?北与钢铁联邦北部边界地形属于草原，但长年秋冬季变化使这块土地只有枯败的寥寥草木，只能算是平原，矮小的草丛无法保护天生弱小的食草动物，或许它们根本不应该活在世界上，强者尚且朝不保夕，弱者从出生就只有静待死亡——除非你生在一个足够强大的家族，并且要强大到不在乎养几个废柴。
平原上偶有几座不算高耸的山丘，光秃秃地裸露在冰冷的阳光下，风化的岩石被微风带走表面的沙砾，长年累月，形成一道道割痕。一眼望去能清楚地看到视界的极限处，所以人们在赶路时总是像警觉的幼鹿东张西望，提防危险的过分靠近，虽然辛苦但起码能躲掉部分不必要的麻烦，剩下避之不及的危险只能硬着头皮抗争了。
比如灾兽。
莉莉和波托斯距离那头紫色豹形灾兽五米之远，一道残影在它周身飞速环绕，而残影包裹了一团金色的光球，且越来越亮。这是一头落单的灾兽，失去伙伴的它急切地想要逃离残影的包围，一边撤退一边用锋利的爪不停追捕空中的影子，远处那两个人似乎有点大意，在它看来，躲开残影就能利用自己的速度逃离，但每一次都在影子过后，指爪才姗姗来迟，一直引以为豪的敏捷却在残影面前显得迟钝缓慢。
这究竟是什么？灾兽失去耐心或者说是终于掉入恐惧深渊，猛吼一声掉头狂奔，豹子的速度果然犹如风驰电掣，顷刻间拉开了和……莉莉、波托斯的距离，但它惊恐地发现，身边的残影仍然紧随其后！
“灵咏……”此时残影身形一顿，刻意把速度与灾兽调为一致，同步之后立刻展现了真面目。
微微上扬的嘴角，欠抽的玩味表情，一旦战斗就会点燃的淡蓝色眼睛，秦久手里的金色光芒发出灼热的高温，有无数金色的火星因为高速移动而向手掌外散射，空气里的水瞬间蒸发作腾腾的白气，手部的线条忽然一阵扭曲，那是火焰极速烧光氧气使得光线折射的缘故。
灵咏·炮烙！秦久双脚站定，和灾兽的距离也拉开，一甩胳膊，掌心的火焰像橡皮球弹射出去，几乎同时撞击在以为逃过一劫的灾兽身上，再径直穿过紫色豹子的身体，剧烈燃烧的炮烙瞬间融化灾兽的皮肤，继续前进，又持续飞行二十米左右后消失在空气里。
看来用灵咏·曳步跟上灾兽纯粹是秦久捉弄它的把戏，他看着豹子因为惯性而冲刺了一段时间后倒在地上，由背部到前胸赫然可见一个烧得焦黑的创口，紫黑色的血液在从血管里冲出的那一刻就被高温蒸干。
“老头的炮烙可以发出一道光柱，我怎么就只能发出一颗蛋？”一脸嫌弃，他也想不通原因，帝督从来没有批评过秦久释放灵咏的错误，绝不可能是因为他的操控已近乎完美，“总感觉学艺不精。”
“秦久！”波托斯和莉莉看到秦久耍完灾兽在那里发呆，以为遇到什么问题。
“没事，只是不论多少次释放法术之后，总会感到兴奋。”他手摊开，还能看到一簇跳动的金色火焰，有高强的力量却不会灼伤释放的人，在古代人看来这是匪夷所思的事情，虽然古代总会有道士巫师，但大部分着实是坑蒙拐骗的神棍，以至于在科技爆发的时代，人们立刻放弃了对于魔法的研究，转而崇拜科技带来的力量，可真理永远不会被遮掩，当火焰终于在指尖燃烧，当电光在周身环绕，植物疯狂生长，被人随心所欲操控……魔法元素终于受人所感知，这时，为神秘学奋斗一生的狂热者才能高喊出那句“魔法是人类的终极智慧”！
“虽然我们不是法师、法刺，但我们能理解你的心情。这好像三维人类能触及四维世界，那种欣喜是无可替代且难以磨灭的，现在这个时代，很多人因为圣战的缘故仇法，但那不过是人们对于魔法威力的恐惧，事实上内心深处每一个人都渴望掌握魔法，谁能完全抹去掩藏在内心中那渴望幻想的灵魂？”莉莉的水蓝色长裙已经被她撕去过长的下摆，为了行动方便女人也是蛮拼的，变成短裙后，两条大长腿晃呀晃，晃得秦久一阵眼花。
“我可真没想到随便撞到人就是法刺。”波托斯此时俯身查看起豹形灾兽的尸体，佣兵的习惯，在玩命的佣兵任务里，死亡如风般常伴，他们往往不会放过任何一条线索，好比眼前的这头灾兽，可以从它身上获取很多重要的信息。
秦久明白两人对于他的身份有强烈的好奇心，这和一头动物园的大猩猩会加减乘除是一个级别的新鲜事……慢着，我为什么要拿自己和畜生比？秦久无奈地露出一个皮笑肉不笑的表情。
莉莉继续晃悠两条白嫩的长腿，无疑给三人小队平添不必要的麻烦，在一切都显得饥渴难耐的野外，白花花的腿不仅会吸引肉食猛兽，还会勾引肉食叫兽……“我以为我一辈子都不会遇到会像样法术的人呢！”
