? 世界变得更好了，还是更坏，没人知道答案。-
不过有一点可以确定，那就是世界已经完全改变。
天‘色’渐暗，一架运20重型运输机经过多次空中加油，终于接近了目的地。斜阳洒下的余晖把前美大陆西海岸线染上了一层血红。这架飞机涂刷着中央大陆维和志愿队的标志，从日邦列岛名古屋机场起飞，朝着前美腹地飞行，远程飞行让机组人员疲劳不堪。
目的地近在眼前，但却让人无法轻松，夕阳的红光也让气氛变得有些怪异。
“海军他们人呢，护航机是不是早都离开了。”副驾驶回头往货舱方向望了望，就像是有人会把飞机上运载物资偷走似的。
“迟早会走。”机长表情放松，目光有些茫然，“不然他们就得准备在海里洗澡。”
“搞不懂，海军为什么不给我们全程护航。那能省不少麻烦。”
“你还不懂吗，上头还是要这张皮。”驾驶员懒洋洋地抬手，隔着头盔拍了拍脸皮，“新条约签订之前，绝不会派军机进入前美大陆的。你得搞清楚，为什么要拉拢南洋搞这个维和志愿队。海军作半程护航已经很不错了，中途肯定有前美护航机过来‘交’接。”
“既然如此，海军索‘性’别来。”副驾驶的情绪始终有些紧张，长途飞行的疲劳让他说话不假思索，心中所想直接脱口而出。他看机长不答话，又说了句，“听说‘交’接护航的是普林斯公司的飞机，是吗？你说靠得住吗。”
“呵，前阵儿的战斗不是还不错嘛。他们头儿、比尔，名气大。”
“我总觉得悬。听说他们又是搞胜利巡游，又是慈善晚会，这种时候合适吗。”副驾驶嘟囔着，“这次运送的货物，我觉得不正常。‘交’给他们护航，我可不放心。”他把自己的担心说了出来。
正驾驶没搭腔了，他知道机上所运货物是不应该讨论的内容。片刻的沉默后，他说了句：“海军护航机走了。”
“咦，他们这就走了，也没打招呼。”
“先别急，你看，往前看。我跟你说的‘那个’已经来了。”机长朝前指了指，顺手挂上氧气面罩。
副驾驶脸上浮现出某种奇怪的表情，脸颊朝上推挤着，嘴角却耷拉了下来，像是把兴奋和担忧‘混’在一起的情绪，就跟听到邻居家突发大火似的：“来了吗，真的吗。”
“肯定早就等着呢。”机长对于能言中事实有些得意洋洋，“我就说会来的，而且比普林斯公司的护航机先到。”
机组人员所谈论的东西，便是地平线上出现的黑影。
“真的是吗。”副驾驶的‘激’动情绪胜过了不安，他眯着眼睛，努力辨识黑影的外形。
西斜残阳让高空的景‘色’看起来很古怪，像是太阳从下往上照过来，所有的东西都是肚皮发亮、面部漆黑，感觉诡异无比。副驾驶逐渐看清楚了，那是一架外形奇特的战斗机，全身黑‘色’，鸭式布局。两边的鸭翼像是恶狼耸立的耳朵，面‘门’中央只有一个又大又圆的莹绿‘色’眼睛。
“百日鬼，这准是百日鬼。”副驾驶的声音略带颤抖。
机长嗤笑了一声：“有点像，不过应该选个大点儿的飞机。”他拨‘弄’着膝板内的任务电脑，“识别信息是jas-39ng，超级鹰狮，小飞机。游猎佣兵，在‘蒙’大拿州警队注册托管，啧啧，你猜驾驶员多大岁数。”
“那不是百日鬼吗。”
“驾驶员才26岁，他在扮演百日鬼。”机长摇了摇头，“我就说过，‘蒙’击在前美闹得那么大，现在学他样子的人很多。鹰狮战斗机都卖脱销了，只要长得像百日鬼的飞机，都好卖。年轻人就喜欢模仿这种人，怎么说呢，有点邪‘门’的所谓英雄。可是啊，没什么屁用。”他欠了欠身子，把膝板任务电脑推回去，“喏，朝右边看、两点钟方向，那里还会有两架。”
副驾驶的热情仍然不减，他也很年轻。正如机长所说，东南面先后出现了两个黑点，全部涂成黑‘色’，机头安装绿‘色’的新型光电瞄准装置，无一例外。
“就没有更像点儿的。”机长冷笑着。
“这些都不是百日鬼？”
“流行文化，你就当是万圣节。”
正如机长所说，当大型飞机这类容易被劫持的飞机进入前美空域，就会有扮成百日鬼的义务防空队员前来护航，他们都希望成为英雄。没过多久，这三架黑‘色’的战斗机已经靠近了运20，像保镖般伴随左右，比海军的正规护航队更加忠实可靠。
“可惜，没屁用。”机长的偏见很深，“真要有事儿，谁指望小屁孩。得有正规队伍才行，我们还是等普林斯的机队吧。”
不经意间，机长的眉头掠过一丝担忧，“没想到，普林斯的人居然迟到了。”
