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只见三个清兵坐在树下,正在说着话。一个清兵道:“江阴城破后,老百姓老实多了,个个剃头纳降。我们到村里,还要好酒好肉招待,再也没有人敢起来反抗。”另一个清兵道:“都剃发了也不好,断了咱们的财路。”先前说话的清兵道:“是啊!我们忙活了半日,只在路上抓住一个没剃发的。可这人真是个穷鬼,身上只有十两银子。我们把他押回军营剃发,让他家人带一百两银子来赎人。”第三个清兵道:“剃发留头,倒便宜了这家伙。”
葛明看了看四周,只见有个书生被捆在树上,正闭着眼打磕睡。细细端详书生的模样,不由得大惊失色,原来书生是顾绛。他急忙把铁棍从竹筒中取出,持棍慢慢摸上前,藏在顾绛背后的草丛中。轻轻抽出短剑,先切断树上的绳子,又去切割顾绛手腕上的绳子。顾绛的手一动,便被短剑割伤。他大叫一声,睁开了眼睛。
一个清兵从地上爬起来,走过来喝道:“你吆喝什么?吓了军爷一大跳。”葛明迅速站起身,抡起铁棍打将下去,把清兵打倒在地。另两个清兵突见变故,慌忙跳了起来。
葛明迅速把短剑掷出,正中一个清兵胸口,清兵惨叫着倒在地上。另一个清兵抽出钢刀,跨步上前砍来。葛明向树后闪开,清兵钢刀砍在树上。不待清兵拔出钢刀,葛明挺棍刺出,把清兵戳倒在地,复又一棍把清兵打死。
顾绛看得目不暇接,等发现救自己的人是葛明,惊喜道:“原来是葛兄弟,怪不得武艺这么高,你怎到了此处?”葛明从清兵身上拔出短剑,擦干了血迹,割断捆绑顾绛的绳子,讲了江阴守城之事。顾绛赞道:“江阴民众守城八十一日,消灭清虏七万五千余人,此是大明从未有过之举。”又感叹道:“我们昆山也只守城三日。”
“先生,义军在昆山打得怎样?”葛明问道。顾绛悲伤道:“上次苏州战败后,我潜回老家昆山,与归庄等老友守城拒敌。七月昆山城破,死者四万余人。城破之前,我已往别处,侥幸得免,但生母右臂被清兵砍断,两个弟弟被杀。嗣母王氏闻变,绝食殉国,临终嘱咐我要报国恩,不要为清虏做事。”葛明赞道:“先生真可谓全家守节,一门忠烈!”顾绛摇头道:“不敢当,我的老友归庄才是满门忠烈。”
见葛明满怀疑问,顾绛道:“归庄的兄长归尔德原为史阁部幕僚,在扬州西门抗击清虏,壮烈殉国。其叔归继登,亦在长兴遇害。他带领昆山民众守城,城破后,其嫂陆氏、张氏俱殉节,其父亲亦自杀。”葛明道:“归庄与先生为友,定是志趣相投。”
顾绛道:“我二人有‘归奇顾怪’之称,共同参加过复社,后又参加惊隐诗社。昆山失陷后,我改名‘炎武’,归庄则改名‘祚明’。归庄文章胎息深厚,诗多奇气,词带英雄本色。清虏剃发令下,归庄立即作了两首《断发诗》。”
见葛明甚有兴趣,顾炎武轻声吟诵起来,先是吟道:“亲朋姑息爱,逼我从胡俗。一旦持剪刀,剪我头半秃。”接着又吟道:“华人变为夷,苟活不如死。所恨身多累,欲死更中止。”葛明赞道:“归庄先生的诗质朴明畅,虽嬉笑怒骂,但极具民族气节。”
顾炎武感叹道:“夷狄入中国,则中国之;中国入夷狄,则夷狄之。以前朝代,多有夷狄入主中原,最后却被汉化之事。满清为保江山永固,吸取历史教训,强令汉人剃发易服,遵从胡俗,从而忘记了本民族的文化,放弃了反抗。归庄先生看出满清的险恶用心,做诗振臂疾呼。”葛明道:“剃发令下,江浙民众奋起抗争,可是清虏的镇压更加凶残。”
顾炎武愤然道:“清虏毫无人性,杀勠甚酷,就是要打断我们汉人的脊梁骨。汉奸更是可恶,背叛祖宗,甘为奴才,成为屠杀百姓的刽子手,制造了‘嘉定三屠’这些骇人听闻的血案。”葛明惊问道:“嘉定城怎么发生了三次屠杀?”
