?大周永兴八年，西北草原大旱。
常年行走于西北的人们都知道，每年当草原一到旱季的时候，居住于草原之上的匈奴一族就会发动战争，这似乎已经成为了一种规律。虽然此时两国尚未开战，但最近一段时间匈奴在西北草原的异动早已引起了帝国军方的关注，战争的阴云慢慢地笼罩在了整个帝国西北，即使是那些生活在帝国底层的普通民众也依然能够感受得到空气之中那渐渐浓郁的战争味道。
莽苍山位于大陆西北，刚好处于帝国西北边境和都城之间的广袤区域。也正是因为有了这个天然屏障的存在，过去那些突破帝国边境的匈奴一族才被阻挡在了西北边境，否则凭借着匈奴铁骑的机动能力，恐怕整个中原地区早已成为了他们的囊中之物，更不要说会有今日的繁荣了。
虽然此时的西北正值旱季，但富饶广袤的莽苍山中却并没有受到丝毫的影响。无数翠绿繁茂的高大树木遮天蔽日，为身下那些低矮的植被留下了大片的阴凉。即使此时正值酷暑，但这山中的气候却是温润异常，十分的舒适。
莽苍山中的一处密林之中，一队身着帝国军方铠甲的精锐武士正簇拥着一个衣着华丽的俊朗青年艰难地穿行在茂密的树丛之中。
虽然山中气候凉爽，舒适宜人，但这些士兵的样子却显得有些狼狈。
许多人的铠甲之上都挂满了污泥草屑，青色的草汁混合着黑色的污泥，涂抹在暗褐色的铠甲之上，显得有些斑驳杂乱，一些士兵的铠甲上面甚至还能隐隐地看到一些早已干涸的黑色血迹。
不过这些士兵早已无暇关心自己的铠甲，一路行来，所有人都是一脸紧张之色地四下打量，仿佛四周那些安静的密林之中隐藏着什么未知的危险一般。几个身材高大的强壮士兵更是将中间的那个华服少年紧紧地围在中间，宽大的手掌紧紧地握住了腰间的长刀，以便于随时能够应付突发的状况。
“李将军，他们不会再追来了吧？”中间的那个华服少年抿了抿有些干涩的嘴唇，一脸忧色地看向身边的一个穿着暗红色铠甲的高大武士。
那位“李将军”身形魁梧，面容坚毅，粗壮的手掌之中紧紧地握着一柄阔背长刀，那柄长刀有四尺多长，刀身厚重，黑若精铁，两道狭长的血槽犹如两道暗红色的河流般一直延伸到护手前端，一股若有若无的血腥气息始终缭绕在长刀周围，平添了几分煞气，也不知曾经有多少人死在了这把长刀之下。
听到少年问话，李将军那双仿佛亘古不变的平静双眸之中终于掠过了一丝神采，只见他对着中间的少年微微欠了欠身，面色平静地说道：“虽然我们已经连续跑了几天，但那些家伙全都是一些精锐之士，恐怕没那么容易甩掉他们的！”
“我也知道没那么容易的！”那少年叹了口气，转身坐到了路旁的一块石头之上，一脸疲惫地对着周围的士兵说道，“大家走了这么久也该累了，都坐下歇一会吧！”
“李将军，我们不能再这样逃窜下去了！”这少年转头看着那个仿佛磐石一般矗立在自己身边的男子，轻声说道：“这里是莽苍山的深处，根本就看不到什么人家，如果我们就这么一直跑下去的话，就算不被他们杀死也早晚会被累死的！”
李明远点了点头，显然是认可了这个少年的话语。
虽然才仅仅过了三日，但李明远手下的这三百多名精锐士兵已经丧失殆尽。饶是李明远见惯了厮杀，还是忍不住感到一阵的心痛。要知道自己手下的这三百禁卫可全都是皇城之中的精锐，朝廷在每一个人的身上都倾注了无数的心血，如果不是这一次情况特殊，恐怕上面还未必舍得将他们派出来！
唯一值得庆幸的是，对方那些杀手在了解了自己这些禁卫的实力之后，随即就放弃了强攻的想法，转而利用这莽苍山中的地形跟自己这些人玩起了猫捉老鼠的游戏，想要利用这山林之中的险恶地形活活地耗死自己这些人。
莽苍山地形险恶，山林密布，毒蛇猛兽随处可见，山中的瘴气迷雾更是能够杀人于无形。虽然李明远过去就曾经听说过这莽苍山中的险恶，可是直到亲身经历的这一刻他才发现，这莽苍山远比自己想象的还要凶险许多。
