? 既是夫人发了话，众人便一致同意：立刻去寻胡老板等人，前来问询，一探究竟。（）
陈叫山、侯今春、骆帮主三人，各带一帮兄弟，赶到城东，分头到几位木头贩子家中找人时，却发现，各家皆是大门紧锁，人不知去向……
众人在大东门前汇合，相互一交流，情况基本一致：几位木头贩子的邻居说，今儿天还没亮，就听着这几位家中，不时传来马匹的响鼻声、蹄铁磕击声、铡刀铡草声、套辕抖绳声、门环叩动声、板车车轴咯唧声，大许这几家人，都出远门去了……
陈叫山有些疑惑：这几位木头贩子，昨天深夜方才回到家中，如何今儿一早，又要出远门去？
陈叫山脑海中，回闪出昨夜在三合湾徐大江家里的一些情境来胡老板站起身来，冲陈叫山拱手致歉，“陈队长，我们实在是一时财迷心窍，让卢家船帮陷入困境，你大人有大量，万望宽恕……我们真的不是有意跟卢家作对啊……”
陈叫山立时明白了：胡老板等人，骨子里皆是财迷心窍之辈，由此着了别人的道，致使船户将散船都劈了，而造船所用的红椿木，却又忽地被人砍伐一光，暗中囤积，导致卢家船帮陷入困境。如此一来，从明面上讲，他们势必就成了卢家的敌人！尤其是昨夜，在城南小河桥时，自己提出要送胡老板等人回家，名为送人，实为认门，便愈发令胡老板等人以为：在乐州，卢家谁能惹得起？卢家人连门都认了，以后必然没好事儿，他们必定是吃不了兜着走，弄不好，连命都保不住……因此，三十六计，走为上计，趁早逃了，免得麻烦……
胡老板等人出走的缘由，陈叫山想明白了，此事一通明，余事便皆通明。
起先，陈叫山对胡老板等人所说的“一伙梁州人”、“木船底板冒充阴沉木”、“单独交易”、“对外不可乱说”等等事儿，并不深以为信，但现在，陈叫山已然全信了……
当胡老板等人醒悟过来，知道着了那伙梁州人的道时，第一时间便想到了红椿木！他们立刻四处找寻红椿木，理由有二：其一，船被劈了，将来再造新船，红椿木势必货缺价高，及时地囤积些红椿木，还能发一笔财，弥补一下起先以现钱收购木船底板的亏空；其二，只要手里有了红椿木，到时候卢家人上门来找麻烦，其解释的说辞有很多，更何况红椿木在手，是为筹码，亦为底牌，卢家人也就不敢太造次，自己少赚一点，便已然是卖了卢家一个人情……
然而，胡老板等人四处找寻红椿木时，却发现，红椿木早已被人砍伐光了！
以利诱使船户将船劈了，铁定将卢家人得罪了，而今，手里又没有红椿木，胡老板等人必然是惶惶不可终日，感觉是一头得罪了人，另一头被人耍弄！于是，趁着事态还没有扩大，便到许多百姓家里收购红椿木……
陈叫山与七庆、鹏天，赶到三合湾去，原本是为了寻找出走的吴氏，恰逢徐大江古道热肠，发动乡亲们一起帮忙寻找，并留陈叫山在家中吃饭，款待他们心中的取湫英雄！胡老板一行三人，在夜里遭遇大雨，恰巧看见徐大江家中亮着灯火，便赶来敲门，一为避雨，顺带收购红椿木……
胡老板一行三人刚一进徐大江家门，便看见陈叫山在场，脑海中第一反应是：卢家已经察觉出了端倪，派陈叫山四处找寻自己呢！因而，胡老板在进门一刹那间，刚将雨帽放下，又下意识地用手去碰靠在墙角的雨帽，心中想着“赶紧一走了之”，但其时外面大雨如注，屋内又坐满了人，他们如何能逃？便只得硬着头皮坐下了……
胡老板见事已至此，与其躲着闪着，不如迎之与之，于是，刚一落座，便招呼着，“嘿呀，原来是陈队长，幸会幸会……陈队长也来三合湾收购红椿木？”陈叫山听闻胡老板说起了“红椿木”，登时敏感，瞬间一怔，为掩饰心中敏感，便微微一笑，说了一句，“有些小事，过来转转……”
陈叫山回答得云淡风轻，却越发令胡老板他们心中不安，越发认为陈叫山城府似海，成竹在胸，已将他们牢牢控制！徐大江的家，便是一座牢笼，他们三人插翅难飞，已然成砧板之肉，任由陈叫山宰割拾掇了……
果然，屋内经过一阵短暂的沉默后，陈叫山咳嗽了一声，似乎嗓子里有浓痰塞着，要咳嗽清理一下似的，对胡老板说，“这位大哥，最近买卖如何？”
