?话分两头,悠悠那日回到客店中哪里睡得着?直等到三更时分,却也不见韩惜落回来。坐在床沿心绪不宁,彻夜未眠。不觉东方发白,鸡啼报晓,心中隐隐有一丝不祥之感。
次日辰牌时分,悠悠终于按捺不住,坐起身子,走出客店,打探消息。所谓:好事不出门,恶事行千里。江湖上早已闹得满城风雨,人人口口相传,说仙霞派逆徒韩惜落企图弑师夺位,灭绝人性。好在人算不如天算,昨日在萧沐怀灵堂被本门首徒齐敬宁生擒活捉。齐敬宁念在手足之情,饶其性命,派人连夜押送到断魂塔去了。众人听得齐敬宁智勇仁义,人人钦服,个个称颂。
悠悠闻之,心中叫苦,急的险些掉下泪来。左思右想,欲要回家恳求父亲相救,怎奈父亲远在南京,这一来一回时日甚久,岂不误了韩惜落性命?正不知所措间,忽想起一人,心道:“熊大哥!他武功高强,为人最重义气,又与惜落交情甚厚。他刚离去不久,应该所行不远,我何不去求他相救?”言念及此,便欲去寻熊百川。未走出里许,只见一人风尘仆仆赶来。此人生的粗体黝黑,不是熊百川是谁?
悠悠瞧见熊百川赶来,实是大喜过望。未待开言,熊百川急问道:“我刚出城不远,便听闻韩小弟被抓了,还杀了自己师父,这究竟是怎么一回事?”悠悠连忙摇头否认,把和熊百川离开后的事,一一备细说了。又说道:“他让我在客店中等他,怎知我等了一夜也未见他回来。早上出门想探些风声,便听有人说他弑师夺位未果,被他大师兄生擒活捉,惜落……惜落他不是这样的人!定是有人编造罪名加害于他。”说着眼泪便扑簌簌的落下。
熊百川哼了一声,气忿忿地道:“果然是‘莫信直中直,须防仁不仁’。我和韩小弟虽相识不久,可我也看得出他是个胸中光风霁月,行事磊落坦荡的汉子。怎么会为了个什么破鸟位杀了自己师父,定是被奸人陷害。”悠悠抓着熊百川胳膊,点头道:“熊大哥说的正是,我们这就去救他,好不好?”熊百川道:“我正有此意,咱们这便起身去断魂塔相救则个。”悠悠连忙谢过,与熊百川快步起行,买了两骑好马往断魂塔赶来。
这断魂塔位于酆都城,是关押拷问重犯之所。传闻此处原为一擅权太监掌管,专门用来对犯人实施酷刑,排除异己。手段残忍毒辣,专以虐人取乐,动辄断人四肢,剥皮抽筋,犹如等闲。历代掌管断魂塔的人,无不内心扭曲,时时刻刻都在绞尽脑汁折磨活人,刑罚花样自然层出不穷。
悠悠与熊百川去酆都相救韩惜落。二人星夜驰骋,这一日行到巴蜀之地边境,距离酆都已经不远。忽听得西北方马蹄声响,远远望见大路上一匹白马,四只马蹄翻飞,疾驰而过,马上一人背负飞鱼袋,腰悬走兽壶,手持一杆长枪,正是落雁箭柴羽。
熊百川见得此人大喜,向悠悠道:“当日在云梦城此人亦曾救你,他为人仗义,箭术精湛,若能请他拔刀相助,定能救出韩小弟。”悠悠尚未答话,又传来一阵马蹄声,但听得蹄声杂沓,又见三骑快马沿着大道奔驰而来。
悠悠见那些人杀气腾腾,说道:“这些人似乎是在追赶他。”熊百川道:“这后面三个人劲装结束,身负兵刃,怕是不怀好意。我们过去看看,或许能帮到他也不一定。”悠悠点了点头,二人勒转马头,沿着大道疾驰。
行不到一顿饭时分,眼前现出一片平野,风沙在空中盘旋飞舞,久久不肯离去。此时烈日已被云层遮掩,只剩下灰蒙蒙的一片。熊百川和悠悠在风沙中影影绰绰见到几个人的身影。风沙稍平,露出四个人来,凝目瞧去,看得分明,只见柴羽身着一副寒霜银甲,手提尖枪,立于马上。右肩上爬了一只猴子,抓耳挠腮。这只猴子全身毛如炽焰,似火般烧起来,双目运出一道红光,射冲斗府,一看便知是奇珍异兽。
