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吴汉得令,马上率3万人马溯江而上,去接管岑彭原来所率主力。
在北线,主帅马成带领部队很快走出了来歙被害的阴影,不断地攻城略地,向成都推进。而南线的臧宫、吴汉更是迅速地把刀锋刺向公孙述。
公孙述还想挣扎,赶紧派人阻挡扑面而来利刃:魏党、公孙永,你们哥儿俩赶紧给我顶住!
在鱼涪津(今四川乐山北),蜀、汉两军遭遇,魏党、公孙永一触即溃,吴汉轻松地拿了这哥儿俩,也不休息,随即包围了武阳。
吴汉已经休整了多日,看到同事被暗算,他早就憋了一股气:必须报仇。
现在,机会来了。
必须说明的是,吴汉既不是来歙,也不是寇恂,更不是冯异、岑彭,他是成熟版的耿弇。
我们前面说过,耿弇史称“屠伯”;吴汉则史称“贪功好杀”,今天的史家说他“勇猛剽悍而善用心机”。
吴汉作为刘秀的徒弟、粉丝中最受争议的人物,公认的特质是喜欢杀戮、擅长杀戮。
他对战争的理解非常简单,那就是把人杀光、把城捣碎。
这不,眼看吴汉又来个所向无敌,公孙述立马派出自己的女婿史兴带5000人马搭救武阳。
吴汉并不絮叨,立即迎面扑向史兴,在最短的时间内把史兴的5000人马全部砍光,仅史兴一人像惊弓之鸟般逃脱。
随即,吴汉又率大军进入犍为郡(治武阳)。
该郡各县的干部都知道吴汉厉害,就纷纷关闭城门,只求自保,既不敢跟他对砍,也不敢伸头看看邻居。
(因入犍为界,诸县皆城守。)
都出来,跟我打!
装孬?那也不行!
吴汉不想浪费时间,迅速挥师进攻广都,轻松拿下。
广都在成都以南几十公里,是成都的南大门,或者借用目前一个著名小品里的话说,是保护成都这个心脏的胸脯肉。
紧接着,吴汉又派出精锐的轻骑兵,跑到成都外面,烧毁了成都的市桥。
这样,吴汉的动作强悍、迅疾,毫不亚于臧宫同志。
武阳以东小城里的干部吓得要命,全部投降。
(武阳以东诸小城皆降。)
在汉军的南北夹击之下,公孙述硬着头皮抗着,他手下的将领和其他干部们则恐惧万分。
成都已是一口锅,四周都是火海,谁再不跑只有被煮死!
成都已是一只船,快要沉向江底,谁再不跑只有被淹死!
哥儿们,赶紧跑吧!
于是,公孙述的将帅们惊恐万状,纷纷叛逃。
跑!
有的白天跑不掉,就在晚上瞅机会跑。
有的没法带家属,就单独跑。
公孙述极为恼火,下令:凡是不打招呼就跑的,立即灭了他的全家。
但是,这没用,大家该跑的照样跑。
(将帅恐惧,日夜离叛,述虽诛灭其家,犹不能禁。)
这就等于是说,大家宁愿家破人亡,也要离开你公孙述。
这是公孙述创造的一个经典,一个大家宁死也要离开他的经典传奇。
这让人想起岑彭将军,他当年担任棘阳县代理县长时,跑到另一个地方宛城组织军民抵抗刘縯、刘秀的队伍,刘秀兄弟打了几个月也没有拿下宛城,而他率领的军民箭尽粮绝、人肉互食,硬是坚守了几个月。
那是一个人凝聚力的传奇,显然跟公孙述董事长的离心力的传奇不同。
当一个人混到人家宁愿家破人亡也不再跟你玩儿的时候,是很可怜的,有时候也是很可怕的。
到了这个份儿上,刘秀仍然想劝降公孙述,以尽量避免损失。
战争是如此残酷,能不打就尽量不打啊!
他向成都下诏,说:“朕过去就数次给你下诏去信,表明了好意,现在你也不要来歙、岑彭被暗害而心存疑虑。如果你现在及时降汉,仍然可以保全整个家族;如果你执迷不悟,就等于肉入虎口,必将悔之晚矣。朕的诏书和亲笔信,你不可能屡次得到。朕说到做到,绝不食言!”
这也是刘秀的最后通牒。
但是,公孙述看了,还是没有降意。
刘秀看软硬兼施、恩威并重并不奏效,公孙述是油盐不进,只好放手让徒弟们打。
什么话也不能给他说了,你们打吧!!
吴汉早就急不可待了!!
