? “一步走错就没法回头，只能一步步错下去。也许，人非得到了无可挽回的时候，才会想起当初那个、小小的错误。”
俪琋的双眼盯着火堆，深深的瞳孔中有东西在亮，亮得刺眼。“战争结束后，各国为了促成百日鬼的完全销毁，彼此都做了妥协，负责百日鬼工程试训的清水I4基地在条约的关闭名单中。所以除了甲午七王牌之外，再没有其他人受过系统训练。即便是石狮公司，也是靠自己摸索的大纲来培训战斗员。那套大纲看起来简单，挺薄的，可训练大纲的每一条内容，都来自于她、乔红玉的每一次失败。现在流传的这本百日鬼技术与驾驶手册是在对她身体一步步摧残中挤出来的。”
她的话到这里停顿了一下，抬起头，像是在整理思绪，“日子一天天过去，我也看到她的面容在慢慢改变，变得更加陌生。我知道她从来没有后悔，可是我能感觉到她的不安在逐渐加深。也许她是在害怕，也许是怕像她父亲那样、以怪物的样子死去吧。想想看，这还只是在模拟器上的反应而已。乔红玉在蒙击到来之前，没有登上过真正的百日鬼，都是在模拟器上完成的。”
珂洛伊知道俪琋所说的模拟器，自己刚刚接触过。那是一次兴奋、却令人后怕的体验。
“麻烦可不止这些。”俪琋把目光从火堆上移开，“钱也是个大问题，什么事情都需要钱。那时的游猎佣兵可不像今天那么多，退伍兵的糊口营生多半都在军事公司。如果公司效益好，任务奖金也会高。石狮公司有中央大6远征航空兵的背景，本来经营得也不错，可乔红玉的项目实在太花钱了，自然让那些慕名而来栖身在本公司的佣兵看不惯，公司董事会的反对声也越来越大。甚至没人意识到她的付出，反而把她当成是倚仗父亲身份而来这里吃白饭的。”
“他们都说，”俪琋用那些老佣兵的口吻转述：“那小娘们儿不过是公司的花瓶，坐在战机里只是个肉配重罢了。”“女人就该搞清楚自己的位置在哪儿、自己的功能是什么。”“应该立法惩罚既找不到男人又赖在企业里的女人。”
“可佣兵需要的百日鬼驾驶手册是靠乔红玉写出来的啊，没有她，民用化进程是不可能完成的。”
“佣兵们能那么说，多半是因为她没有进过一次真正的百日鬼，一次都没有。女人的后台工作，谁能看得见呢。”
俪琋叹了口气，“我没指望过公司那些佣兵能知道什么，他们都被董事会那些道貌岸然的家伙利用了。石狮公司内虚外盛，虽然在百日鬼身上耗掉了过量的资金，可市场反应是有滞后性的。经济状况的不堪并没有立刻显现，再借着石毅和乔富的名气，公司外表仍呈现出光华四射的感觉。董事会知道崩溃是迟早问题，所以想趁着公司估值最高的时候转手卖掉。他们知道石毅不可能同意，所以利用佣兵们的不满情绪，以百日鬼项目为幌子，把石毅和乔红玉彻底赶出公司。至于那些傻乎乎的佣兵，他们用血和命换来的战斗合同积分、累计评价也会付之东流，等于是白卖命了，被人当枪使还不知道。”
“石毅没察觉吗？”珂洛伊问。
“石毅被蒙住了，他还在为调查乔富的死而奔忙于大阪。不过乔红玉的反应有些奇怪，我很长时间都没想通。”
“为什么那么说。”
“乔红玉知道那些佣兵会和公司的反对者联合起来，诋毁她的声誉、糟蹋她的成果，直到她自己顶不住压力自行退出。可乔红玉并不像他们想得那么弱，相反，她以一种出人意料的方式进行了反击。”
“出人意料？”
“完全出乎我的意料。那天生的事，我直到今天还记得清清楚楚。她的反击方式，让我真正觉得乔红玉已经变成了一个我完全不认识的陌生人。”
