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柳慎定定看了小闲一会儿,连着说了三个“好”,然后吩咐柳洵:“带你妹妹去后院歇着吧。”
小闲愕然。不是应该叙一叙父女之情吗?
柳洵显然十分欢喜,笑得眼睛没了缝,道:“妹妹请随我来。父亲不善言辞,你以后就知道了。”
院子分两进,中间砌了堵半人高的墙,隔开前后院。后院三间厢房,四间耳房,东厢房被褥齐整,都是新的。小闲的卧室就在这里。
“是翠玉挑的花色,妹妹看看可合意。”柳洵指着匡床上一床桃红色的锦被道。
红彤彤的,倒像新房。小闲不知为何有这样的感觉。
翠玉很紧张,道:“奴婢胡乱挑的,娘子若是不合意,奴婢拿去换了就是。”
“不用,这样挺好的。”小闲笑道。总不好拂了哥哥的好意。
袖袖已放下自己带来的小包袱,打了水,开始擦拭放衣裳的樟木箱子。
青柳自去离东厢房近的耳房安置。她的任务是护得小闲周全,平时的杂活不用她管。
翠玉看她一直冷着脸,不知她什么来头,有点怯,不敢和她说话。
小闲笑道:“青柳是乐夫人送我的,平时沉默寡言,你不用在意。”
翠玉连连点头,既是什么夫人送的,自是比她这个从人牙子手里买来的丫鬟有脸面。她心里打定主意,以后千万不要惹她。
柳洵为了勾起小闲对儿时的回忆,把家里的事说了个底掉。柳慎是并州人氏,原是寒门子弟,为了让他进私垫读书,母亲庄氏,也就是小闲的祖母,卖掉了陪嫁的一副金手镯,才凑够一年的束脩。
好在柳慎读书刻苦,人又聪明,很得先生喜欢,不仅第二年起免了他的束脩,还在他十八岁那年,把独生女儿嫁给他。便是小闲的母亲孙氏了。
柳慎于二十二岁中了秀才,之后一发不可收拾,三十一岁便成了两榜进士。孙老先生很为自己有识人之明而得意,本想靠着女婿荣养,过几天好日子。没成想,好日子没过几年,柳慎一封奏折得罪了当朝宰相汤有望,落得个男子充军,女子卖身为奴的下场。
孙氏接到噩耗,当天便悬梁自尽。孙老先生遭受连番打击,加上年事已高,再也支撑不住,一命归西。
庄氏已于出事前两年病故。
柳家原没什么老仆,柳慎高中之后雇了几个奴仆丫鬟,都在出事后做鸟巢散。此时虽雇了几个奴仆一个丫鬟,后院却只有小闲一个主人。
陪着小闲逐间房看过,柳洵道:“以后家里妹妹拿主意就好。我还要读书,准备明年的院试(考秀才)。”
充军两年,书丢了不少,把妹妹找回来后,他便要奋发图强了。
小闲道:“哥哥上进是好的,还请注意身体。”
柳洵答应了,道:“有劳妹妹费心。”又取出银子帐本,交给小闲。
小闲接了,家里只有父子兄妹三人,倒也简单。后院只有翠玉一个丫鬟,两个仆妇,都是新雇的,前院只雇一个书童,两个老仆,都是极简单的。
奴仆仆妇见过了小闲,小闲安抚两句,各自散了。
看看近午,小闲问翠玉:“家里可有厨子?”
人都见过了,独独没有厨子,难道他们不吃饭?
翠玉苦笑道:“奴婢来后,一日三餐都是奴婢做的。”
说话间,隔开前后院的角门儿被人推开,钱大娘手抱一个牛皮纸袋走了进来,道:“小娘子,家里冷锅冷灶的不是办法,还是让人牙子找一个得用的厨子吧。”
小闲应了一声是,道:“大娘请坐。”吩咐翠玉:“把家里的茶饼拿来,煎一碗茶大娘尝尝。”
翠玉茫然道:“家里哪有什么茶饼。”
小闲傻了眼。
倒是钱大娘噗嗤笑出声来,道:“小娘子想必从高门大户人家来的。小门小户人家,哪有茶吃?”
小闲郝然。
袖袖卷着袖子进来,道:“娘子,房间收拾好了。奴婢去买菜吧。”
钱大娘把牛皮纸袋递了过去,道:“家里新做的几个蒸饼,小娘子不要嫌弃。”
不用看,不是馒头就是包子。小闲道了谢,吩咐翠玉收下,取了钱,让袖袖去买柴米油盐肉菜。
钱大娘笑眯眯看着,道:“小娘子这两年,在哪里过活?”
