?副千户当然没得痴心疯,换句话说,即使得了痴心疯的天保军官,也不会癫狂到去招惹海贼。
副千户是个聪明人,花了重金却被委派到这个荒凉的百户所,着实令他郁闷了好一阵。
但很快,他便发现了一个重大的“商机”——剿捕海贼!
再稳定的天朝大国,也难免有人捣乱,东部沿海的海贼就是令朝廷极为头疼的祸害之一。
为了解决海贼的麻烦,朝廷仗着国库富足,颁布了重赏令,凡剿杀海贼者,均有丰厚的奖赏。而这正是副千户嗅到的发财机遇!
副千户是世袭军户,当然明白自己率领的一百一十多名天保士兵有几斤几两,不会傻到真刀真枪去剿捕海贼,他有别的法子!
官军不敢招惹海贼,海贼便有恃无恐,经常来到近海,甚至上岸烧杀掠夺。
渔民和沿岸百姓自然不是凶残海贼的对手,每次海贼来袭,必然会有无辜百姓惨遭杀戮,而这些被杀戮的百姓,就成了副千户报功领赏的道具!
只需把被惨杀的百姓尸体抢到手,换上海贼的服饰,在脸上剁上几刀,砍个面目全非无法辨认,就可以报功请赏,而这样得到的赏赐,远比去搜刮掠夺百姓丰厚得多。
副千户尝到了这份买卖的甜头,愈发认真钻研这份业务,每天都会派出多批探马,留意辖区内哪处又有海贼出没。一旦发现海贼动向,立刻召集部队,严阵以待,只等海贼抢夺离开后,冲上去抢夺被害百姓尸体。
今天,探马探到海贼的动向,副千户立刻召集人马赶了过来。
这次海贼出没的地点离百户所较近,副千户带人赶到时,海贼尚未离开,副千户当即下令:全体隐蔽!谁要是敢搅了海贼杀人,军法从事!
百户所士兵也早已熟悉这门“生意”的诀窍,全都是“训练有素”,听到命令,立刻远远地、安静地潜伏下来,生怕惊扰了海贼。
海贼追杀船工的一幕,百户所官兵都看在眼里急在心上,他们暗骂海贼笨蛋,竟然让好多船工逃了!
更让副千户气恼的是,那个乞儿从半道杀了出来,阻住海贼追杀船工的去路!
好好一桩生意,被这个乞儿搅了!
副千户强压怒火,只盼着海贼把这个乞儿解决掉,赶紧离开。却不料,海贼竟然被这个乞儿打跑了!
这还了得?!
等到海贼船没了踪影,副千户大喝一声,手下官兵个个争先人人奋勇,一齐扑向罪该万死的家伙——乞儿藤洛……
……
藤洛头一次见到天保官兵。
既觉得好奇又很纳闷,这天保官兵咋像一个模子倒出来的?不仅全身披挂一样,甚至连体形都一样,个个膘肥肚大,跑起来,盔甲随着身上的肥肉一颤一颤,好像随时都要被颠掉下来似的。
如果不是个头有高矮差别,藤洛觉得这样官兵一定是多胞胎——呃,就像小蒲撒出去的那些蒲公英种子一般,难以分辨。
而跑在队伍中央,一步一喘,身穿锁子甲,头戴六弧铁盔,大红盔缨之上插着三缨靛染天鹅翎,一定是官军统领。
“恩,一定是!”
官军跑得近了,藤洛可以确认这个必是军官无疑,因为除了甲胄,此人还有一个最为明显的特征——比膘肥体胖的士兵还要胖上一圈。他那身肥肉,像要从锁子甲细密的缝隙中挤出来一般。
那肥胖军官每跑一步,藤洛都要皱下眉头,生怕那些肥肉呲出油来。
藤洛既替这军官的肥肉担忧,又觉得好玩,却全然没注意到,瘫在身旁的江九天已经吓得昏死过去。
颤巍巍跑过来的军官正是天保正五品,代行百户职权的副千户大人。
副千户跑到藤洛面前,上气不接下气地喘了半天,咬牙切齿叫道:“你、你、你竟敢……”
副千户本想说“你竟敢阻拦海贼”,但在藤洛和幸存船工的面前说这话实在不妥,聪明的副千户灵机一动,吼道:“你、你、你竟敢……手持利刃,必是海贼同伙无疑!”
方才江九天说,依天保律,持武器者将被重处。官军冲出,藤洛已来不及扔掉武器,心里难免有些惊慌。听副千户如此说,藤洛赶紧解释:“军爷,我不是海贼……”
“胡说!狗贼安敢狡辩,汝手中握有倭刀,必是海贼头目无疑!”副千户突然发现,今天这单生意很不错啊!有了倭刀,这次就可以上报剿杀了海贼大头领,如此,封赏必多余以往数倍!
“我真的不是啊……”藤洛有口难辩,突然看到官军身后的船工,藤洛大声道:“这些船工兄弟可以作证,我帮他们阻挡海贼的!”
“是啊将军,他帮我们挡住了海贼。”没经验的年轻船工喊道,年轻船工本性淳朴,藤洛救了自己,当然要帮藤洛说话。
而年纪大的船工早知官兵的龌龊勾当,不敢开口。
“胡说!”副千户暴跳如雷,“尔等刁民,胆敢包庇海贼头目,难不成与其同伙?!”
众船工吓得簌簌发抖,老船工噗通跪倒在地,又赶紧将还待争辩的年轻船工拽得跪下,叩头连连……
“说!是不是这个海贼头目追杀尔等?”副千户声色俱厉,心里又盘算出更高明的主意:如果能让船工们把这个乞儿指认成海贼头目,签了字画了押,将船工和这个乞儿一同解去行省,那可比送去冒牌的海贼尸体功劳大上几倍啊!
打定了算盘,副千户命人将船工们押进包围圈,厉声逼问船工。
老船工胆子小,本性却善良。眼前这个乞儿救了自己的性命,无论如何不能昧着良心将救命恩人指认成海贼头目啊!
但副千户面目狰狞,满脸肥肉乱颤,老船工不敢不回副千户的话,只得拼命叩头,哭诉自己和海贼没有瓜葛,却不忍开口指认藤洛。
副千户大怒。
没有证人指认,就无法将这个乞儿的海贼身份坐实,也就不算活捉“海贼头目”,朝廷赏赐势必大打折扣。
不行!
这单大生意不能被几个不知好歹的臭船工毁了!
副千户狂吼一声:“尔等海贼同伙无疑!”
副千户脸上肥肉拧成几团,杀心已起,准备杀一儆百,势必要让船工指认这个乞儿!
“噌啷啷……”副千户宝剑出鞘,挥剑砍向年轻船工的脖颈……
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