俪琋用双手捂住了双颊，“即便是在此之前，不管她的表情和容貌再怎么因为百日鬼综合症而改变，我都知道那是乔红玉，我的朋友。我知道她的行事方式，面对佣兵的挑衅，她肯定不会忍气吞声。乔红玉会找合适的机会，在实战对抗训练中利用百日鬼模拟器击败那些佣兵，证明自己比那些佣兵更强，她能做到。可是，乔红玉针对的报复对象并不是佣兵，也不是董事会，而是想报复所有人。她靠百日鬼的网络云获取能力拼贴出了完整的董事会出卖公司的计划书，然后拿着这些计划书，从容而友善地交给了特定的几名佣兵——我是战斗主管，知道那几名佣兵的特点，全都是入职测试时情绪控制评分最低的人；百日鬼系统想从网络中弄到这些资料简直轻而易举。这几个佣兵可真不是省油的灯，他们得知自己被董事会欺骗后，用公司的战斗机动了一场叛乱。这场不大不小的骚乱最终招来了远征军的介入。结果，叛乱者被射杀，董事会那些阴谋家也身败名裂。远征军虽然不能直接接管石狮公司资金流，但把权利交给了远征军背景的管理层，实质上是交给了石毅和乔红玉。从此没人敢再提卖掉公司，也没人敢反对乔红玉，要不然，别说保不住饭碗，生命都有危险。”
“没想到她会引来远征军，真是个心机重的人。”
“不。”
“什么？”
“她不是，这根本不是乔红玉会做的事，我了解她。所以我说，我想不通。那时我真的不认识她了，她不是我认识的那个乔红玉。”俪琋不停地摇着头，“我真不知道该怎么告诉你我的感觉。珂洛伊，你也是个女人，你应该能了解我们作为女人的处境和立场，是男人们把我们推在一起的。在这种立场下，我知道真正的乔红玉会做什么，她会去战胜那些男人、打垮他们。可是她所做的事情并不是基于这个立场，而是针对所有人，在人群之间制造混乱，让人自相残杀。那时的我感到非常可怕，我在想她到底站在哪个立场，她到底站在哪一边。”
俪琋看着珂洛伊，“你不觉得，这种可怕的感觉很熟悉吗。我迫不及待地想见你，就是因为我知道你能明白，只有你明白。告诉我，你想到了什么。”
“这是……百日鬼。简直就像是前美灾难的模型。”珂洛伊说出这句话时，不由得抽了口气，“通晓人类，以人类为敌，抓住人性的弱点来制造混乱。完全是百日鬼的风格。”
“我也有这种感觉，可是却没法接受。也许，事情没那么糟。我真搞不懂。乔红玉并没有接触真正的百日鬼，她没有迷失，也许只是在百日鬼的级网络能力下无意看到了公司计划书而已。那时候的我居然还在找理由自我安慰。”
“真正的百日鬼？当时在石狮公司？”
“不，至少不完全。公司只有头皮系统终端。那是为量产型新百日鬼准备的试验品，新百日鬼当时还在小牧南工厂。”俪琋回答，“我能感觉到，乔红玉想要启动真正的百日鬼。而且，她不是为了打败那些佣兵，也不是证明自己，就是单纯地被百日鬼吸引住了，她已经离不开它了。佣兵叛乱事件后，远征军对公司进行了半年的军管，百日鬼民用化项目也暂时停止。按照我的想法，这也许对她来说是件好事，百日鬼那样的东西还是少碰为好。可事实不然，乔红玉脱离系统后，身体状况突然变差，比之前要恶化了很多。在我看来，她已经几乎变得和她父亲一样了。就连她自己也接受不了，白天从不出门，有什么事情都是我为她代办。百日鬼掌握了她，乔红玉从身体到灵魂几乎完全被它操纵。”
“启动百日鬼，有可能立刻变成像自己父亲那样的怪物；如果离开百日鬼，就这样生活下去，身体恐怕撑不了太长时间，而且她的外表仍在不断恶化，谁也不敢保证是否会恶化到怪物的程度。她的矛盾、痛苦，还有她煎熬在其中时出的呻吟，现在想起来，真让人难以承受。这时我想到了乔红玉父亲临终时提到的那个人，她告诉了我那人就是蒙击，只有蒙击能救她。之后，我就到处在南洋的佣兵任务布栏里招人、放任务，我想着多少能找到蒙击的线索。”
“蒙击，他是个很难找的人。”珂洛伊苦笑。
“其实，以我的话，根本不可能找到他，甚至没法得到他的注意。”
珂洛伊觉得俪琋这句话时，语气有些奇怪。
俪琋表情似乎很复杂，让人看不懂，“蒙击，你知道。如果他能是个被猜到的人，他就不是蒙击了。他不是那种……怎么说呢，蒙击不是个会融入世俗中的人，也不会陷在套路里。我真是猜不透他，他很神秘，他身后似乎有另一个无限广大的世界。算了，不说这些。”
她擦了擦眼角，望向珂洛伊，“没人能找到他。但是那天，他自己来了。他为了百日鬼而来。”
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