?没有通过试炼已经有些丢人，更屈辱的是趴在地上，眼睁睁看着千百人的鞋从你的眼前踩过。
云水宗虽然只是一级宗派，但充满血性的弟子从来也不少，很多人宁愿被人打倒，被利刃加身，也绝不愿意主动趴在地上乞命。
所以，历年的万刀堂试炼，都会有弟子身受重伤，甚至死亡。
接下来是第二条规则：
“任何人不得故意损毁绑住尖刀的铁链，否则严惩不贷！”
这是为了杜绝有些豪门出身的弟子，倚仗手中的神兵利器削断铁链，让刀阵成为摆设。
最后一条规则：
“万刀堂内必须单独行动，不得组队。”
如果有些弟子三四个人抱团，每人各守一方，将大大降低试炼的难度。
……
掌门方伟奇、大长老辛永浩、守阁长老顾命书已经走回万刀堂的二楼中心，方伟奇居中而坐，两位长老分列左右，静候试炼的开始。
在他们三人的后面，侍立着一排年纪稍长的弟子，这就是云水宗的核心弟子。
对于云水宗来说，核心弟子就是未来的外门和内门长老，甚至其中可能有人是未来的掌门，所以遇到外门和内门弟子的重要活动时，核心弟子如无特殊理由都要前来观看。
现任掌门也会借此机会观察这些核心弟子的眼力和能力，从而选出可靠的接班人。
万刀堂的二楼地板竟然是透明，一楼里的所有动静都能一览无余。
仆人送上茶水，掌门方伟奇润了润嗓子，对着旁边的两位长老说道：
“师兄、师弟，这次试炼有三位炼体境巅峰期圆满的弟子参加，可谓是盛况空前，你们觉得谁会取得冠军？”
他们三人原来是同一届的弟子，在前代掌门离世之后，方伟奇接任掌门，年龄稍大几岁的辛永浩成为大长老，稍小几岁的顾命书执掌藏书阁。
大长老辛永浩微微一笑，反问道：
“以掌门师弟所见，谁的可能性更大？”
方伟奇面貌粗犷英武，所以对铁塔一般的查力较为欣赏，说道：
“俗话说，一力降十会，炼体境最重要的就是力量，而查力天生神力，有着旁人不可比拟的优势，不出意外的话，我觉得查力应该会蝉联冠军，师兄以为呢？”
辛永浩的眼中露出一丝不屑，但口气依然恭谨：
“听说‘泼风刀’最近闭关苦练，日前刚刚出关，上届试炼时，他的泼风刀法已颇有可观之处，此次出关，想必已经大成。查力虽然勇猛，但不过是一身蛮力，论速度是比不过张仁的。这次我看好张仁击败查力，夺得冠军。”
“大长老说得不错，张仁师弟一身修为稳扎稳打，距离炼气境只有一步之遥，即使这次不能击败查力，但晋入炼气境之后，肯定会远远将查力甩在身后。炼气的关键是悟性，弟子看查力连脑子里面都长满了肌肉，又何谈悟性……”
站在核心弟子最前面的一人附和大长老的意见，这个弟子身材中等，相貌普通，只是眼珠骨碌碌转得很快，显得有些圆滑。
这是核心弟子排名第二的司徒空，平时受到大长老辛永浩的诸多照顾，当然要向着大长老说话。
“嗯，司徒空所言不错。炼气境才是修炼之路的开始，往年有些惊才绝艳的外门弟子，一进入内门之后便泯然众人矣。”大长老满意地呵呵笑道。
“悟性的高低只能等到炼气境才能看出来，如果查力有可能泯然众人，张仁同样也有可能。”
另一位核心弟子插言道，暗暗反驳司徒空。这位弟子名叫国元明，五短身材，相貌平平，为人稳重，也是方伟奇比较看好的弟子之一。
司徒空冷冷地看了国元明一眼，国元明只作不知。
方伟奇看向守阁长老顾命书，问道：
“师弟，你看好谁？张仁、查力，还是谷灵？”
顾命书的性格随和，躲进小楼成一统，他执掌藏书阁向来不参与门派之中争权夺利之事，虽然听说掌门和大长老隐隐有些不和，但没想到已经波及到下代弟子身上，不由在心里为云水宗的前途担忧。如果宗派内部都不能同心协力，又怎么去冲击二级宗派？
“依小弟看，要说悟性，恐怕外门弟子里无人能超过谷灵吧？”
顾命书没有直接评价查力和张仁，从悟性上打开了话头。
此话一出，连这些核心弟子的眼神都有些闪烁，谷灵虽然很少上山，但她的事在云水宗内部算不上什么秘闻。
“张仁和查力以后可能会泯然众人，但谷灵却肯定不会，再说，各位请看！”
