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刘备正迷惑,赵云对着东岸的将领高声喊道:“子义!主公在此,速速渡水前来!”
刘备一愣,子义?莫非是太史慈?刘备不敢肯定,转头问赵云:“子龙,来者可是太史慈?”赵云深感不解,对刘备说:“主公,正是子义来也。主公何故连子义都不认识了?”
刘备假装轻松地说:“也许是方才让蔡瑁给惊吓了,眼睛甚觉朦胧。”赵云没有多问,令人前去接太史慈过来。
太史慈拜见刘备说:“主公,云长担忧主公安危,特令吾领兵前来接应。吾到襄阳,听说主公已西出城门,故而赶来。”刘备解释道:“蔡瑁想加害于吾,亏有子龙及时赶到,现危机已过,正待返回新野。”
赵云、太史慈重整人马,跟随刘备往北山进发。
太史慈看到刘备没有战马,于是令一部曲,牵出一匹枣红马给刘备骑,刘备心说,ohmygod!我哪会骑马呀,这可如何是好呢?刘备眼珠一转,对牵马的人说:“吾适才骑‘的卢’时伤了筋骨,现不便骑马。”
太史慈一听,立即走上前来对刘备说:“主公,路途遥远,不骑马天黑都到不了新野,让吾扶主公上马。”
太史慈边说边将刘备扶上战马。刘备只得听由摆布,好不容易跨在了马背上,生怕摔下来,两腿紧紧地夹住马肚子,太史慈见刘备坐上了战马,就叫牵着缰绳的部曲开步走,太史慈上了自己的战马紧跟在后。
刘备在马上并不觉得害怕,反而精神振奋,感觉骑术相当的娴熟,刘备在大脑里打了个大问号,这是何故?刘备往深一想,明白了是怎么回事,一定是自己秉承了先前刘备的所有技能。
想到这里,刘备大胆地把缰绳收在自己手中,扬鞭策马,让战马跑了起来,太史慈不明就里,也催马紧跟,生怕刘备有闪失,问道:“主公,筋骨无大碍了吗?”刘备爽朗地笑道:“上了战马精神抖擞,浑身都是力量!吾命令:全队全速前进!”
太史慈高声喊道:“主公命令,全速前进!”
队伍行到山脚,行在前头的赵云已经下马归拢部队,等待刘备的到来,刘备也下了马,与部队一同上了山路。
才翻过山梁,斥候回报,有一支几百人的山贼正在追两杀个年轻人。刘备登上高坡处,用望远镜瞭望,看见两个青年汉子,身穿一色青衣青裤,一个使刀,一个舞长枪,背靠着背,迎战来敌。地上横躺着几十具尸体,两人正将兵器舞得是上下翻飞,围攻的众贼难以近前。
太史慈对刘备说:“主公,此二人乃吾好友,昔日吾在扬州刘繇帐下,二人与吾形影不离——同锅吃饭,同帐而睡。二人是亲兄弟,老大李孟字子路,刘繇手下任步卒;老二李达字子通,军中任骑卒。乃曲阿人也。”刘备被太史慈的话给镇住了,曲阿小将?刘备又问:“当真是曲阿人?”太史慈回道:“主公,是的。吾与李孟、李达共一营帐一年有余。”刘备急令赵云、太史慈领兵杀散贼人。山贼见有官兵攻来,不做抵挡,作鸟兽散。
赵云见山贼已散,也不追击,停下来戒备。李孟、李达兄弟两见太史慈出现在此地惊异不已,三人激动地抱成一团。刘备见三人如此的亲热,也不打扰,在一旁观之。太史慈见到刘备站在一旁,连忙拉起李孟、李达兄弟二人的手,引荐给刘备。
李孟、李达双双跪在刘备面前,不住地拜谢救命之恩。刘备扶起兄弟二人,和蔼地询问:“二位英雄,那些是什么人?怎会对汝二人下毒手?”李孟答道:“皇叔,吾兄弟俩是魏家庄的猎户,吾叫李孟吾弟叫李达。魏家庄近日时有山贼骚扰,吾兄弟二人正在狩猎,遇到这股山贼,被其围攻,幸而遇到皇叔,不然吾兄弟二人命已休矣。”刘备又问:“这是哪来的山贼?有机会吾定荡平之!”李孟又答:“此乃黄巾余党,为首的是一个叫廖化的头目,有五百多贼人在此一带作恶。”刘备问:“那头目可是廖化廖元俭?”兄弟二人恐慌地连连摇头,刘备安慰道:“备亦是略有耳闻而已,日后定将此山贼铲平。”
刘备又转话题而问:“听子义言,汝兄弟二人乃曲阿人氏,何故在此山中狩猎?”李孟说:“吾本曲阿人氏,家住长江东岸,以打渔为生。八年前,孙策军进吾村中抢粮,父母拼死护粮双双遭其杀害,并烧毁了吾家茅屋,抢走吾家渔船,吾兄弟二人无依无靠,便投在刘繇手下从军,发誓定要报仇雪恨。翌年,吾舅父来信言及舅母病重,很想见见吾兄弟二人,吾便离开了军营投我舅父家,留下吾弟在军中。吾舅父家就在前面的魏家庄。”李达接着说:“那年刘繇与孙策在零陵城外神亭岭下南北下寨,兵戎相见。一日,吾巡哨遥望孙策十数人立于岭上,仇人相见分外眼红,吾不顾军令,单枪匹马杀上岭去,欲取孙策人头报仇雪恨,可恨寡不敌从,让那孙策走脱。吾恐刘繇怪罪,不敢回营,奔魏家庄而来。吾来到魏家庄,已无缘与舅母相见,舅父怜吾兄弟二人,将吾二人留在了庄上以狩猎为生,转眼间已过去了六七年的光景。”
刘备闻过二人身世后说:“山贼暂时被我军驱散,过后定会复转,不知二位英雄有何打算?”老大李孟答道:“吾兄弟二人的性命是恩公救下的,听由恩公安排。”刘备说:“二位可愿意随吾从军,征战沙场,获取功名而光宗耀祖?”
