?维妮卡这段时间过得颇为充实，就算跟在尤拉鲁沙的时候相比也是没得说。
为了确保焦土会干活而不得不将菲特派了出去，维妮卡便接手了照顾卡特琳娜的重任——主要是应对可能出现的刺客等突发情况，以及作为尤拉鲁沙－色雷斯对卡特琳娜的观察，至少要有个信得过的人在她身边看着才行。
虽然是这种不是很见得光而且听起来有些沉重的任务，但维妮卡实际上做的也就是做做菜而已。
通过这段时间的观察维妮卡已经很清楚工作状态的卡特琳娜到底是什么样子，所以才不得不以堂堂元帅之身份去做这种下人才做的事情。
原因很简单，那就是卡特琳娜一旦埋头工作就不停不休，连饭也不吃，当然睡觉也是勉强地趴一会儿而已，她那透着冷芒的双眼似乎不曾一次出现过疲惫之色。
也只有以维妮卡的身份才能强制卡特琳娜吃饭，不然她只会以简单的营养品度日。
不过，除了这个原因以外维妮卡会这么做也有自己的兴趣。
维妮卡在成名之前经常被黑帝斯等帝国中心的贵族嘲笑为“山村贵族”，这个外号在维妮卡成为元帅后边消失了。会被这么称呼并不仅仅因为她的出身，还有道兰领祖祖辈辈的风俗。
道兰领地势偏远到处都是大山大岭，在帝国还没有占领这里之前还住着大量的土著，直到被帝国的铁蹄踏破第一批移民来到这里道兰领才正式开始对外交流。
经过百年的彼此交融，道兰领发展成不输于其他领地的规模同时，原住民们的风俗一部分也被保留了下来——与此一起保留的还有淳朴的民风。
道兰领的领主只是单纯的管理者，领内的家家户户基本上都是有点交情的，彼此的关系还跟数百年前一样融洽和谐。而正是这种不同于尤拉鲁沙大部分领地的环境养育出了善良能干的维妮卡。
就算是领主的女儿，维妮卡依旧精通所有家务，年幼的她与所有侍女一起打扫了没有一定数量的人清理不过来的领主府，与邻里的孩子一起去探望孤寡老人，过着充实快乐的童年。
到了一定年龄后，她开始学习如何成为一个领主，如何发挥自己的天赋与才能，如何让自己变得更强，足以保护这片养育了自己的土地。
她身上流着诺德人的血液，她的祖祖辈辈都脚踏实自强不息地在这片土地上生活着，因为她也继承了所有祖先流传下来的优良因子。
诺德人善用枪，最简陋的枪就是木棍绑上锐器，这门武艺从尤拉鲁沙进入这片土地之前便臻于成熟，虽然最后诺德人还是倒在了尤拉鲁沙的铁骑之下。
但这并不代表诺德人的枪法不行。
在她14岁的那一年，她靠着一手精妙的枪法进入了尤拉鲁沙的军队，成为了一名士兵，开始了自己的新生活。
——转眼间，十二年过去了，她正值青春年华，却已经站到了大部分人穷尽一生也无法触摸到的高位，但维妮卡的本质却始终如一。
因此卡特琳娜以略显诧异的目光看着她把饭菜端上来的时候，本人却并没有自己到底在做什么的自觉。
这是一件很平常的事情。
维妮卡笑着如此答道。
那一晚，卡特琳娜主动要求吃点晚餐。
从此卡特琳娜的一日三餐便被无事可做的维妮卡包办了，两人都产生了微妙的默契。
就算是怎么对进食没兴趣的卡特琳娜也能够一口就尝出这碗汤这个饼是不是维妮卡做的。维妮卡的料理，都有一种她从来没有吃过，很难想象这个世界会有如此淳朴如此香醇的味道。
让人想起郁郁葱葱的山岭，想起广阔无垠的蓝空，想起那厚实深刻的大地。
除了道兰领之外，并没有多少人亲口品尝过维妮卡的料理。但是只要吃过一次，这个味道就绝对不会忘记。
借着这暖暖的情谊，卡特琳娜与维妮卡渐渐开始了有限的交流——这也是卡特琳娜唯一的娱乐。
共济联西北部，迪克森，夜
卡特琳娜不知道从什么时候开始主动在晚上抽出一小段时间休息。
维妮卡对这个在共济联史上称得上传奇的女性有着很浓厚的兴趣，她很乐意跟这位除了公务需要之外不怎么说话的女强人说说话。
“道兰的冬天，如何？”
不管在室内室外，工作还是生活都穿得整整齐齐的卡特琳娜，脱下了那件布满金属挂件的大衣，露出了里面瘦削的双肩。
她眼中带着疲惫。
——只有面对维妮卡的时候，她才会允许自己如此。
她不是什么上级生物，她只是区区一介人类，她也有自己的精力极限，因此她也会疲惫。
只是，会不会显露出来就是另一回事了。
“很暖和。”
