?福汉又不禁想起来过完年后到济南上任，途径临城时的那段过往。当时他就发现刘知府行踪诡异，觉着他可能与割辫子党有牵连。到了济南以后，他已经严命各地知府知县严查割辫子党，各地都有报告抓住了割辫子党，唯独他这里静悄悄地没有消息。尤其当前，徽州会馆雇佣人到各地散布谣言，表明上看着是通过制造恐慌抬高大蒜和金银花的价钱，但是谁敢保证她们背地里没有别的目的。
一切似乎已经有了些眉目，所有证据都好像能证明刘知府与割辫子党有千丝万缕的联系。
福汉让年轻的随从重新把两个姑娘带回到里屋，然后他跟着剩余的两个人琢磨着应对之道。
“天亮后，我们就去府衙，先把刘知府拿下，封了徽州会馆，然后一点一点地把事情搞清楚。”福汉说。
年长些的随从说：“大人，依照我的意思，咱们最好别在东昌府动手，此地咱们身生地不熟，万一刘知府爪牙遍地，咱们反倒有可能吃亏。”
侍卫也赶紧说：“福大人，我这位仁兄说的很有道理。我也觉着在这里动手不合适，不如想个办法，咱们玩个调虎离山，把他姓刘的带到东昌府以外的地方动手，这样能少生枝节，稳妥得多。”
“那么如何是好？”福汉问他们说。
众人冥思苦想了一番，最后年长些的随从说：“福大人，你看着样如何？”他说的这里以后，冲着侍卫招了招手，侍卫围到福汉的跟前，然后听年长的这位随从一阵小声的嘀咕。
福汉听完以后，连连点头，侍卫也竖起来大拇指说：“那爷不愧见多识广，足智多谋，实在是佩服佩服。”
几个人商量完毕以后，福汉吩咐又把两个姑娘叫了过来，两个姑娘又跪下给福汉磕头请罪。福汉说：“你们放心，我不会与你们两个姑娘为难，你们是被奸人利用。这次你们要配合我演出戏，这戏演完之后，我就派人解救你们出百花楼，愿意去哪里去就哪里。如果胆敢心怀不轨，我一定会把你们当成乱党的同谋，严惩不贷。”
两个姑娘满口应承着，柳绿说：“巡抚大人放心，我们知道您老是好官，我们一定听从您的反复，绝不敢三心二意。”
这个时候，年长的随从走上前来，又给两个姑娘交代了几句。两个姑娘听完以后，连连点头称是。
福汉又对侍卫说：“尊驾，这里你不便久留。带好你的腰牌，等天一亮就动身去临城，到了临城以后，你去临城县衙找贾知县，见了他之后，马上带着他去济南候命。”
侍卫听完以后，点头应允。随从把身上带着的腰牌还给了他，侍卫跟福汉道了别，随从把侍卫送到大门口，开门把他送走后，重新把门关闭。
第二天大清早，刘知府便带着杨会长等几个人等候在府门口。府门紧闭，他们在外面等了很长时间里面也没有动静。刘知府亲自扒着门缝往里面看，累得眼睛发干发涩，也没看出个所以然来。
师爷嚷嚷着说：“干脆敲门算了，这么等得等到什么时候？”说着便要去敲门，结果他被刘知府劈头盖脸地骂了个狗血喷头。
几个人在外面等了两个时辰，太阳升起来八丈高，刘知府实在等不下去了，就吩咐师爷过去敲门。师爷刚才挨了骂，肚里窝着火，他走到大门下面，抓起上面的铜门环，“咣咣”地敲了起来。
敲了半晌，里面才传出来不紧不慢地脚步声。里面的人一边走还一边不耐烦地嚷嚷着说：“听见了，听见了，别敲了。”
府门被咣咣当当地打开，刘知府看见年轻的随从惺忪着眼，打着哈欠，拖沓着鞋，摇摇晃晃地站在跟前。随从见到刘知府以后，赶紧施礼请安。
“昨晚巡抚大人睡得怎样？”
随从扭头往后看了看，然后转过头来，冲着刘知府一脸坏笑地说：“刘大人，昨天晚上邪了门了，伺候福大人睡了后，我和那爷也睡了。可是我哥俩睡到后半夜的时候，便听见正屋这边传来地动山摇的声响，我们听了听，原来是福大人和那两个丫头……唉，不说了，这么大年纪了，精神头还那么足。”
刘知府听到这里，心里一阵狂喜。他先掩着嘴嘿嘿笑了两声，然后嘴巴凑到随从耳朵跟前说：“老弟，巡抚大人的这身体岂是你我能比得了的。”
如此一来，刘知府心里踏实了很多，他知道自己的计谋算是得逞了，以后再也不用担心福汉找自己的麻烦，给自己穿小鞋了。
他们进了院子，这时候年长的随从那爷也哈欠连天的从厢房里出来，他很热情地给刘知府打了招呼。
