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新任并州刺史遇刺身亡，对柳寒来说算是松了个大包袱，小丫头终于没有再来了，落家变成了白色的海洋，不过，柳寒还是随秋戈薛泌到落府去拜祭了一番，小丫头披麻戴孝，与一群内眷在隔帘后面守灵，并负责接待女宾。
落府丧礼，柳寒也大开眼界，这个时代葬礼之隆重让柳寒惊讶，府里搭起了庞大的祭坛，祭坛便了两层高，三十多个道士昼夜轮流作法超度亡灵，祭坛之上摆着各种祭品，祭品之丰厚，令人咂舌。
不过，即便是葬礼，来宾也同样分等级，士族在一块，庶族在一块，其他平民在另一块。
说来落家的影响极高，除了在帝都的士族全数到场外，在帝都的河东人也几乎全数到场，绝大多数只是来烧住香，磕个头，便离开了，只有极少数留在葬礼现场。
“唉，落老爷是良善人，这些该死的贼子，抓到他们该千刀万剐。”
“老天不开眼啊，好人没好报！”
“当年要不是落老爷，我那商队就全完了。”
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柳寒听着周围的人低声议论，这些人他一个都不认识，他一个人坐在角落，周围的人看他的目光很陌生也很奇怪。
“鸣玉斋！谭老掌柜到！”
柳寒闻言看去，这还是他第一次看到这个潜在的竞争对手，谭英身材不高，有些瘦弱，穿着普通的麻衣布袍，单纯从外表上看，根本看不出这是个身怀巨富的人，相反更象一个市井老头。
谭英在拜祭后，也被送到柳寒他们这一块，人群里有不少纷纷站起来，冲着谭英抱拳行礼。
“谭老掌柜。”
“老掌柜。”
谭英一一答礼，众人又忙乱的给谭英让坐，谭英连忙谦让，扫了眼看见柳寒身边有空，于是便坐到柳寒身边。
“老掌柜与落老先生还有旧？”边上的一个带着灰色布巾的中年人有些好奇的问道，今天来落府的，这一块坐的主要是河东商家。
“落家是我鸣玉斋的老主顾，唉，老朽与落老先生也曾见过数次。”谭英的神情很是悲哀，可这番话落在柳寒耳中却大为不同，这谭英还真是作生意的料，对顾客的情况了解得如此清楚，这在这个时代是少见的。
谭英和其他人闲聊几句后，扭头对柳寒说：“柳掌柜，老朽虽未曾谋面，柳掌柜的大名可如雷贯耳。”
柳寒微微一笑，知道对方已经注意到自己，还有即将开张的店。
“谭掌柜的大名，我也同样如雷贯耳。”
谭英轻轻笑了笑：“鸣玉斋在帝都已经几十年了，也有点薄名，帝都同行多有推崇，听说柳掌柜在西域也作珠宝行，对珠宝自然熟悉。”说着谭英靠近柳寒耳边低声道：“其实作珠宝还不就那么回事，好材料，好工匠，再卖个好价钱。”
柳寒也同样轻笑下：“掌柜的说得好，珠宝行可不就是这样。”
俩人相视，无声的笑了笑，彼此心里都明白，遇上劲敌了，可俩人都没把对方当回事。
谭英无所谓，鸣玉斋在帝都几十年了，树大根深，不是轻易可以撼动的。
柳寒就更无所谓了，珠宝行只是他接近朝廷的外套，这个外套随时可以扔掉，鸣玉斋不过他前进路上的一块小石头，随时随地可以踢开。
况且，到目前为止，他还有几张底牌没打出去。
陆续又有官员到来，柳寒再次看到傅三公子，傅三公子看上去依旧那么逍遥风流，神情中有淡淡哀伤，恭敬的在祭坛前给落老爷子上香，然后落府管家将他和他同来的官员引到士族的席位落座。
对这枚棋子该如何使用，柳寒还没想好，最主要的是，他还没到动用这枚棋子的时候。
看着边上那群士人，柳寒忽然感到，自从进了帝都后，他就象一头撞进了一团迷雾中，目标就向在迷宫的另外一头，脚下的路却纷乱如麻，他走了半天，却没能靠近目标，相反目标却象是越来越远。