现在自己这些人已经彻底迷失在了这茫茫大山之中，在李明远看来，周围那些不知道生长了多少年的树木藤蔓仿佛无穷无尽一般，入眼之处全都是一片深绿之色，根本就看不到任何的出路。如果自己这些人再找不到出山的办法，恐怕就真的要死在这茫茫群山之中了。
“李将军，难道这莽苍山中就真的没有人烟吗？”
少年的问话顿时将李明远从略显焦躁的思绪之中拉了回来，只见他轻轻吐出了一口浊气，躬身说道：“这莽苍山历来就是一处险地，山中毒虫猛兽无数，甚至还有一些传闻之中的妖兽存在，所以普通人大都只在山林外围活动，根本就不会进入这密林深处。”
“现在我们已经进入这莽苍山的深处了，即使是那些常年穿行在山林间的猎户也不会进入这种地方的，除非……是修行者！”李明远摇了摇头，有些自嘲地笑道：“也只有那些能够御空飞行的修行者才有能力进入这山林深处了！”
“修行者？”少年想了一会，抬头笑道：“如果我们真的能在这里看到那些在山中苦修的修行者，是不是就能够出去了？”
“这……”少年那略显天真的话语顿时让李明远露出了一丝苦笑。
虽然修行者实力高强，拥有着移山填海的莫大威能，但他们的脾气同样古怪。在这些人的眼里，唯有长生二字才能让他们提得起兴趣。也只有那些长生无望的普通修士才会进入朝廷效力，想要凭借自己的一身道行博得一个人间的富贵。
这莽苍山中环境险恶，妖兽横行，能够在这里出现的必然会是一些法力高强的顶级修士，虽然自己眼前的这位公子身份高贵，但却未必能够让那些修行者提起兴趣。
李明远叹了口气，正犹豫着要不要将真相告诉眼前的这位贵人，可是当他眼睛一瞥，却发现这公子身边的几个护卫那原本已经有些暗淡的眼神之中却在此时露出了一丝神采。
这几个护卫都是眼前这位公子的家仆，虽然武技不俗，但心性却要比自己手下的这些禁卫差上一些。几番激战早已让他们耗尽了最后的一点力气，此刻身处密林，生还无望，这些人自然难免生出了一丝绝望。
而这位贵人刚才的那几句话虽然虚无缥缈，但却能给身处绝境之中的众人留下了一点希望！
虽然这点希望十分的渺茫，但对自己这些人来说却是十分的必要！
这一瞬间李明远仿佛明白了什么，再联想眼前这位贵人从刺杀以来的惊人表现，李明远的眼神渐渐地发生了一丝变化。
如果刚才的猜测没错，那自己过去倒是小看了眼前的这位贵人！
正在李明远胡思乱想之际，前面负责探路的禁卫却匆匆跑了回来，“禀报大人，前方不远处发现了一处院落！”
“什么？院落！”李明远不由得和中间的那位贵人相视一眼，两人都从对方的眼神之中读到了一丝惊诧。
这里是莽苍山的深处，普通人根本就不会出现在这里，那么这处院落主人的身份就昭然若揭了！
除了修行者，恐怕没有什么人会生活在这种险恶的地方了！
“我们过去看看！”那位华服少年站起身来，掸了掸粘在身上的尘土，重新整理了下衣冠，这才带着众人向那个院落的方向走去。
在这少年看来，前面的那处院落恐怕就是众人脱身的唯一机会了，修行者都是一些脾气古怪的家伙，如果因为一些礼数上的问题触怒那个院子的主人，那就未免有些得不偿失了！
为了防止手下的兵士惊扰到那处院落，这少年更是下令众人闭上嘴巴，远远地跟在自己身后几米远的地方，而他自己只带着李明远一人走在最前面。
那处院落距离众人刚才休息的场所只有几百米远，只是这莽苍山中的树木过于繁盛，所以众人才没有看到。此时既然已经知道了方向，自然花费不了多长时间。
没过多久，一行人就来到了那处院落之外。
整个院子坐落在一处十分隐蔽的峡谷之中，四周全都是一些高大的乔木，远处的山壁之上不时传来阵阵水流的轰鸣之声，想来应是一处瀑布。
