?“好了，布鲁托叔叔，您的伤我已经处理好了，接下来的五天记住不要动伤口，东西也吃清淡点，那时估计就好的差不多了。”
一个十五六岁的少年人蹲在地上，将面前的腿包扎好，抬起头抹去了额头的汗滴，对面前这只腿的主人——一个四十岁左右的络腮胡壮汉关照道。
“谢谢你啊，小艾奥，这次多亏你了，要不我这伤还真难说了。”布鲁托豪爽的大笑着，拍了拍少年人还有些瘦弱的肩膀，“等过两天，我能动了就去野外抓头野鹿，让你好好的尝尝我的手艺。”
“布鲁托叔叔不会又是弄大杂炖吧？”艾奥笑着说道。
“啊——”络腮胡壮汉愣了一下，抓了抓脑袋，然后疑惑不定的说：“要不……换烤的？”
“算了，到时候还是我来吧，我用弄到了一种新调料，到时候让叔叔您好好尝尝。”
一听艾奥这话，布鲁托顿时咽了一口口水，喉结剧烈的抖动了一下，然后才道：“还是上次的那个石板肉排？”
“嗯，也可以，不过换了调料后味道应该会更好。”艾奥爽朗的笑着说道：“这其实还要多亏布鲁托叔叔您，这调料还是从您上次带回来的那些植物里找到的。”
“那我就等你的手艺啦。”
“一定让您吃个痛快的。”艾奥抓起布鲁托的左手穿过自己的颈后，搭在肩膀上，然后有些吃力的撑起布鲁托的身体，“您现在还不太好走路，我送您回去。”
“谢谢。”布鲁托很郑重的对艾奥道谢：“小艾奥，谢谢你。”
……
布鲁托是个猎人，他一个人住在远离庄园的丛林木屋中，离艾奥的家有一段不短的距离，所以当艾奥把布鲁托送回去再回到庄园的时候，天色已经黑了。
站在庄园外的一个小土丘上，看着黑乎乎有如巨兽一样俯卧在平原上的庄园，那里只有靠北些的高处亮着灯火，那是这个庄园主人巴金斯男爵的住所，也只有贵为贵族的他才能在夜里拥有奢侈的光明。
“典型的中世纪庄园风格。”
嘴里嘟囔了一句，艾奥紧了紧背上的背篓，顺着下坡路笔直走向了庄园。
艾奥并不明白中世纪风格的意思，反正他现在看到这个自己从小到大一直生活的庄园就会下意识的想起这个词，这是自从他几年前吃了那颗果实后所产生的情况，很多东西他看到后就会跳出一些很奇怪的信息，有些有用，有些无用，没有任何规律。
不过艾奥还是很感激把这些知识给他的人，虽然他不知道那是谁，但他觉得可能这就是神吧。这些知识在很多事上都帮了他许多，至少能使他这个孤儿成功的活下来并健康的成长。
这个时候庄园的大门早就关上并牢牢地锁住了。这在个黑暗的年代，夜晚的野外永远是危险的来源，为了保护自己，人们聚集起来，将土地、农舍、谷仓、手工作坊等生活必须的设施聚集起来，躲在围墙之中，用以抵挡外界的危险，这就形成了眼前的庄园。
一般来说，庄园都是自给自足的，从种植粮食到纺纱织布，再到酿酒养家禽以及制作各种生活工具都在庄园内部进行，很少和外界交往，而居住在庄园里的大部分都是佃户，是不允许随意外出的，根据领主的法令，佃农晚上私自外出就会被处以绞刑，所以一到晚上，庄园的通道大门都会关闭，没有必要不会开启，直到第二天天亮。
艾奥倒没关系，他是自由民，不过晚上进出庄园也不是一件很方便的事。只见他熟门熟路的走到庄园大门的一边，点起了用几根枯松枝绑成的简陋火把，拍了拍厚实而又粗糙的圆木大门，不多时，就看见木门上一块木板移开，露出了一双闪烁着利芒的眼睛，警惕的四处扫视了一下，然后停在了位于光芒中的艾奥身上。
“是小艾奥。”看到了艾奥后，眼睛中的凌厉立时消散了大半，接着就传出了兹拉兹拉的声响，一个不大的侧门就打开了。“今天怎么那么晚啊？”
“布鲁托大叔受伤了，腿脚不便，我送他回去的时候时间已经不早了，回来也就晚了。”艾奥矮着身体从侧门钻了进去，“谢谢您啦，巴甫纳大叔，这是我从森林那带回来的野果，您尝尝。”
