?禾巧看见陈叫山的惊喜表情，抿嘴一笑，“你以为真下雨了？那是有人在舞柳龙，喊号子呢……”陈叫山走到庙门口，向外一看，果然，丽日蓝天，白云依旧，大地一片焦枯，凌江默默而流，一切如常……
出庙门，转过石塔，见土包西面的空地上，果真有十一个人，手举柳龙，在黄土尘烟中，翻转跳跃，腾挪闪移……
柳龙是用干柳枝编织而成，共分为五节，每节有两人操控，前面有一人，手举着一根木棒，木棒顶端套有一颗龙珠。除龙头、龙尾之外，其余三节皆只是一个圆筒状，只是围度逐节减细而已。龙之角，为两根树杈，龙之眼，为两个树疤，再以朱砂点之，龙之须，是两节细树根，龙之口，是两片木瓢，雕刻而成，而龙之尾，则是一把扫帚而已……虽工艺简单，但诸多意象，凑集一起，亦能显出呼风唤雨，腾云驾雾的龙之气魄来！
执龙珠的，是一位须发皆白的老者，操控龙身的，则是十位年轻后生。老者将龙珠高举，龙头便高高昂起，龙珠下移，龙头则下潜而去，龙珠左转，龙身随之左转，龙珠右转，龙身亦右转，龙珠快，龙身快，龙珠慢，龙身慢……配合默契，操控熟练！
老者光着上身，精瘦黝黑，随着龙珠的移来动去，两个肩胛骨，似两把木铲子，戳来铲去，而一根根肋骨，凹下凸起，反射着阳光，可用“皮包骨头”来形容。老者神情自若，面带微笑，每喊叫一声，扯得耳朵后面的长筋连起，太阳穴似有蚯蚓拱土……十位年轻后生，一律光着脚板，光头，光身子，灰布大裆短裤，裤腰外翻，腰系红带，个个健壮精干，肌肉突起，汗珠跳溅！随着龙珠之引领，他们前扑后窜，左摇右摆，光脚板踩在大地上，震得大地咚咚响，尘土飞扬，阳光鲜亮……
老者将龙珠高高一擎，高喊着——“下雨了，下雨了……”
十位后生，便齐齐回应——“云的涎水淌下了……”
“打雷了，打雷了……”——“天的铜锤敲响了……”
“闪电了，闪电了……”——“电母娘娘眨眼了……”
“起风了，起风了……”——“风的口袋解开了……”
“发苗了，发苗了……”——“白面馍馍蒸熟了……”
“涨潮了，涨潮了……”——“江里鲤鱼养肥了……”
两位守庙的老婆婆，也走出了出来，站在陈叫山身旁，看着舞柳龙，深深叹气，其中一位老婆婆说，这些人都是三合湾的庄户人家，自发组织起来的，每天午时开始起舞，已经连舞了十天！起初，由各家各户，凑了点吧点吃食，以供舞龙者，后来，无以为继，只得每日进城去吃粥了……夫人闻听后，交代伙房，给他们加了些花馍……
陈叫山抬头望天，天空高远深邃，幽蓝无比，阳光刺来，七彩熠熠，不禁长叹一声，心说——老天爷，你怎就如此不开眼啊？
返回时，夫人依旧坐着滑竿前行，陈叫山背着禾巧在后面跟着。
行至木桥中段，陈叫山蹲下身子，捡起一块小石头，朝凌江里抛去，才溅起不过尺把高的水花，天旱年馑，看来凌江枯水亦十分严重，几乎是水不没膝……
这便是卢家大船帮，浩浩荡荡，挂帆远航的凌江吗？
这还是那条承载百艘大船，东去西来，往返售贩数十类货物的凌江吗？
陈叫山背着禾巧，长叹着，胸口起伏，禾巧在他背上，感受到这种起伏，便说，“怎么，有什么心事吗？”
陈叫山笑笑，将禾巧朝上送上一送，遂同禾巧边走边聊了起来……
禾巧说起了船帮的诸多往事，比如，骆帮主如何武功高强，凭一根竹竿，便可激战数十人的江匪；副帮主侯今春，如何箭法了得，据说拉弓搭箭的速度，方圆百十里，无人能及；又说凌江之上，有一十八个险滩，滩滩都是鬼门关，一代代的船帮兄弟，不知有多少人葬身凌江之中……
接着，又聊起了卢家院内诸多人物，比如二太太如何贤惠通达，三太太的戏唱得比角儿都好，少奶奶唐慧卿女红极好，绣啥像啥，账房杨翰杰闭着眼睛打算盘，魏伙头能一人同时炒十大锅菜，每锅菜炒出来，火候、味道，皆是一样，毛蛋的刀工如何如何好，能用豆腐雕罗汉，杏儿如何如何聪明，伶牙俐齿……
聊着聊着，陈叫山忽然想起二小姐卢芸香，便问，“二小姐她……”
禾巧停顿了一下，鼻孔里长长吁气，方说，“二小姐，算是卢家大院的一个异类……”
夫人生下少爷那年冬天，老爷受不得少爷每夜啼哭尿床，便另住一院。有一夜醉酒后，竟与一位跑堂丫鬟，稀里糊涂发生了关系……那时，老太太尚健在，那位丫鬟发觉自己怀孕后，主动跑去告诉老太太，说她怀上了老爷的骨血……其时，老太太觉得夫人太过能干，女强男弱，压了老爷一头，便不大喜欢夫人和少爷。听了跑堂丫鬟的话，老太太极为矛盾——若是为老爷纳妾，便是坏了卢家门风；若是任之不管，可毕竟她腹中有老爷骨血……思谋再三，便令跑堂丫鬟好好静养怀胎，好吃好喝地供着，却决口不提纳妾一事！待二小姐长到三个月，那跑堂丫鬟竟大闹卢家，抓破老爷的脸，打翻老太太的香炉，在夫人的被褥底下，悄悄藏了巫蛊小人，在少爷的粥中，投放毒药，毒死了少爷的奶娘……
老爷本来内心有愧，有意娶那丫鬟为妾，夫人也点头同意了，但经这一闹腾，所有人都视丫鬟为恶人……二小姐一岁半时，丫鬟竟与船帮的一位脚夫通奸，被人撞见……于是，丫鬟无颜苟活于世，悄悄投井自绝！那位船帮的脚夫，也被船帮老帮主绑起来抽打，羞愤之下，投身凌江，葬身鱼腹……老太太为此大病一场，一命永休……
二小姐长大成人，出落得花容月貌，但性情怪异，常常无端发脾气。夫人怜爱二小姐，视为己出，四处为其寻婆家，但皆无着落，一般人家觉着高攀不上，富裕人家又嫌其性情不好，逐渐成了老姑娘……
三年前的一天夜里，二小姐起来小解，茅房本在近处，她却鬼使神差地绕道远处，据说经过那口她生母投身而亡的废井时，听闻了什么异响，便由此变得愈加性情怪异，除了伺候她的吴妈，无人再愿意接近于她……
两人边走边聊，不知不觉间，已来到南门之外。禾巧说，“好了，我下来走吧……”陈叫山怜其脚伤，便劝她不要下来，禾巧却说被人看见，羞脸哩……
二人正争执着，僵持不下时，却见满仓从城门洞子里跑了出来，上气不接下气地说，“队……队长……你……你你……可……可算……回来了……”
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