?玛切，清晨六时
一高一矮两人在废墟般的市中心在行走着，所有能够挡住风雪的地方都窝着一群群难民，他们靠着这些要倒不倒的房屋度过了一个个严寒的夜晚。
他们有的是无家可归之人，有的是从附近村落前来碰碰运气的小团体，恶劣的环境让他们得以迅速地适应这种生活。
玛切城在战后完全失去了秩序，变成了无人管的难民集中营，这个本来就贫穷的城市是东部战场最脆弱的一环。
现在临时管理这里的是色雷斯的魔炮军团——说是管理，实际做的事情也只是维持基本的秩序和提供最低限度的生活保障。
比如说眼前这个援助中心。
新鲜出炉的白面包，热气腾腾的浓汤，还有大量廉价但足以维持他们健康的蔬果。这些物资来自帕拉迪那，天穹女王无偿提供这些东西，这也是她不出手干涉这场战争的条件之一。
作为实行者的色雷斯并没有花什么功夫就完成了这个任务，没有比人造人更加廉价的劳动力。
难民们早早就在中心前排成长龙，只有在这个时候他们黯淡无光的眼神才闪烁着一丝希望。要是看不见还好，一旦闻到了那香味，他们的忍耐力就会被彻底摧毁。
民风颇为彪悍的共济联人一开始时常出现抢夺的情况，不过巨爪兵轻松地把他们轰成灰以后便再也没有发生过类似状况——他们才想起眼前给予自己希望的并不是天使，而是毁灭了他们家园的恶魔。
看着被一条条长龙组成的密集人群，索菲娅对于眼前的状况一无所知。欧萝拉没有怎么解释，直接拉着她走到了援助中心分发食物的柜台前。
今天是大晴天，因此排队的人多了不少，队伍中可以看到大量的小孩与老人。
规则是每人两条白面包，一份容器大小不限但不能过火的浓汤，还有自选的三个蔬果。共济联的严寒对于水果很不友善，而且考虑到价格方面的因素所以种类有限。
像是苹果又像是梨的青色果在身后堆积成山，这些果实在共济联也有种植但味道比起帕拉迪那的要差得多，因此每一天都会被轻松地扫光。
对于一些有点小钱的难民，援助中心以极低的价格提供固态的奶酪和一些酒类，也有部分存货极少的烟草。不仅先到先得，而且就算多给了钱也只有固定的份额，白面包之类的东西也不能多拿。
每隔一个星期发放一次纯净水，这些纯净水都是以结冰的形式放在一个正方形的金属容器里面，要喝就敲出一块煮起来，简单快捷。可食用的水在共济联不是太大的问题，融了的雪也是一样喝，但喝多了容易出现各种急腹症，因此难民们除非在特别困难的时刻，不然不会碰地上的雪——至少不会直接饮用。
援助中心的吊钟响起，七声钟声意味着早上七点已到，如同饿狼般盯着自己的难民让索菲娅有些手足无措，但七点准时开工，时间不等人。
——于是索菲娅有生以来第一次如此近距离接触到“贫穷”这个词。
一条白面包，如同稀世奇珍般被双眼含泪的老妪紧紧抱在胸前；
面盆大的容器装着香气四溢的浓汤，仿似金子的溶液般令人激动，抱着它便像是拥有了整个世界。
孩子以渴望的眼神希望得到更多的面包，心软的索菲娅马上看到了后面如狼似虎的难民，停下了准备伸出的手。
——她还没有傻到连自己准备做的事情意味着什么也不知道。
仅仅是一个早上，她看到了人生百态。
麻木的眼神，感激的眼神，贪婪的眼神，愤怒的眼神。
对着自己感激，劈头盖脸地怒骂，一言不发的浑水摸鱼，还有充满希望的微笑。
一张张脸充满着她的脑海中，他们的一举一动一言一行都像是刻在脑子中无法忘记。
转眼间，聪慧的索菲娅将所有能够发放的东西都送了出去，但是眼前还有根本看不到尽头的难民在以希冀的目光看向队伍前列。
“告罄”
欧萝拉让索菲娅走到柜台中间，高高举起这个牌子。