陈叫山之所以如此来问，源于胡老板说出的“红椿木“，而采用的投石问路，一探虚实之语，但在胡老板听来，却认定：陈叫山已将他们“以利诱使船户劈船”之事，全然掌握清楚了，如今，在这屋里，陈叫山不过是在唱一出“明白人的糊涂戏”。【】如此情形下，胡老板先采用了哭穷抱屈的策略，对陈叫山说，“不瞒陈队长，肉都被人家捞净了，咱想喝点剩汤，混个嘴里有油，这不，弄晚了，汤都没的喝了……”接着，胡老板神经绷不住了，索性竹筒倒豆子，将“一伙梁州人”、“木船底板冒充阴沉木”、“单独交易”、“对外不可乱说”等等事儿，一五一十，原原本本地讲了出来，以求得到陈叫山的怜悯与原谅……
陈叫山脑海中飞火流星般，想着诸多的事情，分析推理着诸多缘由，其表情，其状态，在侯今春看来，陈叫山这是“心事重重，心中有鬼”之兆。于是，侯今春便不阴不阳地说，“陈叫山，你这反应够快的啊……咱都是男人，你就给个痛快话，这些个木头贩子，到底是你杀人灭口了，还是你把人藏起来了？”
鹏天和七庆，全程参与了接触胡老板之过程，心中自是明白得很，而今听见侯今春这般说话，登时就急了！七庆抢先说，“侯帮主，你什么意思？我们杀人灭口，我们把人藏起来了？你怎么不想想：我们想要杀人，想要藏人，昨个晚上黑灯瞎火的，不就杀了藏了么，还等得到现在？”
七庆说话尽管冲，但是摆出讲道理的架势，鹏天可就没有这么好的脾气了，开口便骂，“侯今春，你他娘的到底是猪脑子，还是存心跟我们过不去？”说着，便又朝侯今春身前扑去，鹏云和三旺赶紧将其拉住了。
陈叫山不想多做解释，晓得这一切太复杂，一句两句，根本解释不清楚，便左手一挥说，“我们现在赶紧骑马出城，他们拖家带口的，必定跑不远……”
陈叫山喊完话，刚一转身，侯今春却挡在了陈叫山身前，两臂伸展，“怎么，又想跑？”
陈叫山经过这一系列的事情，已经晓得侯今春是个遇事不怕事，敢于死缠烂打，同时又有些死脑筋的人，倒也不恼，抬头望向大东门城门楼子上的红灯笼，淡淡一笑，“侯帮主，要不，你把我绑起来，你们去追人，这总行吧？”
很多时候，人与人之间，发生争执吵闹，皆因一方硬，另一方更硬，一方是针尖，另一方便是麦芒，针锋相对之下，必就水火不容了。反过来说，一方要硬，要进，另一方却绵了，退了，争斗之火，自然便会熄了下去……
侯今春揶揄质问陈叫山，料想陈叫山又要发飙，甚至做好了对打对骂的心理准备，岂料陈叫山却一招“太极推手”，以力卸力，说出了将自己绑起来的话。侯今春忽然一下，火气便发不出来了，仿似一记重拳击出，对方并不接挡，而是轻巧闪过，自己扑了空一般……
“绑就不必了……”侯今春火气虽弱了三分，但言语之感，仍是冷冷，“你现在跟我到夫人那儿说理去，追人的事儿，我自会派兄弟们去的……”
骆帮主见陈、侯二人差不多又要干起来了，便分开两人，说，“夫人的意思，是要我们找到那几个木头贩子，带人回去问话的，现在，人都跑了，回去跟夫人说个什么？”
七庆也在一旁附合着，“是啊，咱们在城里越耽搁，人家快马加鞭，就跑得越远了……”
侯今春态度却十分强硬，“人追到追不到，都是小事儿，我们这些人，到底谁心里有鬼，才是大事儿！到夫人那儿说道说道，心里有鬼的，就藏不住鬼，心里没鬼的，当然就不怕鬼……怎么，你们不敢去？”
“谁不敢去谁就是孙子！”鹏天一步站到陈叫山跟前，“队长，去就去，咱怕啥？”
陈叫山看着鹏天的脸，当初攻打太极湾时，鹏天从城墙上一跃而下，扑向白杨树时，脸被戳伤，如今虽然伤口已经痊愈，但留下了一道弯月样儿的伤疤，一激动，一动怒，那伤疤就分外地发红发亮……“天，我跟侯帮主去，你们赶紧出城去追人吧！”
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