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喜气洋洋的婚礼办得热热闹闹,特别是迎亲的大场面,三顶大花轿上的新娘子,雍容华贵,气度不凡,一路上吹鼓手把欢天喜地的气氛闹得震天响,整座长沙城万人空巷,都涌到婚礼现场看热闹。婚礼一直持续了三天。
公元209年8月12日,刘备整顿人马,沿湘水逆水而行,进军临贺,令桂阳的黄忠为先锋,走山路攻取临贺郡。黄忠接到刘备的命令,令陈应、鲍隆为先锋,南下临贺。陈应、鲍隆地形熟悉,且长于山林行军,所率军士也多为本地游猎之人,逢山开路见水搭桥,日行百里。黄忠大军一日不敢耽搁,跋山涉水紧随其后,五天时间就到达了临贺。
临贺太守桓阶殊死抵抗,黄忠用了三天的时间才将不足千人守军的临贺攻破,黄忠登上城墙,一把残风卷云刀横扫顽敌数十人,直冲至桓阶面前,亲自将桓阶擒获。
三天艰苦的攻坚战终于结束了,黄忠大军在临贺城下躺下了三千多具血淋淋的尸体,怒目圆睁的黄忠,欲将负隅顽抗的桓阶斩首泄愤,冯楷急忙拦下,说:“黄将军,伯绪乃有才之人,今正值用人之际,不可杀。再说,伯绪明知不足千人的守军难以抵挡吾二万大军的攻势,且无援军可盼,还要抗战到底,这是为甚?这说明伯绪有义直之节,是值得吾等敬重之君。”
黄忠怒不可遏,大喝道:“一派胡言!不杀此人,临贺城下三千将士的血岂不白流?”
冯楷再劝道:“黄将军息怒,今日杀了伯绪,临贺城下三千将士也不能生还。临贺城已破,是吾三千将士的鲜血换来的,英烈的英名永远铭刻在吾的心中,英烈们是为了主公的大业,为了匡扶汉室,为了天下百姓不再遭受战火的蹂躏而死的。吾等要化悲痛为力量,不能应悲愤而杀人,汉升大哥,请明白这个道理。”
黄忠也不是不明事理之人,稍稍压下怒火后说道:“主公不日便到,关起来等主公发落!”
黄忠在临贺停留,等待刘备大军的到来,同时,派出小分队从水路先期前往苍梧,与吴巨太守联络。在这其间,黄忠悲痛地掩埋了同伴的尸体,拜祭了亡者的灵魂。之后,整顿了临贺的治安,安抚临贺百姓。直到七日后,刘备大军才由水路姗姗而来,临近临贺,刘备命令军队靠岸安营待命,刘备领百余人进入了临贺。
大厅内,黄忠令人将桓阶押上,五花大绑的桓阶被刀斧手推了上来。刘备赶忙步下座位,走到桓阶身旁命令道:“快快地松绑,伯绪乃一堂堂太守,何故如此无礼?”然后又对桓阶说,“备早闻伯绪大名,只是无缘相见。恕手下无礼,有得罪之处请伯绪海涵。”
黄忠对桓阶怒目而视,桓阶仰首以对。
贾诩对桓阶施礼说道:“吾家主公刘皇叔与汝说话。”
桓阶听说是刘备,“噗通”跪拜于地,说:“原来是刘皇叔,败军之将听凭发落。”
刘备扶起桓阶说道:“吾闻伯绪乃仗义之士,当年孙坚攻打刘景升时战死,伯绪冒着生命危险前往刘景升处,讨要孙坚尸首,坚持为孙坚送葬,刘景升被汝的义气所感动,就把孙坚的尸首、灵柩让汝带回。此事备也十分感慨。今汝为曹臣与吾作战,明知不可胜,还死战而不降,也是为守义而战。备佩服伯绪大义之举,放汝返回长沙临湘故土,望汝回到家乡之后,发挥所长,多为乡民谋福利。”
桓阶见刘备如此敬重自己,热泪盈眶,对刘备施以大礼,说:“如蒙不弃,阶愿追随皇叔,效犬马之劳!”
刘备哈哈大笑,紧握桓阶的双手说:“伯绪不走就对了。”
贾文和乐呵呵地说:“还站着干甚?请快快坐下说话!”
刘备也笑,令人安排座位给桓阶,黄忠怒气也消了大半。
刘备环顾众文武说:“吾进军交州,临贺郡毗邻苍梧,且水道通畅,是吾连接交州之重镇,需一明智之士在此坐镇。吾命令,伯绪担任临贺郡太守之职。”
桓阶推辞说:“主公,吾未有半点功劳,不敢担当如此重任。”
贾诩劝说桓阶:“主公向来量才而用,不问出处。伯绪还是不要推脱。”
刘备不容桓阶辩解:“伯绪,汝走马上任之后,首先要对跟随汝守城而亡者,发放抚恤金,以抚人心。其他事项无需吾在此多言,最主要的是要保证政令畅通,百姓安居乐业。”
桓阶拜谢刘备,说:“臣定不辱使命,治理临贺。”
刘备在临贺休整了三天。公园209年9月1日,刘备五万大军浩浩荡荡由水路开往交州苍梧郡。苍梧太守吴巨出城迎接,并将刘备大军安顿在城外驻扎,向刘备歉意地说:“苍梧地薄人稀,财力匮乏,让大军驻扎城外,乃无奈之举,非巨不尽地主之谊,请玄德公明察。”
刘备豪爽笑道:“有臣(吴巨)言重了。吾只在苍梧休整数日,便挥手交趾,凡有打扰之处,还请有臣海涵。今日行军劳累,吾就不再打扰有臣。”
吴巨拉住刘备的手说:“玄德公既然已到了家门口了,进来喝杯茶也是应该的。”
陈到强行分开吴巨说:“吾家主人一路行军劳顿,需要休息,请不要打扰。”
吴巨也就不勉强刘备,自己返回苍梧城内。跟随刘备左右的关羽、张飞、魏平和黄忠四人怒目以对吴巨,恨不得一刀削下吴巨的脑袋,站在刘备身边的贾诩看到了四人的愤怒,赶紧以眼示意众人不要轻举妄动。吴巨一离去,刘备一行立即返回军营。
晚上,贾诩秘密召集关羽、张飞、魏平和黄忠四人商议对策,贾诩说:“吴巨对主公毫无尊重之意,竟以主人自居,其必有反意,当尽早诛之,否则后患无穷。”
张飞问:“军师,白天何故阻止吾老张取其性命?”
贾诩答:“越是危急之事越要冷静,不可鲁莽行事,须找一个万全之策。”
张飞不肖地说:“一个小小的苍梧何惧之有?吾明日就带兵将其荡平。”
贾诩低声说:“主公绝不同意对苍梧用兵的,吾看主公还对吴巨抱有幻想。吾请四位来就是商讨一个行动方案,明日动手除掉吴巨。”
关羽表态说:“请军师献策,吾等坚决执行,毫不动摇!”
张飞、魏平和黄忠也表示铲除吴巨的决心后,贾诩向四位大将分派了具体的任务。
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