一石激起千层浪，难民队列马上沸腾起来，愤怒和失望的声浪将她淹没。
难民不肯离去，如同依旧排成一列列队等待着根本不可能出现的食物，他们甚至在脑子中描绘着自己孩子激动地喝着浓汤的景象。
“……”
索菲娅无助地看向欧萝拉，欧萝拉一言不发，一动不动。
她想拯救这些人，至少让他们吃一顿饱饭。
“欧萝拉小姐，难道就没有——”
“不可能。”
欧萝拉冷漠地打断了她的话，索菲娅的哀求连说完的机会也没有。
“至少再来十箱！”
“十箱就能将他们打发走吗？”
“……”
她愧恨地咬着嘴唇。
她知道，那是不可能的。
再来一百箱的话，可能可以，不过明天呢？后天呢？
不知不觉，索菲娅双眼噙着泪水，一咬牙以不符合她平时仪态的动作跳出柜台，高高举起手中的牌子大喊：“请明天再来！”
没有人说话。
难民们安静地坐在她面前，索菲娅感觉自己面对的不是一群难民，而是一片海洋。无言的压力让这个女孩的声音开始颤抖。
“……请大家，明天再来！明天！一定会有面包！也有浓汤！说不定会有牛奶！”
她的话语，消散在清冷的空气当中，毫无回响。
索菲娅举起牌子的手在颤抖，她低着头，声音带着哭腔。
“求求大家……回去吧，对不起……”
她做不到。
她还没有坚强到能够在这种场合中忍住眼泪。女孩所流下的泪水让一部分难民动摇，但情况并没有改变。
一道光柱斜着轰上天空，气浪与轰鸣声勾起了所有人记忆中的恐惧。
天空中的巨爪兵将手中的高爆长枪对准了地上的难民，引起了一阵恐慌。接二连三的魔炮被轰出，被强行驱散的难民走的时候还不死心地回头看这索菲娅，但是泪眼朦胧的索菲娅却已经无暇顾及他人的视线。
“结果，最有效的手段就是暴力。”
欧萝拉坐在柜台上，似笑非笑地看着索菲娅。
“大小姐，这就是你的国民，这就是一直待在地下，坐在顶部所看不到的人民。”
“他们会离去并不是因为惧怕死亡，而是在这里被杀死毫无意义……因为我们是冷血的侵略者。”
“而且，他们也并不是毫无希望，因为自己没有的东西，不代表别人没有。”
“！”
索菲娅被这句话惊醒了，她瞪大眼睛。
“对，不被命运眷顾的人，为了生存会毫不犹豫地进行抢夺，甚至夺走别人的生命，仅仅是为了那白面包，为了那一口热汤。”
索菲娅丢下木牌冲了出去——但走了几步她又忽然停下来，呆呆地回头看着欧萝拉。
别说索菲娅这种娇弱的女孩，就算是欧萝拉和手下的士兵也不能杜绝这种情况，索菲娅垂着头又走了回来。
“……为什么，带我来这里？”
“为了让你看到你本来看不到的东西。”
“为什么？”
“不为什么，个人兴趣？”
欧萝拉露出了一个恶劣的微笑，索菲娅却连愤怒的力气也没有。
“走了，下一站。”
在那之后，欧萝拉带着索菲娅到一些还在经营的店铺里面帮忙，她们的报酬将会成为午餐。
体力还算可以的索菲娅被迫着跟欧萝拉将一根根圆木从伐木场中抬到加工场处，然后又不得不清扫着臭气熏天不知多久没有打理的农场，在拖走冻僵的动物尸体时候索菲娅终于忍不住吐了出来。
欧萝拉没有催促也没有说什么话，等女孩吐完以后又继续干活。
最后她们帮忙的地方是一家点心店，店主是个温厚的中年男性。
“我就知道两个女孩能够轻松地完成这个任务。”
焕然一新的仓库让店主很满意，他邀请这两位女孩留下来吃顿午餐。
“我知道你们处境困难，不必客气。”
在这个艰难的时期，很多像欧萝拉和索菲娅年龄大小的女孩子出来做做兼职，因为她们只能靠这种方式来减轻家庭的负担，所以店主太熟悉到底怎么样才能帮到这些孩子。
“太好了呢，索菲娅。”
