?这时，远处传来敲锣声和呐喊声。清军营盘里顿时人喊马嘶，士兵们惶恐不安，争先跑出帐篷，东奔西跑，乱糟糟一团。清军参将刘经还有些胆色，带领三十多名亲兵，巡视军营，整顿秩序，清兵们很快平静下来。由于黑夜情况不明，刘经严禁部下擅自出击，全军整装待戈，等天明后再行动。
义军士兵们汇合后，摸黑行走十多里路，天色渐明，遂进入附近的山洞中。宫文彩道：“咱们人多目标大，不宜在一起。大伙分成三队活动，等清狗退兵后，再重新聚集。”宫六叹气道：“敌强我弱，弟兄们死伤惨重，当下只能如此。”宫文彩见其他义军士兵亦没有意见，遂将义军分成三队，自领一队，宫六领一队，另找个老士兵领一队。
秋荷深情地看着葛明，说道：“葛大哥，你和戚姐姐到我们这一队吧。”葛明摇头道：“我们急着到南京。”秋荷有些失望，再劝道：“清狗沿运河两岸布下重兵，河道总督杨方兴亲自督阵，路途很是危险，葛大哥、戚姐姐在此避过风头再走吧。”戚玉道：“我们与人有约定，要在南京会面，已耽搁些时日，且失去了马匹，需早早出发。”
宫文彩见二人心意已决，说道：“多谢二位对满家洞义军的帮助，他日有机会再来相会。到南京不必沿运河行走，可由此向西南方向，经过金乡、单县，到达曹县，再向东南斜插到徐州，到了淮安就有大明朝廷的军队。”宫六道：“从曹县走过去很是安全，那附近有二十多家榆园军，有些义军还有大炮守卫，清狗不敢去触霉头。”
葛明、戚玉辞别满家洞义军，扮作云游的道士，爬山越岭，穿村过店。饥饿时吃些干粮，或到农户家买些粗粮面食，有时夜宿破庙，有时在野外树林中露宿。
进入曹县地界后，入眼处便是大片榆树林，最高的大树有七八丈高，密密麻麻，无边无际。榆树枝叶遮住阳光，除了蝉鸣和鸟叫声，树林里幽静昏暗。葛明不敢大意，紧握铁棍，与戚玉顺着林间小路小心行走。行了五里多路，葛明忽觉足下踏空，身体下坠，他本能地横握铁棍，正好挡在地面上。
戚玉跑上前查看，只见葛明掉到近丈深的陷阱里，急忙说道：“明哥哥，我拉你上来。”葛明道：“没事！你且看我如何出来？”双手握住铁棍，双腿弯曲，用力翻上，双脚落到地面。戚玉赶紧扶住葛明，说道：“好险啊！下面还有竹签。”
葛明拿起铁棍，说道：“这好象是猎人挖的陷阱。”戚玉摇头道：“蛇有蛇道，兽有兽踪。若是打猎，没有必要在路上挖陷阱。”葛明惊道：“看来设此陷阱，不是为打猎，而是故意对付通过此处的人，咱们还是要小心为好。”
戚玉围着陷阱转了两圈，发现泥土较为新鲜，周围却看不到土堆，亦没有特殊标记。葛明见戚玉四处查看，却又沉默不语，问道：“发现蹊跷之处吗？”戚玉来到陷阱右侧一棵大树旁，转过去，指着树干背面说道：“你看此处！”
葛明细加端详，说道：“这棵树被人剥开小块树皮。”戚玉道：“可能是陷阱的标记。”葛明高兴地说道：“咱们顺着标记走，就可避开陷阱了。”戚玉摇了摇头，说道：“也不尽然，恐怕没有如此简单吧。”
二人向前走了十多步，又发现剥开树皮的树干。葛明道：“这里又有个陷阱。”戚玉道：“你用铁棍探探，不要用足气力。”葛明心领神会，握紧铁棍，向地面撞击着前进，可在周围没有发现陷阱，葛明奇怪道：“怎么此处有标记无陷阱呢？”
