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百余年来,卢国公府一直出资设了男女学堂,族里的娘子们未出阁前,都可以在女学堂里读书。
到叶馨这一代,叶芸因出生便没了母亲,又是庶出,不受陈氏待见,养成一个软弱的性子。叶欢年龄还小,没有上学。学堂里只有十几个族里的女孩子,叶馨自认为高人一等,不屑于与族里那些女孩子来往。
所以,她在学堂里没有朋友,也不愿读书,每天找种种借口不去。今天也是。
赖过了上学,又觉得无聊,雅琴劝了半天,才到上房来。原想着在陈氏跟前尽尽孝,没想到在上房门口遇到从里面出来的小闲和剪秋。
陈氏晕倒,叶馨自然认为小闲是罪魁祸首,一直想打小闲一顿出气,就是没机会。这下好了,算是仇人见面,分外眼红。
小闲行了礼还没直起腰,一巴掌便扇了下来。要不是叶馨站在背阳面,小闲见一片日影投下来,忙跳开,这一巴掌,一定结结实实扇在脸上了。
看在叶启面上,小闲没和叶馨计较。
剪秋却不答应,质问道:“四娘子为何一言不发,挥手便打?”
她们可不是叶馨的丫鬟,就算做错事,也该交由汪嬷嬷或是叶启处置,她有什么权力动手打人?
叶馨踏上一步,挥手又向小闲扇去,竟是不达目的不罢休。
小闲从容避过。
剪秋拦在小闲身前,怒道:“雅琴。把你主子拉开。”
这话颇为无理,叶馨并没有细想,对剪秋喝道:“闪开。”
雅琴扯了扯叶馨的袖子,劝道:“什么事有三郎君做主,娘子还是进上房去吧。”
门口这么一闹,早有丫鬟飞奔进去禀报了明月,明月马上入内禀报。陈氏不喜听到小闲的名字,她不敢提,只说剪秋。
叶启怎么会不明白,一提袍袂。飞奔出来。喝道:“四娘,你做什么?”
叶馨板着小脸,气呼呼道:“我要打死这个狐狸精,为娘亲出气。”
“胡说八道什么?”叶启道:“你堂堂一个大家闺秀。在这里无理取闹。成何体统?”回头关切地道:“可受了伤?”
小闲摇了摇头。道:“我们先回去。”
不等叶启答应,拉了剪秋就走。
“三哥院里的丫鬟,就这样无礼?”叶馨尖声道。
叶启皱眉看着叶馨。半晌,道:“你怎么变成这副样子?”
她比小闲还大两岁,可小闲处事有理有据,又懂事又通情达理,她却如此胡闹,真是被宠坏了。
“我怎么啦?你就是偏心,偏袒那个狐狸精。”叶馨倔强地瞪着叶启,眼泪在眶里滚来滚去。她真的很委屈,母亲被狐狸精气到晕倒,三哥还偏向狐狸精,这还是她的三哥吗?
叶启看她,脸上的表情又是痛心,又是可惜。
明月赶了出来,道:“三郎君,四娘子,夫人让你们进去。”
其实陈氏让她追出来,是想让她看着些儿,别让叶馨受了委屈。自己这个儿子现在全副心思都在那个贱人身上,保不齐女儿会吃亏。
“娘亲。”叶馨扑在陈氏怀里放声大哭。打人的是她,倒似她挨了打似的。
陈氏向叶启怒目而视,这次,真的动怒了。
叶启摊了摊手,道:“不让她打人,她便不高兴。剪秋有不是,让管事嬷嬷管教也就是了,哪有娘子亲自动手的道理。四娘也不小了,眼看着就要说亲,传出去可怎么好?娘亲劝劝她吧。”
“三哥让那个狐狸精走。”叶馨不依道:“他向那个狐狸精,没向我。”
这才是让她伤心的原因,他们可是一母同胞的亲兄妹,那狐狸精,不过是一个低贱的丫鬟罢了。
陈氏叹气,觉得叶启说得没错。
“你一个姑娘家家的,别一口一个狐狸精,”陈氏道:“瞧瞧你现在,多像泼妇。哪个丫鬟惹你不高兴,跟汪嬷嬷说一声,由汪嬷嬷处置便是。”
她说的是惹你高兴,可不是做错事,只要叶馨看不顺眼,想怎样便怎样。叶馨没注意母亲话里的字眼,叶启却深深看了母亲一眼,道:“娘亲可还吃薄太医开的药?”
“嗯?”陈氏一时没反应过来。
叶启道:“这两天可觉得身子不爽利?”
“你小子这是咒我早点死吗?”陈氏笑骂道。
叶馨道:“三哥原不是这样,都是让那……让那女人教唆的。”
“别胡说。”叶启训斥了妹妹,才笑对陈氏道:“我这是关心娘亲呢。昨儿听说嘉树堂有一株两百年的人参,儿子已经让人淘弄去了。拿回来,娘亲吃了补一补。”
陈氏听了,才开心起来,笑道:“不会是嘴上说说哄我的吧?”
