???? 小姑娘们吃饱了，又准备如起先那般一样，站立成一排，陈叫山便一招手，笑着说，“都坐着吧，谝传哪有都站着的？自个儿找自个儿的地方坐，坐，坐，都别站着……”
小姑娘们全部都坐下了，围着桌子坐了四个，**上坐了两个。（百度搜索彩虹文学网）
个子最高，年龄最大的那位小姑娘，叫秋萍，她坐下之后，抬眼看了看陈叫山，忽然问，“你是从乐州过来的吧？”
陈叫山兀自惊讶，便笑着说，“你怎么知道我是从乐州过来的？”
秋萍咬了咬嘴唇，将头朝下一低，把辫子绕在了手指上，“我以前在乐州城，好像见过你……”
陈叫山一怔：莫非，这个秋萍，便是被人拐走的灾民女子？
“秋萍，你是不是以前在乐州城待着？年馑那会儿，是不是每天到石牌楼吃粥？”
秋萍点点头，鼻子吸了一下，眼睛里亮亮晶晶的……
“那你是咋到梁州城来的？”陈叫山身子朝前探着，正襟危坐地问。
“有天半夜，我说肚子饿，我哥就给我去借吃的……”秋萍抽泣着，辫子随着抽泣，一长一短地抖，“我后来到窝棚北面的林子里去，想……想……有人把我抱住了，用块布把我脸捂住了……”
“就你和你哥两个人么？你爹娘呢？”
秋萍摇摇头……
陈叫山便不再问了……年馑那阵子，各到处的灾民，饿死的人，遍地是，自己家里人，不也是都饿死了么？
忽然，陈叫山想起了当初为调查灾民女子失踪一事时，有天深夜，在南城烂泥塘，碰见一位光着脊背的汉子，在烂泥塘边烧火纸，说他的妹妹失踪了……
“秋萍，你是不是姓袁？金安人？”
秋萍一下抬起头，眼睛睁大了，定定看着陈叫山，“你见过我哥？”
陈叫山不知道该怎么回答……
那天晚上，陈叫山满城寻找失踪的灾民女子，在南城烂泥塘边，遇见了一位光着脊背的汉子，跪在泥塘边，一张张地烧着火纸……
当时，汉子一边烧纸，一边哭诉着，“爷，婆，爹……娘，我活着没用啊，我有啥用，连妹妹都弄丢了……我没脸，没用啊，我死了算了，不配活着啊……”汉子起初声音低低，越说越激动，泪流满面，俯身磕头，一下下地用前额砸地，“嘭嘭”直响……
后来，陈叫山与汉子攀谈，汉子说，他自金安袁家铺而来，爷奶爹娘，全在逃荒路上饿死了，惟活下来他与妹妹二人。他领着妹妹，辗转四地，来到乐州，每日虽仍饥肠辘辘，但好歹有粥吃，不至饿死，便暂且留了下来。可是，三天前，妹妹却忽然失踪了，汉子四下探问、寻找，整整三天，活不见人，死不见尸……
“你有没有见过我哥？他在哪里？”秋萍从凳子上站了起来，朝陈叫山走过来……
这一声问，将陈叫山从曾经的回忆，倏然复苏过来……
陈叫山看见秋萍站在自己眼前，那嘴唇哆嗦抖颤着，眼睛大大的，睫毛上挂着的晶晶泪珠，一时间，陈叫山觉着无地自容了，黯然神伤，不晓得怎么回答……
当初，陈叫山曾经劝慰过秋萍的哥哥，“兄弟，无论怎样，亲人既已过世，咱活着的人，就应该好好活着……我家人也全都饿死了……可是，咱既然活着，就应该好好地活，咱要是死了，就是对爹娘最大的不孝，亲人在九泉之下也不心安，咱有罪啊……”
卫队成立伊始的陈叫山，曾经信誓旦旦地，要将灾民女子失踪一事，调查个水落石出……
可是，可是，在保安团出面之后，在谭师爷提说取湫之后，在老爷和夫人期待的眼眸中，陈叫山却就此放弃了调查，妥协了，默认了……
陈叫山想：秋萍一家人，爷奶爹娘都死了，就秋萍和他哥哥相依为命，秋萍失踪了，她哥哥伤心悲痛……也许，自己曾经对秋萍哥哥的劝慰，让秋萍哥哥产生了一种期盼，可是后来，奇迹没有发生，秋萍一直没有出现……
秋萍的哥哥，在伤心、追悔、失望中，到底怎样了呢？
自己后来踏上了取湫之路，年馑过后，灾民都陆续离开了乐州城，天涯四海，秋萍的哥哥去了哪里？到底他，是死，是活，陈叫山怎么晓得？
方才，秋萍对陈叫山说“我以前在乐州城，好像见过你……”充分说明，秋萍只是觉着自己面熟而已，并不知晓自己是卢家卫队的队长陈叫山……
一想到自己曾经身为卫队队长，一想到自己曾经的半途而废，陈叫山兀自将头转向了一侧，说不出话来……