柳家的事,街坊邻居都一清二楚,本以为这一家子再也翻不了身了,没想到不过两年功夫,又官复原职。小闲身披狐狸皮斗蓬,一身毛织料,看着更像富贵人家的女子,来时又带了三个丫鬟。这三个丫鬟,个比个的出色,身上的衣料,也不是普通人家能置办得起的。
不要说钱大娘,刚才在巷口瞧见的人,心里都嘀咕。
小闲前世是领教过三姑六婆的厉害的,哪里敢多话,只是腼腆地笑。
又漂亮又温温柔柔的小姑娘,微低着头,就那么睇着她,把钱大娘的心软得一塌糊涂。
“家里没个娘就是不行,你要有什么事,买个东西什么的,在门口喊一声儿,让我家小三儿给你跑跑腿。”钱大娘和蔼可亲道。
从耳房出来,静静站在小闲身后的青柳强忍受着才没有笑出声来。
钱大娘自然没发觉,还在絮絮叨叨地说着,家里几口人,做些什么营生,青柳几次差点要打断她的话。又没有托她做媒,说这些做什么。
翠玉慌慌张张跑了进来,道:“娘子,外面来了两辆车,一个管家说是郑……郑国公府的人,给你送东西来。”
她说话都不利索了。郑国公府,那是云端上的人物,哪是她们这种人家交往得起的。不会是她做梦或是听错吧?
吧哒一声,钱大娘的下巴掉了。
小闲回头对青柳道:“请管家进来吧。”
很快,一个花白胡子的老管家,和青柳说着话走进来,进门便向小闲行礼,神态恭敬,道:“老奴胡海奉夫人之命,来给十四娘子送些日常用的物事。夫人说,十四娘子刚到这儿,想必一切不趁手,先送些日用的来,若夫人有什么思虑不周的,十四娘子派青柳过去说一声儿。”
这是表明袒护的态度了,若是柳家对她苛刻,郑国公府自然会为小闲出头。
小闲侧身避开,受了半礼,道:“老人家辛苦,请坐下歇息。”又让青柳取了一绽纹银出来:“老人家留着吃碗茶。”
胡海推辞不接,道:“十四娘子无须如此,夫人再三叮嘱,请十四娘子安置好后,过府住几天。”
几次接触,小闲的举止乐氏都看在眼里,从最初奉承叶启,到现在真心把小闲当义女,其中的心理变化,只有她最清楚了。如今,是真当成自家的女儿,才会送日常用品过来。
钱大娘只觉头嗡嗡地响,看出来的人,都是三个影儿。她一颗心怦怦跳得厉害,这些国公家的人,只存在于她们这些妇人们平时里嘴上的谈论,那是远在云端的人物,现在却活生生地站在眼前。虽然只是一个老管家,那也是了不起的人物了。
她想出去喊左邻右舍过来围观,看一看神仙似的人物,一双脚却挪不动。
翠玉呆呆看着小闲,这位娘子,不是说在哪儿当一个丫鬟么?难道是在郑国公府?怎么郑国公府说是他们家的十四娘子?她心头千万头草泥马呼啸而过,偏偏一个字也说不出来。
青柳麻利地指挥着府里两个老仆把车上的东西抬下来,家具如几案食案、匡床、榻,小的如碗筷汤勺,更有两大匣子裁好的衣裳,攒珠盒子里装的是头面首饰,还有十匹绢。至于日常家用的,应用尽有。
柳慎和柳询闻声赶了过来,柳慎把老管家请去叙谈,柳询却瞪大了眼,惊愕得半天不知说什么好。
门外围了好些人,一个个交头接耳,惊叹声此起彼伏。
一个中年妇人指着马车对另一个三十几岁的妇人道:“说是郑国公府送来的,郑国公府哦——”
拖长的声调,透着一股子与有荣焉的荣耀。
另一个青年妇人道:“这是什么人家?连郑国公府都要送礼过来。”
一句话遭来围观党们集体的白眼,先前的中年妇人道:“你懂什么。”
其实她也好奇得很,要不为什么挤得近近的,探头往车里张望,想看清车里装的是什么宝贝?
袖袖从集上回来,见门前被围了个水泄不通,大惊,生怕陈氏派人过来生事,抱着一篮子肉菜飞跑过来。待得看清两个老仆从车里抬一架屏风出来,才放了心。
那中年妇人眼尖,认出这是从柳府出来买菜的丫鬟,一把拉住袖袖的衣袖,道:“你家什么来头?”
袖袖翻了个白眼儿,甩开她的手,弹了弹被她碰过的衣袖,傲慢地道:“与你何干?”
再怎么说,小闲姐姐也不会与这些平头百姓来往的吧?
中年妇人被噎得半天说不出话来,还是三十几岁的妇人道:“你这丫鬟怎么说话的?杜三娘好心问你,你不好好回话,是什么道理?”
柳家的大郎柳询见了她们这些街坊,还一副笑脸呢,不过是一个丫鬟,神气什么?
袖袖又翻了个白眼,掉头进府去了。
气得那妇人破口大骂:“你个有娘生没娘养的小蹄子,柳家后院没个主事的人,才会买了这个小蹄子来。”R1152
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