?“谁啊?”屋内传来苍老的问话声。葛明低声道:“老人家,小可路过贵庄,口渴难忍,特来讨碗水喝。”过不多时,一个老者打开门,惊恐地看着他。
“老丈,打扰您老人家了!”葛明拱手道。老者赶紧请葛明进屋,把门紧紧地关上。葛明看了眼屋内陈设,只见家境甚是清贫,墙上挂着盏小油灯,地面上堆着些杂物,门旁有一个灶台,后面是一盘大炕,上面坐着个老妇人。
老者从水缸里舀出一瓢水,倒在碗里,端给葛明,问道:“小公子,你没有剔发结辫,是从海上来的吗?”葛明接过碗,喝了大口水,点头道:“实不相瞒,小可在海上遇到风暴,船翻了,好不容易才逃得性命。”老者叹气道:“老汉的亲人都被清狗杀害了,只剩下老两口相依为命。今日白天,清狗抓了好多海上来的明军士兵,村子里还关了十多人。”
“老丈,清狗抓的人关在哪里?村子里有多少清狗?”葛明急忙问道。老者道:“他们被关在村子中间王家大院,有一百多个清狗看押。”说罢,从锅里拿出两个菜饼递给葛明,说道:“小公子快吃点饭,早些逃走,可别让清狗抓住。”葛明谢过老者,接过菜饼,几口就吞下肚,又喝了些水,问清楚王家大院的位置,便赶紧告辞出门,躲在村外树林里。
三更时,葛明小心进入村中,找到王家大院。只见宅院有三进,大门口挂着灯笼,有两个清兵正在站岗。葛明转到后院围墙处,把铁棍斜插入地下,另一端抵住院墙。然后踩着铁棍,双手抓住墙头上的砖块,伸头观察院内情况。但见靠北有排房子,屋内有灯光透出,院里种着花草树木。葛明见四下无人,立即翻上院墙,又俯下身,抓起铁棍,轻巧地跳下墙,来到院子里。
忽然传来杂乱的脚步声,葛明赶紧躲在花草丛中,卧倒在地上,紧盯着前方。只见两个清兵手执刀枪,举着火把从前院走来。在院子里转了一圈,就从左边小门走到前院去了。
过了一盏茶时间,再没有甚么动静,葛明从地上爬起来,悄声来到后排房子前,蹲在窗台下,听见里面传出此起彼伏的呼噜声,便站立起来,用舌头舔湿窗纸,用手捅开个洞,向里面望去。只见屋内有十个清兵躺在床上,兵器放在床头,清兵们睡得正酣。
葛明又来到中间院落,发现周围的房间里都住着清兵。东边有个廊厅,柱子和栏杆上绑着十多个人。葛明走上前来,只见这些人大多闭着眼睛睡觉,有的人还打着轻鼾。只有一人目光炯炯,正盯着自己。葛明见这人是张煌言,喜上眉头,快步走上前,取出短剑给他割开绳索。张煌言冲葛明点了点头,竖起大拇指,然后二人合力给所有人松了绑。
葛明头前带路,领众人悄悄来到后院。张煌言正要指挥众人越墙,葛明拦住他,低声道:“张大人,北边屋子有十个清狗在睡觉,咱们干掉清狗,夺得武器好防身。”张煌言把众人招集在一起,低声道:“先拿了清狗的武器,大伙再找好目标,一齐动手杀了清狗。”葛明先来到屋前,透过窗上的孔洞,发现屋里的清兵还在睡觉,便用短剑轻轻拨开门栓,打开了半边门,回头招了招手。
众人轻手轻脚走进屋里,拿起床头的刀枪,对准备面前的清兵。张煌言一挥手,士兵们挥动刀枪向清兵砍去。清兵们尚在睡梦中,大多被砍得身首异处。有个士兵使一杆长枪,正巧清兵翻身,把枪扎在清兵肩膀上。清兵痛的大声叫唤,打破了夜晚的宁静。葛明眼疾手快,抡起铁棍把清兵打死。
