?这日，徐允岩、葛明前来看望钱肃乐，只见他虽半躺在床上，却是精神焕发。钱肃乐示意二人坐下，高兴地说道：“闰三月，清虏江西总兵金声桓与其部将王得仁反正，整个江西都回归我大明。”
消息太过震撼，徐允岩惊骇道：“金声桓、王得仁本属陕西流寇，后来投降左良玉，又跟随左梦庚降清，为清虏占领江西立下汗马功劳。此次舍弃富贵反正，实在是不可思议。”葛明追问道：“钱大人，此二人是大汉奸，怎么能举全省归我大明？”
钱肃乐道：“金声桓、王得仁委身清虏，其实是情不得已，故常思本朝，暗中派人联络。正好江西巡按董学成傲慢骄横，勒索钱财，二人因而起义，擒杀江西巡抚章于天、巡按董学成、布政使迟变龙，并邀前大学士姜曰广主持江西政务。金声桓、王得仁派幕客雷德复为密使，装扮成僧人，把奏疏藏在佛经中，秘密前往广西永历帝行在，报告反正情况。永历帝下诏封金声桓为豫国公，王得仁为建武侯。江西绝大多数府县都闻风而动，纷纷反清复明。金声桓、王得仁又和永历朝廷堵胤锡、李过、高一功、刘体纯等人合作，共推湖广总督何腾蛟主盟，出兵北伐抗清。”
葛明高兴地说道：“现时抗清局势艰难，各地义军勉力支撑。这二人反正甚是及时，如同在清虏腹中刺上一刀，有力地支援了抗清大业。”徐允岩亦道：“清虏肯定要调兵镇压江西起义，福建抗清义师压力就能小些。”
钱肃乐道：“清虏已开始调兵遣将，不过没有从福建调兵。多尔衮派正黄旗满洲固山额真谭泰为征南大将军，会同镶白旗满洲固山额真何洛会、降将刘良佐，带领满、汉、蒙兵马从北京赶赴江西。同时，命固山额真朱马喇、江南总督马国柱领兵，由南京溯江而上，在安庆府同谭泰军会合。为了防止明军趁势北上，又命令孔有德、耿仲明、尚可喜率部撤回汉阳。”
徐允岩点头道：“正所谓牵一发而动全身。清虏这一调动，必然出现空档，对各地义军甚是有利。”葛明激动地说道：“各地义师若能把握住这个良机，趁势攻城略地，则大明复兴指日可待。”
钱肃乐微笑道：“永历朝廷派使者来通知鲁王殿下，希望我们能协力抗清，听说还派人通知郑鸿逵、郑成功。”葛明道：“钱大人，永历朝廷派使的主要目的还是为了牵制清虏，减轻江西反正大军压力。”钱肃乐点头道：“永历朝廷担心广东清虏出兵江西，希望我军和郑军能主动攻打广东，使清虏有所顾忌，不敢轻举妄动。”
徐允岩道：“清虏已大规模增兵福建，我军尚且抵挡不住，怎么能出兵去攻打广东？”钱肃乐忧道：“唉！鲁王殿下亦为此事着急，我却无能为力。无奈永历朝廷派来的使者很是难缠，引经据典，大讲齿亡唇寒的道理，赖着不走，定要我们给个说法。”
“不知这位使者在永历朝廷任何官职，竟然敢对我朝苦苦相逼？”徐允岩问道。钱肃乐道：“他是个中书舍人。”徐允岩哼道：“虽说中书舍人奉命起草诏令、参与机密，可只是个七品小官，这也太盛气凌人了！”
钱肃乐苦笑道：“此人曾在崇祯朝廷任过职，虽然官职不大，却是才华盖世，连阮大铖都深服其才，还请他为诗集作序。”葛明爱屋及乌，气愤地说道：“阮大铖卑鄙无耻，恶贯满盈，可谓臭名远扬。此人馅媚大奸臣，看来不是个好人。”
钱肃乐摇头道：“凡事不可一概而论。阮大铖虽然为人奸佞，但他的诗文著于当世，《燕子笺》等戏曲更是成为传世佳作。能在诗文上被阮大铖欣赏的人实是不易，必然要有出众才华。这位使者虽官场不利，可是个忠义之士。昨日，他在朝堂上谈笑风生，对答如流，颇有诸葛亮舌战江东群儒的风采，驳得众人哑口无言，本官亦是心服口服。”
