? 飞艇上突然响起了刺耳的警报，宣告着飞艇进入紧急状态。
此时正是饭点，大部分地精船员都在餐舱中就餐，听到警报声纷纷脸色一变，也顾不得再享用他们“鲜美”的食物，撒开小腿就往甲板上跑来。
一些船员冲进驾驶舱，另一些赶到甲板上的魔法机械跟前，剩下则在船舷上翼帆边严阵以待，一旦驾驶舱的操控系统失灵，就会由他们通过机械方法来操作翼帆和气囊。
“前方发现异常情况，安全起见，请旅客回到舱室！”
“前方发现异常情况，安全起见，请旅客回到舱室！”
负责维持秩序的地精对着扩音机械一遍遍地尖叫。
甲板上有不少正在观赏落日的旅客，听到警报与通告，纷纷慌张地跑下甲板，回到他们自己的舱室中透过小窗往外张望，彼此间忐忑地交换着信息。只有几个胆子大的旅客还留在甲板上，包括莫林三人，以及另外两个看起来也像是职业者的大汉。
莫林凝视着飞艇前方越来越近的圆形黑影。
夕阳黯淡的光线下，随着距离接近，视野也渐渐清晰。
“那是乌云，我能看到隐约透过来的阳光！”奥斯蒙说。
“不！那是鸟群！”莫林叫道。
“不可能！鸟群飞不了这么高！”奥斯蒙不信。
“鸟群为什么会停在那里不动……”斯特雷耶疑惑：
“不管前方那团巨大的阴影是什么，从其中穿过都不是个明智之举。”
看起来驾驶舱中的地精船长也是这么想的，此时飞艇两侧的翼帆急速翻转，飞艇的航向随之改变，似乎打算从左边绕过那团黑影，与此同时，两只附在船舷外侧的石像鬼活了过来，头也不回地往来的方向飞去，并且很快遁入云层之中。
可让所有人都心里一沉的是，随着飞艇航向的改变，那团巨大的球状“乌云”居然开始移动，笔直地向着他们前行的线路拦截而来。
真的是冲他们来的。
片刻之后，随着那团“乌云”飞快地接近，所有人都看清楚了。
那是鸟群。
无数只形如乌鸦的黑鸟狂躁地扇着翅膀，乱中有序地分布成一个几乎完美的球体，远远看上去就如同乌云一般，在夕阳下的云海上朝他们冲来。
飞艇周围再次亮起护盾。
“船长要硬冲过去！”斯特雷耶一惊。
“鸟群是冲着我们这架飞艇来的，冲过去也没用，它们会跟着我们的！”莫林说。
“那也不能坐以待毙！”奥斯蒙叫道，他已经拔出了武器。
莫林也开始运转魔力。
飞艇周围的护盾看起来实在是太薄，根本没法带来丝毫的安全感。
在驾驶舱的控制下，飞艇又变换了几次前进的方向角，但那鸟群直直地向他们冲来，眼看再过一会儿就要被那庞大的鸟群吞噬，尾部的旋桨不再旋转，飞艇很快停下。
“为什么不掉头？”奥斯蒙紧握着长剑低吼。
“鸟群的速度太快掉头也会被追上。”斯特雷耶判断道。
“这肯定不是普通的鸟群！”莫林看了看周围：“来这里！”
他带着两人跑到驾驶舱旁边的角落，这里两边都是船体，如果护盾一旦失效他们三人可以凭借地形进行防守，要是情况不对也可以快速撤进船舱或者驾驶舱，进退自如。
奥斯蒙奇异地看了莫林一眼，隐隐佩服。
偌大的甲板上，这家伙一眼就能找到这么好的防守位置，果然目光敏锐，怪不得能进入银树战队，还被戴蒙队长予以重任。
甲板上另外两个携带武器的壮汉往这边看了看，似乎也发觉这位置不错，前后跑了过来，与莫林三人暂时组成了五人的小团体。他们两人看起来是低阶战职，但和奥斯蒙一样都没穿盔甲，硬着胆子站在三个少年一侧。
而剩下的旅客看着铺天盖地的鸟群，早已脸色发白躲回了舱室。
实际上，包括甲板上那些地精船员在内，所有人脸色都不好看。
黑压压的鸟群向着飞艇冲来，似乎下一刻就要把他们吞噬，甚至能看到那些黑鸟的尖喙利爪，如刀刃般泛着冷冷的锋芒，如果这些鸟群真的要攻击护盾的话，或许用不了多久就能击穿护盾魔法。
货运飞艇上虽然有简单的防御机械与魔法结界，却没有战舰上那些威力巨大的武器，不知能不能幸免于难。
