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小闲传出“绯闻”的同时,不少丫鬟向锦香投去质疑的目光,怎么与郎君共乘一骑的不是她,而是小闲呢?
锦香心里的苦涩,无处诉说。
听说陈氏让她过去,忙重新梳了头,换了新做的衣衫,强打精神,去了上房。
陈氏亲自见她。
“什么?要把奴婢许给外院二管事的儿子云夷?”锦香大吃一惊,瞠目结舌。
当陈氏询问可有合适的人选,把要锦香配出去时,管事们就打破了头,争着抢着,巴结着汪嬷嬷和江嬷嬷为她们家的小子说好话,力促让锦香花落自家。
多少年没有主子身边的贴身丫鬟外放出来了,况且又是叶启的大丫鬟。叶启是嫡长子,迟早会成为世子,接着成为下一任卢国公。到时候凭这层关系,让锦香出面,帮丈夫谋个六七品的官儿做做也不难呢。
陈氏还是做了一番筛选的,二管事家的小子云夷,人长得精神,嘴又甜,现是府里的二采购,陈氏亲眼看过,非常满意。
“夫人……夫人……为什么要把奴婢许人?”锦香半晌回不过神,张了半天嘴,语不成句,带着哭音儿道。
江嬷嬷笑了,道:“夫人可是为着你好。你也不小了,到了该许人的时候啦。云夷这孩子,今年十八,和你年龄相当,又有出息,你跟着他,吃香的喝辣的,何愁没有钱银花用。”
这位云夷,还是江嬷嬷的嫂子的妯娌的小儿子,要不是她出了大力,在为陈氏梳头时吹了耳边风,还不一定能选上呢。
旁边几个嬷嬷便点头,道:“可不是,十八岁已经是二采购了。老徐老了,干不了几年啦。等老徐回家抱孙儿,这小子可不就成了大采购。到时候,你在府里比现在还威风呢。”
采购哪有不吃回扣的,就算不吃回扣,光是商贩们的孝敬,就吃喝不尽了。这话,也就是陈氏在场,不好说得太明白。
锦香泪流满面而不自知,呜咽道:“奴婢自小服侍三郎君,情愿一辈子不嫁人,只愿服侍三郎君到老。”
“这孩子……”江嬷嬷笑道:“三郎君自有人服侍,哪里缺了你一个。”
府里传得风言风语的,江嬷嬷怎会不知。在她看来,不过是小儿女的痴心,只要红盖头一盖,天地一拜,入了洞房,也就好了。谁没有个少女怀春的时候,谁又没有过去呢。只要去了锦香,汪嬷嬷也就少个臂膀了。
锦香重重向陈氏叩了个头,掩面急奔而出。
“这丫头……”背后是嬷嬷们的指责声。
陈氏倒不恼,淡淡道:“好了,随她去吧。”
汪嬷嬷一直没出声,此时才道:“既然锦香不愿意,夫人的意思……”
若是陈氏坚持要许婚,自然着她的老子娘带出府去,择日成亲。不过是一个丫鬟,哪里有那么清高,可以随心所欲呢。
陈氏想了想,道:“你去问她,可愿意在我这里服侍。”
屋里的人一怔,陈氏什么时候这么好说话了?汪嬷嬷心里明白陈氏的意思,应了一声是。
锦香一路哭着回去,沿路少不得被指指点点,特别是粗使丫鬟仆妇们,更有一种报复般的快意。平时这些贴身服侍的丫鬟总是一副高高在上的样子,一等大丫鬟更比娘子们还嚣张,现在好了,报应来了,果然不是不报,是时候未到啊。
小闲听说锦香把自己关在屋里哭,不知发生什么事,拍了半天门,她就是不开。
“这样不是办法呀。”小闲去找书宁,道:“你去上房探听一下,到底出了什么事。”
书宁也忧心,马上答应了。
上房已经传开了,并不难打听,书宁很快回来,道:“不知夫人为何要把锦香许人。”
小闲愕然,失声道:“夫人要把锦香许人?”
想起前天晚上叶启的行为,难道因为这个,所以他才失态么?
叶启在书房,手握一卷书,看得津津有味。小闲几次欲张口,又不忍打断他,只好退回自己座位,也看起书来。
天气渐泠,地龙烧得旺旺的,所以日常依旧坐在毡垫,并没有坐在榻上。
叶启换了个姿势,伸长了腿,翻了一页书,继续看。
不知他知不知道锦香的事?小闲想着,总是无法静下心来。锦香服侍了他七八年,就算是养一只宠物,也有感情吧?
门外有人敲门,没待小闲过去开门,门被推开,顺发走了进来,道:“郎君可在里面?”
看他一身风尘仆仆,不知从哪儿来。
“你出去吧。”叶启头也不抬道。
小闲怔了一下,才明白他对自己说话。顺发咧开嘴向小闲笑了笑,道:“外面起了风,可真冷,不知有没有吃的?”
