?取湫兄弟再无迷障之象，众人紧锣密鼓，有条不紊地各施其职，各干其活……
这天清晨，又经过一夜苦干，水虬船终于做够了十六艘，火龙车达到了十二辆！
大果又来山洞帮忙，见洞中的吃食，仅够一天所用了，便说，“陈队长，姚团长，我找孟伯商量一下，再给你们弄点吃食……”
陈叫山连连摆手，笑说，“不必再让乡亲们破费了……今夜丑时，我们便去攻打太极湾，到时候，我们到太极湾吃饭去……”
姚秉儒站在洞口，遥望太极湾方向，眼睛中充满复杂的目光，似有自信，似有踌躇，又似在坚定自己，抛却唏嘘，深吸一口气，胸膛高高鼓起，“破釜沉舟，自绝后路，一心西进，绝不后退，坚决打下太极湾！”
众人在山洞中，看东方木匠和三旺运行火龙车，测试火龙丸的威力……
每颗火龙丸有拳头般大小，外壳是用薄竹瓤、石屑、石灰、锯末配比混合而成的，厚薄适中，却又脆硬，并导有捻子。内部则是硝石、硫磺、木炭粉搀混一起，浑然于一，均匀细捻。发射火龙丸时，先将火龙丸置于火龙车上方的凹坑中，拉动下方“之”字形套杆，使得凹坑后仰，呈待发之势，不至于火龙丸滚跌出来。千股绳经过改良，具有绵柔韧劲，连结火龙车与震地轮，连续绞动震地轮的摇把，使千股绳不断绷紧，吃够力道，置装火龙丸的凹坑，倾斜于恰好的夹角，扎死火龙车底部的木轮，点燃火龙丸的捻子，将震地轮的摇把朝内一插，内中的咬合卯头，便瞬间脱出，千股绳所蓄之力势，便猛然迸发，弹动火龙车的长板，使得火龙丸飞射而出，爆炸……
理论上，每辆火龙车只需要一个人便可操作，置火龙丸，拉套杆，定木轮，绞摇把，点捻子，插摇把，可一气呵成，但这火器刚刚制造出来，其威力究竟如何，还不得而知，东方木匠和三旺，便一起上阵来操作了……
三旺在前，东方木匠在后，三旺管火龙车，东方木匠管震地轮。东方木匠单手握一颗火龙丸，用嘴朝捻子上吹了口气，交于三旺说，“好，置丸——”三旺将火龙丸放于凹坑之中，左手扶着火龙丸，右手开始拉动套杆，使得长板逐渐后仰……
东方木匠见角度已好，便又喊，“左进，反拨，压，定木轮——”三旺蹲下身子，两手皆伸进火龙车底部，摸住四个木轮，左进，反拨一下，朝下一压，将火龙车扎死在原地了。为稳妥起见，三旺又朝火龙车蹬了一脚，火龙车果然纹丝不动……
因为震地轮上的摇把是双向的，左右皆有，而东方木匠只有一只手臂，三旺便过来帮忙，两人一起匀速绞动摇把……陈叫山见状，便走到了火龙车前，掏出了打火机，预备着点火龙丸的捻子……
“好，人立右后，右手点捻……”东方木匠一声喊，陈叫山便略略下蹲，处身于火龙车右后方，伸出右臂，用打火机将火龙丸的捻子点着了……
“哧哧……”火龙丸的捻子冒着细小的火星，不断缩短……
“预备——插把，放绳——”东方木匠和三旺，几乎同时将摇把朝震地轮内中一插，只听千股绳“嗡”地一弹，火龙丸“呼”地飞射而出，一下砸在山洞极深处，“咚”地一声巨响，火光一片，岩石碎裂，弹药飞炸……
瘫婆听见山洞里传来的巨响，尽管看不见，但也料想火龙车威力不凡，笑着鼓起掌来，众人一高兴，也随着纷纷鼓掌……
东方木匠只有一只手臂，自然无法鼓掌，只是笑着单拳相握，横于胸前，与众人一起庆贺……
掌声渐渐落下时，东方木匠的眉头却忽地皱了起来，便将手臂背在身后，一步一步，朝火龙丸爆炸的地方走去，走到了，蹲下身子，查看一番，而后，又一步一步走了回来，嘴里喃喃着，并打开装火龙丸的木箱，逐个查看火龙丸……
陈叫山和姚秉儒不知道东方木匠何故如此，便也跟过来，站在东方木匠身边，陈叫山问，“东方老伯，有啥问题吗？”
东方木匠站起身来，手里捏着一颗火龙丸说，“火龙丸和震地轮都没有问题……可是，这个火龙丸的捻子，还得再重新弄弄……”说着，转头便问姚秉儒，“姚团长，吊桥那一带河面有多宽？”姚秉儒皱着眉头，想了想说，“这个……河面多宽，还真不知道，但我记得吊桥是三丈三……”为了确认，姚秉儒将罗明宽叫过来，问，“明宽，你记得吊桥有多长么？”罗明宽说，“大哥，没错，是三丈三，当时是鸡肠关的肖木匠给弄的，我还把那狗日的给灌醉了呢……”
东方木匠抖着空袖管，低头想了想说——火龙丸的捻子过短，不待发射，便自行爆炸，会伤着自己兄弟，或者，还没有飞到河对岸，就在河中爆炸了；火龙丸的捻子过长，操纵摇把时，人心便焦躁不堪，发射出去后，兴许到了河对岸，还不爆炸，对方若用水防，火龙丸便被熄灭，威力就发挥不出来了……
于是，东方木匠将手中的一颗火龙丸，反复地看，闭目思索，而后对三旺说，“拿刀来，再去一寸二……”三旺便拿了刀，将火龙丸的捻子，又切去了一截……
经过再一次试火，东方木匠坚定地说，“嗯，所有火龙丸的捻子重新弄一遍，都在两寸二长，长的切，短的拔了重接……”
一直弄到天擦黑，所有火龙丸的捻子都弄好了，全部皆为两寸二……
陈叫山看见天已黑，便要兄弟们将火龙车推到洞外，进行一人一车的操作练习，一时间，山梁上火光飞溅，爆炸声不断……
陈叫山检查了一遍火龙丸，问操作火龙车的兄弟们，“都熟了没？到了虚水河边，可别腿打闪闪，弄哑火了……”兄弟们笑着皆说没有问题……
东方木匠又交代说，水虬船分成两批，离吊桥近的八艘，是为佯装渡河的，卯榫咬合住，搭成浮桥状，每艘水虬船上，再配以两个草人，用以掩护；下游的八艘水虬船，则单独开缆，要疾速过河，缆绳尽管放长，向下游多漂一些也没关系……
陈叫山派人将事先定好的泥瓦岭二十多个乡亲，约到了山洞里，与孟老汉、东方木匠、姚秉儒坐下来，将行动计划，又细细推演了一遍……
而后，陈叫山站起身来，对众人喊，“现在离丑时还早，大家分成四组，两两交换着放哨睡觉，待丑时一到，我们立刻下山，攻打太极湾，直取混天王……”
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