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天不亮，姜宁就钻出热被窝，打水洗脸。
修士很神气，修炼却很枯燥，小小年纪的姜宁，却没有一丝一毫的懈怠，也从不叫苦。
他时常觉得，人活在这世间，像是被麻绳牵引的木偶，不得已，总是要动的，哪怕凡人也好，修士也罢，都一样的。
“不知道神仙们怎么想的？他们老活着不死，不知道会不会厌烦？我之所以勤奋地修炼，是为了不让父母失望？或者是为了修成神仙，试试做神仙的滋味，然后在高处看看这天地，看看有何不同？”姜宁也时常感到迷糊。
“这天真的就是天吗？还是一片厚厚的大大的蓝色的云？或者是一口倒扣的蓝色铁锅？”
每当抬头仰望天空，姜宁就觉得自己是个煞有介事的白痴。
……
姜宁记得很清楚，母亲走的那天，是大禹历一六七年，中秋十四日，而父亲走得那天，是大禹历一六八年三月十八日。
说起他母亲的去世，话就长了。
两年前，夏王寒浞发兵攻打有虞国，有虞国西部大战连天，百姓饱受其害，加上一年无雨，禾谷颗粒无收，实在是活不下去了，背井离乡，流离失所。
姜宁和哥哥姜安跟随父母，从有虞国康城郊外的村落里逃到了蒲州城，而蒲州城城门紧闭，跟本进不去，不得已，在城外的大路上汇入了逃难的大军，被人群裹挟着向北走。
逃难的人太多了，推着板车，背着孩子，挑着行李担子，搭着包袱，还有男人牵着牲口，女人抱着婴儿，小孩抱着鸡鸭，老人拄着木棍；人人头发蓬乱，脸上乌漆抹黑的，满是愁苦之色，表情木然，如同一个模子所刻。
就这样，数以万计的人流离失所，沉默的走在逃难的路上，仿佛每个人都有满腹的心事，周围全是人，却找不到诉说的对象。
时不时的传来小孩的哭喊声和大人的喝骂声，还有婴儿的哭声，夹杂着牲口的嘶叫声，在沉默的人群中显得异常清晰。
……
那一年姜宁十岁，哥哥姜安十三岁。在姜宁的记忆里，从那年开始，他的世界变了，他也变了。他的世界里不再有安宁的村落和宁静的田野，不再有绿绿的草坡和咩咩的羊群，一个快乐的牧童消失了，或者说不得已而长大了，沉默的像个男人，如同父亲一样。
他后来常常想：“活着的事，就是这么猝不及防。”
那天是个大晴天，虽说是中秋时节，但在日头下走的时间长了，夹在混乱的人群当中，被混合着汗臭、尿骚的怪味熏着，姜宁走得头昏脑胀。
姜宁向父亲讨水喝，父亲只给了一小口，看着父母和哥哥干裂灰白的嘴唇，姜宁没再多要，沉默地像个赶路的小蚂蚁一样，一边走，一边看着茫茫的人的河流，心里总觉得会有事情发生。
走了一个天，姜宁放佛走了一世那么长，当太阳快要落下地平线的时候，心里的不安越发沉重，看着天空，他有些慌张。因为那天的黄昏让人害怕:
在天地相连的地方，夕阳染红了天空，红的妖异，红的让人心惊胆战，仿佛大地腾起了血雾，血雾不断地蔓延，染红了整片天空。
天穹好似一张怪兽的巨口，人们都在这口中，只要巨口一合上，都会被吞进肚里。他觉得这很诡异，或者是他自己的想法很诡异。
当天渐渐暗下来，人们好像自觉遵守着某种秩序，三五成群地坐了下来，开始喝水吃干粮。父亲也发话让一家人坐下来休息，从包袱里取出两块野菜糠饼，掰成四分给全家人吃。
姜宁吃了半块饼子，喝了一口水，靠在母亲的肩头，母亲怜惜地抚摸着他乱糟糟的头发，他觉得心里安稳了很多，积攒了一天的困意袭来，随即沉沉的入睡……
在父母的呵护下，一个微凉还暖的夜。
……
少年人很少做梦，因为他们的心里充满了阳光，梦是暗夜的灵魂，很少置身于阳光之中。但姜宁十岁那年，中秋十四日的黄昏，他做了一个梦，一个噩梦：
“狼，狼群，是狼啊，快醒醒，醒醒，快起来，起来儿子……”
他看见母亲憔悴枯黄的脸上满是焦急的声色，声嘶力竭地冲自己大喊，然后觉得身子一紧，被一条有力的臂膀夹住，轻飘飘的飞了起来。