陈叫山这般表情，秋萍便急了，“我哥他……是不是死了？”
陈叫山狠狠咬了一下牙根，终于说，“没有！年馑过了后，你哥离开了乐州城……”
这样的回答，尽管依旧令秋萍疑惑，但始终是一种希望之所在的回答，秋萍抬手抹了抹眼睛，转身又坐回到凳子上了……
“你们还有谁是从乐州被拐过来的？”陈叫山深深吸了口气。
“我也是……”年龄最小的蕉儿说话了。
陈叫山皱着眉，便问其余四位小姑娘，“那你们呢？”
四位小姑娘，皆连连摇头，有三个说是爹娘养不活，将她们卖到这里的，还有一个，说她打小就没爹娘，被瘦马馆的人养大的，养大了，就卖到这里换钱了……
“谁？”陈叫山大喝一声，猛地将椅子一转，一把拉开门，见起先那个**护卫，正蹲在门前……
陈叫山一把将**护卫提了起来，“你干什么？”
“爷，爷……”**护卫连连讨饶，“我就过来看看，看你们要添茶水不？”
陈叫山将那护卫一推，抵在楼道护栏上，使其半截身子朝后仰去，“给你们办过招呼，没有我吩咐，不要过来……”
“爷，爷，对不住，对不住哈！坏了你的兴致……我这就走，这就走……”
楼道里重新安静了下来……
陈叫山方才一番举动，令六个小姑娘，全都感觉出来了这个人，跟一般的客人，还真是不一样！他，真的不是一般客人……
两盆红红的炭火燃烧着，白白的炭灰，轻轻地从红炭上卷落而下，屋子里静得出奇，没有任何人说话……
“秋萍，蕉儿，你们跟我说说，当时从乐州被拐过来的，有多少人？”陈叫山起先将手搭在前额上，胳膊肘撑着椅子扶手，忽觉屋子里太静了，便重新坐端了身子……
“我记着跟我一块的，一共有十个人……”秋萍说。
“我不晓得……我那时候晕了，啥都不晓得，就过来了……”蕉儿说。
陈叫山低头沉思着：自己当时抓了保安团的人，后来闫队长和余团长前来要人，卢家大院里的人，似乎也不愿意跟保安团结下梁子，不想得罪人……后来，自己便去取湫了，调查灾民女子失踪一事，不了了之……那么，在自己取湫的那段时间里，是不是还有灾民女子失踪之事发生呢？
陈叫山再一细问，果然，秋萍先来梁州城，蕉儿是后来来的。
“对了，你们认不认识一个叫树萤的小妹妹？”
陈叫山努力整理着回忆，想起当初卫队巡城第一天，遇见了树萤一家人，树萤的爹娘，因着留在乐州城，还是离开乐州城的问题，发生争执。后来，必悦楼方老板买的一头牛窜到街上，陈叫山将其制服，并让面瓜劝说了树萤的爹娘……
后来，陈叫山在东城校场坝，遇见树萤一家人搭建窝棚，树萤在搬石头时，手指头都被大石头砸破了……
当时，陈叫山同树萤聊天，对她印象极为深刻
“树萤，你识字么？”陈叫山当时用一截树枝，在地上写了“树萤”两个字，问树萤认不认识。树萤忘记了手指的疼痛，笑得似一串银铃迎风，“我当然认得我名字……我还认识好多字呢……嗯，金木水火土，赵钱孙李周……好多好多！”然后，将嘴巴凑近陈叫山耳朵，尽量压低声音，悄悄说，“我爹不让我念书，我就趁着寻猪草的时候，蹲在私塾后面的茅房里，偷偷地听，我娘几次发现了，以为我偷懒，说我是懒牛懒马屎尿多，哈哈哈哈……可我就是想识字，私塾先生说，不识字，啥都干不成！我长大了，要认遍天下所有的字，洋人的字，我也要认全哩……”
可是当天晚上，树萤便失踪了，陈叫山在天亮遇见树萤的爹娘时，树萤的爹“扑通”一下，跪在了陈叫山身前，抱住陈叫山两腿，痛哭流涕，“陈队长，陈队长……我家树萤不见了，我找一圈了，找不着哇……陈队长，你要帮帮我，帮我找到我家树萤啊，求求你了！陈队长，我……我给你磕头了……”
树萤的娘，当时也悲伤不已，哭着，喊着，埋怨着，“死女子，你把娘丢下，说跑就跑咧？你要找好人家过，也跟娘吭个声啊，死女子，你把娘害死了……”
因而，陈叫山想知道树萤的情况。
“树萤是跟我一道来的……”秋萍幽幽地说，“树萤她死了……”
死了？
陈叫山一怔，“死了？她是咋死的？”
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