?35年前，卡尔?罗伦萨还是个孩子，当时尼米兹星系的掌舵人正式卡尔的祖父，曼尼?罗伦萨伯爵。一日，曼尼伯爵兴匆匆地回到家中。他的儿子，也是卡尔的父亲杰森?罗伦萨看见父亲后好奇地问：“父亲，今天有什么事让你如此高兴？”
曼尼见笑着对儿子说：“我们家就要迎来新的辉煌了！”
“父亲，怎么说？”杰森进一步确认。
“你是否听说过这样一个说法？在尼米兹星系旁的宇宙空间存在着一条秘密的航线可以直通新罗马？”曼尼反问杰森。
“这个早已被证实是谣言了。”杰森回答父亲：“数百年来无数人已经将尼米兹星系周边星域查了个遍，但没有人发现那条秘密航线。”
“不！有那么一个人找到了！”曼尼打断儿子的话。
“真的吗？”杰森怀疑道。
“是真的！就是今天，我得到了那个人留下的航行路线图。”说着他从怀中拿出一个卷轴挥了挥。然后把卷轴在书桌上铺开，杰森也凑了过来。
只见古老的羊皮卷轴上刻画着一条星际航线，它的起点是尼米兹星系旁的一点，终点则是靠近新罗马。但是在航道两边却画了很多图案，有星星也有不知名的物体。“看那个标志，可能代表的是危险。”曼尼指着图上某一个标识说。
“父亲，你真的相信就这么一张古老的卷轴能代表这条航线的存在吗？”杰森问。
“我认为是的！”曼尼面向儿子说：“杰森，如果我们能确认这条航线的存在，你想想，这能给家族带来多大的收益？”
“父亲，我理解，但是……”杰森话还没说完，曼尼就再次打断了他，“我愿意为这个航线一搏！”
第二天，在书房，杰森又和父亲产生了分歧。
“您这次探险要将我们的舰队都带走？那我们星系的防御谁来负责？”杰森对父亲不满地说道。
“我和霸天侯爵说好了，他会来协助你的！”曼尼安慰儿子道：“再说，根据这条线路走，最多1年，我们就可以回来了。”
“霸天？”听到这个名字杰森更加不满了：“父亲，怎么是他？你难道没觉得这位侯爵看我们就像是看待宰的羔羊？”
“别胡说！”曼尼训斥儿子：“霸天可是我的生死兄弟，当年要不是他救我，咱们早就丢了罗伦萨了。”
“可是你将家族的力量都投入到这次探险，难道不觉得太冒失了吗？”杰森再次尝试说服父亲。
曼尼想了想，最终松口道：“好吧！我给你留下一个巡洋舰编队，其他的我都带走。”见到儿子还想说什么，曼尼直接说：“这是最终决定，你也不要再说什么了。”
罗伦萨家族中曼尼的权威很高，一旦他决定了的事，就很难再改变了。
一周后，曼尼带着家族舰队离开了罗伦萨，当天来为他送行的除了家族成员，还有来自捷塔的霸天侯爵，“放心吧，老伙计，我会替你照顾好这个家的！”霸天再和曼尼离别时如此保证。
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“就这样，祖父一去不返了。”卡尔和希尔文坐在书房中聊着往事。
“这么说，那张航线图是无效的喽？”希尔文问。
“也不能这么说。”卡尔想了想，“事实上，在祖父他们离开一年后，的确有一个当时跟随的家族成员回来了，听他说，他是被祖父派回来报信的，因为实际探险时间可能比预期要长。祖父担心家里人担忧，就派他回来报信。据说，当时他们已经走了一半的路程。”
“噢？那后来还有其他报信的人吗？”
“没有了。我们后来又等了2年，再也没有其他人回来。”卡尔有些感伤地说。
“那你们就没有再派人去找他们？”希尔文追问。
“我们本来是有这个计划的，但也就在这个时候霸天突然发难，之后我们家族也就没有力量再派舰队去探险了。”卡尔无奈地回答。
“这样啊！”希尔文睡着也陷入了思考。过了十多分钟，他才对卡尔说：“那张航线图你有副本吗？”
“有！”卡尔肯定地回答，“当年我父亲影印了副本就是为了万一和祖父他们失去联络，我们好派人去寻找。”
“好的！你明天来银鹰号，把副本带着。”希尔文吩咐，“另外，那位回来报信的家族成员还在吗？我也想和他聊聊。”
第二天，卡尔来到了银鹰号上，他带着那份航线图的副本来到会议室，希尔文，佐尔，杰佛瑞，贾明四个已经等在了那里。
“以上就是关于新航线的信息，大家一起来看看是否值得探索？”希尔文在卡尔介绍完后对众人说。
几个与会者传递着副本看了看，交到佐尔手上时，他说：“我去扫描下，并对近500年来这一带的星图进行比对。”在得到希尔文赞同后，佐尔拿着星图离开了会议室。
希尔文在众人等待佐尔的分析结果期间宣布了一条消息：“今早接到军部的最新通知，皇帝下令嘉奖贵族自愿军军功在前20的舰队，所有尉官及以上晋升一级，排在前10的舰队指挥官爵位晋升一阶。”
“哇噢！这条消息可够带劲的！”杰佛瑞吹了个口哨。
“是的！我相信在这个信息发布之后，弥林的战场会吸引更多的参与者。而这时，谁掌握了联通帝国和弥林的航道，谁就有更多的机会！”希尔文肯定道。
“所以，无论从战略还是军事角度，如果我们能有一条只属于我们的秘密航道，这对银鹰领的发展绝对最有利！”贾明接着希尔文的话说。
“是的！”希尔文点点头。
“我第一次迫切希望这张存放了30多年的航线图是正确的了。”卡尔也略带兴奋地说。
“伙伴们，我比对了历史数据，我认为这张星图的确有可能带我们抵达帝都。”这时佐尔回来了。
“太好了！”杰佛瑞喊道。佐尔不清楚怎么一转眼大家对星图的关注度好似又升温了。贾明见状就将希尔文之前传递的消息和佐尔说了一遍。
“这样的话，我们的确需要组织人手去探索这条可能的秘密航线了。”佐尔也赞同了众人之前的想法。
“好！那么我们就讨论下探险的具体细节。另外，在行动前，我们再和当年那位报信人聊一聊，听听来自一手的资料。”希尔文总结道。
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