父亲腋下夹着他，母亲拖着哥哥，在混乱的人群中东奔西跑，他们在跑，所有人都在跑，人群炸了锅一样，哭喊声响成一片，震耳欲聋。
在昏暗的夜色之下，饥饿的狼群如同一团又一团的鬼火，分作几个方向闪烁而来，碧绿的幽光极速靠近人群，腾起阵阵呛人的烟尘，在夜色下好似鬼域的迷雾。只是一瞬间，便冲进了人群，冲向了他们眼中的食物。
姜宁被哭喊声惊醒了，起初还不知道发生了什么事，想要挣脱父亲的臂弯。父亲好像没有觉察一般，紧紧地架着他，往人堆里死命地扎。
人群好像受惊的羊群，你推我搡，数千人很快缩成了一大团，被狼群从几个方向合围。
父亲常年劳作，显然比很多人力气大，成功地挤进了人群中心。然而四下张望看，想要找自己的妻子和大儿子时，却发现怎么也找不到，急的大喊大叫。
但这喊叫声只有自己能够听得到，人群乱作一团，哭声、喊声、惨叫声、咒骂声混成一片，太过嘈杂，跟本没有谁能够听见。于是他放下幼子姜宁，深深看了一眼，一咬牙，转身向外挤去。
哪里还挤得出去啊？外围惨叫声不断，活着的人拼了命往里挤，他很快被推了进来，如同漩涡里的一枝枯草，想出去没有半点可能，只能空打转转。
他抓紧姜宁，紧张地随人群东倒西歪，仔细听着混乱的嘈杂声，希望能听到熟悉的声音。然而凭借他一个普通人的听觉和感知，终究什么都分辨不清。
……
很快，天光乍现，狼群终于退走了，饱食了温热、苦难的血肉，留下一地残骨，离人群不远的地上一片狼藉。
中秋时节的黎明时分，一阵阵寒意袭来，满是萧瑟的意味。幸存的人牙齿还在打颤，瑟瑟发抖，眼里写满了惊恐，都好似噩梦初醒。
渐渐地，带着哭腔的喊声响起，初时稀稀拉拉，后来响成一片，人们开始寻找亲友。
父亲的声音嘶哑，牵着姜宁的小手喊着母亲和哥哥的名字，姜宁抹着鼻涕和眼泪，也用稚嫩而微弱的声音在喊：
“妈妈……妈妈……，哥哥……哥哥……”
终于，远处传来了姜安回音，伴随着抽抽搭搭的哭泣声。
姜安跑过来，怔怔地看着父亲，有看一眼弟弟，嘴唇哆哆嗦嗦，眼里不断地涌出泪水……
“妈妈为了保护我，把我使劲往人堆里推，她的力气很大，我挤进了人堆，她在外面……”。姜安说到这里，已经泣不成声。
父亲抬起头，怔怔地看着天空，眼里布满了血丝，口微微张合着，像是离水的鱼，喉咙里传出嘶吼的声音……，随即跪倒在地，一双粗糙的打手紧握成拳，狠狠地捶打地面，几颗浑浊的泪滴在地上，没入尘土。
姜安稚嫩的脸上满是尘垢，泪水斑驳，哽咽难言。
姜宁兀自喊着：“妈妈……妈妈……”
父亲让姜安带好弟弟，站在原地别动，拖着沉重的步子各处去寻找，心里抱着最后一丝丝希望。
姜宁看着父亲的背影，觉得他高大的身躯苍老而孤独。
……
方圆不是很大，但父亲却寻了一整天。
天已经黑了，这时前面同路的人都走光了，后续逃难过来的人时时路过，但没有人直到发生了什么，各自走着各自的路。
八月十五，中秋之夜，寒冷而枯寂，没有月亮，夜黑沉沉的，如同盲人的眼睛。
……
天亮后，父子三人，三个孤独的男人，强忍着悲伤，重新汇入人流，踏上了继续逃难的路。
……
事情已经过去两年了，但姜宁觉得一切恍若眼前。如今他已是有华夏第一宗门之称的昊天宗弟子，哥哥姜安也是。
弟兄两人都有修行天赋，而且不是一般的天赋，否则也入不了昊天宗。这在豪门望族不算奇事，因为所以能成为豪门望族，祖上多有天赋卓绝之辈，子孙血脉传承，有修炼天赋的人也就多些。但在平民当中，两兄弟都有天赋不俗，却是极为罕见的事情。
姜宁修炼了一上午，此刻正在昊天宗所在的天门山上，坐在一颗枝干虬结的白皮老松树下，望着层层云海。
和往常一样，姜宁只要一想念母亲，就会不自觉得想起两年前的事情，这些事仿佛在生了根，牢牢长在了心里，又好象化成了邪恶的影子，打算时时伴随着他。他想忘记这些残酷，或者过滤掉，只留下好的记忆，但这似乎是痴心妄想。