那三个追赶他的人成丁字脚将他围困在垓心。柴羽不慌不忙,向三人一拱手,朗声道:“三位追了在下三日三夜,不感疲累吗?”只听其中一个人粗声喝道:“姓柴的小子,你抢夺我派至宝赤焰灵猴,如若快些交出来,我们尚可既往不咎。否则今日定要教你骨肉为泥。”柴羽呵呵大笑,道:“这赤焰灵猴本就是天生天养,自由自在的灵兽,却被你们费尽心思,设下机关捕获捉住。这样你便称它是你们门下的至宝,羞也不羞?”马上另一个瘦小的汉子大怒道:“混账东西!既然明知道这猴子是我们捕来的,那当然便是我们的东西。”
柴羽道:“天下间人们捕获来的野兽便道是自己的,这原本不错,可是这赤焰灵猴实为异兽,善通人性,你们强行占为己有,可问过它是否愿意留在你们身边?”说着向那赤焰灵猴问道:“你愿意留在他们那边吗?”那赤焰灵猴果然好像能听懂柴羽说话一般,一颗脑袋摇得像拨浪鼓似的。柴羽又道:“你们看,非是在下抢夺,只是它自己不愿意留在你们身边罢了。”瘦小的汉子大骂道:“他妈的,难道你还能和猴子讲话不成?”柴羽哈哈大笑,道:“自古道:‘禽有禽言,兽有兽语。’**也有它们的语言。再说你又不是猴子,你怎知它们听不懂我的话。”
三人中一个健壮汉子横刀立马,大声道:“他妈的,我看是这小子故意在消遣我们!老子才不管这猴子听不听得懂人话。既然是我们抓到了它,那它自然是我们的东西。我们正要用它炼制仙丹,你如何敢暗放冷箭射伤我派弟子,强夺了去?”
柴羽道:“你们长乐门要用这赤焰灵猴的血炼丹服药,妄想长生不老,飞升成仙。为图一己之私,杀伤生灵,有违天和。何况我只是替它松了绑,他自愿跟随在我身边,怎说得上一个‘夺’字?”那赤焰灵猴善通人性,听柴羽说的精彩,怕起手来,“吱吱嘎嘎”叫了一通。悠悠和熊百川也是喝一声彩,这一下惊动了四人。他们忽见此处另有旁人,都是微感诧异。
那个粗声大汉怒从心上起,恶向胆边生。手提双斧,拍马直取柴羽。柴羽一声呼叱,纵马迎敌,只见一点寒芒先到,枪出如龙,枪尖幻出点点寒星。余下两人见他如此威猛,怕粗声大汉抵敌不住,挺起手中兵刃,拍马飞抢入来。四人混战,三人轮番来斗柴羽。柴羽不慌不乱,毫无惧色,一条枪神出鬼没,左遮右挡,后架前迎。就在这征尘影里,杀气阴中,四个人,四匹马,鞍上人斗人,坐下马斗马,一十六只马蹄撩乱,走马灯般厮杀起来。
四个人来来往往,翻翻滚滚斗了到三十余合,柴羽架开三人兵刃,勒转马头便走,三人急忙追赶。柴羽早取弓搭箭,扭过狼腰,当真是弓开如满月,箭去似流星。口中叫声:“中!”那瘦小的汉子应声落马,肩头着了一箭。柴羽搭上第二支狼牙箭,拽满弓,觑得准了,松手一箭,又将那个粗声汉子射下马来。剩下那人哪里敢追?拨过马头,夺路便走。柴羽无意伤他们性命,也不追赶,喝道:“还不快滚?”那两个负伤的汉子挣扎着爬回马鞍,拨过马头,一溜烟地跑了。
熊百川见柴羽以一敌三,神箭退敌,鼓掌喝彩道:“柴兄弟,端的神箭!”柴羽见识熊百川和悠悠二人同至,微感诧异,翻身下马,躬身行礼,问道:“你们怎么在此处?”熊百川与悠悠也下马还礼,悠悠喟然道:“一言难尽。”当下把韩惜落如何遇见齐敬宁,得知恩师死讯,同去景星观后,突然被人诬陷弑师,押送到断魂塔的事一一说了。
柴羽听罢大惊,对二人说道:“此事定有蹊跷。在下虽和韩兄弟只有一面之缘,但我见上次他救悠悠姑娘时,竭尽死力,绝不像是一个会做出欺师灭祖之事,大逆不道的人。只怕他是被人陷害了。”悠悠听了他这话,满心欢喜,忙道:“对,对,惜落不是那样的人。”柴羽稍加思索,说道:“如若二位不弃,在下愿意同往这酆都走一遭,救出韩兄弟。”熊百川道:“柴兄仁义,吾甚钦佩。只是必须提醒你,此去危险重重,恐怕有去无回。”柴羽昂然道:“熊大哥此言,未免将柴某看得小了。为救正义之士,自是水里水里去,火里火里去。”熊百川和悠悠听他言之诚恳,当真是不胜之喜。二人原就有意求他相助,想不到他如此仗义,尚未等他们开口,便自己先说要去救韩惜落,正是求之不得,焉有不允之理?