戚玉道：“虚虚实实，奇正之道。再向前走走，看看其有何特点。”二人又走了八九步，在剥开树皮的树干旁没有发现陷阱，再走十多步，发现了一个陷阱。戚玉端详树干剥皮处，拍手道：“原来如此。”
葛明凑上前端详片刻，说道：“我没发现这个标记有何不同？”戚玉抿嘴笑道：“明哥哥，有陷阱的树皮剥成横长条，无陷阱的树皮剥成竖长条。不过咱们不用管这些，紧靠剥开树皮的大树走即可。”
葛明高兴地走在前边，戚玉紧随其后，顺利地走了五里多路。二人感觉有些疲乏，便来到一棵大树旁，准备坐下来休息。忽然一张大网从天而降，将二人牢牢罩住，一收一紧，把他们吊在半空。二人被网绳勒得紧紧的，武器掉在地上，手脚无法动弹。
忽然，树下传来哈哈大笑声，从附近灌木丛中走出四个手执刀枪的汉子，放下大网，用绳子绑住二人。一个汉子拾起刀棍，说道：“棍是稀松平常，刀却是好刀，只是太薄太窄。”另一个汉子笑道：“正好拿回去切西瓜。”还有个汉子打开包袱，惊道：“头，这两个小道士来路不明，居然带了这么多金银？”那个被称作头的汉子哼道：“岂只是来路不明，他们居然能穿过陷阱区。”
葛明求道：“各位好汉，我们确实是路过此处，请行个方便，放我们走吧！”被称作头的汉子喝道：“休要啰嗦！等回去禀明头领才能决定。”葛明还要申辩，却见戚玉使个眼色，只好随四人向前走去。
行约五六里路，来到一所村寨前。只见村寨前后是耕地，寨墙下面铺着大青石条，上面用青砖垒成，有一丈多高。寨门高约二丈，门前挖着一条河流，环绕着寨墙。汉子向寨门口的哨兵打过招呼，哨兵放下吊桥。众人走进寨子里，穿过两条街道，进入一个四合院，来到正厅。
在大厅正中椅子上坐着两人，旁边两排椅子上坐着六人。正中椅子上坐着一个壮汉，三十多岁，长得魁梧高大；另一个中年人四十多岁，身着道袍，气度威严。
待汉子禀明经过后，壮汉一拍桌子，喝道：“尔等何人？从何而来，到何处去？”葛明道：“大王，我们是出家人，从北京来，要经过贵地到南京。”汉子道：“到南京该走运河，为何绕到此处？”戚玉冷笑道：“清虏占领运河，怎能放我们到南京？”
壮汉转向中年人，问道：“叶大人，这两个小道士口风紧得很，我问不出话来。您做过朝廷大官，审过不少案子，还是您来问吧。”戚玉见中年人目光炯炯，虽着道袍，但被人称作大人，猜想可能是明朝官员。只听中年人和蔼地问道：“你们不用害怕，我们是榆园抗清义军，有话但说无妨。”
“你们怎能这样对待客人？”一个身穿袍衫的中年人来到客厅。只见他长着一双奇异的大耳，白过于面，正是阎尔梅。葛明、戚玉齐声欢呼道：“阎先生！”
阎尔梅快步走上前，给二人松开绳子，并对众人说道：“这二位是葛明、戚玉，与我虽只是见了一面，却甚是投缘，结为忘年之交。”壮汉赶紧起身陪礼道：“不知古古先生的朋友驾临，适才多有得罪！”急忙请三人坐下，并归还了包袱、武器。那四个汉子见状，慌忙告退。
阎尔梅向葛明、戚玉介绍了众人。两排椅子上坐着的六人是曹县各股义军头领，正中椅子上坐着的壮汉是榆园义军首领任七，而中年人是榆园义军军师叶廷秀。听闻清兵要攻打曹县义军，叶廷秀捎信邀请阎尔梅相助。阎尔梅对叶廷秀素来敬佩，接到信后，欣然前来谋划抗清事宜。
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