他不由怀疑起来，自己这段时间是不是走错路了，与这帮士族混在一起，真的就能进入虎贲卫的档案库吗？
朝局，实际上与他无关，他要作的是进入档案库，找到当年那些档案，找出那个混蛋。
然后杀了他，而后过自己想要的生活。
可怎么才能靠近档案库呢？
原来设想是通过这些士人，可士人们压根就没将他放在眼里，就算偷了几首诗，成了名震天下的诗人，最直接的收益居然就只是收获了青衿这样一个红颜知己。
想起青衿，这美女现在越来越红了，那首《春江花月夜》的曲子也越来越有味了，每天到百漪园听曲的士子也更多了，不但普通士子去了，连主持秋品的几大名士都去了，巨木先生听后，长叹不已，而后连说三声好。
北海颜玄听后，当场挥毫作《秋色赋》，胜赞青衿，秋十三娘喜不自禁，让人装裱了，就挂在前庭。
于是，士子们蜂拥到百漪园，秋十三娘不得不规定每天入园人数，又以青衿劳累为名，让青衿每三天才演一次，将青衿的价值用到了最高。
“太师府长史白衣顾公子前来祭拜！”
顾玮依旧是那袭白衣，神情中带着淡淡倦意，谦和的随着落府下人到祭坛前拜祭。
“太子府舍人蓬柱蓬公子前来拜祭！”
太子府的人，柳寒有些意外，随后想想又觉着正常，太子妃出自河东士族，落家是河东三大士族之一，落家当家人身亡，太子派个人祭拜很正常。
这蓬柱穿着很常见的紫色窄袖长袍，腰间束以普通的布带，脚下居然不是士族常见的皮靴或是高缦鞋，而是一双草鞋，整个人看上去很精神，也很随意。
“蓬柱，太子的心腹，徐州蓬家，士族阶层。”
“数年以前，皇上生病，太子监国，蓬柱被征辟，太子一系列决策均出自他手，乃太子绝对心腹。”
“皇帝不喜欢这个人，士族对他深为忌惮。”
柳寒脑子里面浮现出老黄给的资料，也不知道他是从那弄来的，连他都不知道的东西，这老家伙居然轻易就弄到了。
“王爷虽然没了，可王爷还有些旧属，这些东西并不难。”老黄的解释很简单，可柳寒却感到他有些东西在瞒着自己。
一个又一个的疑团在脑海中浮现，柳寒觉着自己是不是太急了，他必须继续等机会，他要接近不是这些士族，而是虎贲卫和宫中太监，可怎样才能接近这些太监呢？
柳寒还没找到方法，准确的说途径。
从老黄和许远那得来的资料表明，宫里的太监是以穆公公为首，穆公公是泰定帝潜邸时的总管太监，泰定登基后便被委以重用，他叫什么早无人知晓，满宫太监都称他为老祖宗。在过去数十年里，对泰定帝忠心耿耿，更要命的是，这个人居然很清廉，从未听说受贿之事。
这位穆公公收了八位弟子，现在他的这八位弟子在宫里都身居要职，大弟子姓齐，现在负责皇后宫中事物，二弟子姓林，掌控内卫；三弟子姓程，负责伺候皇帝；四弟子姓张，为贵妃娘娘宫中总管；五弟子姓赵，在中书监负责；六弟子也姓林，在邙山大营监军；七弟子姓李，是御林军监军；八弟子姓夏，这弟子比较年青，现在只负责宫中采买。
“这八个弟子掌控了宫中的几乎所有权力，据说每个都是人中之杰。”老黄的评价让柳寒不敢相信，也不敢完全不信。
自从回到帝都后，老黄让他有些看不清，这个昔日的邵阳郡王的谋士，流放犯，他的奴隶，好像变了个人似的，不是变得活跃起来了，而是相当沉默，别说出去了，就算大门都少迈，可让柳寒很纳闷的是，他是如何得到情报的？
柳寒不想管这事，老黄有老黄的渠道，就让他去折腾吧，至少，他有把握，老黄不会出卖他。
祭坛前的香炉里点着长长的香，祭坛上，几个道士正念着往生经，道士们念经的声音让柳寒想起了和尚，他忍不住想起这个世界有道教，为什么没有佛教呢？以至于道教成了唯一的教派。
对蓬柱的接待与顾玮明显不同，蓬柱是由落峨亲自引到祭坛前的，拜祭之后，也是落峨亲自引到士族那边休息的。