母亲走后，姜宁变得不爱说话，言行气质不再像个孩子，十二岁的他看上去好像二十岁不止，但看他依旧稚嫩的面庞，却仍旧是个孩子。
可是正所谓祸不单行，母亲走后，父亲也在三个月前撒手人寰，永远离开了哥哥和他。
因为母亲的死，对父亲打击太大了，他常常痛恨自己无能，没有保护好她，茶饭不思，睡不着觉，偶尔睡着了也会莫名的地惊醒。后来开始咯血不止，在三个月前终于走到了生命的尽头。
姜宁常常想，如果能用自己的天赋换取父母的命，他会毫不犹豫，甚至用他自己小小的生命换，他也愿意。
……
姜宁记得小时候村落里有个人叫葛大壮，还有本家大哥叫姜槐。大壮整天哼哧哼哧地举石锁，后来入了夏国的军队，据说在军队里练了一手好功夫，能徒手开青石；姜槐总是神神叨叨的，据说后来入了某个宗门，潜心修道，学长生法术，能飞天遁地。他六岁那年，据说姜槐死了，变成了飞灰，连尸首都找不到；他九岁那年，据说葛大壮也死了，半边身子找不到了，可能会被黄豺叼走吃掉了，只剩半边身子，埋在了遥远的济河边上。
因为这两个人的死，他父亲严厉告诫他们兄弟俩，千万不能像葛大壮和姜槐一样练武修道，还是踏踏实实放羊种地好，至少能保住小命。
但他们兄弟俩似乎生来就要和父亲对着干，葛大壮和姜槐虽然死了，但却勾起他们对练武修道的好奇心，对于威风八面的武士和飞天遁系的法师充满了幻想，两人聚一块儿总是说的兴趣盎然，有时在饭桌上说的唾沫飞溅，争论哪个更厉害。这让父亲忧心忡忡，好像他觉得人人都能练武修道一般。
可后来一切都变了，父亲从忧心忡忡变成了极力督促，督促他们整日修炼，生怕他和哥哥有所懈怠。
不过眼见着父亲的身体每况愈下，弟兄两都心急如焚。
姜宁也曾为父亲的病求过宗门内多位长老，给了父亲一些仙方丹药，但并不见起色。
后来师傅青云子说对他说：“哀莫大于心死！你父亲因为忧伤过度，心脉受损严重，本不算什么，在我宗门之中，甚至可以说随便一位师傅，也能妙手回春，但若是一个病人若是没有了生的意志，不愿求生，执意赴死，就算神仙，也无方啊！”
他想不通，父亲何以至此，宁愿抛下他跟哥哥。他去问父亲，父亲平静地说，把你哥哥也叫来吧。
姜宁觉得父亲可能日子不多了，急忙叫来了哥哥姜安。姜安慌慌张张地跑进屋子，差点被门槛绊倒，一进门发现父亲还在，笑着看他，一颗心终于落了地，但脸上仍旧满是忧戚的神色。
父亲把他们两兄弟叫到床前，叫扶她起来。弟兄两赶忙把父亲扶起来靠在枕头上。
父亲认真地看着他们，缓缓说道：“孩子，你母亲走了，她一辈子没享过福，最后走的很惨，我愧对她啊！本来有你们两个好儿子，看你们一天天长大，生龙活虎，我很高兴。可是每当我高兴时，我不由得就会想起你们的母亲，她一个人一定很孤单。你们两兄弟现在有宗门照顾，我也放心了，所以我觉得我还是去陪她吧。再者，我一介凡人，将来会成为你们的累赘，我也不想拖累你们。我觉得我快要走了，昨天晚上还梦见你母亲在喊我的名字。”
听到此处，两兄弟早已泪流满面。纷纷劝父亲不要多想，安心养病。可父亲笑了笑，继续说道：“我走之后，你们不要伤心，更不要时时挂念，以免影响修炼。你们都是男子汉了，已经比我强太多了，但还要勤奋修炼，不要偷懒，听师傅们的话。”
最后父亲说道：“我以前不同意你们两兄弟练武修道，那是因为……因为……我觉得只要本分做人，勤恳做事，就能安稳的过日子，不能去追求那些虚头巴脑的东西，而且……练武修道，容易置身是非之中，想求长生，反而会活不长，但现在……现在我想你们是对的，如果我是个武士……或者是法师，我就能一路保护你们……唉……你们还小，我要去了，你们……你们记住……呃……一定要勤奋修……”
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