欧萝拉如同温柔姐姐一样笑了，索菲娅愣了愣，还没习惯欧萝拉这个坚强的姐姐带着懂事的妹妹出来打工的设定，只是下意识点点头。
午餐是相对于难民来说丰盛得多的大餐，香喷喷的肉排表面油脂发亮，恰到好处的八成熟适合所有人的口味，旁边还放着各种酱料。
“先生，你不必如此。”
索菲娅吞了吞口水，轻声说道。
这个世道，谁也不容易，但是店主却轻轻摇头。
“至少，这是我还能为你们做的。我有一个跟你差不多大小的女儿，她现在沉睡在后院中，出门前我还告诉她要我准备了一份神秘的礼物等她回来。”
店主的嗓音带着说不尽的苦涩，从他苦笑的表情来看，这个男人大概已经接受了这个现实。
“……我很抱歉。”
索菲娅低下头，将美味的肉排狼吞虎咽般送进自己的小嘴里，她的眼泪却不住地往下滴。
说实话，流浪之家里面根本吃不到这种美味的东西，大家都是过着贫苦的日子，对于出身良好的索菲娅来说这顿大餐也算是久违的享受了。
——然而比起享受，她更像是想要完成某种使命。
“这孩子跟我不是一个母亲，她有一个富裕的家庭。”
欧萝拉优雅地用手中的餐具将肉排切成小块，店主微微点头，他也看得出索菲娅那虽然穿着普通的衣服但难掩身上的气质。
“内战爆发的当晚，她失去了一切。我也不太清楚她是怎么一个人熬过来的，我们是最近才相遇。”
“你们的父母呢？”
店主忍不住问，但刚问出口他便觉得有些不妥。
“他们不在这里。”
面对对方带着歉意的表情，欧萝拉淡淡一笑表示不在意。这个回答让店主心里暗道不出所料，他再次为自己的粗神经而感到愧疚。
“这场战争，到底到什么时候才会结束呢？”
欧萝拉若有所思地看向窗外，刚好飞过三个一队的巨爪兵，她们是维持城市治安的巡逻队。
“先生，可以问你一个有些失礼的问题吗？”
欧萝拉停下手中的餐刀，声音变得低沉。
“你会恨让你失去女儿的侵略者吗？”
“恨过。”
这个问题倒是有些出乎店主的预料，他也沉声回答。
“我并没有大度到能够原谅他们的所作所为……不过，这没有意义。”店主刚刚沉重的表情被淡淡的微笑取而代之，“我现在要做的就是活下去，将父亲传下的这家店经营好——连同着那个孩子的份。”
“只要人还活着，那就有希望。”
店主的笑容，让欧萝拉垂下头。
两人低头无声地吃着味道变得有点咸的牛排，度过了一个安静的中午。
离别时，欧萝拉与索菲娅多次道谢以后准备离开，店主却拿出了一袋点心送到索菲娅的怀里。
“抱歉，先生，我们不能要。”
欧萝拉却先一步将袋子递回去，索菲娅怀里还残留着淡淡的香甜。
“我们只能接受我们劳动的报酬，我们已经得到了太多，不能继续接受你的善意。”
“不，女孩们，这是定金。”
店主莞尔一笑。
“你们明天愿意再来帮忙吗？我需要两个心灵手巧的女孩作为我的助手。”
最后，甜点还是收下了，索菲娅轻轻地又小心翼翼地拿着这袋来自不易的礼物。
数个小时后，日落西山。
疲倦不堪的索菲娅全身酸软，但她还是坚强地跟上了欧萝拉的步伐踏上了归途。
“四叶草旅馆的赛文先生已经答应了让我们在他那里借宿，条件是帮他清理倒塌的房屋残骸，而且三餐需要自己张罗。”
索菲娅真的很想问能不能留一些白面包内部消化，只是一想起早上的难民，她便说不出口。年轻的女性总是受到偏爱，索菲娅很清楚自己有多幸福。
“欧萝拉……姐姐。”
“嗯？”
“——谢谢。”细若蚊呐的声音，确实地传到了欧萝拉的耳中。
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