?马小兔抢上前去，只见那汉子脸若金纸地躺在地上，满脸于思、憔悴异常。
“兄台，你醒醒，醒醒啊。”马小兔轻轻拍了拍他的脸，见他毫无反应，便伸指掐住他的人中，又让店小二拿来一块热毛巾，给那汉子敷在面上。
“他这是怎么了？”马小兔皱眉问道。
“唉哟，几天没有吃饭饿的。”店小二倒是快言快语：“他好像就住在这附近，家里有个生病的老娘。据说急需等钱治病，所以他时不时地在这附近转悠，想把这把刀赶快卖出去。”
他见马小兔没有不耐烦的样子，而是在凝神静听，这才又接着道：
“这人第一次来这里的时候，我见他有点怀才不遇的样子，就好心给了他一些客人没吃完的饭菜，结果他说也不说就把菜带走了，第二天又来找我，让我再施舍他一些饭菜给他老娘带回去。我看他是个孝子，也就咬牙再帮扶了他一把。
谁知道第三天他又来了，唉哟这下我可顶不住了，天天这样那掌柜的还不以为是我把饭菜私下都拿回自家去了啊？那我的饭碗还要不要了？
他在这里卖刀时日不短了，价钱要得这么高，谁肯买啊？我劝过他不妨价格放低一些才好出手，早点换些钱生活治病才是正经，他却拧着不肯。现在好了，把自己都饿晕了也没卖出去，看来这把刀最后只有进当铺的命喽，到时估计连一百钱都卖不到，唉！”
“哦……”店小二叽叽呱呱地说完，马小兔陷入了沉思。
“公子……”地上的大汉不知何时已经苏醒了过来，勉强笑了笑，露出一嘴森森的白牙，有气无力地道：“还买刀吗？价格……我可以再……让让。”
“小二，你去给我搬张椅子过来。”马小兔吩咐道，见小二在那里犹犹豫豫地不动，心念一转，喝道：“快去！掌柜的要是不同意，结账的时候你让他来找我！”
“好叻！”店小二这才放心地去了。不一刻工夫，就气喘吁吁地抱着一张椅子跑了回来。
马小兔伸手扶起那个大汉，感觉他手臂冰凉，似乎还在冒冷汗，看样子已经虚弱到极点了。
“来，兄台，先坐一坐。”马小兔把他扶到椅子上坐下，转头又吩咐道：“小二，去给我煮一碗红枣姜汤过来。”
“公子，我不用……”大汉虚弱地道：“公子若真想帮我，就把小人的这把刀买了就是。”
“不急不急，刀的事情可以慢慢说。”马小兔接口道：“我观兄台也不像是没本事的人，怎么如今潦倒到这份儿上？你不能凭自己本事去想想办法吗？”
“小人是个粗人，除了会一点武艺，别的什么都不懂。”大汉无奈地笑笑：“可这年月，武艺能有什么用，一般的人家用不上，用得上的人又要我去做那些违心的事，我……实在是过不了自己良心这一关。”
“哦……”马小兔不觉有些动容，以他眼力来看，这个大汉就算去抢，也不至于过得如此穷困潦倒。但他宁可挨饿，也不去作奸犯科，这份人品就值得敬重了。
想不到市井之中，也有这种不饮盗泉之水的志士，马小兔不禁高看了大汉一眼。
“公子，汤来了。”店小二在身后说道。
“哦……”马小兔接过汤递了过去：“兄台，先喝点汤，然后再垫垫肚子，待会儿有了力气咱们才好商量买刀的事儿。”
大汉感激地看了他一眼，端过碗喝了下去。他一面喝，一面喘气，手在发抖，腿在抽筋。
“看样子你是虚极了！现在你还不能多吃东西！”马小兔转头又对一旁的慕云心道：“云心，去把咱们桌上的那碗金丝肚羹端来。”
人如果长时间没有进食，肠胃功能会大大减弱，此时不能迅速进食，否则骤饱之下无法消化，会因为贪吃而胀死。眼下这个大汉就是这种情形，此时只能让他先进一些流食，扶保住元气，再徐徐恢复正常饮食。