刘秀虽然在千里之外,但对成都附近的战局以及吴汉的秉性了如指掌。
刘秀知道吴汉目前一定会发飙,担心他出意外,就去信告诫他,指示方略:“公孙述目前在成都还有10多万兵马,不可轻敌。你只管坚守广都,等着他来攻你,千万不可主动上前跟敌人争锋。如果他不敢来,你就向前步步为营推进,逼迫他,要等他力尽兵疲,再发动进攻。”
不过,这时候吴汉屡战屡捷,已经是洋洋得意,踌躇满志。他立功心切,想赶快再大干一把,恨不得马上拿下成都。
他并没有执行刘秀的这道命令,而是亲自率领2万多步骑兵迅速进逼成都,在江北距离成都十几里路的地方安营扎寨,搭设浮桥。同时,他安排自己的副将、武威将军刘尚率1万多兵马驻扎江南,与自己相距20多里。
当然,虽说将在外君命有所不受,但无论在什么情况下战局都必须随时报告的,刘秀对这一点要求极为严格。
一知道吴汉这样用兵,刘秀大为震惊。
他也知道吴汉机谋深奥、沉稳不惊,但这种行动实在冒险,于是就立即下诏训斥他:“朕对你千叮咛万嘱咐,没想到你临事还是这样错乱。你既轻敌冒进,又在大敌当前分兵设营,一旦发生什么状况,你们相互之间难以救援。敌人如果出兵堵住你,然后以大军进攻刘尚,刘尚一败,你还能不败吗?幸好还没有什么意外,你立即率兵退回广都!”
不料,刘秀距成都毕竟路途遥远,做不到朝发夕至,这道诏书还在路上,他所担心的情况就出现了。
龟缩在成都的公孙述看出了吴汉用兵的巨大失误,立即派兵出击。
史称有人料敌如神,刘秀也是其中出色的一位。
这不,公孙述的动作跟刘秀估计的差不多:他拿出来全部家底,派大司徒谢丰、执金吾袁吉率10多万兵马,分为20多个营,一起进攻吴汉;另派部将率1万多兵马截击刘尚,使吴、刘不能相互救援接应。
这个动作当然是非常厉害的,就是刘秀接招,也未必就有胜算。
吴汉这时候也悔之晚矣,打吧!
双方打了一天,吴汉大败,只好收兵退回营里。
谢丰随即包围了吴汉的军营。
一见刘尚那边没有赶来支援,吴汉知道他也被敌人围住了,很不方便。
这样,刘秀最不想看到的局面很快形成:公孙述的主力把吴汉、刘尚分割包围,就要来个各个击破了!
这一下,吴汉也觉得问题确实严重!
怎么办?
他毕竟久经沙场、经验丰富,意识到自己的决策失误,就想立即采取措施改变被动局面、摆脱当前困境。
他召集骨干将校,做大家的思想工作。
史称吴汉平时给人的初步印象是为人朴实,不擅言谈,说话常常词不达意。
但实际上,他长期混迹江湖,看惯了世事沧桑和攻伐算计,养成了一种别人靠近了才能看清楚的性格:彪悍凶猛、善用心计、大胆果敢、沉稳鸷狠。
他的这种性格和作风,跟常胜将军冯异、耿弇等是不一样的,但他跟他们同样守无不坚、攻无不克。
刘秀重用他为国防部长(大司马),让他掌管帝国军事,看中的就是他的这种在战场上很实用的执行力。
现在,在危亡关头,他的一番慷慨陈词,讲得将士们热血沸腾。
他说:
“我与诸位跨越险阻,转战千里,舍生忘死,攻无不克,经历了千辛万苦才深入敌军腹地。如今,我们跟刘尚分割两地,都处于敌人的包围之中,相互不能照应,这样下去后果不堪设想。我打算秘密突围到江南跟刘尚会合,共同抗敌。如果大家同心协力,人自为战,大功可成,否则,我们必将一败涂地。成败之机,在此一举!干!”
吴部长的这番话虽然言语不多,但意思表达得十分明白:他首先肯定了大家一起屡战屡胜的形势,同时又分析了目前的处境,紧接着又说出自己的打算,最后要求大家同仇敌忾,共同破敌。
这些基本上没有什么水分的话,只有吴部长这样注重实干的人才能说出来,简洁、明白、管用。
大家听了,都觉得吴部长说得对,连声赞同:
“好!”
于是,吴汉下令,大军闭营3天,养精蓄锐。
当然,他不是让大家休息娱乐。
他一边命令加强防守,一把安排秣马厉兵,同时,他还在军营里到处插遍旗帜,到处埋灶做饭,搞得四下里烟火不绝、动静不断。
他想让蜀军知道,别看我吴汉刚吃了败仗,但那是逗你们玩儿的,我现在很忙!
一开始,谢丰组织了几次攻打,想打破吴汉的大营,都没有得手。看看搞了几下没有结果,他索性不再去挑战吴汉。
你们忙吧,待你们粮食吃光了,我再开打!
由此可见,谢丰同志对战争只是略知皮毛、太业余。
说他不懂战争吧,他知道对被包围的敌人打消耗战,说他懂战争业务吧,他竟然不考虑对手未必就坐等挨打、未必就等着把粮食吃光。
特别是,他没有认真地考虑到,自己面前的对手是刘秀帝国的最高军事长官、是可以横扫千里如入无人之境的吴汉。
第三天夜里,吴汉大军悄悄衔枚疾走,乘着夜色突出包围,过江跟刘尚会合。
(夜衔枚引兵与刘尚合军。)
蜀军将士以为已经把汉军分割包围,而吴汉身处危营,孤立无援,是没什么戏可唱的。
所以,当吴汉率主力夜里工作的时候,他们按照日常的作息时间表休息了。
次日天明,谢丰、袁吉等蜀军将领才觉得事情有点儿不对头。仔细望望,吴汉军营还是那样,但不断有江南蜀兵逃过来,哥儿俩才发现吴汉率轻兵脱险而去了!
赶紧追!
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