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春去秋来，时光流逝如同白驹过隙，眨眼间四年过去了。大周国朝廷变得更加动荡，皇族外戚，权贵佞臣等你方唱罢我登场好不热闹，在忙于中央权利斗争之时，也渐渐放松了对地方上的管辖，天灾人祸频发，有的原本贫瘠之地遭遇灾祸后“大饥，易子相食”之人间惨剧也时有发生。
不过，这些都和东临湖村这个极其偏远，不为人重视的小山村无关，朝廷的旨意向来下达不到这里，就是连强匪马贼的黑手都懒得伸过来。虽然镇里青山客栈里那些见过点世面的商客传言“山阴郡的马贼会越来越猖狂，临湖镇距离山阴郡如此近难免会被波及到”，甚至还暗暗流传着这叫做恶狼帮的马贼有官府撑腰……不过，东临湖村村民并不怎么太担心强匪马贼，毕竟在李村长带领下已在五年前就未雨绸缪地建了高高的村围，而且这些传言很可能也只是以讹传讹的谣传而已。
三年前在村长的倡议下，由全村出资在临湖镇上买下一开间的小店作杂货铺，周裁缝家做的衣服鞋袜、铁柱打回来的野味、村民做的手工艺品，种的蔬菜啊豆子啊什么的，甚至包括干树枝扎成的柴禾，都拿来卖，由聪明的裁缝家媳妇主持，其他人帮衬着。裁缝家媳妇人虽然瘦小，但说话乖巧，脑子灵活，不仅卖各式东西，还想到联合各家女人，现做些小糕点炸豆腐之类。虽然店里杂七杂八，但生意却红红火火。
如今不仅在河滩边种这种那，村外还开荒种了果树，有些自家院子里还养起了鸡鸭……就这般东临湖村的小日子越过越好，过冬家家有足够烧炕的煤饼，米桶里有米锅碗里有肉，邻村渐渐也愿意把闺女嫁到东临湖村来了。
而去年更是李守仁李村长与南临湖村的张村长商量后一拍即合，大手笔地合并了两村，改建了能将两个村子都保护起来的大村围，还在那条“潜龙溪”的小河上兴建了两道V型小堰，可以蓄水灌溉，在丰水期间甚至可以养养水禽了。虽然这些年赚的银子都花了出去，除了蒯先生住的是青砖瓦房外，家家仍然还是泥巴屋子，但是人人心里雪亮着:跟着村长走，大家就都有好日子过！
这四年，蒯先生也一点没闲着，甚至可以说比任何人还要忙。别人忙着开河修堤，种树开路，养鸡养鸭的，蒯先生倒好，就整天往村长家和老俞头家跑。尤其是李崇义和俞志远两个呱呱着地的小家伙，才双满月大，就被扯着小胳膊小腿练什么功法；三岁的时候，每天就被一起拉到溪边向东练什么吐纳……小家伙们被折腾得晕头转向，爹妈特别是妈妈都不忍心，但老村长和老俞头坚持让这么折腾谁也没办法。全村人在忙的空暇时间，都会暗地里拿这事情说笑，只要有人问“谁是全村最忙的人?”就会有人小声地回答“不是你不是我也不是村长，是蒯先生和两个小家伙。”然后一起哈哈大笑。
不过，他们只能暗地里这么开开玩笑，躲着村长家老俞头家，还要躲着高大威武的韩铁柱。铁柱因蒯先生救过他老子铁栓，这憨厚耿直的汉子一直记在心里，平时打了野味回来最大最好的一份绝对送到蒯先生那儿，才满心欢喜地回家。
并且他根本不认为蒯先生教导小家伙是在瞎胡闹，而坚持认为蒯先生教导的是一种绝世武功。因为他引以自豪天生神力的儿子韩铁锤被蒯先生难得指导一阵后，老俞头家那张铁柱自己使尽全力才能勉强射上一箭的神臂弓，八岁就能拉开大半，所以铁柱奉蒯先生为神人，也特别羡慕崇仁崇义两兄弟和俞志远。
当蒯先生见铁柱心诚，实在推脱不过才答应教导铁锤时，可把傻大个子乐坏了，真的实现了事前在众村民前许下的诺言——“如果蒯先生肯收下铁锤，我铁柱开河修堤时就天天当‘头牛’”。这“头牛”其实是开河冲在最前面出最大力的苦差事，这件事又被全村当作了茶余饭后的大笑料热闹了好一阵子，从此“铁牛”代替了莽汉成了铁柱的新外号。
不过铁牛愣归愣，他认定蒯先生教导的是一种绝世武功似乎也不是没有道理，崇仁崇义两兄弟与“榆木头”就长得特别结实，尤其是“榆木头”小胳膊小腿特别有力，四岁时提着两大桶水走路都不是难事，眼睛也有神得很，乌黑的大眼珠能盯着看很久都不眨一下。
“榆木头”是老俞头的小孙子的外号，这小家伙除了和崇仁崇义两兄弟一起，跟着蒯先生盘腿打坐练习吐纳心法，学习简单的天文地理、人体经脉穴位等的各种知识外，从年满三岁起还要跟着老俞头练习俞家的家传棍法。这可把小家伙给忙的，蒯先生还好，循序渐进并不要求学得多快，可急性子的老俞头对才三岁大的小孙子要求可一点也不含糊，连续几次错误后，就会被骂笨得像根“榆木头”。
有一次老俞头正不停“榆木头、榆木头”时，被前来串门的老周裁缝家小孙女撞见了，“榆木头”这个的外号就如此这样在村里传了开来……
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