“呵呵。”巴甫纳是一个头发半百的庄园老兵，他先是将侧门关好并锁上，然后才笑呵呵的接过艾奥递过来的野果，顺便关照两句：“你最近不要跑太远，也不要太晚回来，这段时间周围有些不太平。”
“我知道了。”
艾奥点了点头，和巴甫纳打了下招呼，然后就朝着自己的家走去。
艾奥的家位于贯穿庄园的一条小河边，紧邻着一个水力磨坊，是一个泥土和木头搭建起来的棚屋，占地不大，但很暖和，墙面上的缝隙都已经用厚实的黄泥糊的严严实实的，将外面阴冷且带点腥臭的冷风隔绝在了外面。
这是艾奥已经去世的父亲留给他的遗产，另外一个遗产就是他的自由民身份。自由民可以自由的往来于各个贵族的领地中，可以参军、经商或者被贵族雇佣，在这个领地中可不常见，像统领此地的巴金斯男爵拥有上千户佃户，足有数千人，而自由民却寥寥无几。
艾奥的祖辈一直为本地领主当兵，已经持续了四代人，没有一个能够活到正常终老，直到艾奥的父亲为救领主战死，才使得艾奥被领主巴金斯男爵赐予了自由民的身份。
但自由民的身份并不能让一个孩子吃饱饭，实际上想要活下来还得靠他自己的双手，所以少年时期的艾奥长时间都处于半饥半饱的状态中，依靠着好心邻居的零星救济——其他人的日子也不好过，再加上去相对安全的野外地区找点野果或设陷阱弄点小型猎物才勉强活了下来，直到幸运的吃下那枚果子。
进入屋中，艾奥将自制的松枝火把点燃，借着有些昏暗的光芒将背篓中的各种植物分类放好，然后拿出几张纸——艾奥记得这种纸应该叫莎草纸，是他根据脑中忽然出现的知识，用距离庄园有数公里远的那片沼泽边缘地带的一种茎秆特别长的草制成的。
制出纸后他献给了巴金斯男爵，还获得了一点奖励，不过巴金斯男爵显然并不在意这种新的纸，毕竟羊皮纸比莎草纸好用的多，于是这种纸也就失去了推广价值，也就艾奥制造了一些拿来自用。
用烧焦的木条在纸上认真而又小心的写下一个又一个的字，不过在庄园里其他人眼中只是一种很奇怪的图案，但艾奥知道这是一种文字，还有个响亮的名字——汉语。
写好字后，艾奥将那些刚拿回来的新鲜草药取出来，开始进行处理——这是他安身立命的根本，他是一个草药医生，这个本领也是他从那些奇怪的知识里学会的。
在火把燃尽的前一刻，艾奥终于将一切处理完后，此时夜已经很深了。
艾奥没有选择去休息，而是在那个被称为床的干草堆中摸索了一会，很快就取出了一个脑袋大小的木盒子，虽然火把熄灭后的屋内一片漆黑，但已经重复过不知道多少次这种动作的艾奥丝毫没有受到黑暗的影响，手指轻快而准确的将木盒子打开，一抹荧荧的光芒就洒落了出来，仿佛给屋内戴上了一层银色的薄纱。
光源是盒子里的一个雕像，大概手掌大小，造型为人类，但在面部只有一只占据了面部二分之一大小的眼睛，显得很怪异。雕像的表面磨得很光滑，银色的光芒浮现在其表面，仿佛就像是流淌着一层净水。
艾奥将雕像取出来，小心的放置在低矮的木桌上，然后跪下，虔诚的开始祷告。
“伟大而又仁慈的主啊，全知全能的父神啊，您最虔诚的信徒再次向您祷告，我感谢你，因你把我的灵魂从毁灭当中拯救出来；我感谢你保持我的力量和精力，保持我生命中的喜乐和欣喜，保持我的双手、双脚，我的眼睛和耳朵来完成你的吩咐；我感谢你赋予我生存的知识，使我可以用双手获得食物，用双手救助他人。
但愚昧的仆人无法完全理解父神所赋予的福祉，无法将您的光辉覆盖在那些更需要帮助的人身上，请您再赐予恩典吧，让愚人得以救赎，让弱者得以生存，奉我主之名在此祷告，啊们。”
在艾奥的祷告声中，一条不存在于这个世上的线从雕像上延伸出来，而线的另一头则连接在正漫步于无尽虚空的陈彭灵魂之上，通过这条连接，他清楚的看见了在艾奥身上所发生的事，也听到了艾奥的祷告。
一时间，陈彭的表情变得有些怪异……
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