但鸟群却堪堪停在飞艇前方。
这下谁都看出这鸟群不太对劲。
片刻之后，鸟群猛然向周围散开，由一个球体变成了一个硕大的凹面拦在飞艇前方，而在凹面的中间，原本鸟群的中心，露出了一个人形身影。
只见那人穿着蝙蝠般的魔法长袍，宽大的衣摆随风波动，他脸上戴着一个金属鸟头面具遮住了他的面目，那长长的金属鸟喙一直弯曲垂到胸前，显得说不出得诡异阴冷。而他的肩头还停着一只黑鸟。
仔细观察的话，会发现整个鸟群成千上万只黑鸟都和它长得一模一样，连羽毛的数量都丝毫不差，这只能是魔法的效果。
“四环魔法，群鸦召唤。”莫林泛起一阵寒栗：“我在图书馆读到过这个魔法的描述，是极难控制的召唤系魔法……”
戴着鸟头面具的人起码是个高阶法师，这儿可不是伊露维塔那种魔法学院，放在洛萨这种国家，高阶法师已是可以传承魔法塔的存在，绝对不会平白无故出现在这里。
难道是那个昔日之眸的组织成员？少年不安地想，难道这个组织已经不再隐藏他们的存在了么，居然要在光天化日下攻击飞艇？
“这是地精飞艇公会的下属飞艇，还请阁下让行！”这是灰胡子地精船长粗哑的声音，听着还算镇定。
毕竟地精飞艇公会是影响力巨大的组织，托德尔几乎所有的货运飞艇都是他们制造的，此外还运营着大部分的货运业务与许多商业贸易，任何国家都不会轻易得罪他们。况且他之前已派送了两只石像鬼出去，一旦有什么意外飞艇公会肯定能追查到线索。
“我并非想与你们为敌，只是来送封信，还请船长关闭护盾，我好把信件递入。”那高阶法师说，他声音很细，偏向中性，似乎没带什么敌意。
“飞艇会在洛萨王都停靠，如果有信件请递送到那里，在飞艇航行时不接收任何私人外来信件！”地精船长说道。
“那就有点难办了，我可是在这里辛辛苦苦等了好久，要是完不成任务就回去，那也太没面子了……”那人嘟囔了一句。
听到任务这个词，莫林只觉的浑身汗毛一炸。
但那人接下去的话让少年一愣。
“如果消息没错的话，斯特雷耶殿下在飞艇上吧？”
莫林与奥斯蒙错愕地望向斯特雷耶。
着法师居然是冲着斯特雷耶来的！
他们昨天下午才接到学院小精灵的通知，菲尔丁院长决定使用空间浮门送学生们离开，傍晚在布兰德的主持下通过空间浮门，他们三人跨过不知多少距离出现在索罗鲁米的魔法广场，随后几乎片刻不停地就上了这艘飞艇，购票出示幻化之证的时候也没有显示姓名。
就这样都被人盯上了？
联想起之前所说的洛萨的局势，地精船长为了避开灰山领还临时更改了航线，再考虑到飞艇此时所处的区域，莫林不由担心，对方很可能是灰山伯爵的人，或想将斯特雷耶殿下掳到灰山领去当人质？
想必对方是早早地在索罗鲁米布下了眼线。
“我不清楚飞艇上的乘客都有谁，但既然在我们的飞艇之上，便受到飞艇公会的保护。既然不是敌人，还请阁下让开航线，信件可以随我们递送到洛萨王都。”地精船长的声音再次响起。
但那高阶法师不为所动。
“希望斯特雷耶殿下能出来一见。”他说。
斯特雷耶也显得很是意外，他皱着眉头想了片刻，不顾莫林与奥斯蒙的阻拦，走到了显眼的船舷边。
“吾名斯特雷耶·维克多，先王伊恩的直系血脉，洛萨王国如今的继承者。”斯特雷耶朗声说道，他没有扩音机械，声音相比地精船长并不响亮，却丝毫不显得柔弱。
那头戴面具的法师敬了一个俯首礼：“我代表灰山伯爵的友谊而来，这是伯爵的信件，再三嘱咐要送到殿下手中。”
说着他居然真取出了一封紫色的信件。
隔着不远，还可以看清灰色的封蜡上印着一座雪峰，是灰山伯爵的徽章无误。
“既是代表友谊而来，为何要遮掩面目黑鸦随行？”斯特雷耶沉声问。