一闻见端过来的肚羹香味，大汉就忍不住连连咽着唾沫，抖抖地接到手中，恨不得一下全都吞进肚里，但他想到，过于露出馋相，好像是在暗示人家不够吃，还要再吃一碗似的，所以不得不强自忍耐，竭力装得很斯文从容地，慢慢地一口一口地喝。
这副样子看在马小兔的眼中，感觉却又有所不同。在这种情形之下，大汉还能顾及这些细节上的东西，可见他的出身并不是那种纯粹的社会底层，而是受过一定教育，且拥有很强的自制能力。
不过，看来还是饿得狠了，肚羹喝得精光干净之后，大汉脸上还是不知不觉地露出了一副恋恋不舍的神情。
见马小兔还在目不转睛地看着自己，大汉不禁脸上一红，放下碗讪讪地道：“让公子见笑了。”
马小兔和声道：“谁无虎落平阳日，终有风云再起时。一时的失意代表不了什么，至少兄台的这一身傲骨，已足以让在下钦佩不已。”
“呀，公子……”一贯以英雄流血不流泪自诩的大汉，听到这样掏心掏肺的知心话，心里升起的那一股知遇之感，便如孤独行走在黑暗中的旅人，终于在前方看到了一簇明亮的灯火。那一种温暖而舒适的感觉，就好像将疲惫的身体泡到了暖洋洋的温泉里。
“兄台，如果不嫌弃，一起入座吧。”马小兔心中一声叹息，嘴上向大汉发出了共进晚餐的邀请。
“这个……”大汉看了慕云心一眼，婉拒道：“公子携美眷赏月，小人怎好滋扰？”
“哈哈哈哈……”大汉无意的一句话让马小兔心花怒放，慕云心的一张脸却红得快要烧了起来，在马小兔身后嗔怪地踢了他一脚。
马小兔哈哈一笑道：“兄台，不要紧的，拙荆也不是那种不通世务人情的古板女子。”这一下更是厉害，慕云心几乎都要气得晕了过去，又不能当面发作，只得用手狠狠地掐在了他的腰际。
“公子厚谊，小人铭感五内，但这顿饭，小人却真的吃不下。”大汉语气虚弱但却坚定地道：“家中还有饥肠辘辘的六旬老母，小人实在无心在这里跟公子把酒言欢，请公子恕罪。如果公子真想帮助小人，可否……”他满脸通红地低下头去，羞愧却又殷切地道：“买下小人家传的这把宝刀，那就是对小人最大的恩赐了。”
“那这样吧。”马小兔见他诚意拳拳，也能体会到他此时的那种心情，便道：“我今天身上确实没带那么多钱，你告诉我你住哪里，明天我再来找你。”
“小人住在西四胡同十三弄六号，门前有棵大榕树的那家便是。公子如果找不到，可打听小人的名字‘尉迟忠’。”大汉精神大振，满脸都是绝处逢生的喜悦。
“尉迟？兄台祖上该不会是尉迟敬德吧？”马小兔嘿嘿一笑。
尉迟忠摇头苦笑道：“小人如今混到如此地步，着实有些辱没先人，祖上之名不提也罢。”
“那好，明日午时左右你在家中等我。”
“多谢公子，那小人就先告辞了。”尉迟忠感激地向马小兔拱了拱手，转身就走。
“尉迟兄，稍等。”马小兔把慕云心拉到一边，低声商量几句，然后走过来道：“我们刚刚点的一桌子菜，有几样还没来得及动，我让小二包好给你带回去，你跟你娘好歹先对付一顿。另外再给你买一些馒头包子，你现在的肠胃还没有完全恢复，只能先吃这些慢慢养着。没有重新给你点菜是因为你出来这么久了，你都饿得这样，估计你娘恐怕也不大乐观，所以让你赶紧回去。”
他又摸出一张一百钱的银票，塞在他的手里道：“这是这把刀的定钱，尉迟兄先拿去应应急。这下再有人出更高的价钱，你也不能反悔了哦，呵呵。”
尉迟忠大为动容，张了张嘴，却什么也没有说出来，只是神色复杂地冲马小兔深深一抱拳，道：“尉迟多谢公子援手之德。”
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