那何止叫做像样法术……秦久一脸“说的轻巧”的神色，灵咏是属于法刺的法术释放程式，就好比发射导弹要输入特有指令一样，灵咏就是法刺法术的指令，而灵咏·炮烙这种高能火焰术，要高出火球术几个档次！当然，和禁咒·裂日相比还是有差距的，而且秦久还不会使用任何一个禁咒级法术——法刺们也不被要求掌握禁咒法术，高速移动的他们往往只需在目标脖颈上划出风刃就够了，这点和传统刺客是一样的……不知道老头会不会禁咒魔法？他能想象号称法刺之主的老不死一边快速移动一边召唤出裂日的场景。
不怪莉莉魔法知识不充足，北国的魔法文明是大陆前列不假，可弱法时代里，魔法文明的中流砥柱不再是德高望重、法力雄厚的大魔导们，而是一群在理论魔法上造诣颇高的科学家——魔道学者。魔法元素在空气里过分稀薄，已无法通过肉体储存大量魔法元素，可顶尖的魔法研究又往往要耗费大量元素才能进行，因此，魔道学者们利用科技制造元素储存装置“魔咣”，魔咣的诞生间接促成人们不再钻研人体储存元素的方式，所以，高度魔法文明的北国却再难寻觅掌握魔法的大师，真是讽刺之至。
秦久以为两人仍在纠结：“我不是刻意隐瞒身份，不好意思。”
“没事啦，是吧大个？”莉莉拍拍波托斯的臂膀，后者爽朗地一笑，“我们也清楚，掌握魔法或许算是不幸而又幸运的事，两百面前，魔法带给他们的创伤，现在已经加倍偿还在魔法掌控者身上了。”
秦久有些不解，帝督在魔法史方面讲解甚少，他说过这最好让学生自己亲身去体验，从不存在魔法史，“魔法是有痕迹的，它存在在岩石里、水里、空气里，整个世界就是一部魔法史。”老头曾说过一句令男孩至今费解的话。
波托斯解释：“术士、法师、祭司还有牧师统称为魔法掌控者，术士在圣战结束后被屠杀殆尽，除非是国都法师协会里的教授们，其他法师遭到排挤被迫离开，而需要靠澎湃元素才能维持的神圣魔法自从元素锐减就消失无迹，神圣魔法失效也宣告了牧师名存实亡，至于切诺瓦的特产祭司……北国就根本不存在，算是万幸。”
“切诺瓦在两百面前的圣战中被完全攻陷，为什么祭司反而没有被仇视？”莉莉问。
“他们可是唯一在术士大军前殊死搏斗的魔法掌控者，更何况切诺瓦整个帝国几乎是被祭司掌握的。”祭司是一种很奇妙的职业，只存在于切诺瓦帝国的他们像战士一样刚猛却又能在远方向敌人倾泻魔法攻击，所以十分受帝国百姓拥戴，在帝国复兴后，骁勇善战的祭司更是被百姓尊崇，虽然偶有仇视祭司的言论出现，但很快便会被庞大的呼声盖过。
“说来惭愧……”秦久又一次皮笑肉不笑，波托斯和莉莉都明白他的意思，那场圣战里，一直被认为是四种魔法掌控者中最强大的法师，却第一个臣服在术士的脚下，沦为一个持续了几十年的笑柄。
波托斯奇怪地嘟囔了一句，从刚才一直俯身检查灾兽尸体的他发现了异样，更为仔细地重新确认了一遍：“受过攻击。”
“什么？”秦久一时间没听清楚。
波托斯示意他凑近点：“你攻击的地方是由背部贯通了腹部，属于一击毙命，除此之外你没有再做任何进攻了吧？”
秦久点点头，波托斯于是指着头部眼角处，那里有一道细微的疤痕，不注意看根本发现不了：“这道伤疤应该是武器所致，武器足够锋利但使用者挥舞时不够精准，被灾兽躲过，而且……”他拔出腰间的猎刀撬开灾兽的嘴，一把从散发恶臭的大口里掏出一片布料，依稀可辨上面的花纹有些繁复，“精细的制作手艺，上流社会人士的做派，而上流人士出远门一定会有大批随从，想来在遇到我们之前遭遇了灾兽群并爆发冲突，也就是说这头灾兽不是落单，而是在战斗中侥幸逃离的，人类队伍大概是赢了。”
“不对。”秦久假笑一下，波托斯的结论有一点瑕疵，“因为灾兽具有极强报复心理而且懂得优化战略方针，和它们战斗要当做和人一样对待，如果人类胜利，他们不会放过任何一头偷偷逃离的灾兽，而我杀死的这头除了眼角的轻伤外接近毫发无损，那么只有一种可能。”
“两败俱伤？”莉莉试探。
秦久露出两排雪白整齐的牙齿，这是他今天第四次假笑，而且是最令人讨厌的一次，那种感觉就好像旁观者在讥讽当局者迷糊不清一样：“准确来说，人类输了。”
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