?吴县郡守府，府门前，数十匹战马拴在马桩上，打着响鼻，在府门前，百余名楚军已将郡守府戒严，不准任何人靠近。
大堂内，项梁高坐在上，下面，周兰等人依次就坐，此时，众人神情严肃，皆默默不语，就在不久前，有急卒来报，半月前负责出使张楚国的项伯等人已经进入河港，正在向郡守府行来，不知道，他们会带来什么样的消息。
张楚国会不会同意楚军北上，参与中原战局，一切都得等项伯回来才能知晓，而就在众人低头不语的时候，项梁放下手中的茶杯，干咳一声，叹道：“上一次，东越趁着我们西进的时候，调兵北上，窥探我会稽南陲，虽然最后，在我们调兵归来的时候，东越军退去了，可这却无形中提醒我们，东越是我们眼下最大的敌人，必须设法征服他们，我们才能安心北上。”
“这有何难？”项羽朗笑着起身，拱手道：“只要叔父给我三千楚军，我愿横扫东越，铲平他们。”
“东越之地，高山峻岭，河水交错，恐怕不是那么容易便能征服的，羽儿不可小觑。”项梁训斥道。
停了下，项梁向下摆摆手，示意项羽坐下，这才起身，在大堂内踱步，走了几步，项梁回身凝视众人，叹道：“上一次，庄儿曾向我提及，建议我军向西进兵，夺下蕲县，那里有秦国三座铁矿，若是能够控制铁矿，我们便可以有足够的铁资源，虽然眼下铁器的打造还很有限，但不久的将来，我们项家一定会有能力大规模生产铁剑，所以，我认为庄儿的建议很有必要。”
说到这，项梁看向坐在最末座的华宇，他是项庄推荐上来的，主管项家的匠铺，此时，已荣升为后勤百长，负责项家兵器监造，粮食存储与运输。
此时华宇已发现项梁正在看着自己，他慌忙起身，拱手道：“大将军，不久前，我曾去拜访过轩子，他也对我坦言，他有办法熔炼更加坚硬，韧性极佳的剑，而且，是大批量灌铸，但是……”
说到这，华宇略显犹豫，顿住了，而项梁却已不耐烦的斥道：“说！”
“但是，那种铸剑配方，轩子也不曾见过，他答应，会尽量为我们搜集配方，但到底能不能找到，他不敢肯定。”华宇拱手说道。
这个消息，如一颗甜枣，让项梁欣喜，但华宇后面的话，又使项梁感到失落，如果轩子不能找到配方，也就不能大规模铸剑，那样的话，自己即使拥有铁矿，也无法大规模生产兵器。
可这几日，项梁也换了个角度思考过，如果有铁矿，箭头，农具都可以大规模生产，这对江东的农业有着至关重要的推动，而且，项庄曾经和自己提过此事，铁制农具对生产力有着重要的推动力，也正是这个原因，项梁才会重新考虑，向蕲县进兵，拿下大别山一带的铁矿。
想到此，项梁走回到自己的位置上坐下，看着众人，朗声道：“铁矿的争夺同样重要，我觉得，这件事我们应该纳入议程，看看是否应该对衡山郡进兵。”
一旁，季布拱手道：“大将军，我赞同出兵衡山郡，抢夺资源。”
“我也赞同。”周兰也拱手笑道，这时，项羽已起身道：“叔父，既然您不同意出兵东越，那讨//伐衡山郡的事情，交给我吧，我只需要三千楚军，必然横扫衡山郡。”
项梁见项羽请命，他开始动心了，但此时楚军一旦用兵，东越会不会再次趁机北上，窥探会稽呢？虽然已楚军此时的实力，完全不用惧怕东越，但迟早有一天，项梁必然要调集大军远行，那时，会稽空虚，是否还能抵挡东越呢？这个问题也很棘手。
只谋眼前，这不是大将所为，必须有一个长期稳定的策略制衡东越，方可安心向北用兵，而项羽此时的请命，到底该不该允？项梁还在犹豫，却有一名楚兵快步走入，在大堂中央驻足，拱手道：“禀告大将军，项庄将军等人已进城了。”
看来，项庄已经接到项伯等人了，他们的归来，不知道会有什么样的消息，项梁带着期盼，起身笑道：“暂且罢议，随我去迎接项伯等人。”
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吴县北门，沿着冷江，百余名楚军列阵以待，在楚军队伍最前方，项梁等人驭马而立，焦急的等待着，此时已是日上三竿，阳光刺眼，但大家都已被项伯归来的喜悦充斥着，没人会在意天气的炎热。
不久，远处出现了一支百余人的队伍，在队伍最前方，是一身青色袍服的项伯，后面，是项庄，项猷等人紧紧跟随，红色的楚旗迎风飘扬，项梁心中大喜，久别重逢的喜悦涌上心头，项梁举起右手，身后，战鼓声缓缓敲响，这是欢迎的鼓声。