柴羽放了赤焰灵猴自去,与熊百川、悠悠取路径往酆都而来。不则一日,进入城内,拴缚了马匹,柴羽的逐月马能通人性,却不用拴缚,放任自由即可。三人看那周围气象时,端的好一座鬼城。但见:
鸦雀悲鸣,鬼气逼人。鬼门关前鬼王把门,奈何桥下孟婆送汤。行凶作恶之人,身入油锅,皮焦肉绽,沸油灌口,煎烹肺腑;贪赃枉法之徒,投入刀山,刃乱如笋,刺于腹上,肝肠寸断。战战兢兢,牛头马面乱喧呼;悲悲切切,阴魂厉魄时对泣。九幽十八狱中更有六曹四司判官、五道将军、十殿阎罗,形容怪异,个个狰狞。
三人见了这般场景顿觉身上一阵阴森森,冷飕飕的寒意。悠悠看了倒吸一口凉气,心中发毛。心神稍定后,四下里寻找着那断魂塔的所在,忽手指西北方远处一座高塔,说道:“那座塔应该便是断魂塔了。”熊百川道:“不会错,咱们快走。”柴羽和悠悠“嗯”了一声,三人快步而行。其时已是二更时分,只见天边乌云密布,瞬时间电闪雷鸣,半空中呼喇喇的打了个霹雳,跟着黄豆大的雨点洒将下来。三人冲风冒雨,渐行渐近,见到那座高塔气魄雄浑,八角狰狞,塔尖直插重重云雾之中,忽隐忽现。
悠悠遥望塔顶,怔怔出神,想到韩惜落被困其中,不知忍受着怎般的痛苦煎熬,忍不住垂下两行泪来,只是泪水混在雨水中,旁人看不见罢了。三人离断魂塔还有一二里远,见到门口三个守卫身穿战甲,披着斗篷,手挺长刀,脸上都罩着个青面獠牙的恶鬼面具。其中两人立于门前,另一个在门前来回踱步,正自巡逻。
熊百川道:“妹妹莫急,咱们这便杀进去,我打前锋,柴兄弟合后,救出韩小弟。”说着从身后拔出两把鬼王斧,便要去取他们。柴羽见了心生一计,急忙拦阻道:“且慢!”熊百川道:“怎么?”柴羽道:“熊大哥莫急,这塔里机关重重,守卫众多,咱们这样贸然冲杀进去,只怕还未见到韩兄弟,就已经力竭身死。”熊百川想他此话有理,问道:“那怎么办?有何良策?”柴羽淡淡一笑,道:“兄长请看柴羽本事。”
说罢,柴羽左手去飞鱼袋内取出一张描金鹊画弓,右手向走兽壶中拔出三支凿山狼牙箭,搭上箭,拽满弓,嗖的一声,三箭齐发,犹如划过三道流星。只听“啊”的一声,三名守卫齐声倒地。
熊百川见了他如此神技,心中喝一声彩,连声赞道:“兄弟箭法神乎其技,佩服,佩服!”柴羽拱手道:“兄长过誉,稍后再夸不迟。咱们快去把他们衣甲面具换了,混入塔中。”熊百川道:“妙计,妙计!”三人一齐把衣甲穿上身,披上斗篷,戴上面具,谁还认得出来?再将三个守卫的尸体拖入乱草之中。当真是神不知,鬼不觉。
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