“一方面得暂留飞艇，一方面我也不知要在这云层之上等多久，至于这魔法，虽然看着吓人了些，但主要是帮我停在这里的。”那人轻松地说道：“我也只有这么一张飞行魔法的卡牌，我也很无奈啊。”
阴影中的莫林对斯特雷耶不动声色的目光点了点头。
据他所知，群鸦召唤这个魔法确实有滞空飞行的作用，离开了这样的飞行魔法，哪怕是一个高阶法师借助漂浮术也无法在这么高的地方久留，毕竟越高的地方元素分布越稀薄魔力消耗得也越快，对方说的或许有那么一分可信。
但对方没收回鸦群，更没有让开飞艇前行的空间。
“我与格林莫特伯爵无旧，若有事情可以派使臣到洛萨王都与我商议，我必会接待。信件也可以递送到洛萨王宫，自会有人将之送到我面前。”斯特雷耶说道，看起来并不想与灰山伯爵有什么牵扯。
“考虑到一些流言，伯爵坚持要我把这封信件送到您手中，哪怕是要击穿飞艇的护盾。”那法师再次俯首：“还希望殿下能够理解。当然，绝不会对您或是对飞艇公会的财产造成伤害。”
对方显得很坚决，轻轻挥了挥手。
眼看那鸦群一阵波动，就要向飞艇护盾冲来，斯特雷耶连忙道：“等下！”
“船长，有什么方法可以在不关闭护盾的情况下接受那封信件吗？如果可以希望您能通融一下，对于给您带来的不便我表示歉意。”他问道。
“下不为例！我们飞艇公会可不怕这些藏头露尾的家伙，也不是怕护盾消耗魔力！而是看在殿下的面子上！”显然地精船长也听说过斯特雷耶。
随着他的声音，船舷外再次有一只石像鬼活了过来。
那石像鬼轻而易举地穿过了护盾，飞到那面具法师的身前，张开了大嘴。
“把信件放到石像鬼嘴里！”地精船长说。
面具法师依照船长的声音把放置了信件，又微微行了一礼：“灰山伯爵说，无论发生什么，他的空域永远都对飞艇公会敞开怀抱，完全没有必要更改航线，也希望可以与地精有更多的合作。”
“知道了。”地精船长没好气地哼了一声，不过地精永远不会和生意作对，如果对方真的只是为了送信的话，哪怕击穿了他们的护盾他们飞艇公会也不会太过追究。
毕竟对方可是个高阶法师，尘世之线下最顶端的存在。
石像鬼带着信件安然穿过护盾，将之递送给斯特雷耶。
看到信件送到了斯特雷耶手中，那面具法师耸了耸肩，肩膀上的黑鸦鸣叫了一声，周围的鸦群再次把他包裹起来，向着远方飞去，不一会便穿过云层消失在了视野之中。
见他真地离开了，所有人都松了口气。
护盾依旧亮着，旋桨重新转起，飞艇缓缓加速向着日落的方向航行。
虚惊一场的旅客与船员开始在甲板上布置，准备来一场热闹的夏夜舞会。那两个职业者大汉在向斯特雷耶行礼后也回到了他们自己的舱室，前往洛萨王都的旅客基本都听过斯特雷耶殿下的名字，知道他也在这艘飞艇上后也都格外激动地跑来见礼。
传说中这位殿下自幼展露魔法天赋，被伊露维塔魔法学院录取，除开作为洛萨王国的继承人外，未来在职业者的道路上也是一片光明，简直是理想的偶像。
直到地精们吵闹的乐器声响起，他们才终于散去，在甲板上欢闹起来。
而莫林依旧和奥斯蒙一起等待着斯特雷耶的决断。
少年这次也不敢再说什么，灰山伯爵单独给斯特雷耶殿下送了一封信，光是这个动作就可以理解出太多内容，而且斯特雷耶此刻的态度也显得难以捉摸。
只见他一边凝视着手中的信封，一边召唤出了一朵火苗，似乎在犹豫着要不要直接把这封信烧掉，如他所说，并不希望和灰山伯爵有什么牵扯。
只是不知为何，想到地精船长的消息，政王要再次举行验证传承法典仪式，诏令所有贵族派系族长前往王都，他又莫名动摇。
许久之后，斯特雷耶大概终于下定了决心。
只见他随手地把信件交给一旁的奥斯蒙，说道：“读给我听。”
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