? 彰宝做了两件事。
他先是吩咐官差给江苏各地的知府知县下了令，让他们第二天午时之前务必到扬州巡抚衙门问话。
第二天，接到消息的知府和知县陆续到了扬州。
众人都候在巡抚衙门宽敞的公堂上，等人都到齐了，彰宝问道：“诸位，我前几天给你们发了公文，劳烦诸位禀报自己的辖区里是否发生过有贼人割人辫子的事情，诸位都说没有，到底是不是认真调查了？”
彰宝说完，下面的人都面面相觑，然后纷纷回答说从来没有收到过巡抚衙门的公文。
彰宝纳了闷，吩咐人去把师爷老乔叫来。
老乔慌慌张张地赶来，到了公堂上问道：“大人有事找我？”
“我前两天安排给你的事到底办了没有？”彰宝冷冷地问。
“我每天都忙得跟陀螺似得，大人到底想问我哪件事？”一时之间，老乔丈二和尚摸不着头脑。
“因为割辫子党的事，我前几天让诸位大人发公文，你到底办了没有？”
经彰宝提醒，老乔这才琢磨过味来，他突然想起来那天彰宝确实给他交代过，但是因为一时贪杯，他便此事抛到九霄云外去了。
老乔吓得赶紧跪倒在地，磕头求饶，嘴里说道：“回禀巡抚大人，都怪我粗心大意，我当时以为这事不是很重要，再加上一时贪喝了两杯马尿，把大人吩咐的事情给忘记了。”
“你割怂货，你忘了办也就算了，你事后还敢撒谎说收到了各地呈报的公文说平安无事，你他奶奶的差点耽误了大事。”
老乔知道捅了篓子，只能跟琢米的鸡一样不停地磕头认罪。
彰宝扯着嗓子吩咐人把老乔推出去打三十板子，公堂上的众人七嘴八舌的一番劝说，他这才忍住怒气，没给老乔用刑，把他怒骂了一顿，然后打发走了。
彰宝的脸气得跟猪肝一样，老乔走后，他慢慢地平静了下来，他对公堂上的人说：“诸位，皇帝下了旨意说山东各地正在闹割辫子党，被抓的几个人都纷纷交代说割辫子党的头目可能藏在咱们江苏境内，诸位好好想想，这半年多来，各位的辖区内是不是发生过类似的事情。”
听彰宝说完，下面的人面面相觑，然后彼此之间小声地嘀咕着。
停了一会，彰宝清清嗓子说：“诸位，这事非同一般，如果有人胆敢隐瞒，将来被查明的话那麻烦可就大了。因为割辫子党的事，山东不仅革了一些知县的职，凌迟了一个知府，而且连山东巡抚福汉也被革职留任了。诸位，事情是大是小，各自好好掂量掂量吧。”
有几个知县先后从椅子上站了起来。
最小站起来的事安东县的知县，他擦了把脑袋上流下了的汗，然后对彰宝说：“彰大人，你这么说我倒想起来一件事。前两个月，我们县里有个叫刘五的地痞无赖被送到了县衙，捆绑他到县衙的人说他在集市上绞人家的辫子了。”
彰宝的眼睛瞪得象铃铛一样，他站起来问：“你们审问过了没有？这个刘五是什么来头？”
安东知县摇了摇头说：“卑职此前倒也听说过浙江闹割辫子党，开始的时候以为他可能是割辫子党的同伙，但是一番审讯之后，刘五交代说他当时割人家的辫子只是想制造混乱，乘机偷人家的钱袋子。”
“你确信他跟割辫子党没有关联？”
“我调查过刘五的乡邻，左邻右舍都知道他平时好吃懒做，小偷小摸，但是从来没见他与外地的人交往过，所以卑职认为刘五说的应该是实话。”
彰宝又问道：“刘五现在在什么地方？”
安东知县回答说：“还在大牢里关着呢。”
彰宝冲着安东知县摆了摆手说：“你回去后，马上把派人把刘五押解到巡抚衙门来，我要亲自审问。”
这时候，沛县知县站起身来说：“彰大人，前阵子我处理过一场人命官司，也跟割辫子有关。”
彰宝听到这里不由地勃然大怒，他怒骂到：“娄知县，为官这么多年，难道不晓得地方上发生人命官司必须上报到巡抚衙门吗？”
娄知县委屈地说：“彰大人，我确实已经呈报上来了，我记得清楚，时间是三月二日，那次还应您老的吩咐，同时送来了十斤上等的酱狗肉。您说过我们沛县的狗肉实在是好吃……”
沛县的娄知县还想接着往下说，彰宝打断了他，然后说：“待会我再查查你到底有没有送来过。没准又是该死的老乔犯迷糊了，这个怂货我早晚得赶走他，总是耽误事。你先说人命官司的是事吧。”
娄知县说：“二月底，一个叫姜三的山东狗贩子往沛县集市上送狗，他把狗卖给了狗肉馆掌柜的老李，从老李那里换了银子以后，自己在沛县街上闲逛，正好碰见一个姓杨的农夫带着他母亲到沛县看病，也不知道怎么回事，姜三碰了老太太一下，接过那个老太太就昏迷不醒了。”
“老太太死了？”
“老太太倒没死，姜三死了。”
彰宝愈发迷糊了。
娄知县接着往下说：“姓杨的农夫一口咬定姜三割了自己母亲的辫子，纠缠着姜三，不让他走。街上的人越聚越多，众人听说姜三割了老太太的辫子，看看老太太如同死人一样倒地不醒，一时群情激愤，把姜三给活活打死了。”
“你是怎么处置的？”
“我先是把姓杨的农夫拘押进了大牢，后来因为他母亲无人照顾，便经保长担保，先放回家去了。狗肉店的老李也被抓了。”
“抓老李干什么？”
“这个奸商起初站在人群外面看热闹，他知道姜三身上有银子，后来趁着混乱，把姜三褡裢里的银子给偷走了。”
娄知县说完，邳州的知府也站起身来说：“巡抚大人，我那里也发生过类似的事情，我那里有个叫丘大丰的，前段时间到知府衙门自首，他说有个姓王的地痞躲在灌木丛中，偷剪他老婆的一片衣服角，被他发现了，便叫上几个人看着砍刀、棍棒追拿这个姓王的地痞。最后姓王的地痞走投无路便投河自杀了。”
彰宝听到这里，脑袋都大了，但是他又暗自庆幸：“他奶奶的，不调查不知道，想不到竟然出了这么多幺蛾子的事，幸亏没等皇帝发雷霆之怒就追问了此事，要不然真是凶多吉少了。”
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