蜿蜒的水流汇成一条小河从院子前方十几米的地方缓缓流过，一座十分简陋的木质拱桥横跨在小河之上，桥边的木板之上已然被大大小小的苔藓染成了斑驳的绿色，散发出阵阵淡淡的湿气。
大大小小五颜六色的斑驳石块铺满了拱桥后面的大片地方，形成了一处不大的石头广场。一排由低矮灌木形成的绿色栅栏挡在了前面，将后边一座用翠竹建成的绿色房屋围在了中央。
微风拂过，松涛阵阵，小桥流水，青竹人家。
眼前的一切仿佛自成一个世界，无端地让人感受到了阵阵的清凉与舒畅，即使是这些在莽苍山中奔波了许久的疲惫士兵也不由得感到一阵轻松。
“公子切记，待会言语之中切不可冲撞了这处院落的主人，免得平白惹下一个大敌！”眼前这处雅致的院落不由得坚定了李明远心中的某种猜测，为了避免错失这难得的机会，这位侍卫统领连忙低声嘱咐起来。
“将军放心，我心中有数！”那少年轻轻点了点头，随即整理了下衣冠，向前一步越众而出，站在小河岸边对着远处的那个青竹房屋躬身施了一礼。
“晚辈刘弘，与手下护卫误入莽苍山中迷失道路。望前辈慈悲，为我等指明一条出路。若晚辈侥幸得以生还，日后必然感念前辈恩德，永世不忘！”
刘弘的话语如同山间的轻风般拂过整片树林，在幽静的山谷之中四处回荡。一众士兵远远地站在后面，不敢发出任何的声响，刘弘本人更是长揖及地，远远地对着那处房屋的所在。可是众人等了半天，却得不到半点的回应，只有那潺潺的水声不断流淌，为众人带来阵阵的清凉。
“难道主人不在？”刘弘皱了皱眉头，正想起身之际却突然听到了一句略显慵懒的声音从竹屋之中传了出来。
“大早晨的吵什么吵？还让不让人睡觉了？？”
伴随着一阵门轴转动的声响，一个十六七岁的少年从房屋之中走了出来。
这少年穿着一身普通的粗布麻衣，腰间围着一圈带有黄色斑纹的动物毛皮，一头黑色的头发略显油腻，脑后的几根头发也不知被压了多久，已经微微翘了起来，如同山间的青松般根根挺拔，随着轻风微微飘荡。
这少年的脸蛋倒是十分的白净，只是一双眼睛却显得有些迷茫，明显刚刚睡醒不久，更夸张的是这少年的手中拿着一只啃得只剩下了一半的鸡腿，嘴里还在不住地运动着。
“这……这是怎么回事？”
看着眼前这出人意料的场景，所有人都不由得瞪大了眼睛，一脸惊诧地看着面前出现的这个怪异少年。
在他们想来，能够住在这般雅致院落的主人即使不是鹤发童颜，仙风道骨的世外高人，那也应该是个一身青衫，背挎宝剑的年轻修士，可是眼前这小子是干什么的？
难道现在的修行者都流行这种打扮？
什么时候鸡腿也变成了一种法器？
看着眼前的古怪场面，纵然是见惯了风浪的李明远也不禁感到一阵愕然，此刻这位侍卫统领正一脸惊诧地愣在了那里，眼中满是不可思议的神情。
“怎么可能？”李明远四下打量了一下，看着周围那苍松翠竹，潺潺的流水，再看着眼前那个正在啃吃鸡腿的怪异少年，怎么看都觉得眼前的这幅画面有些诡异。
“难道……难道这个少年就是这里的主人？”李明远咂了砸嘴巴，脸上的表情略显僵硬，转头看向了身边的公子刘弘。
刘弘的表现倒是比李明远好了许多，经过了片刻的震惊之后，刘弘就瞬间恢复了过来，只见他对着远处的那个少年拱手一礼，笑着说道：“请问这位公子是否就是这里的主人？”
“这个自然！”那少年点了点头，随手扔掉了手中的鸡骨头，“你们是什么人，怎么会来到这里？”
“在下刘弘，他们都是我的护卫！”刘弘看着远处的少年，温和的声音之中透出淡淡的从容，“不知兄台如何称呼？”
“我叫凌风！”那少年朗声一笑，眼中闪现出一股傲然之色，“是这莽苍山中的猎人！”
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