兄弟二人再次跪下叩首,道:“愿意追随皇叔左右。”
刘备开怀大笑道:“今日能得二位将才,乃上天之意。子路、子通,请起请起!”兄弟二人站起,邀请刘备、赵云、太史慈一同前往李孟舅舅的庄子,千余人马缓行下山。
一路上,最高兴的就属太史慈,与李孟、李达又说又笑,述说着当年向刘繇告假探母为救孔北海,前往平原搬救兵,刘皇叔仁德兼备,仗义相救。解了北海之围后,没有回军营,直接投了刘皇叔。
太史慈对刘备的为人大加赞许,说刘皇叔豪爽仗义、为人宽厚,乃世之明君。说话间,远处就显露出山庄的轮廓,山路也变得宽阔了许多,到了庄口,刘备令人马在庄外等候,不许扰民。刘备只带少许随从,与赵云、太史慈进庄。
进了庄,乡邻听说刘皇叔来了,纷纷出来观看,热闹非凡。一个买鞋的耳朵大,双手过膝的怪人,还是当今皇帝的叔叔,当然会引起轰动,平时只是听闻,现在真人来了,个个都想看看。李孟、李达兄弟二人引刘备见了魏家庄的魏老伯—李氏兄弟的老舅,就回屋打点行装去了。魏老伯把刘备带入客厅就坐,吩咐下人沏茶,相互寒暄问好。
寒暄过后,魏长老就向刘备介绍起自己:“老朽姓魏,名宏,字长远。原本也是在皇族家中做过事的。”
刘备颇感兴趣地问:“不知魏老伯在哪家高就?”
魏老伯招呼客人喝茶,然后才感叹道:“光阴如梭!吾初平二年向刘岱告老返乡,转眼间就过了十五载。当年吾在东莱刘岱刘公山府上,为其二位公子教授武艺。大公子伯玉,二公子仲玉。”
刘备有点听糊涂了,只听说过刘璋刘季玉,不知还有甚伯玉、仲玉,便打断了魏老伯的话而问:“魏老伯所言伯玉、仲玉可是刘焉之子?”
魏老伯哈哈大笑,说:“非也,非也。伯玉、仲玉乃刘岱府上的二位公子:大公子刘同刘伯玉,二公子刘和刘仲玉。此二人乃吾徒弟,吾教授其刀枪之法。”
刘备夸赞地说:“此二人必是魏老伯的高徒,魏老伯如此高龄还行走敏捷,看得出是个武功高手,内功了得之人,汝教出来的高徒必是世之猛虎。”
魏老伯长叹一声,说:“十四年前,也就是初平三年,青州忽起三十万黄巾军,刘岱起兵伐之,不幸阵亡,就连大公子伯玉与二公子仲玉也失了联系,大概父子一同阵亡了!”
刘备听闻与魏老伯一同感叹了一番。
来魏老伯家看热闹的人络绎不绝,客厅里挤满了人,站不下的就挤在厅堂门口观看,其中有一个十一二岁的孩童,躬身挤上前来喊:“刘皇叔,吾要举荐吾大哥去皇叔那做大将军。”满屋子的人都让这孩儿给逗乐了,李孟的舅舅已是花甲之年的老人了,见这孩童胡闹,赶忙上前跪下说:“刘皇叔,休听犬子胡言,有得罪之处,请多多的包涵。”
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