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营地里散落一地的篝火还在明暗不定地跳动，场地中间那头巨兽已经一动也不动，塔诺手里的战斧一滴滴地往下滴血，猎手们个个都像是泥塑木雕一般望着查尔斯，倒在地上的哈迪和克莱德甚至忘记了起身。
因为他们已经被查尔斯表现出的能力彻底惊呆！
那个恐怖的火球魔法在闪电蜥蜴白色的肚皮撕开足足一米多长的口子，要不是查尔斯在关键时刻果断出手，估计猛虎小队人手要折损过半。
半晌，塔诺才回过神来，他吐了吐舌头说道：“好恐怖的威力！”
“幸好有查尔斯在，”努特这才有点后怕地说：“刚才我以为我已经死定了。”
大家望向查尔斯的眼神已经充满了敬畏，这个八级的魔法师，究竟隐藏着怎样的实力？
其实这些死里逃生的猎手们并不知道，查尔斯已经在不知不觉中升到了九级。
查尔斯也仿佛刚刚从梦中醒来，疑惑地看着自己的一双手说道：“这真是我干的？”
刚才那最危险的关头，查尔斯根本来不及判断，做出的一连串动作都是在凭着本能行事，连贯得让人以为他已经事先练习了无数遍。
“不是你还有谁？是你救了大家！小子！”哈迪走过来，重重擂了查尔斯一拳，然后给了他一个大大的拥抱。
塔诺也走了过来，一言不发横抱起查尔斯往天上一扔！
呼！查尔斯掉下来的时候，已经被三双有力的大手稳稳接住，然后又是一次……
片刻后，查尔斯才被猎手们放了下来，他脑子晕乎乎的，也许是太紧张，也许是太刺激，也许是太感动……
“好了小子们，欢乐时光到此结束，接下来该干活儿了！我们得立刻拍屁股走人！免得那头逃走的闪电蜥蜴带着他的亲戚们来串门！”哈迪重重地吼着，他清楚地知道，这个营地已经不可久留。
当下整个小队又恢复了高效的运转，这次他们只带走了闪电蜥蜴的晶核，连皮也来不及收割，就匆匆撤离了营地，开始摸黑下山。
路上，哈迪轻轻拍了一下查尔斯的肩膀，把晶核递给了他：“拿着，这是你应得的！”
查尔斯接了过来，就着火把的光亮，拿在手上看了看。然后他抬起头，缓缓在每个人的脸上扫视着，塔诺微微点头，努特脸上微笑着，克莱德则是一副无所谓的样子说道：“拿着吧，你不要就只好给我了。”
“谢谢大家。”查尔斯说道。
回到卡尔顿小村，天色已经微明，几户草屋的烟囱上冒起了炊烟，辛勤的村民们已经早起准备一天的劳作了。
“哥特老爹，哥特老爹！”哈迪一路喊着：“快给我们做点好吃的！我们要好好喝一杯！”
村长老哥特应声而出，疑惑地看着这些有些狼狈的猎手们：“怎么了？山上风大睡不习惯吗？”
“老爹，我们得走了，山上是不能去了，那些闪电蜥蜴都学会来抄我们的营地了。”哈迪笑嘻嘻地说。
“那你高兴什么？我说你们都没事吧？”哥特更疑惑了。
“没事，老爹，我们的收获够多了，该启程回家了。”
“哦，哦，那等会陪老爹我多喝几杯！”哥特虽然疑惑着，但看到这些猎手们个个都是兴高采烈的样子，也就不多问什么了。
不一会，各种各样的烤肉、炖肉、肉汤就端上了桌子，饿了一夜的猎手们开始狼吞虎咽。
查尔斯本能地皱着眉头，正想询问老爹有没有刀叉，边上的塔诺递过来一条烤得香喷喷的狼腿：“拿去！”
肚子已经咕咕叫着的查尔斯不再装斯文，学着塔诺的样子捋起袖子大嚼起来。
一边的老哥特看着笑笑，小口小口地抿着朗姆酒。
“老爹，昨天晚上的经过是这样的……”哈迪吃饱了，开始给老哥特讲起昨晚的遭遇。
在讲述的过程中，哈迪不时被其他队员打断，补充、添油加醋，结果演义到了最后，老哥特看着查尔斯的眼神已经像是看着一位下凡拯救世界的天神。
“我早说了，这小子是个好小子！”哥特拍了一下查尔斯的肩膀：“来！陪老爹干了这杯！”
告别早宴很快就结束了，哈迪给老哥特留下了所有的肉，还有一部分的皮，当然，剩下的几瓶朗姆酒也扔给了他。
马车已经装好，塔诺坐在车上整装待发，猎手们已经稳稳坐在马背上，老哥特和哈迪手挽着手道别着：“哈迪，记得以后经常要来看看老爹，老爹别的都不要……”
“就要朗姆酒嘛！”哈迪大笑着，翻身上马：“老爹！我们走了！”
说完哈迪一马当先，奔了出去。
查尔斯向老哥特微微点头致意，然后一催马缰，也紧紧地跟了上去。
……
这一趟的收获对于查尔斯来说实在是不小，至少他的等级已经顺利地升到了九级，那么接下来的升级压力就会少很多，更重要的是他出色的战斗能力已经赢得了猛虎小队的尊重，尤其是那个憨憨的塔诺，简直就是以崇拜的眼神看着他。
