?火梨堡的空骑营，一片忙乱。
一队队役兵正扛着包铁的滑板和柱子，去广场搭建斜坡。满装披甲的狮鹫负重太大，平地需要利用斜坡，才能升空。还有的役兵背着盘好的牛筋绳，用来固定斜坡的柱子。免得狮鹫在狂奔升空时，斜坡倒塌。
饲养狮鹫的仆从四人一组，用力摇着绞盘。一片让人牙酸的“吱呀”声中，鹫舍的铁栅缓缓升起。鹫舍门口一边站着一个绿衣仆从，两手举着沾满羽毛的白色圆盘，不停晃悠。嘴里咬着骨哨，嘀嘀吹个没完。听起来，都是很有节奏的三长两短。
狮鹫不会魔法，就是靠弯钩状的鸟喙和铁爪攻击。某种程度上说，狮鹫算不上魔兽，更应该叫野兽。而且狮鹫性暴，轻易不受指挥。稍不如意，就翻脸不认人。不管是谁，都无差别攻击。哪怕驯养已久，也是如此。
仆从的笛声是在告诉狮鹫，出来兜两圈，兜完了就开饭。至于那个沾满羽毛的白色圆盘，则是给狮鹫引路。因为狮鹫的眼睛是动态视觉，完全静止的东西看不见。
尽管狮鹫有这样那样的缺点，但飞得高、飞得快、航程也不错，作为大规模驯养的空中机动力量，仍然有其他飞行魔兽难以比拟的优势。
当初，狮心王查理就是靠着狮鹫空骑，才和圣神教的讨伐军相持，这是狮鹫帝国的立国之基。现在，也是因为狮鹫空骑的存在。四大人类国度当中，疆域最小、国力最弱、军队最少、国王最愚蠢的狮鹫帝国，才能让其他三国忌惮，从而延续至今。
仆从的骨笛吹了足有五分钟，四只狮鹫才迈着傲娇的步子，懒洋洋的出了鹫舍。然后又在胸腹的羽毛上蹭了好一阵鸟喙，才拍着翅膀在仆从的引导下，向广场走去。
摇绞盘的仆从浑身是汗，不知是累的还是吓的。等狮鹫离开，他们也冲向对面库房。那里放着狮鹫的披甲，鞍桥，得赶紧给空骑老爷们送去。
这一套东西，加起来近百斤。每人分下来，也二十多斤。看起来不沉，可仆从的身板也就正常人。这么扛着跑到广场，又不能慢，还真不轻松。
有俩仆从来之前正上茅房，刚拉得快活就听集合哨响。屁股里还夹着半截没撇干净的东西，就冲过来。这会，当真是边跑边骂娘。
凡是成年狮鹫，作战时胸腹处要装精钢鳞甲，增加防护力。一般的弩箭，百米内休想射穿。鸟喙也要外包一层带锯齿的钢钩，四爪则套着一尺长钢刃，扑击时增加杀伤力。不管是什么东西，挨上一下保准四分五裂。就是巨龙和狮鹫肉搏，想不负伤都是做梦。一般来说，巨龙面对十只以上的狮鹫。若是近距离、还不打算玩命的情况下，巨龙一定掉头就跑。
火梨堡狮鹫空骑的指挥，官至佐领的吐司，正捏着尖下巴苦思。旁边站着的是吐司副手，法滚。他也一副莫名其妙的样子，脸上的鹰钩鼻子都快揉圆了。
俩人身材都是干瘦型，再穿一身绿，站在那就像两根萝卜干。他们的身材，倒不是天生这样。而是为了成为狮鹫空骑，刻意保持的结果。
狮鹫负重顶多二百斤，披甲和鞍桥就近百斤。如果人也重，根本飞不起来。所以，空骑兵从小就少吃限食。隔三差五还要祷祝师，用魔法控制他们的体重。稍微重一点，泻药就下在饭里，不拉脱形不算完。
这么一来，空骑兵人人都是皮包骨。不穿衣服站在那，能当人体骨架给安魂师研究。反正狮鹫空骑全靠狮鹫作战，空骑兵只起控制作用，壮硕也没用。
他们的装备也力求轻便，只有极薄的防风甲、护目镜，一只小型连弩和一把半尺长的匕首，还有负责传递信号的东西。另外，还有一个普通级火焰卷轴。万一战斗中，狮鹫出什么问题。最后关头要烧死狮鹫，以免落入敌手。就算其他国家都没有驯养狮鹫的手段，也要这么做，确保万无一失。
“佐领，男爵是什么意思啊？追一群贱民，还要劳动我们狮鹫空骑？”法滚百思不得其解，实在忍不住了。他道：“我们到底是追贱民，还是追光明圣骑，别弄错了？”
“法滚阁下，我必须提醒你。作为贵族骑士，不应该怀疑王子未婚妻的命令。”吐司刻意回避珍妮是火梨堡最高军事长官的事，显然也很不满。他道：“再说，出兵的手令你也看过。上面清楚明白地写着，就地歼灭袭击光明圣骑的贱民，不留活口。以免圣光借机寻衅，引起不必要的争端。”
“那有没有可能，是那个叫巴托的乞丐谎报？”法滚当然也看过手令，可怎么也不相信。他想了想，又给出个理由：“或者说，袭击光明圣骑的人假扮贱民，掩藏真实身份？”
“不管是什么，都用不着出动一半空骑。”吐司也是越想越心烦，终于抱怨一句。话一出口，他就后悔了。旁边的法滚，仗着妹妹是擎天柱亲王的奴仆情妇，相当嚣张。而且，对自己的位置朝思暮想。他急忙改口：“不过，小心无大错，去转一圈就知道了。如果真是有人假扮贱民，我倒要看看，哪国的人这么没品。”
法滚暗骂吐司滑溜，嘴里却附和道：“对，干掉他们之前，先消遣一下……”
两人正戒心重重的聊着，背后传来一阵铿锵脚步声。他们回头一看，马龙正大步而来。
法滚抢先一步，鼻孔朝天的道：“马龙阁下，你们嘉德骑士来这，有何贵干？”
狮鹫空骑兵和嘉德骑士团，上层关系比较紧张。上层关系不好，下面自然也不对付。
若是平时，单凭法滚那副斗鸡德性，马龙就得横着膀子撞过去。反正他身宽体厚，盔重甲沉，就是一麻袋萝卜干也撞飞了。可今天，他却貌似爽朗的哈哈大笑：“两位老兄，我找你们有点私事，可不敢说什么贵干……”
政务厅，珍妮手持长剑走来走去，烦躁至极。明艳精致的面容，时而迷茫、时而不忍，时而怒意十足，时而犹豫不决。她用只有自己能听到声音，叨咕道：“贱民，我要杀了你。不管你什么来历，都要杀了你……你知不知道，那是我的初吻……杀了你……我是王子的未婚妻，你去死吧……”
可叨咕来叨咕去，她下意识唱道：“说句心里话，我也有爱……常思念那个梦中的他，梦中的他……说句实在话，我也有情……”
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