又过了一个时辰，正屋的屋门吧嗒一声开了。柳绿端着洗脸的铜盆从里面走了出，头发蓬松着，一脸的慵懒，胡乱披着水绿色的褂子，若隐若现地能看见里面红彤彤的肚兜。
刘知府看到柳绿这幅打扮，又想到随从说昨夜正屋里地动山摇的声响，瞬间心中有了些不快，但是转瞬之间就消失掉了。柳绿走到台阶下，冲着年长的随从喊到：“那爷，巡抚大人身体有些不舒服，头晕脑胀，大人叫你老人家进去瞧瞧。”
年长的随从听到这里，叹了口气，然后摇了摇头，抬腿往屋里走。这个时候刘知府凑到柳绿跟前，腆着脸问：“柳绿，昨天晚上怎么样？”
柳绿白了他一眼，说：“巡抚老爷就是巡抚老爷，体格和手段可比你强多了，昨天我们姐俩算是大开了眼界。我告诉你件事哈，昨天晚上巡抚大人没玩够，他睡觉前说今天打算带我们去省城。”
刘知府听完更高兴了，兴奋地手舞足蹈，他对柳绿说：“柳绿呀，你们姐俩立大功了。以后跟巡抚大人去省城享福，可别忘了我哟。”
“唉，这巡抚大人毕竟上了年岁，昨天晚上折腾了一整晚上，这么白天累的起不来了。我姐俩到了省城，过不了两月就没人疼了。”
“哈哈，瞎说，到了省城要是真没人疼了，再回东昌府来呀，这里不是还有我老刘嘛。到时候你们姐俩就在这里当夫人。”
柳绿皱着眉，用眼睛恶狠狠地剜了他两眼，然后小声骂到：“真不要脸。”然后到井口汲了盆子水，头也不抬地回屋了。刘知府心里骂到：“小娘们，跟巡抚大人睡了一晚上就长脾气了。”
过了一阵子，年长的随从才从屋里走出来，他走到刘知府跟前，叹了口气说：“刘大人，巡抚大人身体不舒服，他又慌着回济南。您看看能不能给套辆车。”
“那爷，巡抚大人病得严重不严重？咱们用不用先找个大夫给瞧瞧？”刘知府假装关切地说。
“我的刘大人，你可拉倒吧。待会大夫来了怎么跟大夫说，就说巡抚大人昨天晚上不知道节制，给累倒了？这事要是传出去就成笑话了。”
“呵呵，这事都怪我，早知道如此，就留下一个姑娘伺候得了，结果巡抚大人兴奋过了头。”
年长的随从又低声对刘知府说：“巡抚大人还喜欢上花红柳绿这两姑娘了，刚才吩咐我告诉你一声，打算带回省城坐上一阵子。巡抚大人身边正好也没有人照顾，刘大人能不能忍痛割爱呀？”
“那爷，这是说的哪里话。巡抚大人能看上这两姑娘，是她们俩的福分，也是我老刘的荣幸，我高兴还来不及呢。你放心待会我让徽州会馆的杨会长套两辆大车，巡抚大人坐一辆，花红柳绿坐一辆。”
“如此甚好，我就不让你亲自给巡抚大人说了。他这会头晕脑胀不想见人，再说他脸皮子薄，不愿意因为这事看见你尴尬。”
“好的好的，我就不亲自给巡抚大人问安了。我这就纷纷杨会长去准备车。”刘知府说着便把杨会长叫过来，让他抓紧回徽州会馆准备马车。
等杨会长走后，随从又把刘知府拉到一边说：“承蒙刘大人看的起我那某，昨天还塞给我银票，我也不能无功受禄，有个好事提前给你透露透露。”
刘知府听到这里，一下子兴奋起来，他赶紧问到：“那爷，有什么好事？”
那爷说：“省里的布政使大人死了老爹，下过月就要回家丁酉守孝，巡抚大人已经给万岁爷写了折子，建议先在省内找个知府暂时把布政使大人的事务接过来。机会难得，我觉着刘大人应该好好争取争取。三年丁酉以后，布政使大人年岁也大了，没准暂时代管的人就顺利接班了。”
听到这里，刘知府眼睛冒出了火，他抓住随从的手说：“那爷，您给我指条明路，我接下来该怎么做？”
随从接受说：“刘大人，这两天巡抚大人对你是极满意的，刚才还在屋里一个劲地夸你会办事。我觉着待会等巡抚大人坐马车回省城的时候，您老不妨也跟着去得了，然后在济南住上两天，正好借这个机会多跟福大人接触接触。把福大人哄开心了，还愁这个肥缺不是你刘大人的吗？”
刘知府一边听一边连连点头，他握住随从的手说到：“那爷，真想不到我刘某有幸结识您这么一位朋友。我这次一定抓住这千载难逢的良机，只是到了济南之后，还得劳烦您左右提醒着。”
“没问题，这事包在我身上。刘大人，抓紧准备准备吧，我尽早赶回济南，以免夜长梦多。”
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