“兄弟们快撤!”张煌言急忙喊道。在众人向屋外跑去时,张煌言拿起一张弓背上,又挎上了箭壶。葛明留在最后,拿起油灯点燃屋内的被褥等物,顿时火苗升腾起来,接着抓起一只木凳,冲到屋外。见众人正费力地翻墙,急忙把木凳放到墙下,让众人踩着爬墙。
清脆的铜锣声忽然响起,随之传来呼喊声和脚步声。张煌言摘下长弓,搭上箭,高声喊道:“兄弟们快跑!我来掩护。”葛明道:“张大人先上墙,在墙上射箭掩护兄弟们。”张煌言没有推辞,立即爬上院墙,站立在墙头。
墙下还剩葛明和一个士兵时,清兵们举着火把冲进了后院。张煌言连射三箭,射倒两个清兵。可是最前方的清兵躲过羽箭,径直冲到院墙下,举刀向正在爬墙的士兵砍去。
葛明挥动铁棍架开钢刀,飞起一脚,把清兵踢倒在地,又一棍劈下。这个清兵甚是机灵,在地上一滚,避开铁棍。趁此机会,明军士兵爬上了院墙。
张煌言见数十个清兵已拥至近前,迅速射出三箭,高声喊道:“葛兄弟不要纠缠,快爬上墙来!”葛明急忙转过身,跳到木凳上。地上的清兵一个鲤鱼打挺跃起,举刀向葛明砍来。葛明右手把铁棍用力一甩,正好击在清兵头上。清兵大叫一声,倒在地上。葛明飞身爬上墙头,与张煌言跳到墙外,带领士兵们狂奔。
清兵们冲出大院,举着火把追赶逃跑的明军。可是夜色深沉,黑漆漆一片,根本就看不到明军人影。清兵们搜索了数里地,没有发现明军,只好垂头丧气地返回。
一个时辰后,明军已走入一片树林中,派出哨兵站岗,余者坐下来歇息。张煌言感叹道:“葛兄弟,多亏你救了兄弟们!清狗得知我军在海上遇难的消息,便埋伏在海岸边的灌木丛中,我们上岸即被清狗捉住。兄弟们声称是士兵,假意投降。这些清狗倒没有难为我们,把大家带到村子里住下。他们还想在附近再搜寻两日,多抓些人,也好回去领取赏银。”
“张大人,我们准备到何处去?”葛明直接问道。张煌言镇定地说道:“我军遭遇了海难,吴胜兆没有派人迎接,却有清狗来抓人,看来情况有变。此地不宜久留,现时先到四明山重整兵马,再根据时势变化而动。”站起身来,带领众人向四明山赶去。
天明时到达海盐,进入一片深山中,找到一处隐蔽之地,休息了半个时辰。张煌言射下两只飞鸟,士兵们又在溪水中捉些青蛙、黄鳝等野味。接着升起一堆火,把野味架在火上烤熟。虽然没有油盐佐料,众人却吃得甚有滋味。吃完野味后,又穿行在山间小路上。
众人走出大山后,已近正午,但见前方有个清军营地,挡住了前进的道路。张煌言让众人伏在树林中,派王发先去探明军情。过不多时,王发返回来,禀报道:“大人,清虏有近百人,二十多匹战马,正在操练。”张煌言道:“继续过去侦探,若是清虏有新的动向,立时过来报告。”王发领令而去。
半个时辰后,王发回来报告道:“清狗留下哨兵站岗,余者皆去吃饭休息了,我们可从军营右边绕过去。”张煌言带领士兵们来到清军营地旁边,藏在草丛中观察。只见营地周围竖起栅栏,东边有一个大门,四个清兵在门口站岗。
众人从营地的西边绕过,正要离开,突然传来马的嘶鸣声。张煌言回头看了看,只见清军的马棚在军营南边,低声道:“兄弟们,我们把栅栏打开,抢走清虏的战马!”带领众人来到马棚后的栅栏边,用刀挖出六根木桩,然后爬入军营,进入马棚,把战马牵了出来。
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