?夫人在房中，与老爷说着陈叫山的诸般好，依夫人的说法，认为陈叫山是上天赐给卢家的一个宝！老爷认为没有夫人说的那么夸张，但一气听了这么多，倒也觉得陈叫山有可用之处。可是，两人的话题，说到陈叫山如今命悬一线时，夫人深吸一气，唏嘘不已，手里捏着念珠，悉数不停，“阿弥陀佛……陈叫山能救活，便是卢家的造化，若是救不活，唉……也是卢家的定数！”
两人遂皆陷入深思，缄默不语……
且说禾巧从夫人房中出来后，便往药堂而去。先前，她推说是要到二太太那里去找书，不过一借口而已。可当走了几步，忽一想：二太太谢菊芳，娘家乃是梁州最大的药材商，谢老爷在世时，走遍大江南北，闯荡五湖四海，见多识广，威名一方！二太太尽管不曾学过医术，但自小受家庭环境熏陶，却也记得不少民间奇方！有一回，布衣房的一位老妈子，只说是眼睛疼，流眼泪，睁不开眼，柳郎中一连开了好几副药，均是不见效。二太太闻知，说了一个民间秘方，只用龙眼、大葱、枸杞等几种寻常东西，便治好了老妈子的眼疾，此后再未发作过！
这样想着想着，禾巧步子一停：何不到二太太那里去问问呢？
二太太正在屋里一边串辣椒，一边看着四小姐习字。二太太身前放着一个簸箕，簸箕里装满了红红的辣椒，她手捏针线，拿一个辣椒，一针穿过去，捋一下，成一串，将针在头发上划一下，串得专注认真。四小姐坐于旁边，手里捏着毛笔，掌心握着一颗鸽子蛋，对着字帖，在影格纸上写大字，一转头，见是禾巧进来了，便说，“禾巧姐姐，你来啦？”这个小妮子，素来嘴巴甜，对禾巧从不直呼其名，都要后缀一个姐姐，因此，禾巧也叫得亲热，直接喊她“芸霞妹妹”，而不是“四小姐”。
“禾巧，你坐啊，我给你沏杯茶来……”二太太放下针线，要起身去沏茶，禾巧忙说不喝，见二太太执意要去，便转移话题，说这辣椒真好看。二太太一边用木勺从茶筒里舀茶叶，一边说，“院后边有块地，空着也怪可惜，就种了点辣椒，芸霞爱吃。最近这太阳大，我就琢磨着串起来晒干了，好放，坏不了……”
禾巧接过茶杯，吹着浮茶，眼睛瞅着四小姐手里的鸽子蛋，四小姐注意到了禾巧的视线，便嘟噜着嘴说，“娘要我练字，非要让我把鸽子蛋握在手心里……禾巧姐姐，你评评理，就算我平时爱掏鸽子蛋，我娘也不能拿鸽子蛋来惩罚我呀……”而后，转头朝二太太的背影，做了个鬼脸。
“芸霞妹妹，这不是惩罚。写字要平神静气，掌心要空！刚开始，掌心太实，握个鸽子蛋，掌心就空了，练差不多以后，鸽子蛋就可以取掉了。”
四小姐“噢”了一声，吐吐舌头，一脸无奈，继续练字了。
“禾巧，这外面忙忙乎乎的，只说是找治疗恶犬疾的古方，不知道找的咋样？”二太太又开始串起了辣椒，低头专注。
“柳郎中和账房几个人，一直在汇总、甄选呢，也不知道咋样了。”禾巧微微叹息，“大海捞针，也得捞啊……”
“我小的时候，倒听我爹说过一个专门治疗恶犬疾的法子……“，二太太将针在鬓发上划了一下，头也未抬，仍旧捏着一个辣椒，穿针引线，“就是时间有点久了，光记得个歌诀了，具体是啥，全忘了……”
禾巧一听此话，来了兴趣，便要二太太说来听听。
二太太说，她爹年轻时，头脑灵活，腿脚勤快，一个人跑走江湖，收购药材，穿梭买卖，互通有无，因而，常常走街串巷，进村入山，免不了会遇到庄户人家的狗。有一年，在江南，就被一条狗咬伤了，一位亳州的老郎中，给了一个方子，用了没几次，就完全好了……
“后来，我爹生意做大了，接触的郎中和药材商也多了，便对那个恶犬疾的方子，进行咨询、请教，由此编出了一个歌诀，说是——‘三黄辅三红，一黑拱川穹，参龙捻宝蜡，恶犬不敢迎！’。这歌诀里的‘三黄三红’是啥，我都忘了，光知道这‘一黑’，指的是紫竹根。还有，‘参’是指的‘人参败毒散’，宝蜡指的是‘三黄宝蜡丸’，那个‘龙’字，指的是啥龙啥啥汤来着……哎呀，完全记不得了……”
禾巧认真听完，取来纸笔，将这歌诀写了下来，而后交给二太太过目，确认。
“二太太，你再好好记一下，确定一下，那个‘龙’字，对应的啥龙啥啥汤的名字，第二个字是龙，最后一个字是汤，名字总共五个字，对吗？”禾巧一边吹着纸上的墨迹，一边再次向二太太求证。