徐允岩大惊道：“想不到永历朝廷人才济济，连中书舍人也有如此大才！”钱肃乐道：“永历朝廷大臣们良莠不齐，庸才居多，此人却是个例外。本官在崇祯年间就闻其大名，听说他工于诗词、通晓兵法，行事常有惊世骇俗之举，是世间少有的奇男子。”徐允岩、葛明好奇心大起，正要询问使者姓名，只见管家敲门进来。
管家来不及同二人打招呼，对钱肃乐急切地说道：“老爷，鲁王殿下请您速去议事。”钱肃乐从床上奋然跃起，急切地说道：“殿下此时来找，必定有军国大事。二位先到客厅喝杯茶，等本官见过殿下再回来叙谈。”说罢，在管家的搀扶下，急匆匆地坐上轿，向鲁王行在赶去。
一个多时辰后，管家搀着钱肃乐回来，把他扶到床上躺着。徐允岩、葛明闻讯，急忙来到卧室看望。只见钱肃乐脸色苍白，眉头紧锁，闷闷不乐，似是有万重心事。
管家端上一杯茶水，钱肃乐接过来，轻轻吹了一口气，啜了口茶水，盯着茶杯发呆。过了良久，方才放下茶杯，看着徐允岩、葛明，歉意道：“本官想着朝廷的事，一时走神，冷落了二位。”徐允岩赞道：“钱大人病中还想着朝廷大事，真是鲁王殿下的股肱之臣啊!”
钱肃乐叹气道：“可惜本官才疏学浅，不能为殿下分忧解愁。永历朝廷使者极其狂妄，在得知我们不能出兵广东后，出了题目，声明若是文武大臣答不上来，则要鲁王殿下去掉监国称号，奉永历朝廷为正朔。若是能答上来，他则凭一已之力，要在三个月内收复广东。”
徐允岩脸上露出不屑的神情，轻蔑道：“此人是在吹牛，故意胡搅乱缠。他若是收复不了广东，逃之夭夭，该当如何？”钱肃乐道：“他说若是收复不了广东，将亲赴福建，任凭鲁王殿下处置。”
葛明大惊道：“此人口出狂言，视天下英雄如草芥，难不成真有过人之处吗？”徐允岩问道：“大人，朝廷里智谋之士极多，众人合力定能破解这个难题。”
钱肃乐摇头道：“满朝文武皆不明所以，答非所问，还被他嘲笑一番。郑彩大怒，拔刀相向。他却把脖子伸过来，让郑彩砍上一刀，还说要青史留名。众臣皆言不可斩使，殿下亦是此意。郑彩气急败坏，扔下刀，怒气冲冲地离开了。”
徐允岩笑道：“恶人还要恶人来治，想不到郑彩亦拿他没有办法。”钱肃乐道：“殿下一筹莫展，只好把本官请去。可是本官苦思冥想，亦想不出答案。”葛明道：“张煌言大人才智过人，何不请他过来？”钱肃乐道：“已然来不及了，永历朝廷使者只给三日期限，今天是第二日。况且苍水来了亦不一定能答上，只因这个题目太过刁钻。”
“大人，使者究竟出的是何题目？”葛明急忙问道。钱肃乐道：“他说大明朝廷只有一半死忠，因没有用好这一半死忠，结果流寇进京，鞑子入关，朝廷丢掉了江山社稷。永历朝廷重视一半死忠，因此臣民都能坚持抗清复明，收复了江西全境。而鲁王不重视一半死忠，因此臣民不能坚持抗清复明，丢掉了江浙。为了完成抗清大业，请鲁王去掉监国称号，则臣民就能起来抗清，复兴大业方可有望。”
徐允岩皱眉道：“他说话啰哩啰嗦，也没有点出题目。”钱肃乐道：“群臣见他奇谈怪论，皆出言驳斥。他便恼羞成怒，反而嘲笑众人，言辞颇为狂妄。”
“他又说甚么？”葛明再问道。钱肃乐道：“尔等孤陋寡闻，不明所以，还敢妄加评论，实在是让人贻笑大方！”徐允岩道：“群臣定然不服，要同他争论。”钱肃乐点头道：“他受不了大臣们的奚落，当即立下赌誓。鲁王殿下认为此事极易，当场应允。可是快过了两日，还是没有人能够猜出来。”
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