多功能显示器上的导航点慢慢在运20身后远离，约定的汇合地点早就错过了，但普林斯公司的护航队还没来。如果不能准时汇合，这架运20飞机就得独自通过前美西部空域，那里已经退回到蛮荒西部时代。四台大涵道比涡扇发动机推动的最新型运20飞机，在劫匪面前并不比西部片中的四轮马车更占优势。
“至少有他们吧。”副驾驶示意两旁的‘蒙’击模仿爱好者。
他的这句话非常无力，完全被驾驶舱内的噪音压了过去。
对于机组来说，真正的救星是仪表盘上的识别指示信号灯。期盼许久的绿‘色’应答光芒闪烁，让机长的眉头舒展了一些：“总算来了。”雷达显示西面有高速目标群出现，像是紧密编队的战斗机。识别器上出现应答代码，是普林斯军事公司的专用加密识别码。
“这下放心喽。”
副驾驶看了看‘交’互信息：“奇怪，普林斯公司用无人机吗？”
“还用问。你得学会自己思考、自己判断。”机长教训起来，“普林斯的头儿自己是飞行员，不可能用无人机的。真正的飞行员没人瞧得上无人机。”
“但机种识别码是无人机啊。”
“不可能。”机长把脸扭向屏幕，表情变了，刚才的轻松突然变成了尴尬发‘蒙’。正在接近的护航机队虽然使用普林斯公司的识别码，但机种应答信息是瓦利尔斯无人战斗机。
老家伙顿时‘色’变：“快，快跟海军、刚才的海军护航队联系。通报紧急情况，叫他们立即回来。”
“怎么回事？”
“别问那么多，快啊！”机长手忙脚‘乱’，他在甲午年大战期间就开始驾驶运20了，能活到现在靠的就是对战局的敏感。说话间，他加大3、4号发动机推力，切换状态，让干扰弹发‘射’器、主动电子战干扰机、被动天线还有所有他想得到的自卫手段全部处于待发状态。
副驾驶答应一声，但来不及了，全机通讯和电子设备都遭到了强干扰。面对这种情况，他开始慌‘乱’起来。
就在这当间儿，耳旁听到巨大的啸叫声，就连头盔耳套都遮盖不住。巨大亮光把驾驶舱内照得通亮。这是喷气发动机全加力的特有啸声，运20身旁的三架“百日鬼”模仿者全开加力，准备迎敌。游猎佣兵虽然不是正规部队，但他们年轻而富有干劲，比迟缓的大战遗产州警队更灵活，消息灵通，闻风而动。况且，模仿‘蒙’击、模仿百日鬼的人，当然也希望打一场同样伟大的战斗。这些人恐怕早已知晓此次入境的运20不同寻常，特意来义务护航的。
机长不指望这群人，直到现在依旧当作看不见。虽然他们是现在唯一能指望的救星。
谁是敌人，谁是朋友，副驾驶已经完全懵了，他只知道自己是来运货的。
天边出现的正是瓦利尔斯无人机，前美大陆上空的全自动保护者。这些无人机凶猛、冷血，是维持战后治安秩序的高效兵器。但在阿诺德事件中人们看到无人机的致命弱点，太容易被不法者‘操’纵。
机长深知这一点：普林斯的护航机没来，来的是假冒普林斯识别码的无人战斗机，这绝不是好兆头。
运20驾驶舱内，机组成员全都闭了嘴，一言不发。每个人都紧张极了，但却什么都看不到。雷达勉强工作着，刚才的三个“百日鬼”模仿者正在大盘旋机动，和无人战斗机缠在了一起，看来是正在发生空战。可整个战斗全部都在视距外，他们什么都看不见，无能为力。
第一个绿‘色’信号消失，“百日鬼”的模仿者中有人被击落。
机长的眉‘毛’扭着，表情很复杂：“果然指望不上。”他还满心等着正规军、普林斯军事公司前来救援。
此时的普林斯公司内，正在陷入一场看不见的‘混’‘乱’，就像平静海面下涌动的可怕洋流。公司高层和中级主管几乎全要参加这场盛大的胜利游行筹备慈善晚宴，比尔的跃层别墅内觥筹器乐。各部‘门’值班人员很少，大多也在进行着各自的狂欢。
前往东海岸执行护航任务的战斗机队已经完全失去联系，这条关键信息被淹没在了喧闹与碰杯声中。
别墅的宴会现场内，凯西-格林独自端着高脚杯，努力克制着自己的情绪。比尔在王小姐面前的样子，她不想看。
‘胸’前的电话震动让她皱了皱细眉。凯西掏出电话，是飞行场站打来的，那股‘女’‘性’的奇怪直觉又让她不安起来。凯西放下酒杯往人少的‘露’天平台方向边走边接电话：“怎么回事，你们找比尔是吗。”
“我们找不到头狼，打不通他的电话。”声音断断续续，“我们组有个护航机队失去联系。”
“好吧，我给你找一下比尔。”凯西扭头往宴会场内看。
人群依旧喧闹，不过比尔和王湘竹的身影都消失了。
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