柳寒相信这里面除了太子和太师身份不同外，更多的是，蓬柱是士族，哪怕只是小士族，而顾玮是庶族，哪怕是很有名的庶族。
看到这一幕，他便想走了，其实今天过来，也不是他的意思，而是薛泌将他拉来的，薛泌告诉他，要介绍薛家的当家人，他的堂兄薛桢给他，可到现在也没见到薛桢，甚至没见到他来。
身边又响起了嗡嗡的低语声，柳寒瞟了眼谭英，这也是个妙人，刚坐下时说了几句，然后便一言不发，就像根木头。
“这种事要在这待多久？”柳寒低声问道，谭英瞟了他一眼，心里觉着这年青人还是沉不住气，这才多一会。
“按道典，礼注，丧礼一般要持续七天。”
柳寒眼中顿时开始冒星星，这个时代可没有冰棺，七天下来，尸体不是该烂了。正想着，几个落家仆人抬来几口大木箱，搬到棺材边，从木箱里搬出几块大冰块，小心的放进棺材中。
简易冰棺，可这才初冬，这冰块是从那来的？
“落家这样的富豪之家中，都有个专门存储冰块的地窖，在冬天收集制作冰块，放在地窖中，夏天拿出来解暑。”
谭英见他盯着那些冰块，便低声给他解释，柳寒微微点头表示明白。
“七天之后呢？”柳寒又问。
“七天只是开始，后面还有四十九天，这要举办个大的祭祀，一般是在道观中，然后落家人要守孝三年，落家人就要回河东了。”谭英继续说道。
这个柳寒倒是知道，这叫丁忧，前世那个世界也有这个制度。
“听说皇上身体也不好，这要是.。。”柳寒低声问道。
谭英左右瞧瞧，这才以更低的声音说：“如果这样，那就麻烦了，天下都要服丧三十六天。这三十六天，禁止婚嫁，禁止饮酒，禁止歌舞，甚至连买珠宝都要禁。”
柳寒忍不住咂舌，珠宝行这三十六天可以关门。
“贵店打算什么时候开张？”
“装修完了，正准备选个黄道吉日，老掌柜有何建议？”
“其实，也没什么好建议，白马观的方清道长在数术上道行很深，你可以找他算算。”
柳寒感激的点点头，谭英接着说：“前年吧，鸣玉斋也重新装修了一次，就是方清道长给算的，结果神了，开张就大吉。”
估计谭英大赚了一笔，今天提起来还眉飞色舞，可这个场合又不能大声说笑，只好憋着，这让他看上去有些滑稽，也让柳寒替他难受。
一阵微风吹来，香烟弥漫到全院，柳寒忽然觉着这股烟味不难闻，带着股自然的香气，不象是普通的香烛，散发的那种木硝味。祭坛的上的青旗在烟雾和风中飘荡，道士唱经声就像在烟雾中飘来飘去的幽灵。
大群乞丐围在府门外，落府家丁正挨个发馒头，乞丐们喜笑颜开，拿着馒头在便冲府门行礼，乞丐们很懂这里面的规矩，叫什么不是什么恭喜发财，而是老爷慢走保佑子孙。
平时帝都没见着这么多乞丐，可今天落府办丧事，这些乞丐就像从地底下钻出来似的，一下全涌来了，也亏着落府家大业大，才能承受。
又熬了段时间，有几个官员起身向落峨告辞，柳寒终于抓住机会也起身告辞，没成想，谭英也随着他出来了，落峨客气了几句，让下人送他们出来。
“其实，他们也不在乎我们这样的人是不是留下，我们这样的人留下多了，恐怕反而不美。”
出了落家，谭英不紧不慢的说道，柳寒不解，谭英只得更进一步解释：“其实，很简单，我们虽然有庶族的名义，可实际上是商人，商人乃贱业，我们留下多了，比如超过士人，就会显得，落家与贱业关系密切，这有辱他们的名声。”
这下柳寒明白了，他不由苦笑，这种事也有士庶之别，看来这士庶之别真是深入人心了。
与谭英在街口分别，看着热闹的朱雀大街，柳寒有种寂寞感，他对这个世界还是找不到归属感，除了有个目标外，其他什么都没有。在这个世界，他有钱有美女，可以正大光明的收小三，可他就是找不到归属。
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