?“哇哦——！”马卡斯将手中的空杯子放到桌上，舒服地长出了一口气说：“这，这真是太好喝了，简直是我喝过的最棒的饮料！”
从外面看，这家酒馆并不大，但进来之后才发现相当宽敞，不过靠近两个壁炉的位置都早已被坐满，蒂尔娜三人正坐在一扇窗边，品尝着老鲍勃特制的饮品。
酒馆里很热闹，但或许是因为学生较多，没有普通酒馆中那些粗俗的争吵，马卡斯回味着饮料的口感，目光斜扫，愣道：“那不是斯特雷耶他们小组么，那个矮胖的少年，我记得叫……奥斯蒙，对吧，要过去和他们打声招呼吗？”
艾玟诺哼了一声：“算了吧，那个嘴边带笑的斯特雷耶还行，奥斯蒙上次和莫林模拟对战，明明莫林最后都留手了，他还把莫林打出了竞技场，我看也不像什么友好的人。”说着她拿出皮制钱袋，拉开口来，却发现袋子里冒出了一团火光。
女孩低呼一声，差点脱手，定睛一看，才发现那团火光中间是暗黑的颜色，不由气道：“小黑你要死啊！不老老实实呆在莫林那，躲在钱袋里做什么？”
小黑大半个身子藏在钱袋中，只伸出一双细长的手臂比划着。
“你觉得训练场没意思，就跑出来玩了？莫林还同意了么？”艾玟诺问。
小黑眨了眨幽绿的眼珠，表示肯定的意思。
“那也不能躲在我的钱袋里！”艾玟诺把小黑揪了出来，小黑立刻慌张的躲进女孩的袖口，只探出一双小眼睛打量着酒馆里的其他人。
女孩则开始乐呵呵地整理金币，因为成功向学院申请了一大笔的助学金，钱袋又鼓了起来，她忍不住哼唱着：“我喜爱金币啊，胜过喜爱鲜花，我喜爱金币啊，胜过喜爱大海……”
“艾玟诺！”马卡斯皱着眉头叫道：“那是只有地精才会唱的歌谣！”
女孩白了他一眼，丝毫没有停下来的意思。
蒂尔娜在一边看着两人拌嘴，微微笑着。
酒馆的另一边，身着黑色棉袍的斯特雷耶站起身，凑到奥斯蒙耳边说了句什么，又向同桌的几个组员点了点头，一个人离开了酒馆。
此时外面正飘着小雪，贝拉米小镇的街道上并没有多少行人，斯特雷耶深一脚浅一脚地沿着被白雪覆盖的道路，经过几道矮小的篱笆，拐进了一条窄巷。
巷子尽头是一座石屋，看上去已有些年头无人居住，木门上拴着一把锈迹斑斑的锁，已落上了一层薄薄的雪花。
斯特雷耶在门前伫立片刻，隐去了嘴角那丝温和的笑容，目光中带上了一丝惶恐与谦恭，然后伸手敲了敲门。
咚咚咚。
木门上的锁插在门栓里，铁锈已快堵满了锁眼，让人很难相信这间老屋中会有人居住。
十个呼吸过去了，石屋中没有任何声响传来。
黑发黑眸的少年往衣袖中缩了缩被冻红的手指，依旧半低着头等待着，也没有再次敲门。
也不知过了多久，斯特雷耶的黑发上已落满雪花时，石屋里终于有了动静。
吱呀一声，木门连同门框一齐朝内打开了，原来那把锁只是障眼的装饰。
少年走进了幽暗的石屋，门在他身后关上。
“之前已经告诉过你，没有特殊的事情不要和我联系，这才假期的第一天，你为何就出现在这里？”这是一个苍老而沙哑的声音，虚弱如缕，如果仔细辨认的话，可以发现这声音和之前维克多学院测试时，站在斯特雷耶身边那重甲剑士的声音相同。
视野渐渐适应了屋内的黑暗，可以看到一个披着暗色斗篷的身影，斗篷下没有之前的那副重甲，显出了他嶙峋的身形，应该是个老人。
“那个少年没死。”斯特雷耶低着头说道。
“哪个少年？”老人问道。
“之前在学院测试时，魔力容量接近十法尔，被我打上了印记的那个少年。”斯特雷耶平静地答道，他低垂的眼眉很好地遮住了目光中的那一丝嘲讽。
“没死？！”老人的声音第一次出现了起伏。
“没死。”斯特雷耶肯定地回答：“而且还出现在学院。”
屋内陷入了沉默。
“……既然如此，那你就先放下此事，我再找人调查一番。”老人缓缓说着，又道：“那个少年，看得出是个什么样的人么？”
“要么是清澈无暇，要么是深藏不露，我觉得前者可能性大些，他能够活下来或许只是侥幸。”斯特雷耶沉思片刻，给出了这样的回答。
“……我知道了，你回去吧，别忘记自己的身份。”老人斗篷下的手一挥，石屋的门再次被打开。
斯特雷耶恭敬地点了点头，转身离开。
屋内再次陷入黑暗。
昏暗的房间中，老人抬起头，露出了他斗篷下的面孔。
那赫然是一个白森森的骷髅，而在那两个空洞的眼眶中，无声地燃着两团幽绿的灵魂之火。