顾炎武道:“闰六月十三日,嘉定知县强制剃发,民众起义抗争,推黄淳耀、侯峒曾出面主持,打败前来围剿的清虏。李成栋率军猛攻嘉定城,城中居民冒雨奋战,坚守不屈,打死李成栋之弟李成林。清虏用大炮轰城,始得攻入,李成栋入城即下令屠城。侯峒曾投河死,黄淳耀自缢,城中民众浴血抗争,无一人投降,自西门至葛隆镇,浮尸满河,是为嘉定第一屠。李成栋离开后,七月二十四日,朱瑛又率乡兵入城,组织民众抗清。李成栋闻讯后,派部将徐元吉进行镇压,城破后对乡兵进行了残酷屠杀,城中草木尽毁,积尸成山,是为嘉定第二屠。八月二十六日,清虏把总吴之藩起义,率部反攻嘉定城,击溃城内清兵。清虏大队人马迅至,攻入城内,血洗全城,是为嘉定第三屠。在清虏的三次屠城中,嘉定城内死亡者达二万余人。”
葛明惊道:“清虏滥杀无辜,真可谓惨绝人寰!”顾炎武道:“满清大肆杀戮汉人,制造‘扬州十日’、‘嘉定三屠’这些血案,就是为摧毁民众的反抗意志。现今抗清武装大多暗中活动,有骨气的士绅不与清虏合作,百姓忙于埋葬、祭奠亲人。清虏指名搜捕归庄,他只好亡命他乡。上个月,他到扬州去为二位亲人过百日,近日即可返回。我放心不下,便到镇江来迎接他,却因未剃发结辫,被清兵捉住,幸被你所救。”
葛明猛然想起了在扬州殉国的明军兄弟,急忙说道:“先生,我们北方也有过百日风俗。我准备到扬州,为死难的兄弟们烧纸祭奠。”
顾炎武点头道:“好,咱们一起到渡口,接到归庄后,你就坐船过江。”葛明从清兵身上搜出三十两银子,又从包袱里取出一百两银子,一起交给顾炎武,说道:“先生,您拿着银子,遇到清狗亦可打点过关。”
顾炎武接过三十两银子,把一百两银子退给葛明,说道:“这些银子足够用了。我和归庄准备到太湖,那里有人接待。隆武帝授我兵部职方司主事,鲁王授以兵部司务。我和归庄准备联络义军,待机而起。”葛明收起银子,把清兵尸体绑上石头,扔到池塘里,又折下树枝,扫清地上血迹后,陪顾炎武来到渡口。
近黄昏时,一艘小船自江中驶来,靠到岸边后,一个清瘦的和尚走了下来。顾炎武见这个和尚是归庄,赶紧迎上前,不及寒暄,介绍了葛明。葛明礼毕,告别二人,坐上了小船,向江中驶去。到了对岸后,付了船钱,又请船家帮助找家客栈住了下来。
次日,葛明来到扬州城。只见倒塌的城墙已修复,但还能见到毁坏的房屋,烧黑的树木,以及经历过战火的痕迹。走在大街上,睹物思人,葛明眼中充满着泪水,仿佛又看到刘肇基、马应魁、庄子固等将领拚杀的身影,看到了孙壮、杨云山等壮士与清兵同归于尽的场景。他买来烧纸、祭品,匆匆出了城,向埋葬死者的“万人坑”走去。
来到“万人坑”前,葛明摆上祭品,向地上洒了一坛酒,跪下磕了三个响头。又从包袱里取出火镰,打着火,点燃了烧纸。望着跳动的火苗,念叨着将士们的名字,葛明心伤不已,忍不住伏在地上放声痛哭,哭得力竭声嘶,不知不觉到了正午。
这时,在他身后二十多步处,出现一个瘦弱的身影,嘤泣着走来,泪珠一滴滴洒落到泥土上。
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