维妮卡很喜欢注视着卡特琳娜，她觉得这样或许能够看到什么新的东西。这位女英杰假如出生在更加优裕的环境的话，绝非池中之物——她可以这么断言。
但是这个世界没有如果。
卡特琳娜是孤独的。
她只有忠心的部下，却没有值得将自己托付，几乎对等或者完全对等的朋友。
可以说，卡特琳娜一个人与整个共济联的正统战斗着，而她还是充当着反派的角色。
大家只看到了卡特琳那强硬的手腕高效率的工作和英明的决断，但渐渐地忘记了卡特琳娜是一个为此透支了青春透支了未来将自己所有都投入其中的孤独女性。
“那里的……女孩，冬天穿的是什么？”
卡特琳娜似乎试图做出了一个微笑的笑容，但维妮卡只能看到眼角更加明显的皱纹。
这个女人不会笑。
准确来说不知道如何友善地笑。
冷笑，嗤笑，哂笑，那是一种对抗敌人的必要工具，她学会了。
但是微笑派不上用场，因此她不会。
“长裙，贵族式的，有时候里面会有裙撑，上面会披上不同质地的披肩。”
维妮卡双手如同花朵一样并在一起，卡特琳娜微微点头。
“斯普林斯——我指的是艾莉丝，艾莉丝跟我说过，色雷斯人的衣服只为冬天而出现，保暖也好看。”
明明只是隔着几个国家，出生在跟色雷斯同为极北冰寒之国的共济联的卡特琳娜却以描述一个未知的世界般说道。
“我们聊过一会儿，在八百万大山那里。她表现得不太像我印象中的暴君，她更像一个普通的少女。”
回忆起温泉时候的见面，卡特琳娜抿着嘴唇似乎在想着后面发生了什么事情。
“她有着令人羡慕的胸部，还有光洁的皮肤，她的内*衣就跟这个时代所有青春少女一样漂亮可爱。”
“我那时候想，这样的一个女孩儿，怎么可能得到雷帝的承认以暴君的身份君临色雷斯。”
“的确很不可思议，她天真可爱得令人惊讶。”
维妮卡跟艾莉丝接触的时候艾莉丝刚刚被纳修排完毒，因此产生这种误会，卡特琳娜却认同地点点头。
“但她确实是成功地将一个国家的女性形象扭转了，色雷斯现在成为了女性的天堂。”
这话虽然出于卡特琳娜的主观印象，但也是目前世界对于色雷斯的看法。
在暴君强势登台以后，很多在本国受到了不公平对待的女性慕名到达了色雷斯，她们无一例外都得到了自己想要的东西——公平。
男人再也没办法因为她们是女性而有这样那样的要求，她们不再是男人的附属，她们的美丽也不再是不幸的源头。
这个印象在暴君大婚那一天以后得到了升级。
八神疾风颁布了新的法令。
法令明文规定了女性之间可以结婚，享有跟一般夫妇无异的权利并且不受歧视——色雷斯的女皇帝与雷之贤者的婚礼能够堵上所有人的嘴巴。
而且，女性享有自由的婚育权。
婚姻自由，生育自由，这两项不再是沉重的义务而是仅属于自己的权利。
架在所有女性身上无形的枷锁无法马上就消失，但她们看到了希望。而且色雷斯给予的是“公平”，而不是“优待”，这更加激发了很多有能力但因为自己的身份地位无法发挥的女性的热情。
在艾莉丝不知道的时候，越来越多女性到色雷斯定居，有的是带着自己的家人有的是单身一人——从778年4月暴君登位至780年这一年半里，色雷斯登记在案的居民中女性的占有率从原本的三成一口气提高八成——在选王之战的内战中，太多年壮的男性战死得不到补充，导致了现在这个局面的出现。
卡特琳娜一直密切关注色雷斯的变化，这些东西自然心里有数，她心中的感叹和焦虑也一天比一天要重。暴君毫不留情地摧毁了传统，以自己喜欢的方式塑造着这个国家，但她却只能眼睁睁地看着本国的女性过着跟之前一样的日子。
“她成功地完成了我一直想做的事情，而我却一直在为不可知的未来无尽头地准备着，这种煎熬令人难受。”
坦白说，卡特琳娜也有想过让色雷斯并掉共济联这个想法，但还是放弃了。并不是出于自尊心和双方的国情问题，而是艾莉丝的态度。
她没有野心。
要是她有那份心思的话，共济联积弊多年的问题在魔炮面前也会被清洗一空，最后跟色雷斯一样迎来新生。
但是她没有，所以卡特琳娜只能按照原计划自己动手。
“你似乎在羡慕她。”
卡特琳娜摸了摸自己的眼角，轻轻一叹。
“青春不再。要是再给我十年……”
在维妮卡眼中，此时此刻的卡特琳娜如同一个八十岁的老妪。
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