? 无数小道消息在一夜之间如雨后春笋般突然冒了出来，其内容都围绕着一个即将建立的国家……许多人议论着洛丹伦王国要重建了，对此，有人表示理所当然，也有人表示了不屑——那个灭亡的国家给他们带来了太多无法愈合的伤痛，有人疑惑着要去哪里找一位国王来，另一些人对此忍俊不禁，最近风头正盛又手握重兵的人并不是很多呀。议论越来越多，人们的见解与立场五花八门，但却始终见不到任何官方声明，似乎对于他们所议论的事情，粉毛小姐完全没兴趣似的。于是，他们又转而讨论起新的首都会设立在何处……当然不可能是洛丹伦城，那地方已经变成一片废墟，更何况那废墟底下还藏着一大波死人，血色修道院对于一国的首都来说实在太过狭小憋屈，壁炉谷倒是很合适，但泰兰公爵依然活蹦乱跳的……只剩下唯一的一个选项，似乎就是曾经繁荣的北境大城，斯坦索姆了。
泰兰当然也听说了各种各样的传闻，但在他犹豫着是否要公开支持洛莉娅的时候，居然没有任何人来找他谈话，他终日只是重复着安排岗哨与四处巡视的工作，斯坦索姆依然没有得到任何援军，但却切实地脱离了亡灵的围攻。
一开始，偶尔还有死人来袭扰这座濒临彻底毁灭的城市，但在粉毛小姐冲出去练了几次刀之后，两三里范围之类再也找不到半个会动的尸体了。
斯坦索姆已经得到了足够的安全保护——一枚新鲜出炉的灰烬使者。偶尔她会在白天从广场上走过，去查看城墙的修缮工作，所有人的目光便无法离开她背在身上的那柄长剑和那嵌在剑刃上、散发着淡淡白色光芒的水晶。
如今，斯坦索姆保卫战已经结束一月有余，泰兰甚至习惯了不再时时刻刻绷紧神经的生活，城墙已经加高并修缮完毕，还设置了多出炮台，修建的材料多是从城中别的建筑上抠下来的，看起来斑驳陈杂，但总比原先破败的样子好多了。
泰兰在墙下仰望片刻，不知在想些什么，稍后又绕过广场，如今那里堆满了城内建筑拆下的尚且能用的材料，临时的救护所已经撤到城中深处，因随军的牧师与药师众多，而药草和绷带显然不会被某人吃掉，医疗大概是这座破败城市唯一值得称道的地方了吧。
食物依然匮乏，漫长到难以想象的补给线根本无法延伸到东瘟疫之地的北方腹地，如今稀少的食物几乎都是从联盟军队那里靠着洛莉娅的迷之关系蹭来的……这也捉襟见肘，好在城中并没有居民，而十字军早就习惯了吃不饱肚子的配给制，再加上洛莉娅从不吃任何一点口粮，更没人敢抱怨了。
泰兰倒是一点都不担心她饿坏，就在昨天夜里，他还看到她躲在墙角下偷偷往嘴里塞瘟疫蘑菇——他听取了某位同类药剂师的报告，亡灵瘟疫确实对吸血鬼毫无作用，可吃瘟疫蘑菇，甚至开设蘑菇农场这种惊世骇俗的事情还是谨慎为妙。
谁知道他们会不会有被治愈的一天，而当那一天到来的时候，他可不想变成亡灵。
广场之后，大片的房屋已经被推倒了，时光让这些木制建筑变得不堪一击，不需费什么力气便能拆除，留下的石头地基也被翘起，被运往城外搭建哨塔和碉堡，连石板铺就的小路也没能逃过被毁的命运，如今这里除了满地狼藉和一个个大小不平的土坑之外，再无其它。
但这也比阴森恐怖、盘踞着无数死人的鬼城要好太多。
再往城市的深处走去，原本密布着通灵塔的地方如今已被拆成大片的空地，远远地便能看到一座锻炉——有矮人的地方就一定会有锻炉么？许多人忙忙碌碌地搬运着材料和武器，还有人在搭设新的建筑，这里将会成为一座工厂，出产火枪、火炮和别的矮人造的玩意儿，有灰烬使者坐镇这里，斯坦索姆的城防已经不是第一要务了，城市建设和为下一场战争准备的军备才是第一要务，洛莉娅只是提出要求，从不插手细节，如今这些事都归一个叫炉渣的矮人管理。泰兰眯着眼睛找了一会儿，倒是看到几个矮人，但他搞不清楚哪一个是炉渣——在他眼中，矮人都长得差不多。
或许因为这名矮人和铁炉堡之间密切的关系，偶尔，探险家协会的矮人探险队会绕远路来到斯坦索姆补给……说是补给，他们留下的远比带走的要多得多。
城外还有一座小营地，狮鹫和被初步驯化的蝙蝠住在那里，他真好奇这两种截然不同的生物为何不会打在一起……除此之外，破败的斯坦索姆城就没什么值得一提的地方了。
洛莉娅小姐有个大胆的想法，她想去帮兽人端掉一座亡灵营地，然后换回一大车火腿，但几乎所有人（爱丽丝除外）都反对她的计划，她是英勇无畏抵抗亡灵的十字军的首脑，不是四处闲逛的雇佣兵——考虑到她正在盘算的事情，她的言行就尤为重要了。
‘不帮兽人和部落，那我去给联盟打工吧，再不济连那个可笑的银色黎明也没问题。我们需要大量的食物，还有铁、铜、木材和所有你想得到的东西。’
洛莉娅的话言犹在耳，泰兰不免担心起来，他从口袋里摸出最后一粒糖块儿，心想一国的女王怎么能去给别的组织打工换取果腹的食物，这样会让他很尴尬的……等等，他停住脚步，皱起眉头。
从什么时候开始，他不再抗拒她的计划了？
……
车轴快要被车上满载的货物压断了，一整列满载着各种物资的车队经过长途跋涉，总算在援军的护卫下从壁炉谷抵达了斯坦索姆，同行的还有几个众人都眼熟的人，甚至远在提瑞斯法的那个小姑娘也跟来了，没人在乎他们的到来意味着什么，只顾盯着那些装满面包和肉干的大车。
泰兰很快被叫到了一幢戒备森严的新修复的建筑中，刚一进门，他就看到了站在洛莉娅身边小声嘀咕着什么的克莱门特，他就知道，这一天总会到来的。
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