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叶隐寒,据传是这一小块陆地上的第一高手。他修炼有一种奇特功法,一般只会在夜间活动,所以,从没有人知道他真实的模样,只知道他的武功偏于阴寒,普通人近身人之后,会感到十分不适,而且,他还懂得精神操控之法,可以做到不战而胜。
曾经有无数的高手心中不服,向叶隐寒发起过挑战。只可惜,每个挑战的人,都被对方以诡异的手段杀死,从来没有过例外。
叶隐寒一直喜欢独行,不会主动对人动手,也不喜欢干涉江湖上的纷争。因而,那些江湖豪客虽然十分惧怕他,但也仅此而已,他们都很清楚,只要自己不去招惹对方,便不会有麻烦。
真正令邓安感到惊异的是,在江湖人的认知之中,叶隐寒这个名字并不属于一个人,在每个时代,都会出现一个叶隐寒。
传说,叶隐寒与其他江湖门派及高手不同,从不广收门徒,一生只有一个真传弟子。当他去世后,他的弟子便会成为下一代叶隐寒。这些“叶隐寒”不仅性情相近,武功同样十分厉害。
不过,一个普通的江湖高手,就算再神秘,武功再强,对于邓安破解当前的处境,并无多大帮助,所以,邓安的主要精力,还是放在了寻找修仙之人上。然而,经过多方打探后,他得出的结论,与王锦虎此前的介绍相似,这是块不适合修炼的陆地。
邓安一边游历,一边消磨着极其微弱的希望。
这一日,在他的前方,出现了一座城池。
艾沃城,方方正正,其东西南北,均是二十里之数。
与玄黄主大陆的城池相比,它略有些寒酸,但在这一块小陆地上,它却是数一数二的存在,因为,它就是夜朗国的都城。
邓安之所以来此城,是因为他需要足够的阴气。在中途经过的诸多小城镇中,人口十分稀少,根本找不到符合条件的阴地。
艾沃城的西北,就是夜朗国王族陵墓所在地。
在繁华的艾沃城中,邓安一眼就辨认出来。为了避免引起凡人震动,等到黄昏之后,他沿着城东的背阴之处,绕到了陵墓区域。只是,看到其中的环境,他的失望之情立刻表现在了脸上。
若要恢复全部修为,此地的阴气同样不能满足。只不过,与那一处洞穴,以及途中的经过墓地,这里已算得上十分难得了。
入夜后,邓安没有留在陵墓。
一如往常,他先是混入艾沃城,打探消息……
数月过后,一条震惊江湖的消息不胫而走,叶隐寒来到了艾沃城,一些仰慕其名的江湖豪客,纷纷从各地赶来,以求能够拜见这位神秘的第一高手,在此之中,不乏欲拜入其门下之人。
随着江湖人的增多,艾沃城的普通人,也渐渐了解到了这个消息,对于叶隐寒的神秘,他们早就有所耳闻,听到这个传奇人物就在艾沃城时,也忍不住好奇心起,不时的打听起相关消息。
但是,即使那个最先传出消息的人,也只知道叶隐寒就在艾沃城,至于他居住在什么地方,长得什么样子,便是一无所知。
然而,人们的热情并未因此有所削减,在神秘面纱的笼罩之下,人们的好奇心反而被逐步放大,对于看到叶隐寒的渴望,他们变得更加强烈。渐渐的,街头巷议的话题,几乎不离叶隐寒。
受此影响,就连夜朗国的王族也忍耐不住。
由于夜朗、日清两国处于敌对状态,使得两国长期保持着一种紧张态势,国人的生活难以得到安宁,对此颇有一些微辞。夜朗国的国力,略逊色于日清国,受到的影响更大。叶隐寒的出现,不仅马上转移了人们注意力,还使得夜朗国的施政压力骤减。
如此事件,如果能够加以充分利用,不仅可以改变人们对王族的看法,还有可能使长期积累下来的怨气,得到尽情的释放。
不过,夜朗国的王室知道欲速则不达。
关于叶隐寒的种种,他们均是十分熟悉。对方在江湖上的地位,绝对算得上举足轻重的人物。若贸然邀其为夜朗国效力,不仅不会达到效果,反而会引起对方的反感。关于这一点,有很好的例证,传闻,日清国曾向叶隐寒发出邀请,但被一口回绝。
因此,夜朗国王族要聪明的多,他们主动放出话来,愿为叶隐寒会见众多崇拜者创造条件,其名头便是一年一度的瀛台国宴。
叶隐寒似乎并不买账,未矛理会。