或许，以后再和他们合作几次？查尔斯心里想着，找得到几位可以信赖的同伴确实是件不容易的事
回程一路顺风，到了帝都的时候，刚好是中午时分，在锋刃猎人公会门前，小队猎人们正在将马车上的战利品一捆一捆地往下搬，看得一些其他猎人眼热起来。
“嘿！哈迪，这一趟收获不小啊！”一名猎人艳羡地说道。
“嗯，是啊，”哈迪大笑着说道：“队伍里有个魔法师就是不一样，这次差点回不来了，还好有查尔斯在。”
于是一众猎人看向查尔色的眼神都有些异样了，有几个猎手开始暗暗后悔，怎么自己当初不抢先一步，把查尔斯给拉过来！
管事佩恩走了出来，一看满满一车的闪电蜥蜴皮。顿时呆住了：“好运的小子，这里怕是有四头闪电蜥蜴吧？”
“差不多吧！验下货，等会把金币给我，我好跟弟兄们结账。”哈迪忙碌着，一边掏出了一个袋子给佩恩：“这里头是晶核。”
佩恩点点头，他一边清点着，一边招呼人将这些货物搬运到库房里，对着哈迪说道：“好小子，这次能赚好几千了，记得请老佩恩喝杯酒！”
“我请在场所有人喝一杯！”哈迪爽快地答应道。然后他对着一旁的查尔斯说道：“你那颗晶核呢？不打算交给老佩恩？”
查尔斯笑笑说道：“嗯，留个纪念。”
“好吧，随你了。”
查尔斯说道：“我想先回去了，你们忙吧。”
“不等结了账再走？”
“我已经拿到我的那份了，金币就算了，请大家喝酒吧。”
“那怎么行，这样吧，晚上六点，你来蓝爵士酒馆，我们好好喝几杯，庆祝一下，顺便把你那份给你带过来。”
“嗯，那好吧，”查尔斯见盛情难却，只好答应下来：“那我先走了。”
回到久违的军校宿舍，刚进门，就听到两位损友在吵嘴。
“我说巴姆，这画哪里不对？你到底懂不懂艺术？”
“我告诉你，你看看你画的这是什么，我要的是裸体画，你倒好，画个人体画！你这是艺术吗？！”
“有区别吗？”狄兰搞不清楚裸体画和人体画的区别了。
“当然有，裸体画呢是让人一看就有感觉的，该大的大，该翘的翘，该凸的凸，你这画的什么呀，什么抱陶的少女，我看就是一个柴火妞，没胸没屁股的，一点都不带劲！别以为我巴姆是没品位的人，我很挑剔的！”
“在吵什么？”查尔斯微笑着走了进去。
“老大！”
“查尔斯！”
巴姆和狄兰一下子就从桌子边上跳了起来。
“你终于回来了，老大。”巴姆真情流露地说道：“你不在这几天实在是太无聊了！”
“几天不见脾气不小嘛。”查尔斯一边问着一边给巴姆和狄兰来了个大大拥抱。
“查尔斯，你来评评理。”狄兰气鼓鼓地指着桌子上摊着的一幅画说道：“巴姆让我画个裸体艺术画，我就给画了，谁知道他居然不满意，还品头论足说我画的不对，你看看，哪里不对了？”
查尔斯把目光投射到了那幅画上，那是一个少女在清澈的河水中沐浴完毕，淘一罐清水，正准备回家，神态恬静、安适，目光深邃、明澈，肌肤纤细、纯净，双手怀抱古朴的陶罐，恰到好处地挡住了胸部，腰系洁白的浴裙，身材修长而呈s形体态，整个画面超脱俗艳，而凸现一种静凝、淡雅、明丽，且又充盈着河水般柔婉的抒情之媚。
但查尔斯看了一下那画，顿时就明白为什么巴姆不满意了：“我说狄兰，你跟巴姆相处时间也不短了，他的那点小爱好你还不知道？你画的这妞不行，看上去像是发育不良。这样好了，你给画个胸大屁股大的，脸呢，就按照爱丽丝画！”
“表情还得淫.荡点！老大，还是你了解我！”巴姆咧开嘴笑了。
“光辉之神塞拉昂忒斯在上，宽恕我眼前这两个罪人吧！”诗人狄兰终于明白了巴姆的“艺术”不是他想象中的艺术，无奈地摇着头。
查尔斯离开的这几天，巴姆闲的没事就天天冥想，很快等级就到了两级。然后就用他刚刚学会的魔法威逼着狄兰给他画裸女，迫于淫威，可怜的诗人只好答应了下来。谁知道花了三天时间画出来的得意之作，居然被巴姆评价得一无是处。幸好查尔斯的一番点拨，这才让狄兰找到了正确的方向。
“好吧，我明白你的意思了，晚上我得找个酒馆找找灵感，这幅画你不要我就找人卖了它，少说也能卖十几个金币呢！”狄兰说着把油画收了起来。
“晚上我和哈迪约好在蓝爵士酒馆聚一聚，你们也去吧，他人很不错的。”查尔斯说道：“现在我得去看看李斯特老师了。”
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