小闲翻了个白眼儿,用得着这样哄骗自己离开么?
门关上那一刻,小闲瞥见顺发凑上去,用极低的声音禀报什么呢。有古怪,小闲心道。
书宁在书房外来回踱了许多次,见小闲出来,忙迎上来,道:“还是不肯开门呢。我打听过了,许的是府里的云夷,人长得不错,又得主子青睐,看起来倒是一门好亲。”
这时代流行的是门第户对,勋贵世家说亲是这样,普通百姓也是如此,就连奴婢也是一样。云夷这样的条件,府里不知多少丫鬟暗中芳心暗许呢,锦香不过仗着叶启的丫鬟才得了先儿。
小闲摇头道:“不是这个。锦香姐姐的心事,我们都知道,不要说是二采购,就是当今皇帝要纳她为妃,她也是断然不肯的。”
来自现代,有过自由恋爱经验的小闲,相对能够理解锦香的心情。原先还以为她一个巴掌拍不响,此时却有些说不准了,或许叶启也喜欢她?
“那怎么办?”书宁急道。
她一向与锦香交好,真心盼她有个好归宿。
小闲想了想,道:“我找个机会问问郎君,若是他有意,不如我们掇合他们……”
书宁连连点头,如果能这样,那是最好的结果了。
两人一齐来到锦香房外,小闲道:“郎君回来了,唤姐姐去侍候呢。”
门应声而开,锦香一双眼肿得像核桃一样,蓬头垢面站在门口。
书宁暗暗向小闲竖了竖大拇指,两人一起进门去。小闲在榻上坐了,道:“怎么不烧炭火,你存心冻死不成?”
主子的房子才烧地龙,丫鬟们屋子里只有烧炭了,不同等级的丫鬟,发下来的炭也不尽相同。此时屋子里冷得像冰窖,小闲忙添了炭,烧了火。
书宁拉着锦香的手,陪她哭了一会儿,道:“我们去求求郎君,总有法子的,何致如此。”
书房里,叶启写了一封信,交给顺发,让他即刻送出去。
顺发走前,吩咐小丫鬟:“去请小闲过来侍候。”
郎君身边没个端茶倒水的人,怎么行呢。
小丫鬟一路寻到锦香屋外。若是平时,她可不敢在锦香门外大呼小叫,自锦香一路哭着回来,在小丫鬟们心里可就掉了价了,她也没了顾忌,扯着嗓门喊:“小闲姐姐,小闲姐姐。”
书宁出来斥道:“没规矩。也不看这里是什么地方,怎的如此喧哗。”
见是书宁,小丫鬟低下头不敢还嘴,陪着小心道:“郎君着小闲姐姐过去侍候呢。”
房里锦香一听这话,眼泪犹如断线的珍珠般往下掉。
小闲忙道:“快别哭了,我去帮你问一问。”
“可是要点心?”小闲问那小丫鬟,小丫鬟哪里知道。
小闲推门进了书房,道:“郎君要什么?”
叶启不解,抬眼看她。
小闲看他面前的茶碗是空的,炉上的水咕嘟咕嘟滚着,坐下一边煎茶,一边道:“夫人要把锦香姐姐许人呢。”
叶启嗯了一声,只是看她,确切地说,是看她研茶的手。那双手,纤小修长,指甲上没有涂任何花汁,只有淡淡的肉红色,更是可爱无比。
小闲瞟了他一眼,道:“郎君若对她有意,为什么不向夫人禀明,把她收了房?”
“嗯?”叶启抬眼看她,那双深遂的眼睛,直看到小闲心里去。
小闲坦然和他对视,道:“她哭死过去了,坚决不肯许人呢。”
叶启缓缓道:“你真这样想么?”
小闲不明白,道:“什么?”
此事她只不过是一个旁观者,怎样想重要吗?
叶启语气低沉,极缓极缓地道:“我听说,你曾说过,爱情的世界里,不容许第三人存在。怎么这会儿又如此大方了。”
小闲是这样说过,那是什么时候来着,不过是几人聊天,在小伙伴们幻想有一天能当上姨娘时,说了这么一句。却不知怎么传到他耳里。再次验证了,这院里的事,没有他不知道的。小闲庆幸,好在平时没说他什么坏话。
小闲分明在他眼里看到一抹嘲弄,不由道:“我是这样说过,可郎君毕竟不同。”
“有何不同?”叶启眼里的嘲弄更浓了。
小闲把滚水倒进碗里,搅拌着茶末以及加的各种佐料,道:“国公爷不是妾侍成群么?既然风气如此,郎君自然可以仿效。”
叶启静静看了小闲足足一柱香时间,突然放声长笑。
小闲被他笑得莫名其妙,接着老羞成怒,拉着脸不说话了。
叶启的笑声远远传了出去,无数房间里探出脑袋,又缩了回去。
“你看错人了。”叶启笑够了,认真无比,严肃无比,一字一句道。R1152
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