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知府问李耀辉:“李翁此来,可是有事?”
李耀辉跪倒在地,拿出两份状纸,交给知府:“青天明鉴,小人有天大的冤屈要申报。”
知府也不看状纸,听李耀辉把事情一一说完,这才翻看状纸,略略点头:“你这是一面之词,可有人证物证?”
李耀辉说道:“物证就是这两张当票,大人过目。人证也在衙外等候,大人一传就到。”
知府很纠结。刘沧海在杭州经营多年,也是根深蒂固,和现任知府颇多往来,孝敬有加。知府心中很是认可这个会来事的有钱人。可杨时麟也是知府的老交情,关系也是非同一般。现在李耀辉拿出的状纸很是烫手,不光是写刘沧海悔诺,不理赔付的小事,还指出刘沧海是坐地分赃的江洋大盗,这个罪名可是不小,知府不可不管了。
杨时麟看到知府沉吟不语,知道知府拿过刘沧海的好处,生怕刘沧海反咬一口,入肉三分的后果。杨时麟对知府说:“大人尽管放心,这刘沧海隐藏甚深,瞒了我们好苦。许多不知真相的人在刘沧海的钱庄储银,如果刘沧海卷款逃出,很多的中小商贩就要破产,对江南的商业是个巨大打击。大人急民水火,那是一片赤诚。忠心义胆,日月可鉴。为救广大民众,必行非常之法,既要拿了刘沧海,为民除害,也要保证广大民众的利益不受损失,在下有个愚见,大人可否听听?”
知府点头:“杨公商界领袖,见识广博,本官洗耳恭听。”
杨时麟说道:“大人抬举。在下愚见,大人可以开堂为名,扑捉刘沧海到案,同时派出得力人手,封存刘沧海的商铺,账簿,田地,一一登记在册,等到案情大白,再做曲处。大人意下如何?”
哪里是愚见,实在是高明至极的高见!这个办法可以保住储户商户的利益,对知府大人的官声也是大有裨益,只是苦了刘沧海要受牢狱之灾。不过,有人首告刘沧海是江洋大盗,就算受了委屈也是活该。
知府还要知道人证的口供,吩咐李耀辉带人证。李耀辉答应,命屠方去带人证。
屠方出了衙门,来到一条街后的茶馆,老人与仇选正在喝茶。桌上还有一人,应该是喝得多了,满身酒气,趴在桌子上大睡。屠方对二人看了一眼,转身就走。二人架起那个醉汉,嘴里说着“看你这二哥,让你少喝,你偏不听,害的我二人还要送你”之类的没营养的话,随屠方来到衙门。
屠方拿了知府的手令字条,看门的自然放行。来到后堂门口,老人给那汉子解穴,汉子醒来。拿酒是洒在身上的,不是让汉子喝下的,只是为了掩人耳目。汉子现在清醒的很。
三人带了汉子见知府。知府喝问:“下跪何人?”
汉子赫然是与天飞大战的瘦小汉子,汉子得了屠方的关照,现在历历在目,那是心有余悸。落在这人手里,求生不得,求死更难,为了少受皮肉之苦,汉子是有一说一,不敢略有隐瞒:“小人是山西潼关人,落草多年,本名费浩,绰号飞鹰。”
知府问道:“你落草何处?是个什么位置?做了什么事情?”
费浩回道:“小人在吕梁山大王寨落草,做的是没本的买卖,杀人越货的勾当。小人是四头领,上面还有三个头领。大头领不在山寨,小人是实际的三头领。这两年山寨的买卖少了,大头领命令解除山寨,大家来到杭州,做正经生意。”
知府问道:“那你说你是山匪,有何凭证?”
费浩惨然答道:“啸聚作乱,杀头灭族的罪名,哪个会自入其罪?小人虽是贱命一条,也不能把天大的罪过揽在身上。小人曾经掠过沙家镇,六里铺,打劫来往客商无计其数,也是作恶多端了。”
知府大奇:“本官理案多年,见过无数的大盗,明明是证据确凿,也是百般抵赖,死不松口。为何你是不打自招,是何道理?难道是来戏弄本官不成?还是另有所图,要诬告他人?说!”
知府的问话无懈可击,那喝问也是威风凛凛,振聋发聩。胆小的朋友可能会吓得魂不附体,神智迷乱。
费浩更惨,指着屠方说道:“小人所说,句句是实,没有半点虚假。如果没有这个人的手段,小人可以历经酷刑,严加拷问,也是不会说一点真话的。大人认为小人另有图谋,小人的罪行,放到哪里也是个死罪,别无可逃,为什么要说谎呢?”
知府信了一大半,问道:“那你有什么物证?”
费浩说道:“我们这一行,讲究的是来无影,去无踪,不留痕迹,哪里会留下证据?大人,小人想起来了,今年年初,有个破落户,叫什么石万来的来典当祖传玉佛,大当家的收当之后,命令小人尾随那人,杀了掩埋,拿回当票银票。小人奉命行事,杀人之后,见那人的玉佩很是漂亮,值些银子,就顺手牵羊,把玉佩拿来,现在玉佩在此,请大人过目。”
知府听了石万来的名字,似乎听过,细细想想,没有深刻记忆,习惯叫了一声:“万师爷,万师爷。”
见无人回答,反应过来,知道万师爷被自己打发到厨房了,自失一笑:“本官忘了,师爷去催菜了。好汉,你去把师爷找来,我有话问。”
好汉指的是屠方,屠方应命而去。
师爷来到,知府命令费浩把事情复述一遍,一般无二。师爷微微皱眉,说道:“石万来,石万来。哦,大人,小人想起来了,这是小人弟弟的岳丈。今年初,输了一大笔钱,后来无影无踪,连同家传玉佛一同不见。家弟还以为是老岳丈带了玉佛去拜佛了,没想到竟是遇害了!”
知府命人找来万师爷的弟弟,弟妇,让众人先行避让。妇人来到,见了玉佩,大惊失色:“这,这是我爹的玉佩啊,在哪里找到的?我爹还好吗?”
知府问道:“你看仔细了,说是你爹的玉佩,有何凭据?”
夫人也是识字的人,说道:“大人请看,这玉佩的中间,是什么字?边上的刻字又是什么?”
知府细细观瞧,玉佩中间是万来二字,白上刻着“石府弄璋,云舟敬献”八个小字,难得的是玉质圆润,雕工细腻,八个小字细小如蚊,却又条理分明,一丝不苟,端的是鬼斧神工,价值不菲。
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