“真的,儿子已经吩咐金哥儿去淘弄了。”叶启要母亲补一补身子,为的是她身体强壮了,不再晕倒,省得府里上下都在传小闲气晕了她。小闲以后可是府里的长媳,有这个名声,还怎么管束下人?
一两百年的人参很难得,以卢国公府的手段,也没能淘弄到一枝。府里珍藏的,还是两枝五十年的。
陈氏笑得眼角的褶子都出来了,道:“我还以为你把娘亲丢到脑后呢。”
“哪里会呢。只要有好东西,儿子第一个想到的人,便是娘亲了。”叶启笑嘻嘻道,带着撒娇的味道。
两百年的人参,无论如何,小闲现在是用不着的。
叶馨靠在陈氏膝盖上听两人说话,这时气鼓鼓道:“我呢?三哥送什么好东西给我?”
叶启道:“过两天带你去骑马可好?”
叶馨文不成武不就,除了卢国公府嫡长女的身份。一无是处。叶启真不知道她把时间花在哪儿了,天天混日子,还混得挺忙。
叶馨做思考状,大概在权衡得失,考虑是否有更好敲竹杠的方式,想了半天,道:“不许带那个狐狸精。”
叶启正色道:“开口狐狸精,闭口狐狸精,不知道的人还以为你没教养。吃亏的是你自己,她可有一丝损失?你若是这样。不去也罢。”
“娘亲……”叶馨不依。
陈氏截口道:“你三哥说得没错。女孩子家家的,怎能口不择言?以后不许这样。”
她不会为小闲考虑,也得为叶馨考虑。若是传扬出去,门户相当的好人家。怎肯娶一个善妒的女子当大妇?勋贵人家的男子。哪个不是妻妾成群?不过是大妇身份地位超然罢了。
母亲没向着她。叶馨嘟了嘴,没敢再说。
叶启又说了一会儿话,便告辞出来了。
小闲和剪秋回到启闲轩。守门的仆妇道:“郑国公府来了人,已经等你小半天了。”
小闲问明郑国公来的人在起居室,加快脚步过去。
起居室里,书琴陪一个年约五十,一脸精明强干的老妪闲谈。若是平时,她自然会着人向小闲禀报一声。今天有点特殊,不知陈氏会怎么处置,又不愿这些龌龊事落在这个姓史的嬷嬷眼里,所以借口夫人找小闲有事,没敢告诉。
哪府没些上不得台面的事,史嬷嬷老于世故,从书琴的神情中早看出蛛丝马迹了。何况她是乐氏的心腹,晓得陈氏不待见小闲。所以安心坐着吃茶,与书琴说些闲话。
她原先没见过小闲,书琴一介绍,她马上站起来行礼,道:“老奴史氏见过十四娘子。”
小闲避开,还了半礼,道:“史嬷嬷好。不知义母有何吩咐?”
史嬷嬷指几案上十余匹绢,笑道:“府里要裁春装,夫人让我送花色请娘子挑选。”
这是把小闲与府里的娘子一般看待了,又不知小闲喜好,所以特地带了绢过来让小闲挑。
小闲心里暖暖的,道了谢,细细看了一回,挑了四个花色。
史嬷嬷只是微笑着看她,并不多话。
因史嬷嬷举止气度,不像一般仆妇,倒有几分汪嬷嬷的风采,小闲不敢怠慢,特地吩咐书琴取了两件摆件,道:“嬷嬷辛苦。我也没什么好东西,这两件摆件,只造型奇巧,不值什么钱,嬷嬷摆着玩吧。”
史嬷嬷哪里肯收,两人推让不下,还是书琴道:“这是顺发看着好玩,买了送小闲的,与卢国公府无关,嬷嬷放心收下就是。”
史嬷嬷这才道了谢收下。
绿草挑帘进来,在小闲耳边说了两句什么,小闲低声道:“还是请郎君见他一见吧。”
史嬷嬷估摸着小闲有事,告辞道:“夫人很是挂念娘子,若是方便,还请娘子过府住几天。老奴这就告辞了。”
小闲送到院门口,刚好遇见叶启快步走来。小闲吩咐小丫鬟送史嬷嬷出府,凝视叶启道:“四娘子……”
叶启牵了小闲的手进院子,道:“我替她给你赔不是,看在我面子上,你别跟她一般见识。”
小闲翻了翻白眼,道:“要不是瞧在你的面子上,我会只挨打不还手?”
“可打着哪里?”叶启吃惊道。先前小闲摇头,他以为没打着呢。
小闲再次摇头,道:“当然没有啦。”
要是真打着哪里,肯定要找补回来的。
叶启松了口气,道:“柳洵找过我几次,我没见他。这会儿又来找你,你真的对他一点印象也没有吗?”
若真是兄妹,怎会没有印象?
小闲苦笑,道:“我挨了梅姨娘三十大棍,受了惊吓,以前很多事都不记得了。”
叶启点了点头,道:“既如此,我们见上一见吧。”(未完待续。。)
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