顾命书轻轻伸出一根手指，一片六角型的晶莹雪花从窗外飘进来，落在他的手指上。
雪花落而未化，是因为并没有与手指直接接触，而是被一层薄薄的元气托住。
伸手召来一片雪花，连这些核心弟子都能轻易做到，但谁也无法做得如此羚羊挂角无迹可循，这片雪花就好像产生了自己的意志一样，周围感受不到一丝元气波动。
“下雪了啊！”顾命书微笑着说道。
“半年前的上届试炼是在初夏，今天可是已经入冬，巧的是还下了初雪。天时、地利、人和，谷灵三占其二，她的踏雪寻梅剑法将在今天发挥至极致，难道各位都忘了吗？”
大长老辛永浩和掌门方伟奇的心中俱是一沉，顾命书的几句话正说到了点子上，对谷灵来说，万刀堂无异于她的主场，是为地利，天降初雪，是为天时，上届她未使全力，仅以微弱差距屈居第三，如果这次她全力争胜，那冠军恐怕非她莫属。
“更何况，有些弟子并未参加上届的试炼，也许会有几匹黑马冒出来也说不定呢……”顾命书的心里出现一个身影。
自从那次借阅秘籍之后，他心中对那个念力异常敏锐的程成一直念念不忘，甚至一反常态，去向其他弟子打听了一番，才知道程成没有参加上次的试炼。
至于其他的传闻，他根本没听进耳朵里，他相信自己的眼睛，程成绝不是传闻之中那个懦弱无能之辈，因此对程成这次的表现，他有着浓厚的兴趣。
程成既然已将流星剑法练成，那他会有很大机会进入前十，至于能走多远，除了他自身的能力之外，还要有一些运气因素。
“哈哈，师弟，内门的试炼和比赛倒是偶尔会出黑马选手，那是因为有些弟子一朝开悟大器晚成，但炼体境最重要的是按部就班稳扎稳打，这么多年以来，出过几匹黑马？更何况即使出了黑马，也最多进入前五，冠军必然产生在张仁、查力和谷灵这三人之间！”
大长老辛永浩不以为然地说道。
顾命书没有争辩，反正实力不是产生在嘴上，只要拭目以待即可。
“哼，我要是也有个当亲王的舅舅多好！”核心弟子中的一个不甘心地小声说道。
“就是，听说谷灵的踏雪寻梅剑法一重介于黄阶中级和高级之间，二重高于黄阶高级，三重堪比玄阶初级，比藏书阁一楼的秘籍要好多了……”另一个核心弟子也有些嫉妒。
“闭嘴吧，人世间本来就没有完全的公平，你怎么不去妒忌后山彩云谷的那个怪物？”又有一个排名较高的核心弟子低声说道。
能够成为一派的核心弟子，骨子里多少有些自傲，刚才守阁长老说起谷灵的悟性时，大家嘴里不说，心里多少有些不服气，但一提到后山那个怪物，所有弟子都噤若寒蝉。
毕竟，那个怪物实在太可怕了！
司徒空脸上的闪过阴霾，他虽然排在核心弟子第二名，但和那个怪物的差距不亚于炼体境与炼气境的差距，上次论剑台的较量，他上台只抵挡了两招半便毫无悬念地败北，一向被他认为是自己此生最大的耻辱。
从那时起，他便立志一定要超越那个怪物，报仇雪耻，不过目前看不到任何希望……
“说起来，万刀堂试炼，不是应该所有核心弟子都要前来参观么，怎么……”司徒空不露声色地说道，不放过任何一个诋毁那个怪物的机会。
他的言下之意是，那个女人难道因为资质绝伦就能有特权？
“舍妹正在闭关，冲击培元境后期。”前排走出一位弟子，神情倨傲地看着司徒空，意思是你有什么意见吗？
“什么！她竟然已经是培元境中期圆满了吗？”
“真是怪物啊！”
“她会是云水宗史上最年轻的凝元境弟子吗？”
司徒空脸上一会儿青一会白，牙齿咬得咯吱作响：
“诸葛真，你作为哥哥，被妹妹落下这么多，不觉得羞愧吗？”
“羞愧？我为什么要羞愧？她是我妹妹，她变得越强，我就越高兴。司徒空，你用不着试图激怒我，我不会上你的当，还是回去找你老娘，请你老娘帮你生个厉害的妹妹吧！”
那名叫诸葛真的弟子反唇相讥，他长得面白唇红，相当的漂亮，甚至比许多女弟子还要漂亮，可想而知他的妹妹更是人间绝色。
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