?距离狮鹫空骑，追查贱民袭击光明圣骑一事，已过三天。
火梨堡召集军队的号角，再次吹响。随着呜呜的号角声在城堡回荡，各处军营立刻进入警戒状态。散在城中各处的士兵，耗子一般往军营跑。一时间，大街小巷全是士兵回营的身影。军队的各级指挥也披甲持械，马不停蹄的赶往政务厅。
男爵治军严谨，号角停止没到政务厅。不管何人，都立斩不赦。当初斧枪营统领仗着自己是擎天柱亲王的远房亲戚，公开放话。自己耳朵聋，床上功夫好，插进去没有两小时拔不出来，让男爵把号角声延长三小时。这家伙也算说话算话，第二天召集号角响起，他真是晚俩小时才到。
结果，刚一进门就被荆棘锁链套住，动弹不得。接着，又被男爵一剑刺入心脏。从头到尾，他连话都没说一句，就一命呜呼。
事后，擎天柱亲王大发雷霆，要严惩男爵。一向对政议不感兴趣，且性格懦弱的王子也表示同意。主动提出重罚措施，男爵封地的赋税以后加半成……要知道，男爵封地每年的赋税，一共才二百金币。
经此一事，凡是男爵军令。驻扎在火梨堡的军队，无不凛遵。大家都觉得，自己耳朵不聋，床上也没俩小时拔不出来的功夫，脑袋还比十个金币值钱。所以，火梨堡驻军精锐程度，在狮鹫帝国首屈一指。
今天，号角声才响一刻，军队的各级指挥就赶到政务厅。低级军官在外恭候，中高级指挥则入内听令。
政务厅内，珍妮身披战甲，腰悬长剑，焦躁地走来走去。下首嘉德骑士团、斧枪营、弓弩大队的中高级指挥官，肃然而立。圣光的光明圣骑和格纳魔偶军的指挥官，也赫然在列。很显然，这是火梨堡三国联合行动才有的场面。
二十分钟的号角将将结束，一直没到的狮鹫空骑代指挥奥布里，才汗流浃背的跑进来。看样子累得不轻，腿都在哆嗦。
“奥布里，立刻派三只轻装狮鹫向苦囚之地，搜索前进。”珍妮没有丝毫耽搁，就发布命令。
刚站进队列的奥布里，急忙又跑出来。可能累得太厉害，说话都有些支吾。他道：“男爵，那个……咱们火梨堡一共八头狮鹫，佐领带走四头。那个……剩下的狮鹫身体不适，暂……暂时，没有办法升空。”
“你说什么，狮鹫身体不适？”男爵腾腾走到奥布里面前，战靴在地上都踩出火星，显出有多么愤怒。她道：“玩忽职守该如何处理，你清楚吧？”
说完，抽出佩剑，斗气一发，重重插在地上。坚硬的青石地面，剑锋没入半尺。她冷冷道：“你自裁吧！”
奥布里看着犹自颤动的长剑，亡魂大冒。他噗通一下跪了，连求饶带申辩：“男爵，吐司佐领出任务。剩下的狮鹫，我一直精心照料不敢懈怠。早上，狮鹫还好好的。可一个时辰前，突然就没精打采，昏昏欲睡，怎么叫都不醒……”
珍妮截口道：“原因查明了吗？”
“呃……初步估计，可能是中毒。因为四头狮鹫，都是一个症状。”奥布里道：“具体原因我正在查，号角就响了……”
“继续查，两个时辰内给我结果。”珍妮挥了挥手，又道：“发生这样的事，你作为代指挥，仍有失职之罪。查出原因后，罚你三十军棍、扣饷半年。若是查不出原因，提头来见！”
“谢男爵不杀之恩。”奥布里见小命暂时保住了，飞奔而出。那速度快得，就是兔子看了都恨自己少生几只脚。
珍妮沉吟片刻，道：“土库曼，马龙。”
“在。”马龙和一个满脸横肉的光头大汉，应声出列。
珍妮下令：“你们率二百嘉德骑士，携六十天军粮，跟我前往苦囚之地。”
“遵命。”二人抚胸敬礼，退了下去。
珍妮又道：“诺基亚。”
“在。”火梨堡斧枪营指挥，诺基亚应声出列。
“你选一千斧枪，跟我前往苦囚之地，同样带六十天军粮。”珍妮来到诺基亚身边，吩咐道：“这一千斧枪，尽量不要有家室拖累。这次出征，可能有一番苦战。”
诺基亚年纪三十冒头，身材修长。面容白净平板，像是熨斗熨过的衣服，特别笔挺。虽然细眉细眼，眼神却极为清朗。光洁的下巴上，留着修剪精细的竖一字胡，看起来像个极有修养的贵族。
可实际上，诺基亚的父母都是平民。以前，他也只是斧枪营不入流的伍长。
当初，珍妮要清缴蒺藜山魔族。诺基亚主动献计，先用火梨酒诱出那些变异魔兽，剪除魔族依仗，再大规模进剿。
珍妮觉得有道理，依计而行。蒺藜山一战不但大获全胜，伤亡也小得难以置信。珍妮看诺基亚是个人才，且颇有智计，就奏请国王把他升为贵族，统领斧枪营。
这事，在飞翔城掀起轩然大波。平民升为贵族，立国五百多年一个巴掌能数得过来。要是平民那么容易升为贵族，原先的贵族往哪升？最后，还是王子帮忙说项，才勉强给诺基亚一个挂名骑士的头衔。而且不能升迁，不能有封地，不准免平民税……
不管怎么说，有了挂名骑士的头衔，诺基亚总算能领兵了。反正，原来的斧枪统领死在珍妮剑下。副统领又是酒囊饭袋，没几天就让珍妮打发回飞翔城，抱孩子去了。诺基亚则成了斧枪营，没有军衔的正式指挥。
火梨堡中有狮鹫空骑、嘉德骑士、斧枪营、弓弩大队，这么多军官当中。唯有诺基亚是平民指挥官，再加上是珍妮一手提拔，自然成了她的嫡系。
诺基亚听了男爵的吩咐，不由一怔。苦囚之地都是贱民，顶多边上的浪人营地有些麻烦，但也只是麻烦而已。一千斧枪和二百嘉德骑士碾压下来，能有什么苦战？再说，帝国军队出征，什么时候考虑过家室？
可看着男爵若有深意的眼神，诺基亚还是压下心头疑问，抚胸敬礼：“遵命！”
珍妮点点头，来到弓弩大队统领索尼面前，道：“索尼叔，麻烦你调五百强弩，携六十天粮草，听我指挥。”
索尼快六十了，长着一副笑眯眯的样子，看着就喜庆。身材比珍妮还矮半头，而且肚子超大。穿着弓弩手皮甲站在那，像腌咸菜的坛子。与肚子相反的是双臂，肌肉跟生铁似的，粗壮得不像话。两手更是青筋毕现，手心的茧子厚有半寸，都是弓弦磨出来的。
火梨堡所有军官当中属他年龄最大，而且和老罗伯特是几十年的交情。没事就勾肩搭背，一起喝酒。就连珍妮，也不得不叫他一声，叔。
听了珍妮的命令，老家伙仗着资格老，问了一句：“男爵，能否让我一起出征？”
珍妮摇了摇头，道：“索尼叔，你得留下帮我父亲守城。”
“遵命！”索尼不再坚持，抚胸敬礼。
“午后两点，全军出发。”珍妮大踏步来到众将上首，冷声道：“违令者斩，解散！”
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