二太太想了想，点点头，“错不了，就是啥龙啥啥汤，第二字是龙，最后一字是汤，拢共就五个字。”
“二太太，那据你所知，这个歌诀所包含的方子详情，还会有哪些人知道？另外，谢老爷有没有将这个歌诀方子，著书传世呢？”
“唉……我爹是将方子写在了一本书上，要说知道的人，也倒是有，就是……”二太太放下针线，目光变得忧郁而迷惘，似一道幽光，穿越往事的长巷……
二太太有一哥两姐两弟，共六姊妹。大哥早年在北平读书，因成绩优异，又转至英国深造，后来与一英国银行家的千金结婚，定居英国，起初领着家眷，回国过几次，谢老爷过世以后，便只有书信偶尔来往，再未回过国。二姐认识了一位去新疆赶大营的天津人，远嫁迪化，后来因为鼠疫病亡。六弟当年与一青楼女子相恋，爱得死去活来，要给女子赎身，与其成亲。谢家乃梁州望族，怎能愿意此事？百般劝说阻挠，青楼女子羞愤之下，悬梁自尽，六弟因情生恨，离家出走，远赴南洋，至今生死不明！
谢老爷过世之后，谢家的生意，便由五弟来打理经营。五弟吃喝嫖赌，样样皆有，没出几年，谢家的药材生意，便由盛转衰。有一年，五弟收购了一批天麻，急于烘干出售，偿还赌债，购买木炭时，又贪图便宜，买回了一批质量极差的木炭！一天夜里，月黑风高，几个药库的伙计，连夜烘天麻，为了解乏，便喝酒，而后倒头睡觉。未料那木炭架上火以后，老是冒火星子，火星四溅，因风助燃，便点着了药库的干草！那天晚上，三姐正好领着孩子，回娘家陪母亲，整个谢家，被一场大火，烧得干干净净……
二太太说着说着，抬手抹着眼睛，却还掩饰着，“禾巧，我这人不大会说话，惹你见笑了。瞧这辣椒，辣得人眼睛疼哩……”
禾巧见二太太在掩饰，也便极为自然地安慰了二太太一番，道了谢，拿着那歌诀，去药堂找柳郎中。
来到药房前院，杨翰杰以及账房里的几位伙计，都已经回去睡觉了，惟有柳郎中一人，仍在灯下冥思苦想……
禾巧并未先将那歌诀拿出来，而是先问了柳郎中甄选古方的进展如何，柳郎中站起身来，揉揉眼睛和后颈窝，“既有收获，也有迷惑啊……”
柳郎中说，收上来的药书百余本，涉及到恶犬疾的，不到十本，而这区区几本之中，对于三黄宝蜡丸，也是配方不一，令人疑惑而迷惑……至于那些自称知晓恶犬疾古方的人，则是为了混赏钱来的，没有一个人说的靠谱……
禾巧便将二太太所知道的歌诀之事，说了出来，柳郎中立即从疲倦状态中，猛然复苏过来，似是一位在沙漠中苦苦前行的旅者，口渴难耐，猛然发现前方有一汪清泉……
柳郎中接过禾巧递过来的歌诀，反复品读，“三黄辅三红，一黑拱川穹，参龙捻宝蜡，恶犬不敢迎……嗯，这其中的三黄，定然是‘藤黄、雄黄、天竺黄’无疑！另外，我这儿整理出来的药方中，也多有川穹，看来此药重要……”
禾巧便给柳郎中解释说，一黑，指的是紫竹根；参，指的是人参败毒散；龙，指的是啥龙啥啥汤，名字就是五个字，龙排第二个字，汤是最后一个字；宝蜡，则指的是三黄宝蜡丸！至于三红，尚不得而知……
“三红？”柳郎中看着手中整理出来的药方汇总，慢慢踱步，边走边想，边想边又看手中药方，“嗯，朱砂，血竭，红花，定然是这三味……对，就是朱砂、血竭和红花！”
“啥龙啥啥汤？总共五个字，龙排第二字，汤是末尾字？”柳郎中仰头看着夜空，时而转头看向禾巧，心中不断琢磨筛选着——甲龙续尾汤？嗯，不对，这是滋补肾阴所用，不搭不配啊。二龙跃海汤？不对，这是清热消积所用。龙骨疏筋汤？不对不对，龙排在第一个字了。赤龙流金汤？不对，这是清热生津之方。黄龙宝元汤？也不对，这是养阴润燥所用的……
忽然，柳郎中似乎想到了什么，一下朝后院跑去，一直跑到内室，取出一本《复之岐黄旧录》，“哗啦啦”翻开……
“我找到了……”柳郎中举着书，跑过来，气喘吁吁对禾巧说，“环龙定魂汤，没错，就是环龙定魂汤，此乃消解邪毒之方，其关键，正是紫竹根……”
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