? “我要这个，米苏尔机械行的四二型手套，一万五千五百二十个格索克金币。”
莫林诧异地看向马卡斯。
机械工具手套是机械与制造领域最重要的工具与伙伴，如同战士手中的剑，游侠背后的弓，骑士胯下的马。一个机械领域的匠师可以只凭借一副工具手套将一小块钢材切割打磨成数百个精细的零件，并将其组装成一支精准的镂空发条怀表，整个过程完全不需要借助任何魔法。
虽然作为初学者并不需要太复杂的手套，但马卡斯如果要坚持这个方向，早晚要用到一副高级机械手套，更何况伊露维塔的机械制造学派要求很高，中级的手套想要勉强用到毕业都有点困难。
而更让莫林诧异的是，马卡斯居然在和那缺了个门牙的老板讲价。
少年扫了一眼四二型手套的标牌，上面写了一个浅绿色的十八，表明价格为十八张五阶的浅绿色晶卡（这种表示价格的方法默认晶卡中不包含魔力），就是一万八千金币。
这副四二型手套是中级守手套中标价最贵的，一万八千到一万五六千也是差了不少钱，但那五百二十又是个什么情况，对于这个价位的物品来说，马卡斯居然要和别人讲价讲到十位数？这真是他认识的那个枫叶大公的小儿子，整天把贵族体统之类的挂在嘴边的格索克少年？
难道马卡斯最近缺钱么……
莫林又看了看那副高级手套，比中级的贵了几倍，但应该还没超出马卡斯的承受范围，印象中之前他可是在鲍勃学长的赌局那赚得盆满钵满。
不光是莫林，连巴伦与蒂尔娜也惊讶地看着马卡斯，只有艾玟诺喉咙微动，似乎想起了什么，脸色有些复杂。
马卡斯也感觉到了伙伴们的目光，脸上红了一片，但他没改变自己的选择，又高着嗓子用格索克腔对炼金店的老板说：“喂，这副四二型手套，一万五千五百二十金，我要了。”
门牙缺了一扇的老板看上去好像被这价格吓了一跳，好半天才反应过来：“哈？！喂！！！你识不识货啊我说！居然还要砍价？！我看你应该刚升二年级吧，不识货买个初级的工具手套先用着就行！”
中年老板急匆匆地走到货架前将手套举起，很是愤慨地在马卡斯眼前晃了晃：“这可是米苏尔四二型！最好的中级手套！专门为人类设计的可调尺寸，所有的易损耗配件都采用的标准样式的接口，稳定可靠易更换，还有双卡槽最高支持六阶晶卡的魔力输出，流线型急速魔力与热量散发模块，两百年前刚刚量产的精金三型魔力转化核心……”
“一万八！只卖一万八！全托德尔都找不到这个价儿了！你居然还要讲价！还要讲价！”老板语无伦次地说着。
“可这副手套是假的。”马卡斯从鼻子里哼出来一句话。
“……啊？”老板的脸色僵了片刻，随即又怒气冲冲地说：“假的？怎么可能是假的？！这只主手套的手箱连轴加上一千六百九十九个大小微配件保证没有一样是假的！”
“没错，”马卡斯冷哼了一句说：“这上面的配件应该都没有问题……”
“那你凭什么说这是假的？！就凭你那一腔格索克话就能说我的货是假的？！”
“但它不是米苏尔机械行装配的。”
“……啊？！……哈？”
“它不是米苏尔机械行装配的。”马卡斯又说了一遍。
缺了门牙的老板脸上的表情顿时变得十分精彩：“你，你……这……”
“虽然我不知道你从哪拿到这么多标准配件装配起来，还很自信它没有问题，但我知道米苏尔机械行出品的手套每一只主手都要经过至少六十个奥尔的使用测试。”马卡斯很自信地说。
“你，你的意思是……”老板哑了声音。
“这只主手虽然各种零件装配无误，功能也不会出问题，但它们彼此间却毫无磨合的痕迹，用起来有滞涩的感觉。考虑到配件与组装的成本，我觉得一万五千五百二十个金币是比较合理的价格。”
“你分辨地出来……？”
马卡斯点了点头。
……
提着装着机械手套的皮箱，马卡斯与莫林几人走出了店铺。
“哇，马卡斯，你居然能看出这副手套有问题，”莫林惊叹着：“我看刚刚蒂尔娜都仔细检查了一遍都没看出什么端倪，你什么时候这么厉害了！”维斯魔灵右眼发出的暗红色射线对尺寸的感知极为精细，更不用说维斯魔灵天生就对各种机械手到擒来。