……
冬歇期的第二天，山脚的训练场地中。
莫林正全神贯注地练习着抛掷武器，巴伦则在一旁帮助。
突然，少年的动作一滞，大声叫道：“快闪开，要接不住了！”
话音未落，莫林和巴伦分别往旁边一扑，原本被轮流抛到空中的二十余柄短剑叮叮咚咚地落在地上。
“呼……”莫林长出了口气说道：“二十一柄，我感觉已经到极限了，剩下的估计要等锻炼魔力后再说。”
“四级的力量，马马虎虎也说得过去了。”巴伦说道。
少年脸色一黑，暗道这是在夸自己还是在损自己。
不管怎样，莫林还是对自己的进步颇为满意的，心想就是祖父回来见到了自己的进步，恐怕都要称赞一句“不错”的。只是想到依旧不能使用魔法卡牌，也没有任何头绪，少年不禁又叹了口气。
“走吧，马卡斯他们还在宿舍等我们，说下午一起去贝拉米小镇，那有一种很好喝的饮料。”莫林说道：“也是不方便，这么冷的天气，真让我有点想念洛萨温暖的天气，冬天都很少会下雪。”
不过巴伦明显更加适应寒冷，此时就裹了一件短短的皮衣，说道：“再冷下去一些，就有点像永冬冰原了。”
两人收拾好练习道具，一路小跑地返回宿舍古堡，水音休息室里，除了艾玟诺三人，还有一个出乎少年意料的女人。
米涅尔玛。
数月不见，她看上去略显憔悴，披肩的金发有些散乱，目光中的冷意也不再那么逼人。
“米涅尔玛，这几个月都在忙什么，一直没遇到你，欧诺罗姆老师有消息了吗？”莫林问道。
不想这个问题直接让米涅尔玛炸了锅，空气里簌簌地凝结出细小的冰晶，她紧握着拳头，咬牙切齿地说：“没有任何消息！自然神殿依然不肯派出大量的人手搜寻，更气人的是，学校里的老师也没人关心！”说着说着她忍不住从座位上站了起来，“尤其是你们那个校长，菲尔丁，可恶的老头！我费了那么大劲才找到他汇报了这件事，谁知道他居然完全不放在心上，怎么说欧诺罗姆也是这里任职的教师，他居然这样！！！”
一口气说了一大堆，好不容易把心里的愤慨发泄出来，她长出了口气，努力稳定住自己的力量，叹道：“于是我就只能靠自己寻找些线索，可是还没什么头绪，你们学校的课程又这么多，几乎没多少空闲的时间。”
“我之前遇到我们植物与药剂学的老师费斯，他看上去蛮在意这件事的，说不定你可以找他问问看。”莫林答道，他想了想，又说：“说起线索，我记得那个可疑法师的半截手杖还在我那儿，上面似乎有个奇特的印记，你等等我去拿过来。”
说完他一路跑回寝室，在包裹里翻寻着。
“咦，我记得明明放在这里了啊，怎么会不见的？”少年把包裹里的东西摊了一地，却没有找到记忆中的那半截手杖。
他又在床底下柜子中寻找了半天，依旧没有那截手杖的身影。
但莫林努力回忆了一翻，确信自己没有把那截手杖丢掉，心里不禁一阵困惑，难道手杖本身被施了什么魔法，自己消失掉了么。
“莫，莫林，发生什么事了？”在休息室等了半天，米涅尔玛几人直接来到了寝室门口，却见到屋子中乱七八糟的样子，马卡斯不禁结结巴巴地问道。
“那截手杖……不见了。”莫林再次扫视了一圈，皱着眉头答道。
听到这个消息，米涅尔玛的表情严肃了很多，说道：“在冈底森林那天太过仓促，我也没时间去检查那些物品，你刚刚说手杖上有特殊的标记，你还记得它的样子吗？”
莫林点了点头，找出纸笔，按自己记忆中的样子在纸上画了一个标记：一个抽象的无瞳眼眸。他满怀希望地将之递给米涅尔玛，或许她能认出来。
但米涅尔玛盯着纸张看了半天，摇了摇头，说道：“没见过相似的符号，但我会去查究的。”
少年点了点头，看到一旁的马卡斯与巴伦，问道：“你们俩见过那半截手杖吗，像枯木一样的。”
但他们两人也都没见过。
“如果那柄残杖上附有什么可以持续很久的魔法，我当时一定会注意到的，我们知道那个可疑的法师背后还有其他人，或许有什么同伙在帮他清理。”说着她低头仔细看了看门锁，“没有被撬过的痕迹。”
“可以询问学院小精灵，学院中发生的事情无论大小，她都会注意到的。”蒂尔娜在一边提醒道。
与此同时，少年的脑海中响起了那个熟悉的奶里奶气的女孩声音：“喂，捣蛋鬼，有什么事需要我的帮助了吗？”
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