恼了众人吗？”
空觉方丈口宣佛号“阿弥陀佛”，问道：“施主远道而来，是为了韩惜落来求情的吗？”曾书秋道：“晚辈只是有几句肺腑之言如同骨鲠在喉，不吐不快。我曾听闻东坡学士骂你们这些和尚‘不秃不毒，不毒不秃。转秃转毒，转毒转秃。’如今我看来不错。老和尚你凭什么这般随便冤枉人？我问你，你们说韩惜落弑师，你可曾亲眼所见？难不成你是在一旁掠阵？还是伺机相帮？”众人听他出言不逊，都心中愤怒，几欲发作。空觉大师却是个有道高僧，听曾书秋这么骂他，倒也不以为忤，当下微微一笑，道：“老衲确未亲眼所见。”
曾书秋道：“既未亲见，你们怎可一口咬定说是他杀了师父？”广寒子大声道：“韩惜落泯灭人性，弑师图位，尽皆出自仙霞派新任掌门齐敬宁之口。现在齐敬宁又惨遭他毒手，定是他想杀人灭口。嘿嘿，年轻人，我告诉你，这叫做欲盖弥彰，岂会有假？”曾书秋却道：“我亲耳听见齐敬宁亲口承认是他杀了他自己师父，又嫁祸给韩惜落，你们如何颠倒黑白，是非不分？”
众人都吃了一惊，尽相哗然，当即有人高叫：“你个后辈晚生，休要在这里胡说八道。”
空觉大师道：“不错，曾施主不可因和韩惜落交好，便为他开脱罪责。”曾书秋神眉剔竖，瞪视着空觉，心想：“出家人久居山野，隐遁世尘，不知人心险恶。”说道：“方丈大师，我看你的法号不该叫空觉。”空觉大师一愣，奇道：“这是为何，还请施主赐教。”
曾书秋道：“我看你应该叫‘空活’才是。这天下间人心叵测，齐敬宁说是韩惜落杀了萧沐怀，便一定是了吗？你善恶不分不是空活那么大岁数了吗？”空觉为人和善，歉仄道：“原来施主是在消遣老衲。不过不知其间究竟有何误会，施主不妨趁天下英雄在场，说明其中曲直，若真是另有别情，自当还韩施主一个公道。”
燕鹏举也早与韩惜落多有过节，逮此机会如何不落井下石？还未待曾书秋开口，大骂道：“放肆！兀那小子不知天高地厚，胆敢在我们面前胡言乱语，辱骂长辈。那姓韩的小子向来便恃艺欺人，傲慢无礼，行止不端，我看他做出弑师夺位这般事来也是迟早的事。在座的都是年高德劭的武学泰斗，个个火眼金睛。岂会看不出韩惜落这厮是什么货色，你何须替他辩解？”曾书秋呵呵一笑，道：“前辈不要倚老卖老，恃才傲物便会欺师灭祖吗？那前辈你也武艺高强，掌门之位莫非也是用些不明不白的手段夺来的？”
说也凑巧，这燕鹏举的掌门之位真是来路不正。当年他先师西去后，门下弟子为夺大位，相互之间尔虞我诈，你争我夺，使出万般计谋，用尽浑身解数，一番明争暗斗后终是花落他家。言者无意，听者有心，曾书秋这句话却正好戳到他痛处。他难以反驳，也气的紫胀了脸皮，正欲发作。
只见堂内转出一个人来，众人看此人怎生模样？但见：炯炯双目，凛凛一躯，身长九尺，眉分八字，颏下三绺髭须，仪表堂堂犹如天神。正是此间主人司马炽。堂上众人见司马炽不怒自威，都不敢再胡乱作声。
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