马卡斯偷偷瞄了一眼蒂尔娜，轻咳了一声：“其实也没有那么厉害……我暑假去维克多学院前曾在一家机械行住了半个月，刚好那时候仔细了解过这款工具手套……”
“要是蒂尔娜也了解过肯定能看出磨合问题……”他小声说道，脸色稍红。
“可你为什么不买一副高级手套呢，你迟早都会需要的吧？”莫林不解的问。
一旁的艾玟诺偷偷捅了莫林一下。
莫林一愣，还未想明白艾玟诺为什么捅自己，却看到了一个很令人讨厌的矮个少年。
克里奥·考利。
这家伙看起来是专门在这等他们一行的。
“这不是马卡斯·米普欧嘛！”克里奥远远地笑道：“手里拿的是什么？机械工具手套？也是，现在看来你也只能想办法成为一个机械大师了不是么，哈哈……”
克里奥的话引得商业街上不少的目光，不过他倒是还有几分聪明，知道和背着铁锤的巴伦以及上学期打赢了他们组长莱恩的莫林保持足够的距离。
“你这话是什么意思！”莫林踩进两步：“现在积分制度可还没开启呢！”
上次他和莱恩决斗时模拟竞技场突然失效导致两人齐齐重伤，伤愈后据说莱恩还让克里奥几人别再找莫林他们组的麻烦，没想到才过了一个暑假这家伙又跳了出来。
“呵——”克里奥目光一转，盯着莫林说：“莫林，卡，兰，德，”
“我劝你早点滚回洛萨去，伊露维塔这么多帝国的学生，在这儿可没人能护得了你，好自为之——”说完他转身就跑。
莫林听得一头雾水，也不明白克里奥这家伙怎么突然就跑来威胁自己一顿，又跟帝国的学生有什么关系，只是他身上背着采购的大包裹不方便跑步便由得克里奥消失在他视野之中。
“真是莫名其妙……”少年嘟囔了一句。
莫林很快把这件事情抛在脑后，丝毫没注意到一旁的艾玟诺与马卡斯频频交换眼神，马卡斯则悄悄摇了摇头……
……
……
来到学院的第二天，也就是开学前的一天。
莫林起得很早，用过早点后先到森林里的魔杖工坊拜访了一下王德尔教授。
昨天的讲座过后王德尔被许多学生围着询问有关课程选择的事宜，莫林便未去打扰，今天一早带着一份哈里特港的特产，揣上乎乎大睡的黑火沿着小溪走到了森林里的魔杖工坊。
王德尔教授很“大方”地将元素大帝奥达隆的手杖继续借给少年保管，莫林也很是感谢，虽然不知道该如何在“宿命法师”的职业上发展，但将当初同样有这枚职业徽章的奥达隆大帝的手杖带在身边多少会有些希望，小黑见到久违的玩具则立刻兴奋地揪起了魔杖上的翡翠之叶。
另外莫林知道自己上学期还欠着王德尔几次“工作”，表示这学年依然会配合王德尔教授的研究。
看到王德尔教授工作台上那一大摞的手稿与地上一大片废掉的木料，莫林也犹豫了下要不要将自己连接着一个单独的魔力小水坑的事情告诉他，但想了想最终没能开口，很大一部分原因是少年觉得王德尔不会相信这事儿。
除了老爹和爷爷之外，大概没人会相信这么匪夷所思的事情。
或许菲尔丁院长有可能相信，莫林想起之前与院长交谈时的情景，想着或许什么时候应该在找那个满脸沟壑的老爷爷请教一下。
离开王德尔的魔杖工坊后，莫林又去生命之树拜访了一下西妮丝女士，拥有一双碧绿眼眸与一头温暖长发的精灵女士和往常一样冷着脸，还恶狠狠警告莫林这学年要是再重伤被送到这里就要给她打工还钱了。
不过凶归凶，她还是很不客气地收下了少年的礼物。
拜会完西妮丝女士，莫林一路小跑沿着山道来到了雪线之上。
安娜·古的魔法塔。
如果说上一学年莫林最感激的几位师长，除了两次救下自己的米涅尔玛（据马卡斯说她已经顺利通过了格索克皇家学院的毕业考核，如今正在神圣执法队进行预备役训练），两次将自己从重伤垂死的状态中就会的西妮丝女士，还有就是教导自己古典施法并赠与自己宝贵的防御符文的埃德大师了。