很快，军乐声声，项伯等人已行到百步之外，此时，项伯在马上拱手笑道：“二哥，我回来了！”
项梁也驭马迎了上去，在马上打量项伯一番，朗笑道：“一路辛苦，我们回府衙详谈。”
项伯点点头，一旁，项庄拉过孔吉，介绍道：“叔父，这是孔吉，睢阳人士，他的父亲孔鲋，此时身居陈胜幕下，他这次来，是为投奔我们而来，还有……”
项庄说到这，顿住了，他不知道，该如何把自己与孔秀芸的婚事说出，犹豫片刻，他只得敷衍道：“还有，他有关于张楚国的一些情报。”
项梁听项庄介绍，不由大笑道：“好，带上他，一起回府衙！”
半个时辰后，两支队伍一起回到了郡守府，此时，府门前再次禁严，府衙内，项梁已高坐再上，孔吉再次与项梁见礼后，坐到了客席上，大堂内再次安静下来，所有人的目光都落在了项伯的身上。
项伯在沉默片刻之后，开口说道：“我这次出使张楚国，向他提起了北上联军的意见，当日我可以看出，陈胜已有允意，但不知是何人劝说，最终，陈胜拒绝了我们北上的请求。”
说到这，项伯轻叹一声，又道：“不如，我们先向九江进兵，在江北站住脚之后，在考虑下一步计划吧。”
项梁摇摇头，陈胜拒绝自己北上，必然有着某种目的，恐怕陈胜此时，已不全是为复楚而努力了，他的私心已渐渐暴露，可自己曾经已响应陈胜号召为由，拉拢江东八千子弟，如今公然反叛，必然人心不服，那时，进退维谷，反而自误前程。
而一旁的孔吉似乎看出了项梁的忧虑，他拱手道：“项梁将军，我临来之前，曾听父亲提起过此事，如果您愿意，我愿以实相告。”
项梁眼前一亮，笑道：“您不妨直言。”
孔吉点点头，起身说道：“伯叔当日，的确曾说服陈胜，陈胜也决定会合江东军，一起向函谷关进兵，但之后，陈胜麾下幕僚蔡赐却进言陈胜，江东如虎，若陈胜引江东之兵北上，无异于引虎入室，必会自食其果，为了此事，家父曾与蔡赐进行过激烈的辩论，但最终，陈胜还是选择了蔡赐的建议。”
说到这，孔吉看了看项梁，见他还在听，孔吉继续说道：“所以，陈胜担心项梁将军你功高震主，才会拒绝伯叔北上的请求，如今，他已兵分六路，第一路，由吴广率军围攻荥阳，拖住三川郡秦兵主力，使他们无力顾及函谷关，第二路由周文率兵直击函谷关，向关中挺进，直//插要害，第三路，由宋留率军向南阳进兵，直逼武关，与周文遥相呼应，其余三路，分别是武臣略赵地，周市略魏地，邓宗略九江，各自为阵，各相征伐，试想，陈胜已大规模对抗秦军，又怎么会轻易在拉江东军入局？”
说到这，孔吉见众人略显失望，乃鼓励道：“但是，如果项梁将军能够挥兵征伐江东之地，稳固长江以南，未必不是一件好事，只要中原战局有变，项梁将军一样可以率军北上，已增援张楚为由，誓死而进，天下响应，何愁大业不成？故楚不能复兴？”
见孔吉所言有理，项梁微微点头，虽然暂时放弃北上，让很多人感到失落，尤其是自己，但为了江东的未来，为了项家的未来，项梁知道，自己必须暂且隐忍。
如此想着，项梁陷入了沉思之中，但孔吉似乎没有顿住话头的意思，他走到大堂中央，拱手继续说道：“我这次南下，还有一件更重要的事情要禀明项梁将军。”
项梁被打断沉思，他抬头看向孔吉，略显诧异，孔吉已再次说道：“当年，项庄在睢阳夺下家妹的绣球，已与孔家结下姻亲，只因当时项家蒙难，项梁将军被押送咸阳，这件事才不得不暂且搁下，可如今，项家在江东已立，是不是我们两家该考虑考虑这门亲事了呢？”
说到这，孔吉抬头看了看项梁，继续说道：“家父临别嘱咐，项家是将门之后，必不会赖婚，让我已家父名义，与项梁将军讨论两人的婚事，不知项梁将军意下如何？”
项梁被突然的消息震怒了，这么大的事情，项庄居然没有告诉自己，他此时方寸大乱，无心思考，只得叹道：“家事，国事，哪一样都很重要，但孔吉贤侄，我认为，这件事不应该再朝堂探讨，日后，我必会上门拜访。”
说完，项梁不悦的怒视项庄，又看了看众人，令道：“今天先谈到这里，都回去吧！”
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