在沉默了数天后,面对国人的非议,夜朗国的王族渐渐有些沉不住气,向国人发布了一条公告,瀛台国宴于五天后如期举行。届时,将广邀社会贤达,其中便包括公认的天下第一高手叶隐寒。但是,关于叶隐寒是否参加,公告中使用了十分模糊的说辞。
一些聪明的人,自然明白其背后的含义。
虽说只是一个机会,但人们仍然对此充满了期待。
瀛台国宴,自夜朗建国之初,便以礼制形式固定下来。
每逢到了那一天,夜朗国的王族都会在艾沃城的瀛台举办一场盛大宴席,以示不忘人们的支持。能够受到邀请的人,大多都是民间一些有头有脸的人物,或者德高望重,或者富甲天下。
在夜朗国,这些人有着举足轻重的作用。
那些想要结识他们的人,自然不会放过这次机会,紧随着来到了艾沃城,并试图创造一些机会结交。再加上前段时间被叶隐寒引来的江湖人士,艾沃城的热闹程度,达到了一个新高度。
举办瀛台国宴的日子,很快到来。
这一天,艾沃城的人们,一大早就来到瀛台附近。
为了目睹自己想见之人,尤其是那些为了叶隐寒而来的江湖人士,几乎是夜朗国王族宣布瀛台国宴举行后,就提前圈定了己方的位置。其位置的好坏,自然是按江湖规矩,凭实力决定。
如此以来,使那些另有目的的人,只能暗暗叫苦。
不过,与往届相比,这届瀛台国宴的最大区别,不在于围观的人群,而是在宴会之上,随着赴宴之人陆续赶到,人们惊奇的发现,一些不太喜欢在公众面前露面的人物,也出现在宴席上。
很快,一些消息灵通之人,就打探出了原因。
一方面,夜朗国为了看上去显得特别重视,特意将往年一些不太喜欢参加瀛台国宴的人请了出来。另一方面,一些同样对叶隐寒十分感兴趣的武林人士,根本不需要动员,就主动赶来参加。
可以说,这届瀛台国宴只为了一个人,叶隐寒。
对于叶隐寒能否现身,夜朗国的王族并无十足把握,他们之所以如此安排,无非是为了留一个回旋的余地,如果叶隐寒依旧没有回应,他们也可以瀛台国宴之名,去封堵其他人的质疑。
瀛台国宴本是正午开始,可前来参会的人,均是早早来到了宴席之上,起初,大家心照不宣,非常热情的寒暄,然而,当夜朗国王族中的一位三王爷来到后,气氛便一下子变得怪异起来。
那位三王爷说了几句不咸不淡的话,似是自己感到无趣,便草草的了结,径直在旁席落座,特意留出了中间的几处位置。
按照以往惯例,瀛台国宴的主持人应当为夜朗国国主。如遇特殊情况,国主不能出席,也可以委派王族之人主持。以这位三王爷的身份、地位完全有此资格。但是,他在言谈之中,并未有特别解释。几个与他熟悉之人趁着上前见礼之际,悄悄打探国主的动向,可是,这位三王爷含糊其辞,并未给出一个明确答案。
等待的时间,即长又短。
当人们心中的期待,达到一个顶点之后,瀛台国宴也到了开始的时间,只是,作为唯一的主角,叶隐寒仍然没有出现在宴会之中。那位似乎是来主持的三王爷,不禁露出一丝焦急的神情。
在这件事上,夜朗国的王族已经骑虎难下。
事件的发展,完成超出了他们的预期,尤其是将瀛台围得水泄不通的人群,不仅代表着民意,更是整个事件的见证人。这使得所有的王族之人暗暗叫苦,悔不该当初草率做出发布公告。
如果叶隐寒对瀛台国宴不予理会,不仅是对夜朗国王族的蔑视,还将影响到夜朗国王族的声望。然而,夜朗国王族对叶隐寒并无有效的反制措施,他是江湖上公认的第一高手,又行踪神秘,是神龙见首不见尾,就算派出大军捉拿,恐怕也难以遂愿。
况且,若为此事劳师动众,还会让日清国耻笑。
那位三王爷见宴会已难推迟,正打算宣布开始。忽然从瀛台下方,传来了一阵骚动,紧接着一个军士一路跑进了宴会大厅。
“启禀三王爷,叶隐寒有消息了!”
“快讲!”那位三王爷大喜,几乎从座位上立起。
“叶隐寒没有来……”见三王爷立刻变了脸色,那名军士支吾了一下,又忙道:“不过,叶隐寒特地派了一人,来说明情况。”
在座赴宴之人闻言,一个个面面相觑。当他们望向那位同样一脸困惑的三王爷时,心中的疑惑,不禁又增加了几分。但是,此事也说明,叶隐寒派来之人,并非是夜朗国暗中安排之人。
那位三王爷反应过来后,便急忙传入来人。
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