原本以为埃德大师依然住在魔法塔的五层，那扇金属大门之后，却没想到刚走进魔法塔，莫林就看到外表英俊的埃德·沃伦德翘着二郎腿坐在藏书层的长桌上，手里拿着一本某个古代公主的野史传记看得津津有味。
“埃德老师好。”莫林恭恭敬敬地行了一礼。
“家父托我代其向您问好。”说完又恭敬地行了晚辈礼。
“不错不错，”埃德放下手中的传记，坐在桌子上摆了摆手：“小派克的心意我领了，安德烈那个老家伙现在哪呢，雷蒙德那头笨熊都知道来陪我喝点酒，他倒好人影都不见一个。”
“呃……”莫林尴尬地说：“我也不知道祖父他老人家在哪……但祖父他留信说不想暴露踪迹，大概因此不方便来看望您……”
虽然自己的祖父看上去容貌确实比埃德苍老，但一想到俊朗的埃德大师其实已经两百岁出头了却称自己的祖父为“老家伙”，莫林心里还是有点别扭。
“行了行了，”埃德从桌上跳了下来：“就凭他的本事来贝拉米小镇跟我喝顿酒哪里要担心什么暴露踪迹。”
莫林注意到他说的是贝拉米小镇，而非伊露维塔学院。
“之前给你布置的书都看了吗？”埃德问道。
少年点点头，伸出手翻转手腕使掌心朝上，屏着呼吸，目光死死盯着自己的手心。
魔力波动一丝丝地散发出来，大约过了二十多赛尔（秒）的时间，一束亮光从莫林手心生出，一闪而逝。
莫林大口的喘气，额头上的汗珠也滴落下来，好似经历了一场战斗。
埃德给他布置了好几本阅读书籍，又不同的人撰写，但都是讲解如何使用精神力构筑完整的法术模型，换而言之，在古典施法中如何不依赖施法材料施放出魔法。
刚刚那束一闪而过的亮光便是莫林费尽全力施放的零环魔法【闪光术】。
埃德碧绿的眼眸中闪过一丝惊喜。
“咳，马马虎虎，”埃德伸手便从远处的书架上抓来一本魔法书籍递给少年：“回去把这本看了，等选好课程便继续来我这学习，记得选‘魔法卡牌制作入门’。”
“嗯。”莫林点点头，转身欲走。
身后响起埃德不满的声音：
“急什么！还没跟你艾莉丝姑妈打过招呼呢！”
“这可是正式场合！”
……
时间一晃到了傍晚，莫林正在寝室里更换正装，准备前往古堡大厅参加开学典礼。
艾莉丝比几个月前看起来漂亮了许多，那时她刚刚知道自己父亲的事，每天眼睛都红肿肿的，只有偶尔叫莫林大侄子的时候才会笑笑。虽然少年不知道她现在心里还难不难受，但至少眼睛不再红通通的了，还在发髻两侧编了两条小辫子，跑起来甩来甩去的颇引人注目。
“莫林！发什么呆呢！我们快迟到了！”一旁的马卡斯叫道，他正手忙脚乱地帮巴伦把一件看起来极为肥大的红色长袍往身上套，片刻后发现巴伦居然还背着锤子，不由气急尖叫：“把你这个铁锤和背挂都摘下来！赶紧的！”
莫林愣了一下，甩了甩脑袋，也匆匆换上一条黑色的礼袍。
等在门口的蒂尔娜和艾玟诺都快把门敲碎了三个男生才收拾好了衣着，几人一路小跑沿着塔楼旋梯穿过长廊冲进了古堡的大厅。
大厅里的气氛有些诡异，除了一群比莫林他们还要粉嫩的新生外，其他人都在低声讨论着什么，低沉而混乱的声音完全不像以往庆典前那般肆无忌惮的喧闹以及捣蛋鬼们最后的狂欢。
“我们没迟到吧……？”莫林被巴伦高大的身躯遮挡着视线，不知道发生了什么。
身前的巴伦，一旁的艾玟诺，马卡斯，连蒂尔娜也都愣愣地看着前方。
到底发生啥了，莫林探出头，顺着艾玟诺的视线看向正前方。
那里是学院教师们的坐席。
紧接着莫林便发现了，在坐席中央，那个常年空置的院长席位上，此时此刻，正座着一位长胡子老者。
老人看起来很是普通，脸上和所有上了年纪的人一般爬满了岁月的沟壑，眼眸和所有上了年纪的人一般温和而睿智，手里也和所有上了年纪的人一般把玩着什么——那是一只精致的银色石楠烟斗。
大名鼎鼎的伊露维塔学院的院长，歌者菲尔丁阁下，破天荒地出现在了开学典礼。
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